Я не приму твой вызов на поединок. Если попытаешься прикончить меня просто так, то под судом мы окажемся вместе.
Я тебя не трону, оставлю это дело палачу, ответил я, рассчитывая, что такой ответ бывшему советнику Тэлия не понравится.
Впрочем, Дара Рейнена так и не казнили, только лишили имущества и сослали в далекую провинцию. Позже я видел своего побежденного врага только один раз издали, из своей машины, когда оказался в тех краях по собственным делам. Опальный глава Супремы сидел на берегу, сунув удочку в воду и ссутулившись. Он походил на черную, усталую птицу, выглядел несчастным и вызывал в основном презрение. Я даже был рад, что он все еще жив и мучается от поражения.
Жаль, что мои паранормальные способности тогда не сработали.
Если бы я предвидел будущее, то остановил бы машину, вышел и убил Рейнена на месте. Это стоило бы мне карьеры, ну да и черт с ней, но прошлое уже не переделать.
Теперь мне трудно смириться со смертью Маркуса. Он был умен, талантлив и, наконец, именно он меня спас, удержал от глупостей.
Маркус получил государство в упадке. Когда надо, он проявлял твердость, когда надо, шел на компромиссы. Он успел сделать многое, но ушел не вовремя, был убит в самом расцвете сил. Так исчезает главная фигура, сбитая ловким шулером с отполированной доски
Глава 3. Настоящее время, Земля, Элам. Версия Дэна
Доктор Ливнев встретил клиента (то есть меня) хмуро, наш личный медик в очередной раз оказался немного пьян.
Полиция тревожится, с сухой усмешкой сообщил он. У меня машиной размазало соседа. Редкостная дрянь был покойный, но при этом осведомитель. Не ясно, кто пристроил его под колеса. Это не ваша работа, случаем? добавил он он явно в шутку.
«Работа» была как раз моя, но я благоразумно промолчал.
Если вы собрались прикончить и меня тоже, то лучше откажитесь от этой затеи, а то всех убьете, один останетесь, ехидно добавил доктор.
Это опять была шутка, и опять, помимо желания Ливнева, она попала прямо у в цель.
Он уже вынул дренаж из моей руки и бойко делал повязку.
Ну не хотите делиться секретами, и не надо, у меня своих секретов полно. С вас полторы тысячи. Или, хотите сказать, дорого?
Нет, терпимо.
Я отдал деньги и прислушался за дверью легко и часто стучали чьи-то ботинки. Ливнев медленно покачал головой, отрицая свою вину. Нос дока, и так красноватый, от возмущения сделался еще краснее..
Какой вы нервный пациент. Кстати, лифт не работает, и эта девица, не запыхавшись, пробежала пять этажей. У женщин чаще бывает здоровое сердце.
Я остался в кресле, в состоянии обманчивой расслабленности. Вскоре сквозь тонкую дверь послышался треск кто-то рвал ленту, которой полицейские опечатали соседнюю дверь. Ливнев ехидно рассмеялся.
Что, боитесь? Не запирайтесь, я вас, проходимцев, вижу насквозь. У покойного был широкий круг знакомых. К тому же он мелкий стяжатель, такие с собой не кончают.
«Проходимцев» я пропустил мимо ушей. Доктор сильно мне помог, за деньги, конечно, а еще за возможность иметь собеседника для обсуждения своей философии.
Вы с ним дружили?
С кем, со стукачом? Вы меня оскорбляете. Ну, иногда заглядывал в дырку. У дырок в стене, знаете ли, такое свойство к ним можно прикладываться с любой стороны.
Много интересного?
Да, так себе. Этот Джек умел писать.
Он что, романы писал?
Нет, не романы, но кое-что вроде того доносы про запас. Даже вклеивал в книжечку фотографии тех, кого собирался шантажировать. Девушка, шаги которой вас так напугали, его, так сказать, соавтор. Я им платил иногда, но не очень много. Я не того масштаба личность. Неденежный.
Шутите?
Да мне, приятель, не до шуток. Иметь такую парочку под боком не самое большая радость в жизни.
Правдивость Ливнева в данном случае была вне подозрений.
До свидания, поспешно попрощался я.
Надеюсь, вы не станете убивать бедняжечку, с кислой иронией предположил доктор. А то меня, пожалуй, замучают угрызения совести
Я быстро спустился вниз по лестнице. Двор выглядел замусоренным и был совершенно пуст. Дальше улица становилась все уже и упиралась в заброшенные дома, настоящие трущобы, изъеденные грибком. Тут тоже было пусто, женщина успела удрать. Я отыскал под забором из сетки дыру и протиснулся в нее, обдирая плечи и вытирая своей курткой этот грязный лаз.
Женщину стукача я догнал в узком безлюдном проходе между задней стеной ангара и руиной наполовину разобранного дома. Она даже не оглядывалась до самого конца, пока я не схватил ее за шею и не затащил развалины. Жертва почти не дергалась, и я развернул ее лицом к себе.
Глаза у нее оказались красивого разреза, но совершенно пустые. Длинные пальцы с когда-то ухоженными, но теперь сломанными ногтями прижимали к груди сверток. Я отнял сверток и отложил его сторону.
Ты извращенец, что ли? сиплым шепотом спросила она и попыталась принять «соблазнительную» позу.
Выглядело все это жалко. Я держал женщину за виски, мешая ей отвернуться и видел все ее страхи и желания, короткую историю никчемной жизни и бесконечные компромиссы.
Джек был твой парень?
Она кивнула. Вернее, согласилась мысленно.
«Мой муж».
Зачем ты приходила?
«За бумагами. Их можно продать. Меня выселили. У меня нет денег».
Она не лгала. От свалявшихся волос и грязной блузки пахло потом и дешевым местным наркотиком.
Джек умер. Где ты теперь живешь?
«Под заброшенным мостом»
У тебя есть друзья?
«У меня никого нет».
Наверное, стоило ее убить. Почти любой кэйтианец, оказавшись на моем месте, свернул бы шею никчемной бродяжке. В этой руине труп могли не найти. Она такая легкая и истощенная, что, наверное, высохла бы до состояния мумии.
Запомнила меня?
«Ты большой, страшный»
Хорошее описание Особенно если учесть неконкретность и несходство с оригиналом.
Я из полиции. Будешь шарить в чужих вещах или болтать поймаю и упеку тебя туда, где не дадут таблеток.
Она заплакала. Я выпустил тонкую грязную шею и ушел, напоследок забрав сверток с бумагами. Следовало вернуться домой и помыться. Скорее всего, от этой женщины я нахватался блох.
* * *
Дома, уже после душа, я разобрал бумаги, отнятые у подружки стукача, и нашел страницу со собственным портретом (снят в кресле у Ливнева в профиль). Джек не оставил под фото никаких заметок, там значилась только дата моего визита к врачу. Очевидно, парень сформировал это «досье» наспех. Черт с ним. Одной проблемой меньше то хорошо. Я отодрал край паркета и сунул бумаги в устроенный под полом тайник.
Оставалась проблема Дара Рейнена, но для сеанса связи следовало выбрать мощный источник энергии. Я использовал электронную карту города, быстро отыскал то, что нужно, положил коммуникатор и и инструменты в кейс и запер за собою дверь.
Подходящая подстанция электросети Элама оказалась невелика, неряшлива снаружи, внутри пахла горелым пластиком и обслуживалась маленьким кибером. Он ткнулся в мой ботинок и откатил прочь. Жирная крыса вразвалку отправилась в угол и затаилась там, наблюдая. Я опасался получить удар током, поэтому надел толстые резиновые перчатки. Через пару минут слабое свечение, предвестник сеанса связи, повисло прямо в пыльной темноте.
Дар Рейнен возник в виде объемного изображения головы. Голова нахмурилась пускай. Раздражение врага играло мне на руку.
Добрый вечер, полковник.
Ах, это ты Если хочешь поговорить давай, я тебя слушаю.
Думаешь, избавился от меня? Не выйдет. Можешь вербовать дураков и посылать их через портал в другой мир, сам понимаешь, какая их тут ждет участь.
Даркин оглядел меня бесстрастно, изучающе и довольно равнодушно. Ему было все равно. Или он сделал вид, будто все равно.
Чего ты добиваешься, Вильер?
Разумного подхода к делу. Если Маркус умер, пускай это подтвердит второй человек. Из тех, кого я знаю в лицо.
Мой враг не смутился, наверняка предвидел такой оборот.