Только дети были пока лишь наблюдателями, их не допускали до битв, да и оружия при них не было.
Не очень-то желал Бажен он быть героем только потому, что миру грозят войны и катастрофы.
Да, в истории человечества хватает разрушений, но если бы не волхвы, то Земля и вовсе развалилась бы на части.
Булат, спросил Бажен. Зачем все это? Ну, убьют еще тысячи людей, а нам-то что? Всего лишь очередная война. Я не хочу награ и почестей, я желаю жить в свое удовольствие. И, к тому же не хочу рисковать жизнью ради этих чудов-юдов, которые только о себе и думают.
И не мечтай! ответил наставник. Ты просто еще многого не понимаешь. Здесь дело не в количестве погибших от землетрясений и убитых в битвах. При нарушении равновесия нервы Земли расшатываются, и если мы не будем заниматься своим делом, то когда-нибудь она просто сойдет с ума. Она погибнет, а с нею погибнут и все люди. Конечно, с точки зрения одного человекаэто пустяк, ведь Земля погибнет не сейчас и свой век он уж как-нибудь доживет. Но думать нужно не только о собственном благополучии. И ты должен это помнить всегда. И там, где мы являемся противовесом, то сражаясь на стороне Света, то на стороне Тьмы, ты должен это помнить и понимать.
«Свет» и «Тьма», «Добро» и «Зло», «Хаос» и «Порядок» это были понятия людей, другими категориями мыслить они не умели. В том мире ничего этого не было. Только равновесие и перевес одной из сил. А уж что это за силы, людям не понять. Но ученики требовали конкретных объяснений происходящего, вот наставники и выкручивались как могли, порой и сами не совсем понимая, о чем они говорили.
***
А в начале октября в монастырь пришел незнакомый Бажену волхв и принес нехорошую новость. По деревням ходят переодетые в волхвов люди и подбивают народ на смуту против православной церкви. Тут даже Бажен понял, к чему это может привести. Ведь князь говорил, что не позволит людей мутить, и в этом случае обещал смести монастырь с лица земли. И если эти лжеволхвы не перестанут бродить по деревням и путать мысли крестьян, то монастырю будет грозить опасность.
Булат расспросил своего знакомцагде и когда видели этих людей, как они выглядят, чего говорили. А после вызвал Шемяку и сказал ему, чтобы тот собирался и тут же вышел на поиски возмутителей спокойствия.
И ты, малец, собирайся, неожиданно сказал волхв, глядя на Бажена. Дудкой своей владеешь хорошо. Запомни, что ты не только оживлять ею умеешь. Все зависит от того, чего ты хочешь. Хочешь вылечить человекавылечишь, решишь его убитьубьешь. Но убивать никого не нужно, ложный волхв нам нужен живым, так что можно его оглушить. Ты справишься, я знаю.
А вы не пойдете?
Шемяка легко справится. А тебе будет еще один урок. А я сейчас здесь нужен.
Потом Булат обратился к волхву и тот согласился проводить Шемяку и юного кудесника Бажена до деревни, в которой обосновался по слухам один из лжеволхвов.
Волхв был не таким старым, как Булат и это удивило Баженаон видел только стариков. Назвался он Боримиром. Было ему не больше тридцати лет.
Булат дал последние наставления и они вышли со двора. Им следовало найти ложного кудесника, узнать, кто надоумил на это дело и отвести в Ростов, дабы доказать князю, что кто-то решил рассорить его с волхвами.
На этот раз у Бажена был свой конь, и ехали они быстро. К вечеру Боримир подвел их к деревне, в которой по слухам и обитал еще вчера ненастоящий волхв.
Они ехали полем, давно проехав болота, и подъезжали к Саре, спокойно несшей свои воды к озеру Неро.
Вон та деревня, сказал Боримир и показал к кучке перекошенных от старости домов, прижимающихся друг к дружке, как замерзшие псы.
Солнце перевалило за полдень, и день стал клониться к вечеру. Несмотря на то, что на небе не было ни облачка, теплее от этого не становилосьосень.
Поехали, разузнаем, сказал Шемяка.
Они въехали в деревню. То там, то здесь виднелись вихрастые мальчишечьи головы, но взрослых не встречалось. Кони Боримира Шемяки и Бажена степенно стукали по утоптанной дороге, всадники озирались, но никого кроме нескольких детей не увидели. Вроде бы урожай уже собран, и все должны быть в деревне, но дворы пусты. Не улетели ведь. Да и детей без пригляда не бросят.
Где все? озадаченно спросил Шемяка.
Боримир только пожал плечами. Бажен вовсе ничего не мог понять. Они проехали еще пару дворов. Из-за забора показалась рыжая нечесаная голова.
Из взрослых кто есть? спросил Шемяка.
Голова исчезла, и мгновение спустя через забор перемахнул мальчуган лет семи. Он был в грязной рваной рубахеникак на дереве разодралбажен не одну рубаху так уделал.
А там все, на том конце, за дворами! мальчик махнул рукой и умчался в противоположную сторону, только пыль столбом поднял.
Шемяка подстегнул коня, и тот пошел быстрее. Вскоре они добрались до окраины деревни и увидели толпу мужиков и баб, стоявших за околицей, на большом пятаке, за которым начиналось поле.
В середке стоял волхв и что-то говорил, а люди его слушали. Бажен ни за что бы не отличил его от настоящего кудесника, и деревенские мужики тоже не смогли. Лишь Шемяка и Боримир переглянулись и одновременно кивнули.
Не позволяйте сжигать капища! кричал волхв. За каждого сожженного идола будете отдавать по двоих младеней, ибо мор начнется! Отриньте христову веру, а если придут гридни княжеские, то дайте им отпор. Почитайте Перуна, Перунэто исконно наша вера, не верьте тем, кто принес чужую веру. Тот Бог, который только и умеет, что страдать и умирать, на что он нам, слабый он. Перунсилен, он защитит тех, кто его почитает и сожжет тех, кто его не любит.
Шемяка соскочил с коня и привязал его к оградке на краю деревни. Боримир последовал его примеру. Бажен так же проворно слез со своего коня и поспешил за старшими товарищами, которые уже продирались сквозь толпу крестьян.
Не слушайте, когда вам говорят, что Христоссын Бога, продолжал «волхв» Нет у Перуна сына с таким именем. Самозваный это сын, да и отец его не на нашей земле родился. Не нужны нам пришлые боги, нам своих достаточно.
С другой стороны расталкивая мужиков, спешил поп, подобравши рясу.
Что ты там несешь, волхв! грозно сказал он. Как можно против церкви такое говорить?
Погоди батюшка, сказал Шемяка, пробившись в первые ряды.
А тебе чего надобно? Ты-то тоже волхв.
Я волхвам служу, а сам не волхв, ответил Шемяка. А вот этот мужичонка и вовсе не волхв. И не смеет за нас говорить.
Шемяка подошел к лжеволхву.
Молчи, мужик! сказал он.
Не смейте мне рот закрывать! Перун
Шемяка не стал слушать дальше и никто не знает, что же сделает Перун тому, кто посмеет закрыть рот его волхву. Шемяка с размаха стукнул кулаком в лицо и «волхв» опрокинулся на спину. Шемяка поставил колено ему на грудь и влепил еще несколько оплеух.
Кто надоумил? Кто тебя надоумил, собака? спрашивал Шемяка.
«Волхв» только мотал головой и что-то мычал. Боримир подоспел и, обхватив Шемяку за плечи, оторвал его от лежавшего на земле человека. Лжеволхв поднялся на ноги, лицо его было разбито в кровь.
Шемяка скинул руки Боримира со своих плеч и подошел к человеку, которого только что едва не прибил. Тот отшатнулся.
Говори, сучий сын, кто надоумил тебя.
Шемяка разорвал на самозванце рубаху и под ней все увидели небогатую одежду обычного ремесленника.
Не скажешь, сейчас же, вона, батюшке отдам. Он из тебя душу вытрясет!
Двое парней, денег дали, одеждой снабдили, говорить научили.
В Ростове?
Самозванец удивленно поднял глаза.
Да.
Узнаешь парней тех?
Узнаю, как не узнать.
Перед князем Ростовским то же повторишь?
Самозванец замялся.
Или сразу убить его? как бы размышляя сам с собой, сказал Шемяка.
Да, да! Князю скажу все слово в слово и парней тех покажу, коли увижу.
Имена их не знаешь?
Не назывались они. Не из простого люда, бояре они.
Шемяка уже понял, кто заплатил этому человеку. Даже Бажен догадался. Это те двое
Ну что, в Ростов поедем? спросил Шемяка, связывая руки и ноги пленнику.
В Ростов, согласился Бажен. Чудо-юдо это отвезем туда!
А ты, брат Боримир, с нами?