Здесь жизнь била ключом: одни «воронки» выезжали из ворот, другие закатывались туда, везя в чёрном чреве очередную жертву нацистского режима. В гестапо пытали круглосуточно и без выходных, стараясь во славу фюрера.
Я немного задержался в салоне «хорьха», снимая с себя шинель и портупею, чтобы выглядеть согласно легенде.
Готовы? спросил Дитер, когда все вышли из машин.
Да! ответили вразнобой его бойцы, а я молча кивнул.
Тогда за дело!
Он первым направился к серому дому, в котором всё кричало о его принадлежности к высокому искусству: мансардная крыша вместо пятого этажа, рустованный фасад, вычурная лепнина под широкими трёхстворчатыми окнами, ростовые скульптуры над арочным порталом.
Первый этап операции прошёл как по маслу. Часовые на входе пропустили нас без проблемсработал названный Дитером парольникто даже не покосился в мою сторону: подумаешь, арестовали штандартенфюрераневелика птица. Гестапо работало с поразительной эффективностью, оперативно выявляя шпионов и прочих врагов рейха.
Зато внутри мы столкнулись с первыми трудностями. Когда-то широкое и просторное фойе теперь сузилось до размеров небольшого коридора из двух канцелярских столов, за которыми возвышались стеллажи с ячейками, половина из которых пустовала. Остальное пространство скрывали от глаз фанерные перегородки, задрапированные огромными нацистскими стягами.
Два эсэсмана с хмурыми лицами и автоматами на груди перегородили дорогу.
Оружие на стол! потребовал один из них.
Дитер ненадолго завис. Никто из нас не предполагал, что от него, Ганса и Вольфганга потребуют сдать оружие. Раньше, по словам того же Дитера, такого порядка не было. Мне пришлось поверить ему на слово, ведь я до недавнего времени как-то не интересовался историей пропускной системы в гестапо.
Хорошо ещё Юргена, Томаса и меня не стали обыскивать. Таким образом, нам удалось сохранить дополнительные магазины, а я уберёг нечто более ценное, чем несколько сотен грамм фасованной смерти.
Пошевеливайтесь, унтерштурмфюрер, не задерживайте очередь!
Я оглянулся. За нами действительно скопилась группа из нескольких солдат, одного офицера и какого-то хлюпающего разбитым носом бедняги с кровоподтёком на скуле и синяком под глазом. Правда, за самовольство немедленно получил резкий тычок автоматным стволом между лопаток.
Не оборачиваться! прикрикнул Вольфганг, явно войдя в роль, снял с шеи ружейный ремень и с грохотом положил МП-40 на стол. Немного погодя Дитер и Ганс последовали его примеру.
Эсэсман сгрёб «шмайсеры» со столешницы, сунул в одну из пустых ячеек. Взамен бросил на исцарапанную поверхность металлический жетон с готической литерой и трёхзначным числом.
Надеюсь, с нашим оружием ничего не случится? с металлом в голосе поинтересовался Дитер, пряча жетон в карман.
Солдат одарил его хмурым взглядом, а в это время его напарник потребовал разоружиться стоявших за нами немцев.
Пройдя сквозь кордон, мы сразу повернули налево и потопали к темневшему вдали проходу, за которым начиналась лестница в подвал. Я ворочал головой по сторонам, когда ещё удастся побывать в самом сердце тайной полиции. Ладно бы здание сохранилось до наших дней, так ведь в пятидесятых годах его разобрали по кирпичикам, и даже улицу в Нидеркирхнерштрассе переименовали, чтобы уж никаких воспоминаний о кошмарах прошлого не осталось.
Вопреки ожиданиям, ничего особенного я не увидел. Интерьер мало чем отличался от конторы Шелленберга, разве что барельефы на стенах и скульптуры в простенках и углах выдавали бывшую школу декоративных и прикладных искусств.
Кабинетов на первом этаже было немного, я насчитал всего пятнадцать дверей, из-за которых доносились крики следователей, хлёсткие звуки ударов и глухие стоны допрашиваемых.
Мы преодолели уже половину пути, как вдруг дверь в одну из допросных отворилась, и в коридор вышел взмыленный гестаповец с забрызганной кровью потной рожей. Без кителя, в белой рубашкетри верхних пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны по локотьс тёмными пятнами пота на груди, спине и подмышками, широкие полосы красных подтяжек пристёгнуты никелированными зажимами к чёрным галифе, голенища сапог собраны в гармошку и, как и рубаха, все в бурых кляксах. Он прижался спиной к шершавой стене, сунул волосатую руку в карман, вытащил помятую пачку папирос и спички.
Пока он прикуривал, наш отряд поравнялся с пыточной камерой. Сквозь открытую дверь я увидел небольшой кабинет примерно три на пять метров с квадратной балкой посередине потолка. В центре комнаты на здоровенном крюке висит узник, подцепленный за связанные за спиной руки. Некогда жёлтая рубаха покраснела и на спине превратилась в лохмотья, в прорехах видна кожа в свежих синяках, порезах, рубцах и с отпечатками звеньев ржавой цепи, что железной змеёй замерла на полу.
Напротив двери плотно зашторенное окно. Под ним деревянная бандура напольного радиоприёмника. Из затянутого серой тканью динамика льётся классическая музыка. Похоже, «Полёт Валькирий» Вагнера.
В правом углу стол с разложенными на нём бумагами, печатной машинкой и лампой на краю. Её свет бьёт в глаза пленнику. За столом, спиной к портрету Гитлера, сидит следователь и что-то пишет. Слева от него, под портретом, стволом вниз подвешен за ремень «шмайсер», рядом косо висит коричневый подсумок с запасными магазинами.
На соседней стене, намного правее стола и почти под потолком, круглые часы с имперским орлом. Чуть ниже ряд из четырёх репродукций: два пейзажа с видами каких-то горных озёр, развалины старинного замка и ярмарка в средневековом городе. В стеклах картин отражается диван у противоположной стены, деревянное кресло в углу, металлический столик с окровавленными хирургическими инструментами и вертикальное полотнище со свастикой в белом кругу.
Заметив мой интерес, палач злобно зыркнул на меня. Зажав в зубах картонный мундштук папиросы, сердито выпустил дым из ноздрей, резко оттолкнулся от стены и с грохотом захлопнул дверь.
Экскурс в основы пыточного дела закончился, но и того, что я увидел, хватило, чтобы по спине побежал холодок, а волосы на голове зашевелились. Если нас схватят, висеть нам, как тот бедолага в допросной, или лежать на холодном полу головой между электропечей, а может, скрючиться в три погибели в каком-нибудь ящике с приспособлениями для вырывания ногтей, костедробилками, «испанскими» сапогами и прочими садистскими изобретениями.
Наконец показался крутой спуск в подвал: серый гребень ступеней уходит вниз, с обеих сторон посверкивают трубы поручней, две тусклых лампочки теплятся на наклонном потолке с чёрными пятнами плесени. Из подземелья ощутимо тянуло затхлой сыростью и смесью неприятных запахов.
Мы только ступили на щербатый бетон лестницы, как воздух в узком пространстве мгновенно наполнился позвякиванием амуниции, шорохом одежды и звонким стуком тяжёлых подошв. Где-то на полпути у меня возник новый план. Жутко рискованный, основанный на одних лишь предположениях, он давал дополнительный шанс спасти Марику и самим выбраться на волю. Я хотел сперва поделиться им с временными союзниками, но потом передумал: пусть всё будет так, как договаривались, а я, когда надо, внесу свою лепту.
Секунд через тридцать мы оказались в подвальной тюрьме. Длинный и узкий коридор упирался в фанерный стенд с прицепленным кнопками пропагандистским плакатом. На нём поверженного на землю красного дракона, с мордой отдалённо похожей на лицо Сталина, пронзили две руны «зиг»; сзади, на фоне разрушенных домов и зарева пожарищ, возвышался тёмный силуэт немецкого солдата с гранатой в поднятой руке. Надпись внизу плаката гласила: «Коммандо дер ваффен СС».
Сбоку от геббельсовского творчества (один под другим) висели два листа ватмана. На верхнем был начертан поэтажный план здания, на нижнемпронумерованная схема тюремных камер. Правее их, на трёх вертикально приколотых листках бумаги, шёл список заключённых. (Некоторые фамилии вычеркнуты, рядом с ними кто-то торопливо дописал новые имена).
Под потолком, опираясь на поперечные балки, тянулись ряды чёрных труб. Толстые стены со следами досок опалубки были выкрашены в песчаный цвет. С обеих сторон в коридор выходили железные двери с полукруглым верхом, толстыми брусьями стальных засовов, заслонками «кормушек» и маленькими дырками смотровых глазков.
В полу решётки через каждые два метра, чтобы смывать кровь и следы жизнедеятельности. Воздух провонял блевотиной, глаза слезились от едкого запаха мочи и экскрементов: после пыток у пленников случались проблемы с недержанием, и они частенько ходили под себя, не успевая доползти до параши.
Разделившись на три группы, наш отряд направился к свободным камерам (у них двери были открыты), возле которых дежурили часовые.
Ганс и Томас начали первыми. Пока Томас отвлекал на себя внимание охранника, Ганс вытащил шило из-за голенища и с размаху вогнал его ничего не подозревавшему немцу в основание черепа.
Это послужило командой Дитеру с Юргеном. Те просто задушили свою жертву, перед этим сломав ей в короткой драке челюсть и пару рёбер.
Больше всего досталось мне и Вольфгангу, поскольку нам противостоял бугай с пудовыми кулаками. Первым же ударом здоровяк отбросил моего напарника к стене. Вольфганг сильно приложился затылком о шершавый бетон и, оглушённый, сполз на пол.
Я бросился противнику под ноги, обхватил его за левый сапог и вонзился зубами в бедро. Согласен, мало похоже на героическое поведение, но я далеко не Шварценеггер, а громила, которого я укусил, фактурой и ростом с Валуева будет. Он даже внешне чем-то на него смахивал.
Здоровяк заорал, дёрнул ногой, но я вцепился в неё мёртвой хваткой и ещё сильнее сжал челюсти. Продолжая орать, он хотел обрушить на мой затылок всю мощь своих кулаков, но в это время группа поддержки набросилась на него, как свора собак на медведя. Немец пролаял что-то вроде: «Ду армес шайзе!» и мои помощники разлетелись в стороны, отброшенные чудовищным усилием.
Всё же они дали мне секундную передышку. Не разжимая зубов, я вытащил из кармана одну из шприц-ампул, сбил пальцем с иглы колпачок, с силой вонзил сверкающую сталь в бедро бугая и сдавил мягкие бока тюбика.
А теперь бежать! Бежать! Бежааать! заорал я, отвалившись от фрица, как насосавшийся крови клещ, и прытко поскакал на четвереньках в сторону каменного мешка, где томилась Марика. Дитер со своими людьми бросился за мной.
Пока дрались с громилой, Ганс отстегнул ключи от пояса погибшего первым охранника, отпер узилище с номером тринадцать. Мы забились в камеру, захлопнули дверь. Ганс дрожащими руками провернул ключ в замке, запирая её изнутри, и толкнул заслонку «кормушки». Тяжёлая пластина с грохотом стукнулась о железо двери, мы с Дитером столпились около небольшого отверстия, наблюдая за всем, что происходило в коридоре, остальные по звукам восстанавливали картину.
А там было на что посмотреть: вакцина действовала, на глазах трансформируя ткани бугая. Он орал как недорезанный, вцепившись руками в волосы и бешено вращая глазами. И без того уродливое лицо исказила мучительная гримаса, струйка слюны покатилась из уголка губ к подбородку. Его мышцы быстро наливались силой, резко увеличиваясь в размерах, одежда трещала по швам. В итоге она порвалась и повисла лохмотьями на покрывшейся серой шерстью мускулистой фигуре.
Трёхгранные когти с хрустом проткнули сапоги и вместе с оволосевшими пальцами вылезли наружу (мне это живо напомнило волка из мультика «Ну, погоди!», когда тот на катке натягивал детские коньки), чуть позже ступни стали ещё больше и обувная кожа, не выдержав, лопнула с громким хлопком.
Челюсти с треском вытягивались, приобретая характерную форму, зубы трансформировались в острые клыки, с которых на пол стекала желтоватая слюна, уши заострились и теперь сильно смахивали на волчьи.
Я оглянулся. Мои спутники стояли белые как мел, а на Дитере вообще лица не было. Он походил на привидение, и я всерьёз опасался, как бы с ним не случился удар.
Я снова посмотрел в «окно». Вервольф как будто стоял на цыпочках: колени направлены вперёд, пятки оторваны от пола, длинные руки чуть согнуты, когтистые пальцы нервно подрагивают, глаза горят желтым огнём, зубастая пасть оскалена, шерсть на загривке дыбом, а сам он как сжатая пружина.
Мокрый нос шевельнулся, оборотень по-волчьи втянул воздух, поднял морду к потолку и протяжно завыл.
Уже знакомая с тварями Марика никак не отреагировала на вой, зато Юрген с коротким стоном рухнул на пол, а Ганс, позеленев лицом, сполз по стене.
Монстр повернулся на шум, оскалил пасть и с оглушительным рычанием бросился к нашему укрытию. Я только успел отпрыгнуть вглубь камеры, оттолкнув Дитера, как с той стороны здоровенная туша с грохотом ударилась в дверь, уродливая лапа пролезла в прорезь «кормушки», и острые когти вспороли воздух в миллиметрах от моей груди.
Рука исчезла, дверь зазвенела под градом ударов. Чуть позже в дверном «окне» появился жёлтый глаз с чёрным кругляшком зрачка и уставился прямо на меня. Я слышал хриплое дыхание и цокот когтей, когда оборотень нетерпеливо переступал ногами, а потом раздался зубодробительный скрежет, словно гвоздём царапали по стеклу. Похоже, тварь хотела добраться до нас, вскрыв камеру, как консервную банку.
Поняв бесперспективность затеи, вервольф снова просунул лапу. Суставчатые пальцы хватали воздух, трёхгранные когти клацали друг о друга, зверь с пыхтением бился грудью в дверь, пытаясь вслепую схватить кого-нибудь из нашего отряда.
Я сорвал с Дитера ремень и со всего размаху врезал пряжкой по волосатой руке. Громко хрустнуло. Вервольф с воем вытащил руку из «окна», но вскоре вновь зашарил по воздуху, брызгая кровью из рассечённой кожи на бетонный пол и стены камеры. Несколько рубиновых капель попали мне на лицо и одежду. Я стёр «гостинцы» рукавом и чуть не отлетел в сторону, когда очнувшийся Ганс оттолкнул меня, бросившись к лапе с шилом в руке. Что-то прошептав, он с искажённым злобой лицом вонзил длинную иглу в руку монстра.
Оборотень взревел, тряся пронзённой насквозь ладонью. В это время в коридоре загрохотали выстрелы. Лапа мгновенно исчезла. Я бросился к освободившемуся «окну», увидел Вольфганга с автоматом одного из охранников. Прижавшись к стене, тот расстреливал магазин по приближающейся скачками твари. Пули жалили волколака в грудь, доставляя ему столько же вреда, сколько нам укусы слепней.
Зверь взвился в воздух в последнем прыжке, вытянувшись в струну преодолел оставшиеся метры. Мягко приземлившись, с рычанием встал на задние лапы и мощным ударом снёс Вольфгангу голову. Та с глухим стуком ударилась об пол и, подскакивая, откатилась в угол, где замерла, глядя в нашу сторону остекленевшими глазами.
Выпав из ослабевших рук, «шмайсер» с лязгом свалился под ноги. Фонтанируя «эликсиром жизни», труп стоял ещё несколько мгновений, а потом шумно рухнул перед чудовищем.