А на кого еще можно рассчитывать? Франция? Испания? Англия? Им не до того. Старина Роули глуп, как тот самый королевский жеребец. Его братец не лучше, Людовик себе на уме, к тому же на короткой ноге с Турцией. Да и испанцы сейчас они все делят, раздирают на части Нидерланды. И раздерут-таки Но войска оттуда не уберут. И ему не помогут. Своя рубашка ближе к телу.
Португальцы?
У них неплохой флот. Можно попробовать. Найдется, что предложить взамен.
Чуть успокоившись, его величество позвал секретаря и принялся диктовать письма. Потом их отправят со срочными гонцами, чтобы к адресатам они попали не через месяц, а как можно скорее. И пусть только попробуют не ответить!
Особенно положительно!
* * *
Все-таки стоит ли ему помогать?
Алексей сомневалсяи тому были причины. Уж сколько Леопольд тянул кота за хвост ей-ей, самое терпеливое животное взбунтовалось бы. А русские к таковым не принадлежали. Хотя письмо было вполне определенным. Полупросьба-полутребование о помощи. Жить котику хотелосьи с целой шкуркой.
Помогать-то стоит, но опосредованно, задумчиво произнесла Софья. Она, как обычно, грызла кончик пера. Задумалась, смотрела в окно.
Казна новой войны не выдержит, имеющееся бы разгрести. Ваня был категоричен.
Если полеземобязательно потом ответ схлопочем. В Крыму, например. Нет, Соня, не сдался нам этот паразит, нечего ему помогать
А я считаю, мальчики, что вы не правы, Софья сплюнула кусок пера и посмотрела серьезнее. Надо просто затребовать с него подходящую цену за помощь.
И какую же?
Невесту. Федю женим, остался Ванятка и девочки. Теперь надо Ваньке невесту найти, пока та свободна. Еще свободна.
Ага, много он нам помог?
Э, нет. Сейчас мы будем требовать с него определенную девушку. Даже еще не девушку, Алеша.
Не понял?
Я смотрю на все королевские дома Европы и не вижу никого, достойного нашей семьи. Пожалуй, кроме одного варианта. Но ей сейчас восемь лет.
Соня, а почему не младенец?
Лешка, а что тебя не устраивает? Сейчас замуж выдают рано, надо бы, кстати, принять указ, чтобы не раньше пятнадцати! Какое количество девчонок от ранних родов гибнетуму непостижимо!
Ты не растекайся мыслью
Ладно, буду краткой. Есть одна невеста, которая мне пока что нравится. И как невеста, и как приданое. А что мала нам ли жаловаться? Ванька тоже не старик.
Ванька, Федя А про меня ты подумала?
А ты еще не нагулялся, великий государь? Думаешь, я ни про кого не знаю? Про Татьяну, Ирину, Марусю
Братец смущаться и не подумал.
И что? Кто-то мной недоволен?
Все довольны, усмехнулась Софья. С детьми бережешься?
А то ж. Мои дети появятся только в законном браке. А вот с кем
Ульрика-Элеонора Датская.
Это кто?
Милая умная девочка. Не слишком красива, ну да с лица воду не пить. Зато здорова. Датская принцесса. Она вообще-то с Карлом Шведским помолвлена, но у них пока войны можем перехватить.
Думаешь, стоит?
Перо подверглось очередному обгрызанию.
Не знаю, Алешенька. Понимаешь, у тебя должны быть дети. И лучшескорее. У батюшки к этому времени уже были Мы все смертны, и надобно наследников воспитывать и учить. Других нет, разве что на той же Изабелле тебя женить, но это ж сколько ждать придется! А Ульрика хотя бы не дура. Ей, между прочим, с Леопольдом помолвку предлагали.
И?
Поменять Карла на Леопольда. Отказалась.
Приедети начнет тут интриги крутить
Окоротим, пообещала Соня.
А хоть портрет ее есть? Хоть что-то?
Алеша, что-то есть, но
Лист бумаги, выложенный на стол, воображение не потрясал. Самым выдающимся на портрете девушки был нос.
Там, между прочим, и свободный принц есть. Георг Датский.
Та-ак
Предлагаю обменяться. Они нам Ульрику, мы им Катеньку.
Думаешь?
Чего тут думать? О приданом сговоримся Вы более-менее в одном возрасте, сумеешь произвести впечатлениеполучишь девчонку. А с Катериной я поработаю. Пошлем посольство?
Что собой представляет этот Георг?
Пустое место. Тень отца. Ум там весь достался его старшему брату Кристиану.
И ты хочешь такого Катюшке?
Умной жене хватит. Справится.
И у нас останутсякто?
Марья. Феодосия. Володя. Наташа.
Ах да, еще Ванечка. Так кого ты для него выбрала?
Изабеллу Луизу де Бейру.
Кто такая?
Дочь Педру. Португальский король из династии Браганса.
Сонь, вроде бы ее с Савойским пытаются сговорить? Иван знал, о ком идет речь, но как хорошую партию не рассматривал.
Разберемся. Если Леопольд влезетдоговориться сможем.
Думаешь?
Они с Савойским кузены. К тому же, если Виктор на ней женится, станет консортом, пока у малышки не появится брат. А его родителям это не нравится.
Кому б понравилось. Погоди, так она однанаследница?
Пока да. Но у Педру молодая жена, так что можно рассчитывать на появление наследника. Пусть старается лучше.
Соня, не то чтобы я был против, но неужели никого больше найти нельзя?
Софья вздохнула. Потерла лоб рукой и печально посмотрела на брата.
Боюсь, милый братец, что этоокончательные варианты. Европейки нам не подходят, особенно взрослые. Для них нормально не мыться, собирать вшей на возлюбленном, гадить где попало, хоть в углу дворца, заводить любовников Между прочим, считается очень немодным, если муж и жена любят друг друга. Просто вульгарным. Вот стадо любовников и отряд любовницэто элегантно. И венерические заболеваниятоже.
Спасибо. Я понял.
Алексея аж передернуло.
Дания все-таки рядом, не настолько они там дикие. А Изабелла пусть Белла. Неглупа, по моим данным. Ее развивают, все-таки предстоит стать королевой, пока нет братьев. С ней занимаются, ее воспитывают. И в то же времяона еще молода. Если выписать сюдабудет хорошая жена для Ванюшки.
Будет ли хорошая жена у меня?
Лешенька, не знаю. Но если Ульрика-Элеонора тебя полюбит Мы сможем привить ей элементарное. Да хотя бы чистоплотность. Сможем! Я очень надеюсь сделать из нее еще одну опору для трона.
Алексей кивнул. Что-что, а за чистоту Софья боролась львицей. До того дошло, что в трактирах и кабаках стали предлагать таз с водойруки вымыть! В самых дорогих трактирах в эту воду еще и для запаха что-либо добавляли. Модно! Этак омыть руки, сесть за стол, встать из-за стола, вновь омыть рукивсе не о штаны вытирать!
Полюбит ли?
А ты постарайся. Мы поможем, чем сможем, но ведь и ты не в огороде найден? О твоих талантах я от девушек наслышана
Ох и лиса ты, Соня.
Алешенька, так ведь тут все просто. Чтобы девушка в такого, как ты, влюбиласьни ума, ни таланта не надобно. Ты в зеркало-то погляди: красавец, умница, государь чего еще?
Не знаю. Соня, а если так получится, что не срастется?
Ты, Ванечка, Володя. Неуж не подберем пары? Да и на этих двоих свет клином не сошелся. На крайний случай есть еще пара вариантов, но больно они Спиной ты к такой жене повернуться не сможешь.
Логично. Ладно, будем договариваться с Леопольдом. Он подписывает для нас договор, Изабелла выезжает к нам, а войска выступают к ним?
Примерно так.
Это по Ваниной жене. А я
А ты едешь свататься. То есть сначала зашлем послов, и быстро. А потом и сам съездишь. Чай, не переломимся.
Бояре вой поднимут. Не по чину
Побольше повоютпоменьше поболеют. Управимся.
Софья перевела дух. Осторожно так. Алешка вроде бы ничего не заподозрили слава богу. Но она действительно собиралась сама подобрать ему жену. Правильную.
Семьяэто упряжка из двух лошадей, и тянуть они должны в одну сторону. Вот как они с Ванечкой. Ему интересны финансы, ейполитика, а если в одну упряжку впрягли коня и трепетную лань, дело кончится сдохшим от перенапряга конем и радостно ускакавшей к иным жеребцам ланью. О чем не худо бы и мужчинам помнить.
Ей не нужно, чтобы Алешка отвлекался на проблемы в семье. А вот если жена брата возьмет на себя что-то из разрастающихся обязанностейхорошо. Ульрика-Элеонора не красотка, но не глупа, по отзывам людей. А этоглавное. А ещене честолюбива. То есть вообще. Не дал ей Бог когтей и клыков, не в отца пошла. Если чтопусть Алексей ей хоть детей сделает. Ну и по землям там посмотрим, что с приданым. И Ване была бы невеста на славу. Куракин очень положительно о фамилии Браганса отзывался. Опять же, про эту династию Софья как-то слышала. На экскурсии, в Лиссабоне. И что приятнофамильной шизофренией или лошадиной, простите, габсбургской губой они не отягощены. Уже много! Жаль, что больше не слушала, а стоило тогда не хлопать ушами!