Попутно объяснял Белому Слизню, его Безупречным и сиру Барристану о методологии пыток с минимальным травматизмом, никаких выбитых зубов, отрезанных пальцев, раздробленных суставов. Вместо этого шумовое воздействие, лишение сна, насильственное кормление перцем, ''ласточка'', ''змейка'', ''палестинское подвешивание'', многократная имитация смертной казни. Иными словами все, что родила фантазия и подсказала память прошлой жизни. Кажется, старый рыцарь оценил мой подход к дознанию задержанных членов бандформирования.
Поручив Барристану и Белому Слизню дальше допрашивать Сынов Гарпии, я отправился копать для Дейнерис могилу в саду на заднем дворе. Вечером должны состояться похороны.
Нет, особо не скорбел из-за смерти Матери Драконов, она мне никто, всего лишь одна из фигур в игре престолов. Ее потеря серьезная неприятность, но отнюдь не смертельная. Партия продолжится и без ферзя.
Когда я начал копать яму в саду, из теней материализовалась Элайна.
-Чего тебе?
''Весьма досадная потеря. Но ты не выглядишь сильно расстроенным.''
-Что-то мы теряем, а что-то приобретаем. Не так уж все плохо.
''Ты о чем?''
-Вероятно, нас появился новый союзник в Вестеросе.
''Я не помню, чтобы ты получал ответ от Паука. Письмо даже до него еще не дошло.''
-А я не про Вариса говорю. Трехглазый Ворон намного полезнее толстого евнуха.
''Да, ты не так давно упоминал Трехглазой Вороне.''
-Сильный древовидец, сидит за Стеной в компании детей леса. Пока я был в отключке со мной вышли на связь.
''То есть он из детей леса?''
-Он человек, обученный древовидению детьми леса. Трехглазый Ворон очень стар и готовит себе замену. Брана Старка.
''Я все не осмеливалась спросить. Чем закончилась написанная в твоем мире история?''
-Относительно счастливым концом благодаря роялям в кустах. Здесь, думаю, такого не будет, иначе Рглор не сунул бы меня на место Визериса.
''Как считаешь, почему понадобился человек аж из другого мира?''
-Постоянно задаюсь этим вопросом. Послезнание? Вряд ли, провидцев тут и без меня хватает. Скорее дело в складе ума, Владыке Света понадобился человек из более продвинутой цивилизации, способный мыслить иначе, нежели местные.
''Люди везде одинаковы.''
-Может быть, но почему-то здесь люди тысячи лет топчутся на одном и том же уровне развития. А земляне за считанные сотни лет доросли до уровня, который вам и не снился.
''Хочешь сказать, мы отсталые?''
-Я хочу сказать, что здесь существуют некие факторы, мешающие технологическому прогрессы. Какие именно, определить пока не могу. Если выживем, я не непременно это постараюсь хоть немного исправить.
''Каким образом?''
-В первую очередь откроем учебные заведения, где будут обучать врачей, архитекторов, математиков и так далее. Образование - кузница кадров, которые помогают двигать прогресс. Набрать самоучек с улицы недостаточно, нужен грамотный системный подход, вот тогда дело сдвинется с мертвой точки. И этот процесс займет не день не месяц, а целые десятилетия, столетия.
''Может Рглор выбрал тебя за твои знания?''
-Смеешься, что ли? Я более или менее разбираюсь в государственном управлении, в различных науках мои познания очень поверхностны.
''Даже эти поверхностные познания будут настоящим откровением для самого умного мейстера.''
-Зато я до сих пор недостаточно хорошо понимаю, как правильно вести себя в обществе местных рабовладельцев или лордов Вестероса. Тонкости менталитета ускользают. Все же мы с разных планет.
''Если твои поступки будут правильны, маленькие странности тебе простят.''
-Самое паршивое знаешь, что? Я могу не притворяться и быть откровенным лишь при общении с тобой.
''Мне не легче. Я бесплотная тень и меня все боятся.''
-Я все время забываю спросить, ты умерла?
''Меня изнасиловали и убили солдаты Тиреллов. Во время Дорнийской войны, которую вел Дейрон I, прямой предок Визериса Таргариена.''
-Не лучшая смерть.
''Как умер ты?''
-Только не смейся, подавился семечкой.
''Тебе действительно не повезло.''
-Я не мучился особо. Прокряхтел, посопел немного и завернул ласты.
''Тебя не мучают сожаления о бессмысленно прожитых годах?''
-Нет, а что?
''Я посвятила почти тридцать лет своей жизни служению богам, которых даже не существует. Моя величайшая ошибка - решение стать послушницей в септе. После смерти меня не встретил Неведомый, я не видела ни золотых чертогов Отца, ни семь преисподних. Одна лишь тьма, холод и хор стенающих душ.''
-Думаю, это совсем не так работает. Все эти божественные чертоги, преисподние, как показывается практика, всего лишь сказки для суеверных болванов. До смерти я не то что в богов, в саму возможность существования после смерти не особо верил. Наша наука говорила, что разум, личность являются продуктом деятельность головного мозга и с его смертью все прекращается. Однако я продолжал полностью осознавать себя. Душа или нечто подобное вполне реальны, вопрос лишь в том, чем является эта пустота - конечным пунктом назначения или неким промежуточным этапом посмертия.
''Души, томившиеся со мной, никуда не девались. Мы медленно утрачивали собственную личность, память, становясь неразумными тенями.''
-Не знаю, я ни холода, ни других душ рядом с собой не видел и память не утрачивал.
''Я не хочу обратно.''
-Думаешь, я хочу? Нет уж, я намерен найти способ обрести если не вечную жизнь, то хотя бы продлить ее в несколько раз. Надеюсь, мои опыты дадут хорошие результаты.
''А если вытягивание жизни не поможет?''
-Попробуем другие варианты. Переселение сознания в другие тела, как делают варги, усиление регенерационных способностей организма, на худой конец можно сделаться нежитью или белым ходоком. В вашем мире это вполне возможно.
''Белым ходоком? Серьезно? У нас же война с ними.''
-Белых ходоков создали дети леса, одним из них сделали одного из Старков, вроде его Бенджамин звали... не помню точно. Причем не чистым ходоком, а неким промежуточным вариантом, наполовину Иным, наполовину человеком. Я хочу спасти хотя бы пару оставшихся детей леса и выведать их секреты.
''Данный план не лишен смысла. Да мне и самой интересно посмотреть на живых детей леса.''
-Их на весь Вестерос три десятка осталось.
''Как мало.''
-Их вид оказался слабее нашего. А в природе побеждает сильнейший.
К вечеру немногочисленная группа людей собралась в саду на похороны Дейнерис. Служанки лили слезы, кровные всадники хмуро взирали на завернутое в саван тело, табунщикам я запретил совершать традиционное для таких случаев самоубийство, сославшись на волю богов. Присутствовавший Адонис Беннар тоже пребывал не в лучшем настроении.
Я и Барристан Селми орудовали лопатами, засыпая могилу землей.
-Извините ваше величество за мою откровенность, но такие похороны недостойны Азор Ахая.
-А что вы ожидали, Адонис? Многотысячное мероприятие? Когда я завоюю Вестерос, то вернусь сюда, заберу тело и устроим нормальное погребение на родине.
-Тогда возражений нет, -кивнул верховный жрец. -После победы и будем оплакивать мертвых.
***
На площади Гордости собрались десятки тысяч человек, не каждый день в городе устраиваются казни более двухсот человек одновременно.
Я решил провести мероприятие с огоньком. В буквальном смысле. Пойманные Сыны Гарпии будут сожжены заживо и принесены в жертву Рглору, мне такая затея лично не очень по душе, а вот красные жрецы одобрили.
Две недели облав, расследований, пыток, допросов дали свои результаты, мне удалось если не полностью не уничтожить, то очень сильно проредить ряды Сынов Гарпий. Костяк подпольной организации мы выбили, туда входили богатые и не очень торговцы, ремесленники, некоторые стражники и прочий народ, кто до революции являлся свободным горожанином.
Дейнерис на месте правителя, вероятно, не смогла бы так быстро разобраться с бунтовщиками, ей были противны методы, к которым я прибег безо всяких угрызений совести. Государство обязано защищать себя от внутренних врагов и внешних врагов. С первым вроде как разобрались, они не скоро рискнут еще раз выступить, осталось решить проблемы с внешними. Посланные на разведку люди Охоза доложили, что Юнкай и Миэрин готовят армии для похода на Астапор. В течение месяца стоит ждать гостей.