Из-за деревьев вышла Инградана ней была синяя котта длиной до пят, вернее, женская разновидность коттысюркени, плотно облегавшая грудь. Поверх нее Инграда надела сюркобезрукавку с разрезами по бокам и такую же длинную, как котта. Изящные ступни грелись в меховых туфельках, а плечи прикрывал плащ с серебряной фибулой на плече. Девушка тоже заметила Олега, и с ее неспокойного лица будто спал налет тревоги. Инграда подошла к Олегу и легонько прижалась. Словно древним женским инстинктом тянуло ее к самому сильному и надежному в этом опасном мире мужчине.
Привет! сказала она. Тебе нравится?
Она покружилась перед ним.
Очень, признался Олег.
Инграда радостно заулыбалась.
Готово! разнесся голос Ошкуя. Олег!
Тише ты! Иду.
Валит с Ошкуем расчистили и постамент, на котором стояла статуя Януса, и каменные плиты вокруг.
И что теперь? спросил Валит у девушки.
«Краснеет, подумал Олег, поглядывая на молодого карела, прозванного Большим как раз за средний рост и худобу. Ишь ты его»
Надо повернуть постамент вокруг оси и сдвинуть в сторону вершины.
Олег, вдвоем с Ошкуем, стронул с места тяжелый куб. Заскрипела мраморная крошка. Открылась плитачистенькая, будто новая, с одного краю зияла широкая щель.
Дай нож.
Поддев плиту, Сухов перехватился и открыл мраморную крышку люка. Вниз, во тьму, вели каменные ступеньки. Они тоже выглядели так, будто сделаны были на днях, а не полтыщи лет тому назад.
Глянь-ка, удивился Валит. На шипах медных
Зажигайте факелы, скомандовал Варул. Я буду впереди, а Ошкуй пойдет замыкающим.
Я замкну люк, кивнул Ошкуй.
Каменная лестница была крутой, ступеньки высокими, но не скользкими. Хотя сырость чувствоваласьна стенах кое-где нацвела плесень в два-три вершка. Воздух был затхлыйзастоялся за столетия! но дышалось легко.
Ступени вели под арку, вытесанную из камня, а дальше из света факелов в темноту уводил подземный ход. Крепи его были надежнычерез равные промежутки стояли полуколонны, поддерживающие каменные балки, перекрытые сверху обтесанными плитами. Стены между колонн были заделаны хорошо обожженным кирпичом, а пол под ногами покрывала крупная мозаика из кусков мрамора, плоской стороной вверхтак мостили улицы и в самом Риме.
Сколько ж его строили заохал Валит. Лет сто, наверное!
У римлян было одно великое преимущество, сказал Олег, приглядываясь к потолку. У них имелись тьмы и тьмы рабов Вперед!
Они прошли не меньше трех верст, пока обнаружили вывал кирпичаглину за стеной пучило, груда кирпичей мокла в вечной луже.
Наверное, мы уже под Сеной, пропыхтел Варул, переходя лужу по кирпичам.
Ты прав, сказал Сухов. Над нами дно.
Ой сказала Инграда.
Все путем! весело сказал Олег. Потопали.
Как ни толсты были пласты глины, как ни крепка постройка, а вода все же сочилась с потолкадаже не сочилась Просто щели между плит наверху мокро блестели, а на колоннах и кирпичах ощущалась влажная пленка. В иных местах натекли целые лужи и токала капель.
Вперед!
Дальше было посуше.
Стой!
Померещилось ему, что ли? Олег поднял факел повыше и обмер. На полу лежали два скелета в полном облачении римских легионеровшлемы с красными гребнями, кожаные панцири, поручи-поножи. Ступни ног, вернее, кости ступней были вдеты в красные калигигрубые воинские башмаки, истлевшие кисти сжимали рукоятки коротких римских мечей-гладиусов. И у обоих в спинах по кинжалу. Кто были эти люди? Какая трагедия разыгралась в подземелье пять веков назад или еще раньше?
Вот подлые проворчал Олдама. В спину
Олег наклонился поближе и осторожно вытащил из панцирей кинжалы. Ого Это были не какие-нибудь пошлые засапожные ножи, а настоящие шедевры, гордость древних оружейников.
Мечи какие-то короткие проговорил Ошкуй. А че за ножики?
Хорошие ножики сказал Олег.
Он поднес клиночки к глазам. А и впрямь хороши Широкие жала из черной бронзы с выпуклым ребром посередине венчали золотые рукоятки, изображавшие львиц, раздвинувших лапы-перекрестия.
Пошли, буркнул Сухов, аккуратно укладывая кинжалы в кожаную сумку, где лежала провизиякусище вяленого мяса, ломоть хлеба, пахучий сыри кожаная фляга-бурдючок с густым красным вином.
Скоро уже! донесся глухой голос Варула.
Начались повороты, ступеньки поднимали уровень пола на локоть, на два, и подземный ход вывел четверку к лестнице.
Дошли!
Дошли-то мы дошли, подумал Олег, а вот выйдем ли? Он передал свой факел Валиту, поднялся до такой же крышки люка, какую «замкнул» Ошкуй, и осторожно надавил на нее. Вот будет номер, мелькнуло у него, если и тут постамент Но нетпосыпалась пыль, заскрипели медные шарниры, и плита подалась. В щель проник тусклый свет.
Олег напряг слух и оглядел место прибытия сквозь щель. Никого.
Осторожно подняв плиту, он вылез и еще раз осмотрелся. Судя по всему, это действительно был храм Юпитера. Целлацентральное помещение, где стояла статуя бога. Храм считался его домом.
Жилищу Юпитера явно не повезло. Во-первых, расколотили самого хозяинана мощном постаменте выделялись лишь следы огромных стоп. Стены, сложенные из квадровобтесанных каменных глыб, перекрывались поверху дубовыми балками. Удивительно, но свинцовые листы кровли по большей части уцелеликак раз в прорехи и лился свет, почти осязаемыми конусами упираясь в загаженный пол. Похоже было, что храм приспособили под склад. У тяжелых бронзовых дверей стояли пузатые бочки. Валялась сломанная мебель, покрытая толстым слоем копоти, в домах ведь топили по-черному. Горшки, вложенные один в другой, поднимались кольчатыми колоннами. Вдоль всей задней стены громоздились сундуки и открытые шкафы римского времени.
Олдама и ты, Валит, приказал Варул, возвращаясь к потайному ходу, скачите навстречу нашим и предупредите. Скажете Лидулу, чтобы сотни две тайком послал к храму Януса. Ударим франкам в тыл!
* * *
Минуло три дня, и к храму Януса подтянулись варяжские сотни.
И когда ж ты успел четыре версты проколупать? пробасил ярл Олав, сжимая до хруста руку, протянутую Олегом. Тот не остался в долгу.
А ну, заоглядывался Гуляка, покажь нам ведунью вашу!
Потупив взор, на свет маленького костерка вышла Инграда. Бойцы примолкли.
Не знаю, как вы, сказал Тур, молодой венд из Арконы, а я сегодня пару раз подставлюсь франкскому мечу. Пусть Инграда меня полечит!
Сотни глоток исторгли полузадушенный смех, перебивая серебряный колокольчик Инграды.
Тише вы! гаркнул ярл и скомандовал: Выдвигаемся! Лодьи подойдут еще до света, надо успеть очистить остров
Ночной туман закутал и Сену, и остров Ситэ; словно в союзники русов записавшись, поставил завесуплотную белую пелену, скрывающую корабли до верхушек мачт. Звуки вязли, падая как в вату, предутренняя тишина напускала на франков сонную одурьчасовые, и те дремали. Иные даже похрапывали, прислонясь к сырым камням.
А в храме Юпитера прибывало полку. Русы по-тихому вылезали из люка и жались к стенам в просторной целле. Олав раздавал краткие распоряжения:
Полусотни Труана, Гуда и Пелгазанимаете восточную часть, и чтоб тихо! Тебе, Либиар, поручается мост на левый берег, ворота и Квадратная башня. Смотри мне, чтоб чисто было! К мосту лодьи будут швартоваться.
Сделаем проворчал кряжистый Либиар.
Ты, Асмуд, дворцом займешься, а твои, Тшудд, пусть Сторожевую башню берут. Только давайте сразу договоримсяне отвлекаться на девок и золото. Все и так наше будет! Если прокопаемся, то просто ничего не успеем.
Да понятно, отмахнулся бледнолицый Труан. Я своих уже прижучил.
Слушай меня! пробасил Гуляка задушенно. Испуганное эхо запорхало под сводами храма. К атаке Готовсь! Мечик бою!
Вскинулись круглые щиты, сотней змей зашипели мечи, выползающие из ножен. Бесшумно разгребли туман воротаночью петли обильно смазали. Мягкие сапоги не грюкали, ступали тихо, как мокасины на тропу.
На врага И тихо чтоб!