Банг! Банг! Йанто стрелял с огромной быстротой, почти очередью. Он подстрелил вторую тварь и почти сразу же третью. Пистолет, наконец, заткнулся, перезарядка закончилась, и Мишка, тщательно прицелившись, вновь нажал спуск. Целился он в голову, и в этот раз попал, из неё фонтаном брызнули белые, раскаленные искры, и тварь сразу рухнула. Остальные, правда, этого просто не заметили, они продолжали бежать к ним со страшным механическим упрямством. Мишка замер, целясь в ближайшую тварь, и слушая повышавшийся в тоне писк пистолета. Вот же гадство!..
Сашка, заорав что-то непечатное, метнул копье. И, к удивлению Мишки, попалпролетев добрых метров двадцать, оно воткнулось в живот ближайшей твари. Она нелепо развернулась на бегу, и с грохотом рухнула набок. Йанто между тем подстрелил четвертую тварь, потом пятую. Первая подстреленная им тварь в это время уже повалилась, похоже, что сердце у них всё-таки было
Пистолет, наконец, перезарядился, и Мишка выстрелил сновауже почти в упор. Рассыпая искры, тварь рухнула прямо ему под ноги. Йанто бросил лук и выхватил нож. Увернувшись от взмаха механической руки изящным, почти балетным движением, он скользнул за спину твари, и ударил под левую лопатку, между какими-то массивными деталями, мгновенно развернулся к другой тварии пронзил ей грудь.
Мишка засмотрелся на негои едва не погиб, когда трехпалая металлическая рука метнулась ему прямо в лицо. Пригнувшись, он проскочил под ней и нажал спуск, целясь в спину твари но выстрела не былопистолет ещё не перезарядился. Огромная фигура с лязгом развернулась к нему. Мишка отпрыгнул и вновь нажал на спуск.
В этот раз пистолет всё же выстрелил. Пуля пробила косо закрепленный под рукой большой цилиндр, и из него с воем вырвалась струя белого огня. Подожженная тварь отшатнулась назад, нелепо размахивая руками.
Сашка вдруг вскрикнули Мишка рывком повернулся. Друг лежал на куче хлама, держась за бока тварь шагнула вперед, занося руки для следующего, последнего удара. Мишка вскинул пистолет но, словно в страшном сне, оружие опять не выстрелило.
Заорав не своим голосом, Витька прыгнул на спину механического чудища. Тварь повернулось, стараясь его сбросить и нож Йанто пронзил ей грудь. Она нелепо закачалась, и Витька едва успел спрыгнуть, когда она рухнула.
Мишка ошалело крутанулся, высматривая новых противников но на ногах осталась лишь одна, подожженная им тварь. Из пробитого баллона с воем бил фонтан огняи, едва Мишка повернулся к ней, он взорвался. В воздухе взвизгнули осколки, тварь, словно ударом молота, бросило вбок, и она рухнула, ударившись о стену. Стало очень тихо.
* * *
Вот тебе и пушка, и противотанковое ружье, пробормотал Витька, опуская ракетницу, которой так и не успел воспользоваться. Лук!
Мишка мотнул головой. Сашка по-прежнему лежал, держась за бок, и он подбежал к нему, сунув пистолет в кобуру. Лицо у друга было бледное.
Что с тобой? тревожно спросил Мишка
С-с-с ребра сломал наверное, выдавил Сашка, по-прежнему держась за бок. Как врезал я думал, у меня с-с-сердце через глотку выскочит.
Краем глаза Мишка заметил, что Йанто стоит, держась за плечо, и повернулся к нему. Лицо у Йанто было удивленное, из-под ладони ручьем текла кровь.
Извини, буркнул он первое, что пришло в голову. Йанто достал именно осколок простреленного им баллона.
Йанто посмотрел на него ещё более удивленно. Мишка подумал, что он и будет так стоять, пока не упадет, дед рассказывал ему такое про раненых на фронте, но тут, наконец, опомнилась Ленка. Распотрошив аптечку зеннов, она выхватила из неё готовую повязку и, сдирая с неё пластиковый чехол, бросилась к Йанто. Тот испуганно попятился от неё, но недостаточно быстро, с неожиданной силой отведя его ладонь, она шлепнула повязку на рану. Та сама затянулась, как живая. Что-то тихо зашипело, из-под неё полезла бурая пена.
Йанто заорал не своим голосом, пытаясь содрать её и вдруг удивленно замер. Кровь мгновенно свернулась, перестав течь, но рука у него висела плетью, и Мишка понял, что рана серьёзная. Он поискал глазами Йоло. Тот столбом торчал посреди улицы, прижимая к груди руки. Лицо у него было такое, словно он решалто ли сбежать, то ли прямо на месте хлопнуться в обморок. Тем не менее, он не пострадал.
Что будем делать? угрюмо спросил Витька. Сейчас сюда вместо этой дюжины сотня прибежит.
Пошли отсюда, Йанто, нагнувшись, подобрал лук, потом, подойдя к сваленной Сашкой твари, выдернул копьё. Из раны сразу потекло что-то темноеможет, кровь, может, что-то другое. Мишка не всматривался. От одного взгляда на вставленное в машину тело его едва не стошнило. Э?..
Он вдруг замер, повернувшись к концу улицы. Мишка почувствовал, как под ним содрогается земля и почти сразу же услышал быстрые, ровные удары, словно где-то забивали сваи. Он уже слышал тут этот вот звук но теперь он быстро становился ближе и вдруг в конце улицы показалась огромная страшная машина.
В самом деле огромнаявысотой с трехэтажный дом. Мертвенно-белый треугольный корпусострым углом внизнесся вперед на двух коленчатых, почти козлиных ногах, кончавшихся небольшими копытцами, из-под них при каждом шаге брызгал раскрошенный бетон. Ноги мерно вылетали вперед одна за другой, при каждом шаге пробивая мостовую. На боках и в середине машины попарно горели яркие, сине-белые фары, словно накаленные злобой глаза.
Мишка ошалело замерон не представлял, как что-то подобное могло существовать и двигаться. В этот миг он совсем забыл о своем пистолете но Витька, заорав, вскинул ракетницу и выстрелил.
* * *
Мишка не знал, чем зенны начинили свои сигнальные ракеты, но сигнал в самом деле получился впечатляющий, ракета фиолетовой молнией мелькнула в воздухе, и, ударившись о бронепанель в верхней части корпуса, взорвалась с ослепительной вспышкой и чудовищным грохотом. Машина сбилась с шага, споткнулась, и едва не упала, но потом всё же выпрямилась. На её броне рдело вдавленное, раскаленное докрасна пятно размером с большой таз.
Это тебе за Сашку! крикнул Витька.
Машина выпрямилась во весь рост. Откуда-то из середины корпуса вдруг с лязгом выскочили четыре чудовищных, метров по пять, руки. Даже блестящие пальцы-клещи на них были с предплечье взрослого мужчины. Мишка вспомнил разорванный, как газета, броневик. Теперь он понимал, кто это тут сделал.
Витька дернул защелку ракетницы. Она переломилась, и дымящаяся гильза сама вылетела на асфальт. Он загнал в казенник второй патрон и рывком захлопнул затвор.
Это тебе за Йанто!
Держа ракетницу двумя руками, он вскинул её и выстрелил ещё раз. Ракета ударила в округлое, метр в диаметре, рыло с фарами, разворотив его, и машина попятилась, спотыкаясь. Чудовищные руки бессмысленно махали в воздухе.
За меня!
Третья ракета ударила куда-то под руки. Казалось, что в брюхе машины взорвался котел, оттуда вырвалось целое облако какого-то белого дыма или пара. Она откачнулась назад, и рухнула с невероятным грохотом. Мостовая под Мишкой подпрыгнула. Чудовищные ноги задрались в воздух, несколько раз дернулись, словно продолжая беги, наконец, замерли окончательно.
* * *
Мишка тоже замерошалело глядя на всё это. В голове у него было совершенно пустони одной мысли. В ушах звенело, перед глазами плавали радужные круги, взорвись эти три ракеты поближе, он бы, наверное, вообще ослеп.
Мальчишка зажмурился и помотал головой. В ушах вдруг словно щелкнуло, и к нему пробились звуки. Витька орал что-то непечатно-воинственное. Ленка просто орала. Наконец, в общий хор вступил Йоло.
Бежим отсюда! во всю мощь своих легких завопил он. Они все тут сейчас будут!
Мишка осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел на него. Йоло выглядел так, словно ему дали дрыном по башке, он выпучил глаза, и орал, словно сирена. Вдруг он побежал, в ту самую сторону, откуда они шли.
Эй, ты куда? возмутился Сашка. За домами в конце улицы было лишь мутное, туманное небо, до окраины города оставалось не больше километра
Назад! крикнул Йоло. Беги, это ракеты! Они нас сейчас всех прикончат!
Выбор направления показался Мишке слегка странным, но обстановка не располагала к обсуждениям, и потому он тоже помчался за Йоло, но, к счастью, тут же опомнился и вернулся к Сашке. Тот всё же как-то поднялся, но по-прежнему держался за бок, и лицо у него было бледное. Мишка подхватил его под руку, и они рысью побежали за Йоло. Пусть тот и трус, но без него они все тут пропали бы