в которой Мишка говорит с пришельцем
Мишка проснулся в незнакомой постели. Не зная, что и подумать, он наспех протер глаза и осмотрелся.
Комнату наполняло золотистое свечение. Бело-бежевые поверхности, с вкраплениями ярких ультрамариновых и желтых оттенков, отсвечивали мягко, матово, и атмосфера комнаты казалась ощутимой, почти осязаемой. Мишка чувствовал себя одновременно умиротворенным и взволнованным. Он никак не мог вспомнить, как попал сюда, и эта странность будоражила его воображение всё сильнее.
Он решительно выбрался из постели и осмотрелся. Никакой одежды вокруг не нашлось, и он, шлепая босиком по теплому полу, направился к двери. Запертой, как оказалось. Он подергал ручку. Ничего, зато за спиной что-то пискнуло.
Мишка обернулся. В стене открылось квадратное окнои там, на этой крышке, лежал прозрачный пакет с, очевидно, одеждой. Мальчишка покрутил его и, не поняв как открыть, просто разорвал пленку. Из пакета выпало что-то вроде японского кимонобелое, в черных неправильных пятнах. Мишка не сразу разобрался, как надеть его. Зеркала тут не было, и он не представлял, как всё это выглядит со стороны.
Едва он оделся, дверь комнаты щелкнула, открываясь, и в комнату вошла девушка. Высокая, в чем-то вроде белой туники с серыми клиньями по бокам и черным рубленым узором на плечах. Но Мишка замер, едва взглянув на её лицо.
Перед ним был не человек. Лицо цвета слоновой кости, почти безносое, с круглыми желтыми глазами. Рот широкий, верхняя губа углом поднималась вверх, делая лицо похожим на какую-то древнеегипетскую фреску. Волосы очень светлые, но словно бы склеены во множество цилиндрических, аккуратно подрезанных пучков, падающих на неестественно длинную шею. Само лицо широкое, по сторонам его торчат смешные маленькие ушки, но больше ничего смешного в нем не было. Страшноватое, честно говоря, лицо, какое-то змеиное. На лбу, на чем-то вроде стального браслета от часов, крепилась странная штуковинане зеркало, как у врачей, а что-то, совершенно непонятное.
Мишка оцепенел, не в силах ни двинуться, ни что-то сказать. Как-то вдруг он заметил, что ладони у девушки четырехпалые, длинные, с крупными пальцами, совсем не девичьи. Такими руками, наверное, очень удобно хватать за горло, совсем некстати подумал он. Да и сама она была выше его головы на две. Вдоль рук шло что-то, вроде гребня, да и очертания фигуры были тоже не вполне человеческие.
Приветствую тебя, вдруг сказала девушка. Голос у неё тоже был нечеловеческий, какой-то стеклянный, словно говорила кукла, но какой ещё голос может быть у нечеловека? Мишка молчал, ошалев, и она продолжила:ЯЮ-Пао Ланг, офицер по связям с ксеноразумными боевого крейсера Зенны «Тиран».
Ничего себе правду говоря, название подходило к чудовищному кораблю, но оно совсем ему не нравилось. Теперь он вспомнил, что видел такое жепохожеелицо у того, кто вырубил его в ангаре. Ангар как же он туда попал?
Мы просканировали твою память, сказала Ю-Пао. Чтобы узнать язык, и остальное. Так что можешь не представляться.
Вы что? голова у Мишки закружилась. Раз эти эти существа залезли к нему в голову, они могли сделать с ним и что угодно ещё.
Мы просканировали твою память, повторила Ю-Пао. И память твоих спутников. Это допустимая процедура в чрезвычайной ситуации, согласно пункту 285 статьи 4 восьмого раздела Галактического Кодекса. Согласно пункту 286 той же статьи вы имеете право на компенсацию морального ущерба в размере, определяемом пунктом 314.
Я не знаю этого вашего Кодекса, буркнул Мишка.
Естественно, Ю-Пао бесстрастно смотрела на него. В данной ситуации вы имеете право на репатриацию на любую планету Содружества по выбору, а также на компенсацию в размере ста тысяч кредитов на каждого.
А вернуть нас домой вы не можете? воспоминания начали пробиваться, но как-то нехотя, словно талая вода.
Мы не знаем, где ваш дом, ответила Ю-Пао. Вид звездного неба в вашей памяти не совпадает с небом ни одной из известных планет. Согласно ей же ваша родина находится в другой вселенной.
И вы туда попасть не можете? Мишка словно повис в пустоте. В ушах отчетливо звенело.
Нет, бесстрастно подтвердила Ю-Пао. Параллельные вселенныеэто чисто теоретическая концепция.
Но мы же как-то попали сюда!
Мы не смогли просканировать память Йанто, сказала Ю-Пао. Мы даже не смогли её обнаружить. У нас нет никакой информации об этом. Ваша же память могла быть подделана или изменена с некой непонятной нам целью.
С ума сойти Мишка сел на постель. Ноги как-то подозрительно обмякли. А что с ним?
Он находится в искусственной коме, сообщила Ю-Пао своим стеклянным голосом. Как и остальные.
Э зачем? Мишка смутно представлял, что такое «кома», но это было явно что-то, очень нехорошее.
Медицинская необходимость, ответила Ю-Пао. Радиационное заражение, биологическое заражение, неизвестные нам вирусы и паразитические организмы.
Какие организмы? Мишке показалось, что он сейчас упадет в обморок.
У тебя в кишечнике были обнаружены круглые черви, сообщила Ю-Пао.
Аскариды, что ли? Мишка поёжился. Глисты, разумеется, бываютно чтобы у него!..
Мы их устранили, успокоила Ю-Пао. Ты прошел полную очистку организма, согласно статье 396 Медицинского Кодекса, контакт с цивилизацией четвертого уровня развития. Процедура включает в себя устранение паразитических организмов, а также микрофлоры, не признанной симбиотической. Плюс инсталляцию стандартного медицинского нанотеха первого уровня.
Инсталляцию чего? уныло спросил Мишка. Он словно попал наяву в чей-то чужой дурной сон.
Кибернетических микроорганизмов, которые будут следить за нормальной работой твоего тела, пояснила Ю-Пао. Это часть положенной вам компенсации. Теперь вероятная продолжительность твоей жизни составит не менее ста пятидесяти земных лет.
Ничего себе Мишка ошалело помотал головой. И всё это за одну ночь?
Ты находился в коме четыре месяца, сообщила Ю-Пао. Для стандартной процедуры достаточно двух месяцев, но «Тиран» был тяжело поврежден в бою у Юлиманги, и процедура была прервана.
ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА? Мишку словно ударили по лбу. Дома его уже давно похоронилино и даже эта мысль пробилась как-то смутно. А мысль о том, что он чуть не погиб в космическом сражении, на её фоне прошла и вовсе незаметно. Хотя, страшно представить, что может покалечить такую громадину Я домой хочу, уныло сказал он.
Параллельные вселенные, как и переходы между ними, остаются теоретической концепцией, повторила Ю-Пао. Ваш родной мир не идентифицирован. Решения не существует.
* * *
Какое-то время Мишка тупо смотрел в стену. В голове у него плыло, мир, казалось, качалсято туда, то сюда
Но Йанто же как-то прыгал безнадежно сказал он.
У нас нет никаких доказательств, сказала Ю-Пао. Но в его отношении будет применен Протокол Эпсилон.
Протокол что? спросил Мишка.
Протокол контакта с потенциально сверхразумной формой жизни, пояснила Ю-Пао.
Это Йанто-то сверхразумный? удивленно спросил Мишка. Да он
Дикий видне означает дикого сознания, ответила Ю-Пао. Отсутствие его памятинеобъяснимо. Ваши воспоминаниянеобъяснимы. Ваше появление на Юлимангенеобъяснимо. Согласно статье 128 первого раздела Галактического Кодекса, необъяснимые свойства разумной ксеноформы являются основанием для применения Протокола Эпсилон. Независимо от её внешнего вида и статуса.
И что это за протокол? уныло спросил Мишка.
Процедура Контакта в максимально корректной форме. С учетом возможной концептуальной несовместимости.
Мишка недовольно помотал головой. Он сам «вступил в контакт с разумной ксеноформой», и уже чувствовал, что его и впрямь лучше проводить «в максимально корректной форме». От одного вида Ю-Пао его бросало в дрожь, а её бесстрастный тон пугал его ещё больше. Её соплеменники явно привыкли решать проблемы быстро и решительно, и стать такой проблемой не хотелось. Но всё же
Послушайте устало сказал он. Я хочу видеть своих друзей. ВСЕХ своих друзей. Вы понимаете? Сейчас же.