У нас, если принимают в род, дом, семью, неважнонужны три свидетеля из самых уважаемых членов рода. Но в твоем случае, Призрак, могут свидетельствовать и члены других родов, и никто не скажет, что это не правильно. А если скажут улыбнувшись, начал Лайгор.
То подавятся моим мечом, хищно улыбнулся Атей, на что альв утвердительно кивнул.
Встаньте, велел парень.
Он не видел, но чувствовал, как тряслись плечи у девушек, когда он произносил свою речь. И теперь, когда те поднялись, увидел мокрые от слез глаза, в которых плескалось СЧАСТЬЕ.
Медая, подмигнул он. Главу кормить будешь? Или мне самому?
С момента, когда девушки встали, прошло совсем ничего, но как изменился их вид и поведение. Плечи расправились, подбородки приподнялись, потухший было взгляд теперь излучал уверенность и гордость. Теперь они не рабы, а свободные люди, не просто свободныеза их плечами род, глава которого стоит не одного десятка самых отважных воинов. Но вместе с этим они понимали и всю ответственность, которая легла на них. Нужно следить за своими словами и поведением, чтобы ненароком не бросить пятно на главу и семью.
Да, что же это я, по-бабьи всплеснула руками Медая, что смотрелось очень комично в исполнении молодой девушки. Глава, это мы быстро. Даринка
Подожди, подожди, придержал этот ураган Атей. Это Сай, положил он руку на загривок Коту. Он четвертый из рода Сайшат. Не воспринимайте его как животное, запомнитеон член семьи и понимает все, что говорят окружающие.
Даринка с детской непосредственностью тут же бухнулась перед Котом на колени, абсолютно не пугаясь (как такпугаться члена семьи?) ощерившегося в своей звериной улыбке Сая, обняла его за толстую шею и смачно поцеловала в мокрый нос.
Кабанчика забери, Медая, с улыбкой смотря на растерянного зверя, сказал Атей. Накормить нужно всех, гостеприимство должно в нашем роду быть в крови.
Не беспокойся, глава, всех накормлю, уверенно заявила Пышка. Ложки будут облизывать.
Практически все улыбались, стоя у потрескивавшего огня. Каждый сегодня что-то приобрел. Кто-то свободу, кто-то и того большесемью. И только купец и его жена стояли хмурые, затаив непонятно на кого злобу. Что им свобода, когда они остались без денег. Но с ними Атей решил разобраться позже.
Повернувшись к Хальду и Гайну, он сказал:
Пусть ваши бойцы заберут свое оружие и бронь, указал он на сложенные в кучу клинки. Не дело воину ходить без меча на поясе.
И снова он поразил бывших пленников, особенно купца. Кто же будет отказываться от законных трофееворужие в этом мире стоило очень дорого. А вот Хальд и остальные бойцы удивились не сильно. От разумного с таким девизом было бы странно услышать что-нибудь другое.
Все воины синхронно прижали правые кулаки к левой стороне груди и коротко кивнули. Зазвенело разбираемое железо: воины выискивали свои кольчуги, шлемы, мечи и сабли.
«Старший, а они тебя еще больше стали уважать».
«Да они вроде и раньше косо на меня не смотрели?»
«Тогда они тебя уважали за твое воинское искусство, а теперь еще и за твои поступки».
«Ну, может, когда-то нам это и принесет дивиденды?»
«Слово-то какое выискалдивиденды. Ты брось это, не засоряй мир. Не все то, что ты знаешь, годится для Тивалены».
«Да ты философ, брат, но ты правбуду следить за своей речью».
Пока они беззвучно для остальных беседовали, воины уже облачились в свою справу.
Пойдем, Призрак, с остальными бойцами познакомлю, сказал подошедший Хальд.
На нем была не новая, но довольно добротная кольчуга двойного плетения. На поясе висел полуторник в простеньких деревянных ножнах. Его рукоять, обмотанная кожаным ремешком, блестела словно лакированная. По-видимому, меч не успевал засиживаться в ножнах. Кроме этого, на том же поясе с бляхой из черненого серебра в виде головы волка были прицеплены длинный охотничий нож и каркасный шлем с бармицей и наносником. У Лайгора, который тоже успел облачиться и теперь стоял и проверял, все ли с его оружием в порядке, сброя была похожая, только выглядела, как и все у этого альва, более изящной. Тонкий кривой меч, легкая, даже на вид, кольчуга с рукавами по локоть. Узорный шлем-шышак и длинный лук, конец которого торчал из-за плеча.
Я и сам хотел тебя попросить об этом, кивнул Атей.
Знакомство много времени не заняло. Чтобы не разбредаться по лагерю, Призрак и остальные воины уселись на принесенные караванщиками бревна недалеко от костра, так, чтобы не мешать хозяйничавшей у него Медае. Сюда же поднесли двух раненых воинов, оба из отряда Хальда. Оказывается, именно он был командиром охраны каравана, а не Лайгор, как подумал сначала Атей. К настоящему моменту в живых из двух десятков осталось девять воинов. Пятеро кавалеристов Даргаса: Гайн, Шеркэтих Атей уже знал, Гук Рукоятка, Витс Молчун и Лорн Кольцо. Все в той или иной степени потрепанности, но оружие в руках держали уверенно. А вот у Хальда было с личным составом совсем кисло. Сам Северянин с Лайгором да два лежачих: Снори Последыш, оказавшийся младшим братом Хальда, и урукхай Адым Лошадник. Последышу сломали ногу, а Адым получил по голове булавой. Мозги не вынесли (как сказал альв, нечего там выносить), но стоять сам урукхай пока не могкружилась и болела голова, да еще выворачивало нутро наизнанку. Ничего опасного, и если бы был маг-целитель, то поставил бы обоих на ноги буквально за один день. Лайгор, как и всякий альв, обладал слабым магическим даром, но его усилий хватило лишь на то, чтобы приглушить у воинов боли.
Разговор давно перетек в неспешную беседу, в которой участвовали все воины, все чаще и чаще отвлекавшиеся на умопомрачительные запахи, которые уже давно раздавались от костра, заставлявшие их сглатывать обильную слюну. Один Сай был доволен и сыт. Давно получив свою долю от принесенного им кабанчика, выделенную щедрой рукой Медаи, он устроился за спиной Атея и тихо дремал.
Сам Атей пристально глядел на небо, на темном небосводе которого, в окружении миллионов звезд, величественно плыли три луны. Одна большая и две поменьше, едва четвертая часть от нее. Парень был поражен этим видом, но умело это скрывал. Увидев его заинтересованный взгляд, Лайгор сказал:
У альвов есть легенда, что Хассаш и Ночные Жемчужины были когда-то одной семьей, но во время Великого Хаоса потеряли друг друга. И теперь они ходят одними тропами, в надежде найти друг друга и снова объединиться. Только Хассаш проходит тропой днем, а его жена и сын с дочерью идут по той же дороге ночью. И так им и предстоит скитаться все время своего существования, отмеренного им богами.
Грустная история, сказал Последыш.
Зато красивая, возразил Лайгор.
У них, у альвов, все так, ухмыльнулся Хальд. Они даже по поводу похода в сортир смогут сочинить балладу или легенду, которую потом будут петь во всех тавернах Тивалены.
Красота должна быть во всем, даже в смерти, произнес альв.
У нашего народа есть поговорка, задумчиво проговорил Атей. Мне рассказывал про это наставник. Она гласит: «Главное не когда умереть, а как».
Красивые слова, согласился с ним альв. Призрак, ты поделишься со мной еще мудростью своего народа?
Конечно, кивнул головой парень. Послушай, Лайгор, а почему тебя прозвали Узелком? Я примерно понял, как разумные получают свои вторые имена, но вот происхождение твоего у меня вызывает затруднения.
Я ничего не забываю, Атей, улыбнулся альв. Ни плохого, ни хорошего. А для этого в уме вяжу узелки.
Вот значит как.
Да, все очень просто, кивнул головой Лайгор.
Глава, ужин готов, с достоинством произнесла подошедшая Медая.
И это хорошо, поднимаясь, произнес воин. Корми, а то мы все скоро захлебнемся слюной.
Как и обещала Пышка, ложки после позднего ужина вылизали все без исключения. Разварная гречневая каша со свежим мясом, луком и морковью, приправленная специями, была воспринята на ура. А ароматный горячий чай из смеси нескольких душистых трав, который подала под занавес Медая, принес усталым разумным спокойствие. Многие после него начали откровенно клевать носами. Все время, пока народ насыщался, девушка не отрывала взгляда от Атея (как только в рот при этом попадала своей ложкой?), пытаясь понять, угодила она своей готовкой ему или нет. Мнение остальных для нее, конечно, тоже было важно, все-таки она считала себя хорошей поварихой, несмотря на возраст. Но теперь все они отходили на второй план. Был глава, была семья и весь остальной мир. И именно мнение Старшего их рода было для нее определяющим.