- Война есть бардак, - подытожил Таланов.
- Ну да, - согласился Зимников.Понятно, что сейчас уже получше, чем тем летом. Снаряд из прессованного навоза все же лучше бутылки с бензином и машинным маслом. Но - он тоскливо махнул рукой.На бумаге у меня почти полноценная механизированная сводно-гвардейская бригада, облегченная дивизия в миниатюре. Практически это дикая орда, которой можно только скомандовать «Вперед!» и быстренько отойти в сторону.
- Я верю в твой организационный гений, - обнадежил Таланов.
- Я тоже в него верю, - согласился полковник.Но что я могу сделать, если в бригаду скидывают рыбьи кости вместо филе? «Зимников умный, опытный, он все может!». Мне нужно хотя бы полгода нормальной подготовки и снабжения, тогда можно будет выйти даже один на один в чисто поле. А ни хрена нетни людей, ни техники, ни времени. Добровольцы готовы драться, но они не воины. Они в массе своейпока лишь ополчение, которое готовить и готовить, как новобранцев. Аэробатовцев осталосьна командиров отделений едва хватает. И какие мы «механизированные», если нормальные броневики только в разведроте? Та сборная солянка из рыбы с собаками, которую мне дали, опять сгорела вся в первый день боев. Потому, что в бронебатальонеполсотни машин пяти типов, десяти модификаций, а экипажис ускоренных курсов. Дожилия уже дважды использовал разведчиков как ударный механизированный кулак. И дальше буду, потому что с бронеходами, похоже, прокатят. Хорошо хоть тебя вернули, да еще с прибытком.
- Да, полсотни «шагоходов» - это сила!с некоторой долей самодовольства заметил майор.Тут можешь не беспокоиться, я своих погонял на совесть.
- А толку?воззрился на него Зимников.«Механик» - это самоходный гроб с компактным дизелем на заду, он хорош только в связке со всеми остальными, чтобы расчистили путь, прикрыли и снабдили. А я на бригаде всего два месяца и едва-едва сумел наладить хоть какое-то взаимодействие между батальонами. При четвероязычии. Пока что у меня в руках кувалда, которой можно ударить только раз, а потом управление рассыпается, и все идет по старинкена кулачках против танков. Так что покаготовься, буду дробить твою роту и распределять поштучно, как подвижные пулеметные точки.
- Не по уставу, - почесал бритый затылок Таланов.
- Когда получу свои бронеходы, связистов, - металлические пальцы обладали ограниченной подвижностью, поэтому полковник не загибал их, а помахивал разлапистой кистью, похожей на железного паука.Новую радиотехнику с дешифровщиками, кумулятивные снаряды и черта в ступе, тогда заживем по уставу. А покакак получается.
Таланов встал и сделал пару шагов по маленькому кабинету комбригакаморке на третьем этаже заводского комплекса «Плоньской оружейной мануфактуры». Все оборудование вывезли при эвакуации, остались лишь солидные, пустые как совесть ростовщика коробки цехов и складских помещений. Зимникову удалось истребовать комплекс лично у командующего фронтом Шварцмана, чтобы привести в порядок изрядно поистратившуюся в боях бригаду, пополняемую нерегулярно и хаотично. В соседнем здании отрабатывали бой в городской застройке. Грязные, потные и взъерошенные пехотинцы лезли в окна, откуда в них кидали пакеты с краской, имитирующие гранаты. Прямо по широкой асфальтированной площадке под окнами комбриговского кабинета раскатывали кругами два броневика, с которых попеременно прыгали бойцыразведка отрабатывала быструю высадку на ходу. Недалекотак, чтобы ненароком не попасть под колесабродил колоритный мужик, пузатый, здоровенный, в обычном маскировочном комбинезоне, но с большим деревянным крестом где то между грудью и объемистым пузом. Он что-то вещал, широко размахивая правой рукой, будто кадил. Сквозь рык моторов доносилось:
- А ежели кто из вас, сукины дети, не проявит должного усердия в постижении воинской науки
Окончание грозной фразы утонуло в автомобильном шуме.
- Это кто?недоуменно спросил Таланов.
- Это наш бригадный священник, диакон Афанасий. Бригада у меня особенная, и батюшка тоже особенный. Окормлял верующих где-то во Франции, там была маленькая православная община. В общем, насмотрелся он там, когдану, понимаешь.
Таланов медленно кивнул, всматриваясь в человека с крестом на груди.
- В конце концов, сам вышел к нашим, и даже кого-то из своих вывел. Вышел из сана, поскольку священник не может воевать, и отправился добровольцем в армию.
- То есть, все-таки не священник, - уточнил Таланов.
- Вообще он квартирмейстер, хороший притом, следит, чтобы солдаты были накормлены, организовывает бани, водоснабжение и прочее. И вроде психолога, для каждого находит доброе и верное слово, даже для махровых атеистов. У нас его все зовут «пастором», как-то от немцев повелось. Но иногда и оружие в руки берет, прекрасный артиллерист.
- Чудны дела твои, господи, - подытожил Таланов.Священник без сана, мехбригада без техники, «шагоходы» как ходячие пулеметы
- Ладно, не бери в голову, - Зимников неожиданно сменил тон.Это так, стариковское брюзжание. На самом деле не все так плохо. Конечно, бардака хватает, но с прошлым годом если сравнитьнебо и земля.
- А потери какие? - спросил майор, отрываясь от созерцания Афанасия, крепящего дисциплину у разведчиков добрым и выразительным словом.
- Большие, - дернул щекой Зимников.Хотя, конечно, не как в самом начале.
- Растем, - без особого энтузиазма согласился Таланов.Захарыч, дай мне время до завтра. Я размещу роту, обойду бригаду, все гляну, а завтра можно и в чисто поле выходить.
- Добро, - согласился полковник.Учти, общая побудка в половине пятого.
- Крутовато.
- Кто рано встает, тому бог подает. Шварцман дал мне пару месяцев нормальной жизни, за этот месяц нужно все подтянуть. И, Виктор
Полковник двинул челюстью, обдумывая фразу.
- Слушай, что там говорят насчет вообще? Ты же самоходную броню чуть ли не в Москве принимал? Может, чего слышал?
Теперь задумался майор.
- Знаешь, Захарыч, ничего в точности не могу сказать. Но Летом будет жарко. Очень жарко.
- Ладно, это-то и здесь понятно. Давай, иди. И не забудьполпятого. Кстати, у нас на тренировках каждый сотый патронбоевой.
- Это хорошо, - жизнерадостно ответил Таланов, берясь за ручку двери.А я слышал, что в Первой Бронеармии каждый пятидесятый.
- Да?удивился Зимников.Ну, это уже перебор. Хотянадо подумать. Мысля интересная.
- Как хорошо вернуться к старым добрым друзьям, - заметил Таланов уже из коридора.
Зимников пару минут сидел, улыбаясь, полковник откровенно наслаждался встречей со старым сослуживцем и другом. Особенно приятно было, что они снова будут служить вместе. Петр Захарович давно и хорошо знал Таланова, поэтому мог положиться на него во всем. Да и полсотни «механиков» стали очень ценным дополнением для бригады. Надо только грамотно ими распорядиться.
«Шагоходы» пользовались двоякой репутацией в действующей армии. Идея формирования специальных отрядов панцирной пехоты сама по себе была благой, но очень немногие командиры могли применять их должным образомв нужное время, на правильной местности, при поддержке других частей. «Механики» оказывались незаменимы в городах и плотной застройке, на сложном рельефе, в обороне, при использовании химического оружия и в ночных боях. Но, к сожалению, большинство бригадных и дивизионных командиров не обладало должной выучкой и опытом, считая, что человек в бронированном скафандреэто броневик в миниатюре, который может все делать сам.
Соответственно, оценки самоходной пехоты колебались от «прекрасно, дайте еще» до «для поддержки штанов», со значительным перевесом второго. Зимников не без основания числил себя неплохим командиром и отнюдь не считал роту «механиков» обузой.
Но тяжелая техника все равно нужна И ее надо где-то изыскивать, клянчить, воровать, наконец.
Зимников взглянул в окно, и улыбка медленно сползла с его лица.
- Надеюсь, у нас есть еще козыри в рукаве, - пробормотал он, обращаясь к маленькому портрету Его Величества над дверью.Иначе будет плохо
* * *
Бомбардировщик мчался над бескрайним заснеженным полем, отталкиваясь от стылого воздуха тремя парами мощных винтов. Построенный по образу дирижабля-термоплана «летающее крыло», он походил на огромный бумеранг, выпущенный невидимым охотником прямо в небо.