-Имя выбрала?
-Рейго.
-А вдруг на свет появится девочка?
-Рейла.
-Неплохо звучит. Ты станешь мамой, а я дядей.
-В другой жизни мы стали бы мужем и женой.
Мне стало немного противно от таких мыслей, а у валирийцев, включая Таргариенов такое было в порядке вещей. Как они только не выродились?
-Хорошо, что не стали. Кровосмешение династию до добра не доведет, не то получатся новые Безумные Короли.
-Может, в чем-то ты и прав. Не спроста же у многих народов и племен запрещено выдавать родную сестру за родного брата. Говорят, в таких браках часто рождаются больные и увечные.
-Но в нашем роду почти одни красавцы, как на подбор. И в Старой Валирии не испытывали проблем из-за близкородственных браков. Значит генетика особенная.
-Что такое генетика?
-Сложно объяснить... один необычайно умный человек в Мире рассказал мне о принципах, по которым наследуются признаки от родителей к ребенку. Например цвет волос или глаз. Но есть куча других вроде устойчивости к хворям, скорости старения. Одни люди болеют редко и живут семьдесят, восемьдесят лет, другие отправляются в могилу от легкой чахотки в двадцать. Если, допустим у сильных мужчины и женщины появится ребенок, он почти наверняка будет таким же здоровым, у слабых супругов появится слабый ребенок. У слабого мужа и сильной жены, или наоборот, может с равной возможностью появиться как слабый, так и сильный потомок. А можем получиться нечто среднее, сильнее отца, но слабее матери. Поняла?
-Вроде бы.
-Эти законы наследования признаков применимы как к людям, так к растениям и зверям. Однако валирийцы в них не совсем вписываются. Мы должны были выродиться в болезненных уродцев и вымереть тысячи лет назад.
-С каких пор тебя интересуют науки?
-С давних, я видимо не все рассказывал о своих увлечениях.
-Твоими увлечениями были вино и бордели, -поддела Визериса сестра. -Ты пропадал там целыми днями и ночами.
-Иногда я почитывал труды ученых мужей, -пытаюсь выкрутиться. Поверит или нет, не столь важно, важнее ее лояльность. -Библиотека магистра Иллирио была достаточно обширна.
-Вот интересно, почему магистр Иллирио приютил нас?
-Он преследовал свою выгоду. Представь, я с его помощью сажусь на трон, тут приходит он и ненавязчиво намекает, мол, пора платить по счетам. Железом, деревом, пушниной... не важно, он найдет, чего попросить. Вестерос не самая бедная земля.
-Никогда об этом не задумывалась.
-Богачи редко делают что-то по доброте душевной, их всегда заботят деньги. Мы для Мопатиса всего лишь ценное вложение. Пока ему выгодно, он нас поддержит, если ситуация изменится - нас с легкостью отдадут на корм псам.
-Дрого защитит меня и тебя, если я попрошу.
-А если с Дрого, не дай боги, случится беда? Болезнь, несчастный случай, поражение в битве.
-Он не проиграл ни одной битвы, -уверенно заявила Дейнерис. -Он, наверное, лучший воин на Эссосе.
-Даже лучшие воины рано или поздно встречают свой закат. Подумай, почему среди дотракийских мужчин так мало стариков? Даже до сорока доживают, судя по всему, очень немногие. Я понимаю, ты любишь его, он любит тебя, но нужно думать головой, предусмотреть отходной путь при самом худшем раскладе.
-Я рожу ему наследника. Он станет следующим кхалом.
-У дотракийцев правят не по праву рождения, а те, у кого сила.
-Но у Дрого, отец тоже был кхалом.
-Поинтересуйся на всякий случай у Дрого, что стало с его отцом, -кажется, мне удалось заставить ее задуматься насчет нашего положения. -Так, на всякий случай.
-Я его спрошу.
-Только не прямо в лоб, а как можно ненавязчивее.
***
Однообразный пейзаж в виде бескрайних травянистых равнин начинал откровенно раздражать. Мне было плевать на насмешки дотракийцев, их шутки с подбрасыванием лошадиного дерьма, но вот эта трава кругом куда ни глянь... Впрочем, шестьдесят девять дней пути подошли к концу. Кхаласар прибыл в Ваэс Дотрак, за это время я успел на уровне дилетанта освоиться в седле, улучшить к себе отношение со стороны Мормонта и будущей Матери Драконов. Даже подаренные магистром Иллирио рабы больше не смотрели на меня как на истеричного неуравновешенного изверга. Нет, я не братался с ними и старался сохранять хоть немного походить на изнеженного аристократа, но без самодурства. Ни на кого не орал, не распускал руки, приказы отдавал спокойным командным тоном. Когда кхал Дрого отправится в Ночные Земли и я возьму судьбу в свои руки, мне будет жизненно необходима поддержка хотя бы нескольких людей.
Въезд в Ваэс Дотрак украшали две статуи в виде ставших на дыбы коней, дальше шла дорога, вдоль которой попадались разнообразные изваяния людей, животных, богов, мифических существ.
-Зачем дотракийцы все это здесь расставили? -задал я вопрос Мормонту. -Что-то вроде трофеев?
-Почти, ваше величество. Эти идолы привезены сюда из поверженных городов как насмешка над богами, не сумевшими защитить своих поклонников.
-Сколько городов уничтожили дотракийцы?
-Никто не считал... Много, очень много.
-И мы их хотим взять с собой в Вестерос. Они же там все сожгут, разграбят и всех поубивают, а кого не поубивают, заберут в рабство.
-Вы передумали возвращать себе Железный Трон, ваше величество? Простите за прямоту.
-Нет, -рано ему пока знать о моих настоящих планах. -Но узнав дотракиййцев изнутри, идея использовать их как армия завоевания нравится все меньше и меньше.
-К сожалению никого другого у нас пока нет. Возможно, Иллирио Мопатису удастся перетянуть на нашу сторону Золотых Мечей.
-Наемники?
-Вы разве никогда не слышали о них?
-Краем уха, вроде серьезные ребята.
-Десять хорошо обученных тысяч бойцов, вместе с конницей используют в бою дрессированных слонов. И вдобавок костяк армии Золотых Мечей составляют выходцы из Вестероса или их потомки, для которых возвращение домой - главная мечта.
-Вот с ними и следовало договариваться.
-Все ж они наемники, ваше величество, а наемникам нужно платить за услуги.
-Коль магистр Иллирио так заинтересован в реставрации нашей династии, мог бы попытаться договориться с Золотыми Мечами. К чему затевать сомнительную авантюру с дотракийцами?
-Насколько помню, вы согласились выдать свою сестру за кхала Дрого.
-Да, знаю и теперь начинаю задумываться, были ли у меня другие варианты?
-Вариант с дотракийцами наиболее осуществимый.
Ваэс Дотрак оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. В основном беспорядочные нагромождения глинобитных хибар, тростниковых хижин, но попадались шедевры архитектурного искусства в виде белокаменных зданий с декоративными колоннами, добротные бревенчатые хоромы в три-пять этажей. Последние, наверное, строили пригнанные в столицу рабы.
Навстречу прибывающему кхаласару выдвинулась огромная толпа каких-то оборванцев. Они подходили к каждому всаднику и подбирали у тех все оружие вплоть до ножей и кинжалов. Дотракийцы вполне охотно расставались со колюще-режущим инструментом.
-Это что? -обратился я к следовавшему рядом Мормонту. -Местный обычай?
-В Ваэс Дотраке под страхом смерти запрещено любое оружие. Исключений не делается даже для кхалов, так заведено издревле.
-Значит и нам пора спрятать мечи подальше, -я махнул рукой. -Риам!
-Да, ваше величество! -подбежал ко мне один из личных рабов. Худой смуглый паренек с курчавыми волосами лет семнадцати. Я протянул Риаму свой меч вместе с ножнами и передал меч Мормонта.
-Спрячь подальше. В Ваэс Дотраке с оружием ходить не положено.
-Да, ваше величество! -с энтузиазмом бросил раб и скрылся в толпе дотракийцев. Риам мне нравился за исполнительность, смекалистость и отсутствие ненужных вопросов. Я на него даже ни разу не ругался. -Как прикажете.
Несмотря на то, что дотракийцы не испытывали к персоне Визериса ничего кроме презрения, гостевать в чистом поле не оставили. Меня с Мормонтом и прислугой поселили во дворце кхала Дрого (все же родной брат кхалиси), точнее дворцом это считали лишь дотракийцы. Нагромождение бревенчатых построек, связанных друг с другом общими верандами и крытыми переходами. Но и это неплохо после месяцев жизни в степях.
По-хорошему я бы не отказался от горячего душа и ноутбука с интернетом, но, к сожалению, их здесь не изобрели и вряд ли изобретут в обозримом будущем. Также стоит забыть о нормальной медицине.