Сразу после занятий была репетиция. Репетиция их лицейской группы, которую директор школы Александр Петрович по старинке называл вокально-инструментальным ансамблем. Сами же ребята именовали себя «Квартет икс». Это в смысле, что пока они еще неизвестны, а в будущем в будущем икс может перерасти в любую величину. Репертуар «Квартета икс» пока не отличался особой оригинальностью. Юные дарования исполняли песни популярных отечественных и зарубежных звезд. В адрес квартета от школьных снобов звучало много нелестного. Поэтому неслучайно к следующему концерту, а вернеек ближайшему школьному праздникуОсеннему балу«Квартет икс» репетировал целых три свои песни. Музыку и слова сочинил лидер группы Дима Морозов. А в аранжировке приняли участие все. «Квартетчики» очень хотели добиться признания, произвести впечатление на своих слушателей. И поэтому усиленно готовились к выступлению.
Иван, под стать своему солидному характеру, играл на бас-гитаре. Ему это нравилось. Слушая какую-нибудь песню, всегда представлял себе, как бы он вел басовую партию. И ему постоянно казалось, что вот в этой песне бас можно было бы вести по-другому. Ребята из квартета порой даже критиковали его за излишние «выкрутасы». Поваляев кивал головой, вроде соглашался, но старался делать все по-своему.
Репетиция уже подходила к концу, когда в дверь актового зала, где занимались музыканты, громко постучали. Дима Морозов сострил недовольную гримасу, снял гитару и прислонил ее к стене.
Игорь, открой, посмотри, кто там, попросил он барабанщика Игоря Меткина.
Игорь спустился со сцены и открыл дверь.
Вань! Тебя на выход!
Иван, направляясь в коридор, гадал, кому это так спешно понадобился. И несколько опешил, когда увидел за дверью самоуверенную физиономию Вадика Карманова. Позади Вадика расположились двое его приятелей.
Здорово, Поваляев! преувеличенно приветливо сказал Карманов. Отойдем в сторону, поговорить надо.
Ну, давай отойдем, пожал плечами Иван и направился следом за Кармановым.
Вадик подошел к окну, облокотился на подоконник. Поваляев приблизился, встал рядом.
Слушай, музыкант. Тебя, говорят, сегодня утром с Ольгой Белозеровой видели. Это правда?
Иван, ожидавший чего угодно, но только не разговора про Ольгу, весь внутренне напрягся.
Кто это говорит? спросил он, чтобы выиграть время, прийти в себя.
Народ говорит, от народа ведь ничего не утаишь.
Ну, если народ говоритзначит, правда. А тебе что за дело?
А мне до всего есть дело. Поэтому мой тебе советдержись от нее подальше, если хочешь здоровым быть и на гитаре тренькать. Понял?
Понял. А теперь послушай, Вадик, что я тебе скажу. Мой тебе советдаже из своей башки выбрось того человека, имя которого тебе вслух и произносить нельзя. А не то, чтобы встречаться с ним. И подумай до вечера. Вечером после тренировки я жду ответа.
Карманов оттолкнулся от подоконника, вплотную приблизился к Ивану.
О-о-о! какие мы смелые. Да ты сегодня на тренировку-то не забудешь прийти?
Не забуду, Вадик, не забуду. Пока, до вечера! Иван резко повернулся и направился в актовый зал.
Ну, что ж, подумал он, на ловца и зверь бежит. Чему бытьтого не миновать. Драка с Карманом оказалась неизбежностью.
Вадик Карманов был личностью, в лицее хорошо известной. Раньше таких называли отпетыми хулиганами и людьми, «по которым тюрьма плачет». Теперь же Вадика заглаза называли сыночком «нового русского», и ожидало его прекрасное, обеспеченное будущее. Его папародственник мэра городавладел сетью бензоколонок. Сыночек, естественно, являлся «наследником всех своих родных». Тюрьма по нему не плакала, зато от него рыдали учителя, пацаны-одноклассники, не влившиеся в его придворную толпу, и симпатичные девчонки, к которым он приставал, преступая все грани приличия.
Карманов считался едва ли не лучшим бойцом в школе. Быть может, кое-кто из старшеклассников и дрался лучше него, но связываться с ним боялись. Если Карманов не победит один на один, значитжди разборки со всей его шоблой.
Иван, конечно, уступал Карману по внешним физическим данным. Тот был выше его, гораздо массивнее. Но дрался Иван Поваляев всегда отчаянно, от стычек никогда не уходил. Отличали его подвижность, напористость, выносливость. Поэтому шансы на победу у Ивана имелись. Самое главноеИван хотел драться. Он ненавидел Кармана, его окружение, весь его мир с богатеньким папой и со всеми их бензоколонками вместе взятыми. Быть может, пока даже не мог обозначить словами все те чувства, которые он испытывал к кармановскому миру. Зато остро ощущал неприязнь к нему, этому миру, и готов был выразить свои чувства с помощью крепко сжатых кулаков. Иван предчувствовал, что когда-нибудь, рано или поздно, ему придется столкнуться с Карманом. И вот этот момент настал.
Теперь Поваляев боялся.
Нет, он боялся не самой драки. Он очень опасался, что проиграет этот бой. А это значит, победит Карманов, весь его мир, его окружение. В результате такие как он, Иван, отступят еще на шаг, дадут кармановцам место для раздолья. Ну и, конечно, Ольга тогда она будет потеряна для Ивана навсегда. Девушки не любят слабых.
Перед тренировкой Иван зашел домой к Славке. Они оба занимались в баскетбольной секции. Славка даже выступал за сборную школу. Самому Ивану для профессиональной игры не хватало ростас его метром семьдесят было сложно бороться с высокими защитниками. Однако, несмотря на отсутствие спортивных перспектив, баскетбол Поваляев бросать не хотел. Он очень любил этот вид спорта. Играл сам, смотрел по телевизору все баскетбольные матчи.
По дороге на тренировку Иван рассказал другу об утренней встрече с Ольгой (конечно, без подробностей) и угрозах Кармана.
Вань, даже если ты его побьешьничего не изменится, мрачно воспринял новость Славка. Он соберет свою толпу. А против всех них мы с тобой не устоим.
Что ж, по-твоемууступить Карману? Извиниться? Мол, прости, Вадик, я больше без твоего разрешения в туалет не схожу. Так, что ли?
Да нет, драться, конечно, придется. Но надо подумать, что потом делать.
Сначала нужно Карману морду набить, а потом думать.
Волнуешься?
Все в норме.
На тренировке не выкладывайся, береги силы.
Во время тренировочного матча Карман, игравший в команде соперников, несколько раз шел на столкновение с Иваном, «фолил» на нем. Иван от его атак уходил. Он на самом деле решил беречь силы и злость для драки.
После тренировки никто из ребят домой не ушел. Всем стало известно о предстоящем поединке. Дракаэто всегда представление, которое зритель никогда не оставит без своего внимания.
Сражение состоялось в школьном фойе.
Первый удар нанес Карман. Удар сильный, расчетливый. Ивану едва удалось увернуться. Он двинул руками два раза в ответ, но противнику вреда не причинил, Карман хорошо защищался. И тут Поваляев почувствовал, что Вадик настроен очень серьезно. Используя свою массу, Карман оттеснял его в угол, лишал возможности передвигаться. Неожиданно Иван ощутил резкую боль возле левого глаза. Голова немного закружилась. Противник, используя полученное преимущество, пошел на сближение. Драка переросла в борьбу. Карман повалил Ивана на пол и стал бить кулаками в лицо. Тот едва сопротивлялся. Разъяренный противник переходил границы дозволенного. Он схватил Ивана за волосы и начал бить головой о каменный пол.
И вот тут Поваляев действительно испугался.
Испугался сильной боли и того, что может потерять сознание. Голова начала кружиться сильнее, к горлу подступил комок тошноты. Потом, уже встав взрослым, Иван всю свою жизнь будет вспоминать эту драку и удивляться тому, что произошло в следующее мгновение. Вдруг у Поваляева откуда-то взялись силы. Лежа на спине, он нанес такую оплеуху по физиономии Кармана, что тот не удержался и инстинктивно закрыл свое лицо руками. Ивану этого момента хватило, чтобы подняться с пола и самому броситься в атаку. Его кулаки заработали как автомат. Он словно робот наносил удары по лицу Кармана, согнувшегося пополам и прижавшего к себе руки. Иван как-то отстраненно увидел, что на сером каменном полу начала образовываться красная лужица. Из носа Кармана потекла кровь. Вадик навалился на стенку и прохрипел:
Все хватит все