Хороший паренек этот Ингульф, в который раз уже растроганно подумал Саша. Жаль толькопсих. Да и старик антиквар, честно говоря, от него не далеко ушел. Во, компания подобралась, кому рассказатьне поверят!
Вот он где-то здесь должен быть, чертов пансион
Да уж, пансион почему-то никак не хотел отыскиватьсявот тут, напротив тофета, должны были находиться автостоянка, за нейзалитая асфальтом улочка, магазин, почта Ничего этого не было! Стояли какие-то укрытые высокими глинобитными оградами особняки, чуть в стороне ютились убогие хижины, по соседнейширокойулице, ничем не замощенной, поднимая пыль, сновали туда-сюда какие-то люди, полуголые, босые, редко кто в сандалиях
Александр ухватил за руку пробегавшего мимо мальчишку с высоким кувшином за спинойразносчика воды:
Эй, гаврош На рю Виржиль как пройти?
Юный водонос непонятливо заморгал:
Что, господин?
На рю Виржиль. Неужели не знаешь? Саша перешел с французского на латынь. На «кухонную» латыньтак лучше будет.
Мальчишка все равно не понял, и Саша махнул рукой. Ощущение дежавю нахлынуло на него вдруг с необычайной силой, все этодревний город, крепостные стены, маячивший вдалеке амфитеатрмолодой человек уже видел, видел, когда его и Ингульфа привез в лодке устроивший кораблекрушение черт. Именно сюда и привез. Карфаген? Древний Карфаген? Четыреста тридцать восьмой год, если верить старику антиквару? Неужели это правда?!
Александр, как и любой другой, нормальный, в здравом уме, человек, не мог поверить в подобное. Да, вокруг не было ни автомобилей, ни рекламных вывесок, никаких других примет современности, но может бытьэто только здесь? Вот еще чуть-чуть пройтии будет железная дорога, а потомстоянка такси. Вон там, за углом Чу! Ну, вот опятьпронзительный сигнал локомотива! Скорее туда, уединиться наверняка, иначе ж можно сойти с ума
Не говоря ни слова, молодой человек вдруг бросился на крик, бегом, едва не споткнувшись, завернул за угол
Слон!!!
Это был слон!
Серый, устрашающе огромный, с желтыми заскорузлыми бивнями и лопушистыми ушами, с хоботом! И вместе с темвесь какой-то обыденный, покрытый желтоватой пылью. На спине животного было укреплено нечто вроде беседки, в которой сидело двое смуглых парней в сверкающих касках в шлемах? Один был голый по пояс, на втором имелись какие-то латы, похожие на древний римский доспехлорика сегментата.
Кто эти люди? Циркачи? Каскадеры? А, может быть, здесь просто снимают очередной фильм? Тогда где камера? Где режиссер, осветители, ассистенты, актеры наконец? Где?
Никогда не видел слона? спросил подошедший Ингульф. А я видел, и не один раз. Вообще-то, справиться с ними довольно простонадо лишь создать панику, и это чудище запросто потопчет своих. Так когда-то поступил Вульфард, хевдинг асдингов. Местные римляне бросили на него слонов Собаки! Ведь сами же сначала и позвали, их правитель Бонифаций пригласил нас, вандалов. А так же еще и аланов. Сам император признал нас! И вот, послали слоновдумали нанести удар, подло, исподтишка
Александр удивленно посмотрел на подростка: тот что-то слишком уж разговорился. Правда, все не по делухевдинги, вандалы, император. Мания величия у пацана?
Или или все так, как он говорит? Ингульфдействительно вандал, юный воин, угодивший в плен? Тогда что же, выходит, старик антиквар прав?! Быть такого не может, потому что не может быть никогда! Скорее, они все тут сбрендили. Придурки.
Ты, кажется, говорил про какой-то постоялый двор, хевдинг? негромко напомнил Ингульф. Мол, у тебя там знакомый хозяин. Так, может, у него найдется для нас кувшин воды и какая-нибудь пища?
Ты прав, дружище, Саша отвлекся от нахлынувших мыслей. Я бы тоже сейчас чего-нибудь съел. И выпил. Боюсь только, знакомых мне здесь не найти. Все так изменилось Эй, месье Бади, что вы на это скажете?
Насчет чего?
Насчет поесть и выпить. Можно ли нам рассчитывать на какую-то благотворительность? Нет? Так я и думал. Тогда надо что-нибудь продать на местном блошином рынке А что мы можем продать? Ты что смеешься, Ингульф? Вот твое копье и продадим и мое. Оба наконечника. Ну-ка, месье Бади, оцените опытным взглядомсколько за них дадут?
Сколько? антиквар недоуменно скривился. Вообще-то это хорошая бронза
По пять евро за штуку дадут? Ну хотя быпо три? Или что тут у них нет, не евродинары. Ну, что встали? Пошли поищем толкучку.
Рынок нашелся быстро, первый же водонос тут же указал дорогу. Торговали там всемкакими-то горшками, кувшинами, золотыми и серебряными блюдами, украшениями, самой разнообразной едой странно, но ворованных мобильников нигде видно не было. Опасались полиции?
Отыскав антикварно-оружейный рядримские мечи, круглые и овальные щиты, шлемы, доспехи, Саша предложил торговцу наконечники копий. Вот ведь, хорошо, что не выкинули их, заткнули за пояса в надеждеавось пригодятся. Пригодились.
Торговецтучный кривоносый араб или берберпоначалу скривился и показал один палец. Александр не очень-то любил торговаться, да и не умел, честно сказать А вот Ингульфу, похоже, это дело нравилось. Он и вступил, сразу показав обе пятернидесять.
Децим? торговец презрительно сплюнул. Так они же старые, эти ваши наконечники, к тому жемедные, мягкие Никто такое оружие не купит!
И вовсе они не медные, усмехнулся юный вандал. Бронза! Очень хорошая закаленная бронза.
Ну, бронза. Было бы железобыл бы и разговор.
И просим мы немноговсего восемь денариев. Маленьких серебряных денариев
Уйди с моих глаз, парень!
Ну, хорошосемь.
Три! И ни монетки больше!
Согласились на четырехи на эту сумму, в пересчете на еду, оказавшейся не такой уж и маленькой, начали шиковать в ближайшей таверне, накупив жаренной на вертеле рыбы, каких-то пирожков, сильно перченное мясо, овощи, три нет, потоми четырекувшина вина, очень даже неплохого вина, терпкого, красного, чем-то напоминающего очень хорошее бордо урожая девяносто восьмого года.
Насытившись, Саша наконец-то осмотрелся по сторонам: кроме трех беглецов, в небольшом полуподвальчике, уютном, прохладном и неожиданно чистом, находилось еще с десяток человек, по видувесьма колоритных личностей, матросов или даже актеров. Кто-то был в сандалиях, кто-то бос, кто-тов длинных футболках без всякой рекламы, типа древних туник, а кто и в жилетках из козьих шкур, наброшенных прямо на голое тело. А сколько было украшений! Браслеты, цепочки, серьги! Чернобородые, горбоносые, смуглые, обладатели всех этих сокровищ чем-то напоминали пиратов. Им еще б песню спеть.
Йо-хо-хо! И бутылка рому!
Ну? сыто рыгнул Ингульф. Как вам здесь нравится? Мнетак очень. Так бы никуда и не уходил.
Александр ухмыльнулся:
Ага, не уходил А деньги? Копья мы проели, и дальше что? Вообще, не знал, что здесь ходят такие антикварные монетки. Надо было б хоть одну оставить, на сувенир, как вы считаете, месье Бади?
Антиквар ничего не ответил, лишь хмуро отмахнулся. И что он все хмурится? Будто даже не рад.
Сидели бы себе спокойно на вилле, наклонив голову, тихо пробормотал старик. Ну, раз не вышло, надо искать другое убежище
Убежище? Саша поднял глаза. О чем вы говорите, месье Бади? Уже не хотите возвращаться в свой Сус?
Антиквар устало прищурил глаза:
Я уже устал вам говорить, Александр, этот мир не наш. Мы в немнезваные гости. И было бы лучше получить хоть какое-то прибежище Монастырь!!! Вовсе не худший вариант!
Александр обернулся, перехватив устремленный куда-то взгляд старика. В таверну как раз вошли какие-то люди в длинных черных хламидах, многиеседобородые, с покрытыми морщинами лицами. Двоеявные берберы, остальныеявно европейского облика, ну разве что слишком уж смуглые.
Так и сам Саша, и Ингульф, да и месье Бади тоже, как-никак, загорели, не слишком-то отличаясь от местных!
Патер ностер! перед началом скромной трапезы вошедшие громко читали молитвы.
Антиквар оказался правмонахи!
Вот, помолившись, уселись.
Да поможет вам Иисус, обернулся к странникам месье Бади. Далеко ли держите путь?
Идем на юг, в пустынь к Ливийским болотам, вежливо и важно отозвался благообразный старик, крепкий, плечистый, с окладистой седой бородою. Здесь много сторонников Ария, а мы мы ревнители истинной веры.