Термы! Надо срочно пойти в термы, взять за жабры старого сводника Селевдра и
Не успел!
Уже вечером Тибальд собрал всех в старой таверне у южных ворот и сказал одно слово:
«Амелия»!
Разбойники разом заулыбалисьпоняли, лишь Саша что-то тормозил, однако сидел молча, стыдно было спрашивать у других, лишь потом поинтересовался у Ингульфа.
Ну, ты даешь, дружище! весело расхохотался тот. «Амелия» это судно Каллиста из Гадрумета. Большая такая корбита. Завтра поутру она отправляется в Константинополь да-дане взирая на угрозу штормов! Богатенькие пассажиры, битком набитые трюмы ммм!
Александр хмыкнул: теперь понятно, почему пираты так радовались.
Выходим в море утром, сразу после «Амелии», деловито распоряжался хевдинг. А сейчасвсем срочно на склады за провизией и пресной водой. Поторапливайтесьтам уже будут и наши друзья, люди Вульфарда и Алагиса.
Вульфард и Алагис?! возмущенно переспросил здоровяк Видибальд. На что нам эти крысы, вождь? Неужели мы не справимся сами?
Вот именно, что не справимся, хевдинг гневно сверкнул глазами. Нас всего три дюжины, а на корбитесотня опытных воинов, плюс полсотни моряков, привычных к морским битвам. Это не считая переселенцев, которые тоже постараются подороже продать свои жизни. К тому же не забывайте, у корбиты высокие бортаих лучники нас просто перестреляют, мы не успеем даже подойти. А вот, если зайдем с трех сторон Три охотничьих пса, при удаче, могут загрызть и медведя.
Остаток ночи пираты провели в харчевне, пили вино и орали песни. Тибальд этому не препятствовал, хорошо зная, что во время плавания еще будет время выспаться.
Ранним утром «Амелия», подняв паруса, оранжевые в лучах восходящего солнца, медленно и величаво отвалила от причала Гиппона и вышла в открытое море. Прямые паруса корбиты быстро наполнились ветром, впереди громко хлопнул блинд. И сам Александр, и другие пираты невольно залюбовались судноммощным, красивым, большим прямо-таки огромным, с высокой кормою и четырьмя мачтами. Да, конечно, такой корабль был очень неповоротливым и плохо держал ветерпарусная оснастка этого времени, увы, не позволяла совершать крутые маневры. Однако «Амелия» имела весьма внушительный вид, на корме и на юте были установлены стрелометывещь устрашающе нужная, но при качкепочти бесполезная. Как и онагры, катапульты, баллистыкогда-то Саша читал про все эти орудия в книгах: якобы мореходы древности их часто устанавливали на кораблях. Вместо пушек. Ага, как же! Молодой человек пока что не видел подобных устройств ни на одном корабле, и, по здравому размышлению, понялчто и не увидит. Все эти катапульты и прочие, установленные на качающейся палубе корабля, совершенно бесполезные вещи. Когда нет никакой возможности прицелиться, куда полетит камень или огромная, похожая на бревно стрела? Правильнов белый свет как в копеечку, и никуда больше! Все эти громоздкие боевые механизмы эффективны лишь при штурме крепостей, а на кораблекак пятое колесо в телеге. Ладно еще стрелометызакрепленные в направляющих стрелы, в основание которых бьет оттянутая доска покуда не отсыреет. Одним выстрелом вполне возможно смести с юта бросившихся на штурм врагов. А потом долго заряжать Второго выстрела, как правило, сделать уже не успевали.
Когда паруса корбиты уже маячили где-то у горизонта, Тибальд подал знак, и команда «Золотого Быка» дружно опустила на воду весла. Вспенив воду, галея отошла от причала и, развернувшись, направилась в море. По команде хевдинга, пираты подняли мачты и парусапрямой, точнее сказатьпрямоугольный, много позднее его бы назвалифокна передней мачте и перевернутый треугольный акатийна задней, бизани. Гребцы положили весла и, весело переговариваясь, потягивали вино из прихваченных с собой запасов, пили по-варварскинеразбавленное, впрочем, точно такими же вкусами отличались и жители столичного Константинополя, давно снискавшие себе сомнительную славу самых известных пьяниц.
Сам хевдинг, положив руку на румпель, замещал погибшего кормчего. Конечно, Александр был очень неплохом моряком, но, увы, пока еще не знал местных условий. Ингульф вот знал, но Орестус Тибальд не имел привычки доверять важное дело молокососам, в чем был, конечно же, прав.
Глянь-ка назад! Ингульф толкнул приятеля в спину.
Александр оглянулся, увидев приближающиеся суда, быстро догонявшие галею. Похоже, это были новоявленные соратники Тибальдахевдинги Вульфард и Алагис.
Вон там, слевалибурна «Голубой волк», видишь на мачте волчью голову?
Саша присмотрелся:
Ну да. Это кто у нас тамАлагис?
НетВульфард, Ингульф усмехнулся и смачно сплюнул в воду. Да, уж этот парень, по всему видать, совершенно не верил в морские приметы
Поплюй в волну, неожиданно попросил юный вандал.
Зачем? удивился Саша.
Чтобы умилостивить всех мало ли, кто там есть?
Да-а логично.
Исполнив требуемое, Александр оглянулся:
Ну, так что скажешь ты о Вульфарде, друг мой?
Гад, каких мало, ни капельки не сомневаясь, тут же отозвался Ингульф. Правда, Алагис Желтая Рука еще похуже будет. Тот еще пройдоха!
Желтая Рука?
Ну да, кораблик у него так именуется ну, и он сам. Желтаяякобы потому, что золото к ней прилипает ну, к руке его.
Ага, значит, это его суденышко слева?
Ингульф неожиданно расхохотался:
Его. Именно что суденышко, римляне называют такие судаактуарии. Палубы нет вовсе, зато очень верткое, быстрое однакоплохо держит волну. Плыть на таком в рябьбольшое искусство Кстати, у Алагиса есть и еще один корабль, купеческий, «круглый», куда крепче «Желтой Руки» но он, конечно, вряд ли догнал бы корбиту.
Да. Корабль Вульфарда куда как лучше
«Голубой Волк»? парнишка скептически хмыкнул. Скажешь тоже! Наш «Золотой Бык» даст всем им хорошую фору! Нет, римская либурна, конечно, хорошее судно, но только не такая старая и много раз чиненная.
Ингульф замолчал, глядя на волны, не шибко-то и большие, но и не маленькие, как раз такие, что делают жизнь моряка полной восторга.
Александр бросил взгляд вперед и встревожился, не увидев там вообще ничегони парусов, ни точки. Не то чтобы он так уж переживал за исход плавания как-то не по себе становилось от мысли о том, что придется убивать ни в чем не повинных людей да-да, именно такпридется, и ничего с этим не сделать: уж назвался груздем, так полезай в кузов.
И все же
Молодой человек снова оглянулся:
А где же корбита?
Да никуда она не денется, весело хохотнул Ингульф. За ней можно плыть с закрытыми глазами! Сейчас хороший ветерпосле полудня «Амелия» зайдет в Карфагену Каллиста хорошие отношения с Хильперикомтам и заночует, и мы, конечно, в гавань заходить не будем, даже не будем ждать корбиту, просто пойдем в Гадруметименно туда «Амелия» явится к вечеру. Ну и дальше пойдем вдоль берегаТриполитания, Киренаика, а уж потом придется пересечь море курсом на Крит, а там уж и до Константинополя не так далеко. Думаю, хевдинги решат напасть на корбиту где-нибудь в Триполитанииа чего тянуть-то? Не так уж много у нас кораблей, да и погода В это время года могут налететь шторма, слава Господу, хоть сейчас пока спокойно и тихо.
Видать, сильно приспичило этому Каллисту, коли он решился на плаванье в мертвый сезон, с усмешкой бросил давно прислушивавшийся к беседе Эрлоин. Или, может быть, ему очень хорошо заплатили.
Скореепоследнее, кивнул юный варвар. Но это значит, что тот, кто заплатил, знает что-то такое, чего никто еще не знает.
Мудрено говоришь! расхохотался Саша. И что же такое здесь может случиться?
А, не знаю, парнишка махнул рукой. Может, Гейзерих-кениг решился-таки захватить Карфаген и обрушить последний римский оплот? Вот кое-кто прознал и теперь бежит в Константинополь.
О! захохотал Эрлоин. Этот «кто-то» очень умный человек, я вам скажу! Боюсь только, ум его все же окажется не таким уж крепким и виной тому будем мы.
На подходе к Карфагенской гавани хевдинги взяли мористееникому не хотелось встречаться с морским охранением наместника Бонифация, точнееего верного пса Хильперика, с которым почти у всех пиратов имелись и личные счеты. Далеко обогнув столицу провинции, разбойничьи суда причалили к берегу за мысом, там и заночевали, выставив охранение, а с первыми лучами солнца взяли курс на Гадруметтак в эти времена именовался Сус.