В узких и высоких окошках царской спальни розовело летнее небо, проникал утренний свет вместе с пичужьим чириканьем внутрь дворца. Занимался новый день, еще одиндаст Бог, не последний.
Иван поправил одеяло на сладко спящей жене. Через час она проснется сама. Царь же это время решил уделить молитве. Как был, в ночной рубахе, спрыгнул с постели, прошел к киоту и встал на колени. Возвращенный Адашевым на место Спас Вседержитель знакомо смотрел в глаза.
Поднося пальцы и отбивая поклоны, Иван ловил себя на том, что не может сосредоточиться на словах молитвыпутается, запинается и снова уносится мыслями в детство. В тот деньвернее, ту ночь,когда неожиданно ему открылся секрет Медведя.
Забредшая в детскую крыса действительно вернула кусок игрушки на место!
Маленький Иван тогда не сразу понял, что произошло. Увидел лишь, как крыса беспокойно присела, усиленно подрагивая тонкими усикамичто-то ее взволновало гораздо сильнее слабого свечного огня. И в тот же миг он оказался на полу, далеко от кровати, в «крысином» углу. В глазах будто померкло всесерая муть, разборчиво видно было лишь то, что поблизости,крупную деревяшку, надкусанную острыми резцами. Будто Егорушка притащил откуда-то пень, обточенный бобром. Пораженный догадкойэто же голова лошадки братца!Иван прильнул к самому полу, вбирая носом поток запахов и шалея от них. Даже учуял ржаную корочку под подушкой брата. Поднял голову и сразу же сообразил, куда бежать. Ухватил в пасть деревяшку. Мягко и быстро перебирая лапами, достиг ножки Юриной кровати. Сунул лошадиную голову поближе к пузатому, гладко струганному боку игрушки. Сел, принюхиваясь к лежащей наверху корочке. Но другой запах мешал сосредоточиться. Иван нервно шмыгнул под кровать и оттуда изучил обстановку, ловя в воздухе океан запахов и колебаний. Совсем рядом с громко сопящим во сне человеком, что спрятал подсохший хлебный кусочек, находился еще один. Он самсидящий на кровати с бессмысленно вытаращенными глазами.
Иван ойкнул и всплеснул руками. Серебристая фигурка упала на подол рубахи.
Ошарашенная крыса метнулась к стене и вдоль нее серой молнией пронеслась в темный угол.
Иван испуганно ощупал себя резкими нервными движениями, охлопал для верности и больно ущипнул за ногу. Слава богу, все лишь померещилось! И тут же задумалсяотчего же такое привиделось ему?..
Взгляд его замер на необычной подвеске
Икону Иван решил оставить в детской, поместил в киот. Хоть и был малолетним он, но соображал не по годам резво. За оклад Медведя прятать не сталпонимал, что неуемные расхитители родительской казны зарятся на все, куда их вороний глаз падет.
«Ничего Придет времяответят за всё!»
До утра ощупывая холодные стены, нашел внизу одной узкую щель между двумя кирпичами. Все тем же перочинным ножом расковырял до нужной ширинычтобы едва пролазили пальцы с завернутым в тряпицу Медведем. Красное глиняное крошево на полу тщательно собрал и ссыпал в настольную песочницу, смешал с остатками песка.
Каждую ночь Иван доставал фигурку и дожидался крысы. Та повадилась являться в один и тот же час. За это приходилось делиться с ней скудным ужином, но игра того стоила. Быстро привыкнув к тому, что открывалось крысиными глазамино больше ушами и носом,Иван научился подчинять грызуна своим словам. Их он поначалу произносил громким шепотом, косясь на спящего братца. Затем едва слышно двигал губами, а после и вовсе было достаточно лишь подумать, и крыса повиновалась. Садилась по мысленному приказу, ложилась и вытягивалась «стрункой», каталась «колбаской» и кувыркалась. Можно было наблюдать за ней со стороны, а можно было «впрыгнуть» в сознание зверька и глянуть ее небольшими глазками, дивясь, как все бесцветно-серо вокруг, но как густо полнится воздух запахами и звуками
***
Господь Вседержитель!воскликнул семнадцатилетний царь, прогоняя воспоминания детства.Помоги любовью и мудростью своей! Дай ответ
Опустил голову и задумался.
Правильно ли поступил, вручив Сильвестру отцовскую реликвию? Ведь хранил и оберегал ее от чужих глаз много лет Но важнее знатькак седому иерею удалось его убедить отдать Медведя? Отчего ему повинуются воеводы и даже царь?
Медведь Вещица занятная и бесценная. На первый взгляддиковинная безделица, потешная, и польза от нее разве что скоморохам. Так поначалу Иван и полагал, развлекая себя и брата, которого со временем стал будить на ночные представления. Но быстро понял, что, «запрыгнув» в крысиную душу, можно путешествовать по дворцу, проникая в такие места, о которых не все дворовые знают. Где только не побывал Иван с помощью пасюка и Медведя. Обшарил все палаты и склады, шнырял по тайным подклетам и переходам, навестил самые дальние уголки Кремля. Заблудиться не боялсяповсюду оставлял пахучие метки и прекрасно распознавал стороны света. Помнил все щели, слышал все звуки, бежал стремительно и карабкался ловко. Не раз пришлось сражаться с другими пасюками. По первости Иван терялся и в одной схватке едва не лишился проводника, с которым уже свыкся и понимал его характер, знал привычки и даже ловил движение звериных мыслей под длинной костью черепа. Но быстро освоил основы крысиной драки и внес в нее свои правилаа против человеческого ума звериный темный разум был бессилен. Диковинные для крысы прыжки и броски, коварные подскоки и хитроумные нападения обеспечивали победу за победой в темных и сырых подклетах. Но недолго Иван развлекался боями с голохвостыми разбойниками. Те быстро признали необычного пасюка самым грозным во всем Кремле и с отчаянным писком разбегались еще до появления, едва уловив чуткими носами его приближение. Однажды ночью, с азартом преследуя целую стаю, Иван решил обойти ее другой дорогой. Срезав путь, заскочил в освещенную палату и едва не угодил под огромный каблук. Чудом избежал ударавылетел вон, позабыв о преследовании. Когда же крыса отдышалась, Иван заставил ее вскарабкаться по шершавой кирпичной стене, втиснуться в одному ему известную щель и поползти немного вперед. Будь у него в распоряжении лишь человеческие уши, не разобрал бы ничеготолстая кладка надежно укрывала звуки, но загнутые вперед крысиные уши слышали все прекрасно.
Узнал голоса ненавистных ШуйскихАндрея по прозвищу Частокол и князя Ивана.
Кончать пора с Бельскими!упрямо твердил молодой голос.Пошто Федора из темницы освободили, на свою голову? Сидел бы себе, мокриц кормил Глядишь, сам бы издох! А теперь вон как в силу вошелв думе боярской верховодит!
Не горячись, Андрюха,басил Иван Шуйский.Не время пока. Митрополит на его стороне
Да когда же время будет?зло шипел Частокол.Чего ждем? Когда княжеский щенок в силу войдет?
С щенком разберемся!пообещал собеседник.Но сначала Федора низложить
Вскоре заговорщики, затушив огонь, разошлись.
Но Иван еще не раз пробирался с помощью крысы на их тайные встречи и слушал, слушал
Многое пришлось увидеть и узнать ему во дворце. Сменялись его «провожатые», ведь крысиный век недолог. Заговорщицкий же шепот, яростные грызня и ругань, жестокие казнине утихали, а лишь накалялись.
Иван рос, взрослел, все более омрачаясь душой.
Порой, чтобы не сгинуло сердце в сырой темноте кремлевских подземелий, не разъела его ржа злобы и страха, не обмельчало оно от крысиной возни, выбирался на кремлевскую стенуполюбоваться с нее шумным Пожаром, блеском солнца в Москве-реке и Неглинной, взглянуть на мосты и купола.
Помнил и тот день, когда не удержался, поддался соблазну и прихватил с собой среди белого дня заветную фигурку. Золотистое морозное утро, синеватый лед на реках и белый снежный покров на пустынной еще торговой площади за рвом. Выхватив взглядом одного из голубей на карнизе Фроловской башни, зажал в кулаке Медведя. Ощутил знакомый, особого рода холод и дрожь в руке и в тот же миг оттолкнулся от розового на солнце кирпича, ухнул вниз. Обмирая от восторга и страха, взмахнул крыльями и взмыл над темным льдом восточного рва, перелетел китайгородскую стену и
«Вот ты где!»властный, с наглецой и угрозой, голос Андрея Шуйского раздался над ухом.
Иван вздрогнул и очнулся. Спрятал руку за спину.
Шуйский вцепился в плечо, как клешней ухватил.
«А ну-ка, щенок, покажи, что там!»угрожающе зарычал, потянул за рукав.
Встретился взглядом с Иваном и обомлел.
«Ах ты паскудник этакий!»только и сумел воскликнуть Частокол, отдернув рукуИван укусил его жилистую кисть, выглянувшую между рукавицей и кафтаном. Вырвался, кинулся бежать переходами.
«Ну-ка стой! Стой, говорю!топал сзади сапожищами Шуйский.Башку оторву!»
Да куда там за мальчишкой угнаться! Иван промчался по обледенелым обходным галереям, выскочил на узкую и крутую лестницу, скатился по ней до самого низа, вылетел из низкой арки ворот. По скользкой от наледи площади рванул прочь от дворца.
К счастью, выбежали на шум дворовые псари. Переглянулись тревожно. Иван развернулся, едва не упав, и кинулся прямиком к ним.
«Измена!»выкрикнул, задыхаясь.
С размаха влетел в объятия одного из них, высокого и плечистого Степки. Заорал: «Шуйский Андрейкаизменник! Убийство замыслил мое!»
Не добежал Частокол до спрятавшегося за псарей Ивана. Остановился, тяжело дыша, шагах в десяти от угрюмых дворовых. Насторожено зыркнул и собрался было гаркнуть властно, но Иван опередил.
Выскочив из-за спин, ткнул в строну Шуйского пальцем:
«Взять его! Взять душегуба и вора!»
Ледяной страх и дрожь во всем теле. Сердце рвалось из грудине от бега.
Послушаются его приказа дворовыенастанет конец своеволию Шуйских во дворце. А если убоятся Частокола
Хотелось зажмуриться.
Но, поборов страх, он снова крикнул:
«Взять и на двор его оттащить! Собакам отдать!»
Псари переглянулись. Первым шагнул вперед Степка, повинуясь воле юного великого князя. За ним, скрипя снегом, двинулись и остальные. У пары человек в руках оказались арапники.
Обомлел Шуйский, попятился, кривя рот и оглядываясь. Выругался страшно, угрожая лютой смертью псарям и Ивану. На том и кончилось его наместничество.
Отходили боярина так, что брызги летели во все стороны. Сволокли, едва живого, на псарню. Кинули в загон, раззадорили хорошенько и без того свирепых собак, да и выпустили на него.
Как ни худо было Шуйскому от побоев, а от страха нашлись силывскочил, закружился, растопырил руки. В них и вцепились поджарые суки, повисли, мотая башками. Следом подбежал огромный черный кобель, забросил лапы на плечи боярина, жарко дыхнул в лицо, прежде чем сомкнуть пасть на горле.
И не заметил сжимавший фигурку в руке Иван, как «оказался» в одном из псов, лишь подивился быстроте своего бега и длинному прыжку. Ударил лапами, опрокинул, вонзился зубами, вырвал клок и тут же снова принялся вгрызаться, утробно рыча и пьянея от горячей крови
Глава восьмаяСеребро
Анастасия скинула одеяло, потянулась, не просыпаясь. Повернулась на бок, лицом к Ивану. Улыбнулась во сне.
Царь поднялся с колен. Мельком взглянул на жену в тонкой, искусно вышитой шелком рубашке.
Предстояла серьезная беседа, и негоже бы перед важным делом размягчаться душой и телесно.
Наскоро одевшись, явился в домовую церковь заранее и провел больше часа перед иконами. Лампады горели ровно, стены и пол были незыблемы и тверды. Ум царя ясен, тело свежо и полно сил, несмотря на бессонную ночь и тяжелые воспоминания на рассвете.
За молитвами его и застал иерей Сильвестр.
Улучив момент, когда царь его заметит, настоятель опустился рядом, держа под мышкой небольшую книгу.
Рассказывай!потребовал Иван, прервав молитву.Не потерял того, что взял у меня вчера?
Он силился понять, как Сильвестру удалось убедить его отдать столь ценную вещь, но из всех объяснений похожим на правду находил лишь одностарик ловко воспользовался его вчерашней усталостью. Не чародейством же, в самом деле, одолел он царскую волю.
Иван внимательно посмотрел на лицо иереясухая старческая кожа, борозды морщин, темные пятна на щеках и лбу, седая жесткая борода. И блеклые светло-зеленые глаза, с прожелтью.
Сильвестр откашлялся. Зажав книгу под мышкой, перекрестился.
Сегодня с тобой не Святое Писание, иерей,заметил царь.Что за книга?
Протянул было руку, но Сильвестр дотронулся до его кисти, остановил.
Не спеши, государь!строго сказал он.Сначала пора бы тебе узнать кое-что о рыцарях Храма. Ведь твой Медведьиз их сокровищницы. Той, что досталась землям новгородским и московским. И онвовсе не один такой.
Есть еще Медведи?встрепенулся Иван.Сколько? Где? У кого?!
Старик отрицательно покачал головой:
Медведь только один, государь. Но есть и другие фигурки. Об их могущественной силе я тебе расскажу сегодня. Время пришло.
Иван поднялся, жестом приказал встать иерею. Подойдя к лавке, стоявшей вдоль стены с рядом узких окошек, пригласил сесть. Сильвестр повиновался. Положил между собой и царем принесенную книгу, прикоснулся к ее темной обложке, без каких-либо рисунков и букв, и задумался.
Мне известно совсем немного. Тайна серебристых фигурок крепка. Знаю лишь то, что передается в монастырях,сдержанно начал рассказ седой иерей.Существовали они испокон веков. Когда точно появились, об этом никому неведомо. Возможно, Господь сотворил их одновременно с Адамом и Евой. Вручил для того, чтобы смогли они выжить, изгнанные их рая.
Значит, прав я в догадках своихэто дар Господний!с жаром воскликнул набожный царь.
Скорее, дозволение Божье,поправил иерей.
Иван нахмурился и возразил:
Если дозволил, значит, и даровал!
Сильвестр изумленно глянул из-под бровей на юного собеседника. Открыл было рот, но не нашелся с возражением.
Человек не только дух, но и плоть! Для духа Господом дарована молитва. Для телесной же нужды человека Спаситель сотворилцарь запнулся и озадачился.Скажи, а как называются эти вещицы?
Иерей пожал плечами.
В разные времена и у разных народовпо-разному, государь. Язычники, иудеи, христиане, магометанеу каждого для них свои слова. Но названиене главное. Важнеесуть предметов. Владеть ими доступно не каждому, но кто сумеет познать их могуществостановится среди людей первым.
Ты что-то говорил о фряжских храмовниках и их сокровищнице,нетерпеливо перебил царь.Расскажи! Как Медведь оказался в московской земле у отца?