-Тебе показалось.
-Нет! Я точно его видела, клянусь Великим Жеребцом!
-Игра света и тени. Мне тоже порой чудится всякое.
Ирри настороженно посмотрела на меня.
-Визерис, ты... занимаешься колдовством?
Ну, приехали. Спалился на ровном месте, попробуй теперь оправдаться.
-С чего ты взяла?
-Этот демон... бросился на меня, ты его остановил. Только колдуны так могут.
Я глубоко вздохнул. Была не была, попробуем убедить. Не получится - прибегну к угрозам, скажу, что наведу порчу или заставлю ее сердце остановиться.
-Ты боишься меня? Особенно после того, что увидела?
-Нет. Ты был со мной добр в последние месяцы и не дал демону отнять мою жизнь, хотя ничего не мешало это сделать. Кто потом спросит за смерть рабыни?
-Я не колдун, а то, что тебя чуть не прикончило, не являлось демоном.
-Тогда кто ты?
-Всего лишь скромный слуга Владыки Света, как и эта тень.
-Ты красный жрец? Я была пару раз в их храме, в Пентосе.
-Жрец... нет, слуга, я не провожу обряды и церемонии, я занимаюсь более важным делом - выполняю волю Владыки Света?
-И какова же его воля?
-Сохранить мир, уберечь жизнь от истребления.
-От Великого Иного?
-Да. Мы должны сразиться с ним или мир, каким мы его знаем, погибнет. И Вестерос, и Эссос окажутся во власти вечной зимы.
-Красные жрецы в Пентосе рассказывают, будто мир спасет Азор Ахай, как уже спас однажды.
-Азор Ахаю в любом случае не справиться в одиночку. Люди должны выступить сообща, забыв от своих разногласиях и мелких раздорах. У Владыки Света есть виды на нас, и на меня, и на тебя, Ирри, тоже. Он сказал мне, что тебе следует сохранить жизнь. Но с одним условием.
-Каким? -растерянно спросила рабыня.
-Ты будешь служить ему также, как и я.
-Я... хорошо.
-Посмотри в огонь, -указал я на пламя в очаге. Интересно, сработает или нет? -Внимательно смотри. Что оно тебе показывает?
Ирри какое-то время вглядывалась в языки пламени, пока ее глаза широко не раскрылись, а на лице не выступило изумленное выражение.
-Вижу! Да! Маленькие драконы летают в небе, мы идем по сухой земле в сторону восходящего солнца. Еды мало, люди изнывают от жажды. Вдалеке какие-то горы... -на этом Ирри замолчала, видимо Владыка Света ограничился короткой демонстрацией.
-Что еще?
-Ничего. Видения пропали.
-Теперь веришь мне?
-Верю.
-Но до нужной поры ты должна хранить молчание насчет всего увиденного. Дейнеис, сир Джорах и прочие сильно испугаются, увидев проявления могущества Владыки Света. Ты понимаешь, Ирри? Никому ни слова про это, пока я сам не решу раскрыться.
-Клянусь Великим Жеребцом, я никому ничего не скажу.
-Ты не мне клянись, а богу огня. Он наблюдает за нами, дает подсказки, иногда даже общается напрямую.
Трудно сказать, что творилось в голове Ирри, но демонстрация чудес проняла ее до костей.
-Клянусь Владыке Света хранить его тайны.
Огонь взметнулся вверх, видимо, Рглор действительно услышал ее слова и подтвердил это. Ирри вздрогнула.
-И мой тебе совет, ни при каких обстоятельствах нарушай данного обещания. Иначе огненный бог жестоко покарает тебя.
-Как?
-У тебя остановится сердце или убьет тень.
Рабыня нервно сглотнула.
-Я поняла.
-А теперь оставь меня ненадолго.
Ирри покинула шатер, а я решил продолжить разбираться в дарах Рглора. Насколько умна тень? Могу ли я вызвать ее в любой момент? Сейчас выясним.
-Явись, тень. -Во второй раз появление потусторонней сущности не вызывало такого ужаса, но некоторый страх все равно оставался. Я ведь до конца не представляю, с чем имею дело и к каким последствиям может привести неправильное взаимодействие с этими силами. Хотя протекция некой высшей силы придает дополнительную уверенность, следует быть осторожным. -Значит ты подчиняешься мне. Буду звать тебя Тенью, коротко и ясно.
Сущность молча стояла передо мной в ожидании приказа.
-Что ж, выясним насколько ты разумная. Сколько будет, если сложить один и два? Покажи на пальцах.
Тень сформировала на своей левой руке четкое очертание ладони с тремя поднятыми пальцами. Хорошо, некоторым логическим мышлением и способностями к элементарному счету обладает.
-Давай попробуем наладить общение. Я буду задавать вопросы, а ты отвечаешь, ''да'' или ''нет''. Если ''да'', поднимаешь левую руку, если '''нет'' - ничего не делаешь. Ты поняла, Тень?
-Да.
-Замечательно... Так, с чего бы начать? Тебя послал Владыка Света?
-Да.
-Защищать меня?
-Да.
-Если я прикажу кого-то убить, ты убьешь его?
-Да.
-Ты будешь находиться рядом со мной в любое время дня и ночи?
-Да.
-Если мои догадки хоть в чем-то верны, тебе нужна какая-то подпитка для того, чтобы поддерживать силы. Я прав?
-Да.
-Ты способна прокормиться сама?
-Да.
-Жизненная сила людей, животных?
-Да.
-После кормежки живое существо погибает?
-Да.
-Ты можешь делать так, чтобы оно не умирало? Брать силы меньше например.
-Да.
-Так и делай. Без надобности никого не убивай, поняла?
-Да.
-Случайно не знаешь, чем я привлек внимание Владыки Света к себе?
-Нет.
-А помимо него здесь существуют другие боги?
-Да.
-Кто например? Великий Иной?
-Нет.
-Старые Боги.
-Да.
-Семеро. Мать, Дева, Воин и так далее...
-Нет.
-Утонувший Бог.
-Нет.
-Кто там у нас еще был... Многоликий Бог? Которому в Браавосе поклоняются.
-Да.
-А Великий Жеребец дотракийцев?
-Нет.
-Очень интересно, ты, видно, многое знаешь. Ты какая-то особенная тень?
-Да.
-Красные жрицы рожают теней словно детей. Ты такая же рожденная?
-Нет.
-Ты пришла из какого-нибудь мира духов?
-Да.
-Ты хорошо осознаешь, кто я, куда и зачем двигаюсь?
-Да.
-Ты понимаешь любой язык? -обратился я к сущности на русском.
-Да.
-Имя у тебя собственное есть?
-Нет.
-Прозвище Тень тебя устроит?
-Да.
-Ты можешь шпионить для меня?
-Да.
-Ты все это делаешь по доброй воле?
-Да.
-Мне не стоит ждать от тебя удара в спину? Если, допустим, проголодаешься.
-Нет.
-А если я решу сбежать куда подальше, наплевав на волю Рглора, убьешь меня?
-Да.
Выходит, Тень не просто слуга и защитник, но и надсмотрщик. Поистине замечательный расклад получается.
-Хорошо. На сегодня с меня хватит паранормальщины. Исчезни.
***
-Так, давайте пройдемся еще раз, сир Джорах. Знаменосцами Мартеллов являются Аллирионы, Дейны, Вейты, Вили, Сантагары...
-Сантагары это рыцарский дом, а не знаменосцы, -поправил меня Мормонт. -Если вы допустите подобную ошибку, вам никогда не завоевать их доверия.
-Не нужно мне это напоминать каждый раз, сир Джорах. Сам знаю.
-Простите ваше, величество.
-Надеюсь, зубрежка не окажется напрасной. -Помимо теоретической подготовки (я же из-за проблем с памятью страдаю), Мормонт учил обращению с мечом. Конечно, сравниться даже с самым слабым фехтовальщиком я вряд ли когда-либо смогу, но лучше знать хоть какие-то азы боя на мечах, чем не знать их совсем. От того, что я смогу выиграть себе пару лишних секунд жизни в случае чего, вреда не будет.
-Дорн встанет на вашу сторону в любом случае. Если не из-за любви к Таргариенам, то из ненависти к Ланнистерам.
-Нет, это не дело.
-Вы о чем, ваше величество?
-О том, что из-за личных разногласий великих лордов развязываются войны, гибнут тысячи непричастных к этому людей, уничтожаются города. И ради чего? Чтобы похотливый лорд мог поиметь выбранную им бабу или ради восстановления опороченной чести? Скажите, сир Джорах, по-вашему это нормально?
-С чисто человеческой точки зрения - нет, но если смотреть на ситуацию с позиций знати - вполне. Рыцари, знаменосцы присягают на верность господину и обязуются исполнять его волю. Так заведено в нашем мире.
-Заведено... говорите.
-Разрешите задать откровенный вопрос, ваше величество?
-Разрешаю.
-Пока я вам рассказывал про Вестерос, то заметил, вам очень не по нраву сложившиеся там порядки.
-Верно заметили. Но я не слышал вашего вопроса.
-Если вы станете королем, то что будете делать дальше?
-Для начала нужно им стать.
-Продумать план действий заранее не помешает, ваше величество.
-Не волнуйтесь, сир Джорах, он у меня есть.
-Может, я сумею дать пару полезных советов или найти изъяны в нем? -да уж, он наглеет с каждым днем. Пытается отчаянно понять, что перевернулось в моей голове с тех пор, но видимо не достиг нужных результатов. Не стану же я рассказывать про идею ускорить переход Вестероса к следующей стадии общественно-экономического устройства - к капитализму. Как выходцу из знати Мормонту очень не понравится замысел пообломать рога всей зарвавшейся аристократии. Но это пока далеко идущие планы, сейчас важнее для начала разжиться собственной армией.