Наконец, с организацией порядка на поляне было все закончено. К этому времени один из погонщиков (ну, не похож был этот мужик на воина) привел из леса здоровенного битюга. Сноровисто запряг его в груженную телами висельников телегу, после чего, взяв под уздцы лошадь, снова направился в лес. А в направлении Атея двинулась небольшая делегация.
Я не успел представиться сам и представить своих друзей, остановившись в двух шагах от сидящего парня, сказал тот самый молодой командир, который и организовал всех на поляне.
Он уже успел кое-как привести себя в порядок. Во всяком случае, кровь и грязь с лица была смыта, и теперь перед Атеем стоял довольно симпатичный молодой человек, если можно было так сказать о парне, лицо которого представляло собой один сплошной синяк. Слева от него стоял незнакомый воин с хмурым, серьезным лицом, лет под сорок, по человеческим меркам. Его русая с проседью борода была аккуратно подстрижена, а длинные усы заплетены в косички, свисающие ниже подбородка. Серые глаза пристально, но не вызывающе осматривали Атея.
А вот еще два бойца были парню знакомы. Ну как знакомы, один был рядом с командиром, когда те лежали вот под этим дубом. А зеленые глазищи второго забыть было просто невозможно. Посмотрев на утонченное лицо с острыми ушами и светло-русыми волосами, Атей понял, что перед ним представитель еще одной расы Тивалены. Об урукхаях он уже знал, и не только знал, но очень тесно общался с ними, а вот таких еще не встречал. Да и когда бы он успел их встретить, суток не прошло, как он оказался в этом мире, и стоящие перед нимпервые встреченные им разумные.
Атей поднялся, смахнул прилипшую травинку, невидимую для других, и, наконец, стянул с себя шлем, до этого времени скрывавший его лицо от окружающих.
Гайн Смышленый, обер легкой конницы королевства Даргас, одернув изодранный мундир, кивнул головой воин, потом представил стоящего справа соратника: Мой сержант Шерк Огниво. А это
У нас есть языки, обер, не совсем вежливо перебил его воин с хмурым лицом. Хальд Северянин, род Ледяного Волка.
Его второе имя обо всем говорит, не остался в долгу Гайн. Андейцыпрекрасные воины, но вот манеры и вежливость у них не особо в ходу.
Ты правильно сказал, даргасец. Я воин, а не румяная девка, рассыпаться в любезностях, покосился на него Хальд.
Начинается, прозвучал приятный голос зеленоглазого. Простите их, гариэр, всего половину дня они были в одной команде, но за это время все остальные очень много нового узнали о них. По их же словам: один из них неотёсанный варвар, другойженоподобный шибздик.
Услышав это, парень невольно улыбнулся, показывая кончики клыков, отчего и так поедавшие его глазами воины невольно вздрогнули, за исключением зеленоглазого, который остался абсолютно невозмутимым.
Лайгор Узелок из дома Изгоев, представился он и элегантно склонил голову, на что Атей ответил ему не менее изящным поклоном.
Именно в этот момент невозмутимость Лайгора дала трещину, на лице промелькнуло легкое изумление, но он быстро взял себя в руки. Ну, откуда ему было знать, что парень, стоящий перед ним, не просто умеет убивать, но еще знает и этикет, принятый у самых знатных аристократов не только Земли, но и всех открытых землянами миров.
Вот видишь, Хальд, кивнул в их сторону Гайн, тоже справившийся со своими эмоциями. Можно быть не только прекрасным воином, но и учтивым гариэром.
Атей, в свою очередь быстро представился парень, пресекая на корню словесную перепалку Гайна и Хальда.
Атей. А дальше? после небольшой паузы, спросил Лайгор.
Дальше что? не понял парень.
Нам интересно узнать твое второе имя и род или дом, или семью, не знаю, как у вас принято, пояснил Гайн.
И парню пришлось, как говорится, на коленке сочинять небольшую легенду. Впрочем, она у него получилась совсем короткая, и, самое главное, достоверность ее проверить никто не мог, во всяком случае, Атей так думал. И произнес он ее уверенным голосом, смело глядя в глаза своим собеседникам.
Просто Атей, родных, кроме старого воина, воспитывавшего меня с младых лет, не помню и не знаю. Я его называл просто дядька. Жили уединенно на небольшом южном острове. После того как дядька умер от старости, оказался в ваших местах, где никого и ничего не знаю. Ни ваших обычаев, ни устоев, ни законов, в том числе и о втором имени. Вот и все.
Слушавшие мужчины спокойно восприняли его рассказ, не таким уж необычным он и был. Взять, к примеру, раба, уже родившегося в неволе у нумейцев и проданного в королевства Центральной Тивалены. Кроме окрестностей стойбища, до попадания в цивилизованный мир он ничего не видел, поэтому все для него будет здесь ново и непривычно.
Не такая уж и редкая история, пожал плечами Шерк.
Согласен с тобой, сержант, поддержал его Лайгор. Но судя по вашим манерам, вы воспитывались аристократом, а второе имя разумному дает или старший рода, или сам народ, если, к примеру, сирота. И если до этого у вас его не было, то сейчас, мне кажется, уже появилось.
Да? изумленно поднял вверх брови Атей.
Да, гариэр, улыбнулся зеленоглазый. Разрешите задать вам вопрос?
Конечно.
Что это за зверь, что сражался рядом с тобой?
Это сайшат, мы росли с ним вместе, и он мне как брат, ответил парень. Разрешите и мне теперь задать вопрос?
Да?
И какое имя мне дал народ? с легкой иронией спросил Атей.
Там на поляне все благодарят своих богов за то, что они послали им призрака, который принес им свободу, а возможно, и сохранил жизнь. Примите мою благодарность, снова легко поклонился Лайгор и, подняв голову, закончил: Атей Призрак из дома Сайшат.
Все еще раз в знак благодарности кивнули своими головами, только Хальд после этого весело хмыкнул, показав ровные и крепкие белые зубы:
Хм, всегда удивлялся вам, ушастый, как вы умеете все расставить по полочкам. И ведь не придерешься ни к чему.
Все дружно рассмеялись.
Может, все же пойдем к костру? отсмеявшись, сказал Хальд. Остальные тоже хотят увидеть своего избавителя. Да и есть хочется. Медая, наверное, освободилась и что-нибудь сообразит на скорую руку.
«Старший, я рядом».
«Я давно тебя чувствую, Сай».
Подождите, поднял руку Атей и, повернув голову в сторону леса, сказал: Выходи.
Раздвигая густой подлесок, к дубу шел кот (все же Кот, ну никак огромный хищник не ассоциируется с уличным котом), неся в зубах тушу молодого кабанчика. Увидевшие его воины непроизвольно начали шарить у своих поясов руками, пытаясь нащупать рукояти мечей, которых в данный момент у них не было. Остановившись справа от Атея, Сай положил на траву добычу, поднял голову и с едва слышимым шумом втянул ноздрями воздух.
«Они напряжены, но я не чувствую страха. Хорошие воины, не чета тем, чьи тела сейчас сваливают в овраг. Непонятно, как они могли проиграть?»
Их было двадцать против ста и на них напали неожиданно, вслух проговорил парень.
Вы это спрашиваете или утверждаете? поинтересовался Лайгор, не поняв, кому адресована эта фраза.
Сай сказал, что вы напряжены, но страха не испытываете. Так могут вести себя только настоящие воины. И еще он удивляется, почему вы не смогли отправить всех разбойников на корм червям. Примерно так.
Я же говорил, что они общаются! радостно воскликнул Огниво.
Именно так, подтвердил Атей.
Спасибо за лестную оценку наших качеств, благородный Сай, кивнул Лайгор, а потом, сделав круговое движение головой, обозначая этим своих спутников, сказал. Это я произношу от нас всех. Альвы намного ближе к природе, чем эти черствые мужи.
Кот прикрыл на миг глаза, мотнув головой, как бы говоря этим, что благодарность принята.
Ну, теперь можно и к костру идти, сказал Атей, подхватывая свой мешок с посохом, а также мешок покойного главаря.
Первой их заметила бойкая девчушка, помогавшая дородной тетке хлопотать у огня. Прошептав ей что-то прямо в ухо, она дождалась, когда та поднимется и обернется в сторону приближающихся воинов, а потом юркнула ей за спину. Еще через некоторое время, увидев их телодвижения, все, кто мог стоять на ногах, сгрудились в пяти шагах от костра, ожидая, когда их избавитель подойдет к ним. Даже караванщик со своей супругой были подняты одним из воинов, резко при этом им что-то сказав.