Деяния божественные творятся руками людскими, особенно дланями тех, кто над грешной землей благодаря таланту поднялся, неожиданно проговорил Иванов. Грешника же земля носит до поры до времени, как бы высоко он ни забрался
Последние несколько лет он не писал, и по слухам, ударился то ли в старообрядчество, то ли во что похуже.
Тени тени тени вокруг, Иванов отхлебнул водки прямо из графинчика и замолк, глядя в пространство.
Но тут вернулся Шустрик, и посиделки двинулись по наезженной колее.
Патлатый каждым жестом и словом изображал, насколько он крут, велик и талантлив, Андрей Иванович методично напивался и время от времени изъявлял желание прилечь мордой на стол, автор «Золота восстания» изрекал то ли цитаты из Библии, то ли собственные путаные мысли.
Продюсер болтал за пятерых, а Семен был за слушателя и за едока заодно.
Голод на него напал просто зверский.
В семь, когда ресторан начал заполняться, Корнейчук решил, что хватит.
Ладно, поеду я, сказал он, подзывая официанта. Увидимся, созвонимся.
Когда вышел на улицу, снег еще не шел, но запах метели уже висел в воздухе.
Первые снежинки упали, едва Семен миновал Речной вокзал, а еще через десять минут его остановилистоявший у обочины постовой махнул светящимся жезлом, так что пришлось сбросить скорость.
Добрый вечер, лейтенант Палиенко, представился гибэдэдэшник, мордастый и щетинистый. Ваши документы, будьте добры Права, страховку не забудьте, прочее
Во рту у Семена пересохло, внутри стало холодно-холодно.
Неужели он где-то прокололся, его заметили и позвонили в полицию?
А в чем дело, лейтенант? спросил Корнейчук, протягивая через опущенное стекло документы.
С ними у него всегда был порядок.
Обычная проверка, гибэдэдэшник махнул рукой. Багажник откройте, пожалуйста.
Семен ощутил, что холодеет уже весь, от кончиков пальцев ног до макушки.
Если поднять крышку, то под ней обнаружится кое-что, способное вызвать интерес у постового Но как отказаться, не вызвав подозрений, что вообще делать, может быть, газануть с места, попытаться скрыться, бросить авто, а потом заявить, что его машину угнали и за рулем сидел не он?
Помертвел настолько, что даже вроде бы дышать перестал.
Да, сейчас, сказал Семен и потянулся к открывающей багажник рукоятке.
Мысли неслись точно стадо испуганных лошадей, и меж них не было ни одной толковой. И поднимал голову в душе страх, тот, что превращает мышцы в кисель и вызывает оцепенение.
О, да я вас знаю! неожиданно воскликнул лейтенант. Семен Корнейчук? Представьте, моя жена вас читает. Вот ведь Юлька не поверит, что я вас встретил Ха!
Щетинистая физиономия его осветилась улыбкой.
И в телевизоре мы вас видели, в «Кричи громче», сообщил гибэдэдэшник. Забирайте документы, езжайте, чего уж там.
И багажник открывать не надо? спросил Семен и тут же одернул себя.
Идиот! Не стоило напоминать!
Да зачем? Чего вас проверять? Удачного вечера, и, козырнув, лейтенант азартно замахал жезлом, принялся выуживать из потока очередную «рыбку», вполне возможно, что и золотую.
Семен мягко тронулся с места, перешел на вторую, на третью передачу, и только тут его отпустило. Зубы залязгали, по мускулам плеч и рук прошла такая судорога, что едва не выпустил руль.
Дорогу, ведущую к заброшенной деревне, он отыскал не сразу.
Сначала укатил в глухой тупик посреди леса, где смог развернуться с большим трудом. И только вернувшись к трассе, сообразил, где ошибся и где именно побывал в конце октября.
В деревне все обстояло так же, как и две недели назадпожухлая крапива, остовы домов, покосившиеся заборы.
Вылезай, пора отправляться в последний путь, сказал Семен, открыв багажник.
К этому моменту он успокоился совершенно, внутри понемногу нарастало ликование. Самое опасное позади, осталось скинуть тело в воду, утяжелив его чем-нибудь, и все, план, начавший зреть в День Освобождения, будет исполнен без сучка без задоринки.
Черниковский показался куда тяжелее, чем раньше, а может быть, Корнейчук просто устал. В развалинах ближайшего дома отыскал несколько кирпичей, запихал их внутрь рулона так, чтобы не выпали.
Тело перевалилось через ограду колодца, раздалось громкое «Плюх!».
«Весной заеду сюда, разрушу сруб до основания и дыру засыплю, решил Семен. А то припрется еще какой идиот, заглянет внутрь, а труп, гляди того, всплывет».
Сел в машину и развернулся, и в этот момент началась настоящая метель. Повалили крупные хлопья, похожие даже не на перья, а на обрывки марли, закружились туманными столбами.
Очень вовремя.
Выбраться из леса он успеет, а затем на дорогу ляжет чистый, нетронутый снеглучшее доказательство того, что заброшенную деревню никто в последнее время не посещал.
24.11
Гражданин Корнейчук, не так ли?
Услышав вопрос, Семен нервно закрутил головой.
Они с Шустриком только что вышли из офисного комплекса на Кировоградской, где располагалось издательство «Бета-букс». Подписали договора на переиздание всех до единого текстов, причем на таких условиях, о каких любой автор может только мечтать.
Поэтому Семен пребывал в радужном настроении.
И тут вопрос, заданный невысоким крепышом с непримечательной физиономией!
Да, это я, сказал Семен. А вы кто?
Капитан Самарцев, крепыш развернул красную книжечку удостоверения, но тут же спрятал ее во внутренний карман кожаной куртки. Отдел по расследованию убийств. Хотелось бы с вами побеседовать.
Но я думал меня вызовут, к вам повесткой забормотал Семен. Как это Это же насчет Черниковского, да?
Нет, он понимал, что органы, занимающиеся исчезновением знаменитого писателя, рано или поздно захотят с ним пообщаться, и внутренне готовился, но все равно растерялся и даже испугался.
Я предпочитаю беседовать в неформальной обстановке, сказал Самарцев. Понадобитсявызовем. Но пока этого не нужно.
Вид у него был простоватый, но серые глаза смотрели цепко, внимательно.
Ну хорошо Куда? Там можно, и Семен махнул в сторону расположенной в здании того же офисного центра сетевой кофейни.
Годится, Самарцев посмотрел на Шустрика. А этот гражданин?
Это мой продюсер! выпалил Корнейчук. У меня от него секретов нет!
Одному разговаривать с ментом страшно, а тут хоть какая-то поддержка.
И у меня, между прочим, есть юридическое образование и лицензия адвоката, заявил Шустрик, в момент появления капитана лишившийся дара речи. Сто баллов! Могу предъявить. Поверьте мне
Нет надобности. Самарцев пожал плечами. Хотите присутствовать? Пожалуйста.
Свободные места в кофейне, как обычно, были, и они уселись в углу.
Ну что, теперь поговорим, сказал капитан, когда им принесли по чашке латтэ.
Истерика по поводу исчезновения Черниковского стартовала пятнадцатого ноября. Шум подняла его сестра, не сумевшая дозвониться до брата и обнаружившая, что дома его тоже нет.
Семен, честно говоря, ждал, что к нему придут уже неделю назад.
Но почему-то органы его не побеспокоили, и он даже начал думать, что раз нет тела, то нет и дела, что все может сойти на тормозах, что никто и не вспомнит об их встрече
Но нет, вспомнили.
Итак, вы, гражданин Корнейчук, последним видели Игната Черниковского, сказал Самарцев.
Нет, я его не видел, Семен вполне убедительно покачал головой и даже глаз не отвел: уж этого вопроса он точно ждал.
Но ведь вы собирались с ним встречаться? Двенадцатого ноября?
Да, но он позвонил и отменил встречу. Можно же проверить, что был звонок. Поэтому я и не остался дома, а поехал сначала в ресторан, а потом и на дачу, и все рассказывая заученную версию событий, Семен понемногу успокаивался, и мент казался ему все менее и менее опасным.
Куда сотруднику уголовки, обычному человеку, распутать головоломку, сплетенную настоящим творцом?
Все проверим, всех опросим, капитан делал пометки в крохотном блокноте. Кто может подтвердить, что вы появлялись в ресторане? Кроме вашего продюсера. Вскинувшийся было Шустрик осел на стуле и недовольно засопел. Что уехали на дачу?
Семен потер висок, изображая задумчивость.
Да в ресторане много кто меня видел, десяток фамилий я вам назову, а насчет деревни А, меня же ГИБДД останавливала, постовой у выезда с Петроградки! Лейтенант нет, фамилию запамятовал.