Ты все слышала, знаешь я
Давай сюда,прервала она меня,посмотрим, какой ты мне отец,и уже чуть слышно добавила,в любом случае страдания кончатся.
К моему удивлению, стоило только прикоснуться к желудям, с намереньем их отколупнуть, как они сами отвалились в мою ладонь. Тот, что поменьше я протянул дочери.
Она несколько секунд смотрела на него, похоже собираясь с духом, и потом резким движением выхватила его, и сжала в кулаке, и при этом почему-то зажмурилась.
В таком состоянии, провела наверно минуту. Не знаю, что она испытала, но было видно, как напряжение в её теле начало спадать и она со страхом на лице открыла один глаз, и тут же закрыла, увидев меня на прежнем месте, в той-же позе. Сопереживая ей, я даже не дышал все это время.
Подождала еще немного, и медленно открыла оба, с недоумением оглядев всё вокруг и осторожно, шатаясь от слабости, поднялась с половичка, и тут же с воплем "папочка", бросилась, хотя наверно скорее упала, мне на шею.
Нинэль и Фримион улыбались, Лорд показательно отвернулся.
Через минуту, когда девочка слегка успокоилась, Демирион начал командовать:
Нинэль, кажется, уже ничего нового можно не ждать, не забыла, что у тебя есть срочное дело?и дальше старику,А ты позаботься о приличной одежде для наших гостей. А заодно и о том, куда их поселить. Как бы не звучало это дико, предлагаю предоставить им на эту ночь две камеры в тюрьме, естественно со всеми удобствами,у нас обязательно попадутся те, кто не в курсе, и встретив нашу гостью, сначала будут стрелять, а потом думать. даже если её все время будет сопровождать стража. Поэтому, к сожалению, прошу меня понять и извинить, но наша тюрьма будет самым безопасным местом.
Да и не объяснишь всем в нашем лесу, почему темная, спокойно тут разгуливает, а прямо у меня спросить не посмеют. Да и не хотелось бы мне, чтобы кто-то еще знал. Сам себе не верю, хоть и присутствовал, а уж что про других говорить
После всего что случилось, дальше нам позволили идти без повязок. На полпути лорд и Фримион, расстались с нами, обещав сегодня еще встретиться, и препоручив молчаливому эльфу, который и отвел нас в местную тюрьму.
Пообещав, что всего на часик, нас завели в небольшую комнатушку с одной откидной лавкой и окном, забранным частой решеткой под самым потолком.
Для нашего удобства затащили стол из коридора и пару стульев. Я так понял, все это было взято с поста охраны. Еще несколько раз извинились, обещали быстро, как только смогут, приготовить комнату получше и уже с нормальной мебелью, а также подать ужин. И с неприятным скрипом заперли замок.
Ну и как это все понимать? Нет с одной стороны все логично, действительно, редкий эльф пройдет мимо, столкнувшись в своем лесу с кровным врагом. Помню как эта же девочка, когда только к нам попала в семью, каждое неожиданное появление своей мамы встречала хлопаньем по поясу, даже зная, что та не враг. А тут посторонняя и незнакомая. Так что лорд поступил правильно.
Но как же неприятно сидеть взаперти! Даже понимая, что по другому нельзя.
Кинул дубовую ветку, что все время держал на стол. Обернулся к дочке с намереньем, наконец, поговорить по душам, ну насколько это возможно в помещении, которое однозначно может прослушиваться. Но говорить было уже не с кем,я даже не заметил, когда и как она юркнула на койку и уже там спала.
Молодец, похвалил я её,сегодня был слишком эмоциональный день, даже удивляюсь, что она так стойко все перенесла.
Подошел, одернул её пошлую одежку. Могли бы, и сразу дать хоть что-то поприличнее из одежды. Где-то же должны быть её вещи, в которых она сюда приехала. Хотя, это может и потерпеть, пусть сначала отдохнет, а проснется, тогда можно погреметь и позвать стражу, и высказать все претензии, если они сами раньше не придут.
Сел на стул, подпер голову рукой. В уме прокрутил весь день.
Все-таки эти светлые мне совсем не нравятся. Как-то по-другому я их представлял. У меня жена вроде как из них же, но она совсем другая. Про темную можно и не говоритьэто их давняя вражда. А их отношение к обычному человеку, как к существу низшего сорта?
Даже уже зная, что их богиня "сделала" меня светлым эльфом, все равно ко мне отношение своеобразное.
От нечего делать попытался подремать сидя, мне и так сойдет, а тревожить дочку не хочется, да и лавка явно узкая для двоих.
И тут вспомнил про свой мешок, что остался лежать рядом с беседкой. Как-то не до него тогда было, да что там вещи, на кону стояла жизнь девочки, да и моя тут про все забудешь.
Да и то из них, пожалуй, только дочкин клинок по настоящему жалко. Ну, может быть, еще пригодился бы и кошель с деньгами на обратное путешествие, да и сам рюкзак. Хотя, когда я искал кинжал убийцы, кажется, кошелька не встречал, хотя мог и не заметить, не до того было.
Наверно я все же задремал, так как проснулся от скрипа двери.
К нам заглянул Фримион, и, глянув на спящую Сильмэ, шепотом поинтересовался, может ли он поговорить со мной?
Если честно, я даже обрадовался его приходу. Он, по крайней мере, в курсе всего произошедшего тут.
Конечно,согласился я.
Он присел напротив и тихо спросил:
Алексэй, вы верите в предсказания?
Как-то я совсем не ожидал такого вопроса, если в прошлой жизни был явным скептиком, то пожив в этом мире, был уже не настолько категоричен, и скорее допускал возможность существования и предсказаний и ясновидящих. Но ответить не успел, старик продолжил:
Впрочем, неважно, я про другое пришел поговорить. Вы в курсе, что вам готовят большую комнату? Со всего леса собирают мебель, всякую мелочь? Он ждал ответа, поэтому я просто кивнул.
И как ты думаешь, что это может значить?на его лице появилось озабоченное выражение.
Наверно ваша роща попытается продемонстрировать доброе отношение к нам?
Нет, это конечно тоже, но я совсем про другое,он схватил свой седой локон и стал накручивать на палец. Похоже, что-то конкретное хочет от меня услышать.
А как долго вы с дочерью собираетесь у нас гостить?
Готов хоть сейчас уйти, сразу, как только девочка проснется.
Но вас так быстро никто не отпустит! Есть правила гостеприимства, тем более что Демирион вас оскорбил недоверием, и будет стараться загладить свою вину.
Кажется понял, что он пытается мне втолковатьпохоже, нас просто будут держать в тюрьме, правда, обставив её и обустроив быт.
Но мы с дочерью торопимся домой, и не можем так долго тут находиться, тем более и ваше дерево Как-то дало понять, что было бы не против, если б мы продолжили свой путь по возможности быстрее.
Старик усмехнулся,можно подумать, что кто-то из нас, всю жизнь проживших под защитой священного древа не знает того, что там было? Да все в курсе, но вот у каждого есть мнение, как нужно поступить с вами. Я сюда и пришел, потому что считаю, наказ древа следует выполнить буквально: не убивать и вывести за пределы рощи. Но боюсь меня никто не захочет выслушать, тем более, что под вас готовятся комнаты, а Лорду отменять свои решения
Поэтому и решил все сделать сам. Я вас выведу этой ночью, если конечно вы согласны.
Вот собственно это и хотел вам предложить. А пока составлю вам компанию, если вы не против.
Я взглянул на Сильмэ, та еще сладко спит, несмотря на то, что Фримион уже давно говорит достаточно громко. Угадав мои мысли, тот успокоил:не переживай, не разбудим, я установил полог тишины. Нас никто не может услышать.
Сложный вопрос. С одной стороны я, конечно, был только "за". Сидеть тут, под замком, совсем неинтересно, тем более, что сейчас, где-то далеко, жены сходят с ума по мне и ребенку.
А с другой, насколько можно ему доверять? Хотя именно он и признал меня первым из их компании, и Сильмэ посоветовал вручить орешек, в отличие от промолчавших остальных.
А что произошло, когда я там был, ну, под деревом?задал вопрос просто из любопытства.
Да, в общем-то, ничего интересного,пожал он плечами.
Древо тебя не приняло, но все равно наградило,кивнул на ветку до сих пор лежащую на столе.
Каждый сухой листэто один день в роще, а два желудя означают, что вы оба под его защитой. Но могу сразу сказать, что редко, очень редко оно одаривает семенами пришедших, поэтому я и вспомнил про книгу пророчеств.
И что про нас там упоминается?даже любопытно уже второй раз он про это вспоминает.
Тот принял серьезный вид и явно цитируя отрывок из старинного трактата как-то нараспев проговорил:
И придет сын от дчерей немощных, и возьмет он в жены правильные, что владычицей была трав и древ эльфий.
И увидeт он землю мертвую, и не стерпит, зажжет свет потерянный, и поднимет, обретет посох брошенный
И замолчал. Молчал и я, сильно удивившись. Владычица это про мою Великую, маму Сильмэ? Только откуда он мог узнать?! Или это про Марию? Та вроде своей рощи лишилась, только и об этом мы тоже не говорили
Не удержался, спросил:
Откуда вы взяли, что это про нас? Кажется, про мою дочку здесь нет ни слова, да и про жену
Да, действительно, прямо не сказано,начал он важно объяснять,но ты, как человек, имеющий истинную супругу эльфийку, уже исключительный случай. Сколько живутакого на моей памяти не случалось, хотя, конечно, разные слухи ходили. Но девочка говорила, что ваша супругапоследняя эльфийка. До свадьбы именно она являлась первой хранительницей своей, светлоэльфийской рощи, а теперь, по нашим правилам эта обязанность перешла к вам в момент обряда. Да и наше древо явно показало, что оберегает вас обоих, в том числе и темнуючто тоже как-то сильно выбивается из всего привычного для меня.
Я, как первый хранитель древа, сделаю все, чтобы оно осталось довольно.
Ну, может быть,я решил с ним согласиться,а что означает вторая часть?
Не знаю,честно ответил он.
Беседа надолго прервалась. Он о чем-то размышлял, я непроизвольно взял ветку в руки.
Как ни серьезен был разговор, но я невольно улыбнулсятолько что пришла мысль, что теперь каждый в нашей семье имеет по своему желудю. Достал свой, рассматривая. Фримион внимательно следил за мной.
А вообще, какие бывают желуди у вашего дерева?
А с чего вы взяли, что они бывают разные?с жгучим любопытством спросил старик, слегка напрягшись и непроизвольно перейдя на "вы".
Да как-то видел такие, только черные и сгнившие.
Тот даже вздрогнул непроизвольно отодвигаясь от стола:
Где ты такое мог увидеть?!
Я уже встречал эльфийский дуб, только он был уже мертв
Подожди, он точно был светлоэльфийский?старик был явно ошарашен.
Ну да. Там была роща светлых, но темные её уничтожили. Вот там, в центре он и стоял, только весь почерневший, хотя там все деревья были такими.
Но как они его могли уничтожить? Что там случилось?ужаснулся он.
Задумался, стоит ли рассказывать всю правду, а что мне терять? Да и потом, не будет же старый эльф, сам хранитель дерева, как-то вредить другому дереву? Зато смогу узнать что-то новое.
Не знаю, это случилось задолго до того, как я туда пришел. Я там просто переночевал под ним, слазил на верхушку, сорвал желудь, погладил кору, да и ушел к себе. Потом еще как-то заглядывал, в те места, но ничего не изменилось.
Что за желудь?
Обычный, небольшой, серебристый такой.
И что ты с ним сделал?тот даже подался вперед.
Ничего, супруге подарил, перед свадьбой. Она светлая эльфийка, она мечтала его посадить, но не получилось.
Но почему не посадила?
Мы почти год жили в городе, наверно она посчитала, что сажать там, не самая удачная мысль. Так что это за желудь то?
Тот некоторое время собирался с мыслями и рассказал:
Эльфийское древо свои семена никогда просто так не раскидывает, чем в корне отличается от остальных растений. Но эта особенность возникла не просто так. Древо, являясь покровителем и защитником эльфов, в течении всей своей жизни собирает и накапливает силу.
И чем взрослее и мощнее становится, тем больше запасёт её и сможет использовать для своей защиты, или поделиться с взрастившими его, по их просьбе.
Но для того, чтобы все это было возможно, в роще, где оно растет не должно быть конкурентов, поэтому любой другой росток, появившееся рядом, даже если он и взращен из подобного, эльфийского семени, полностью отсекается более старым от потока силы, и вместо эльфийского вырастает, совершено обычное, ничем не отличающееся от других.
Замолчал.
То, о чем поведаю дальше, с этим, слава богине, ни разу не сталкивался. И мои знания почерпнуты исключительно из книг.
Если, как вы говорили, более сильное древо погибает, то только тогда молодое получит не только возможность вырасти в полноценное, но и впитать всю оставшуюся силу из умирающего.
Но в таких жутких случаях, когда гибнет вся роща, и умирающему дереву просто некому передать, в самый последний момент оно формирует такое, крайне редкое семечко. Если его посадить, то сила, заключенная в нем, позволит возникнуть, по другому и не скажу, полноценному дереву буквально за несколько лет!
Хотя очень многое зависит и от места, куда сажать, чем мощнее поток силытем сильнее будет древо, и расти тоже будет быстрее. И конечно оно окажется намного крупнее, и сможет своему окружению дать также намного больше.
А как оно определяет кто из окружающих его защитник?Задал давно интересующий меня вопрос.
Тот поджал губы, подергал себя за волосы, и с явной неохотой буркнул:
Оно кровно связано с эльфами, в своем роде являясь членом клана. Если все светлые погибнут, скорее всего, поделится с близкими погибшим существами, но, конечно, давать будет намного меньше.
А зачем дереву вообще защитники? Я слышал, что оно и само может о себе позаботиться.
От большинства противниковзапросто. Но бывают такие враги, на которых или магия не действует, или их лучше устранять подальше. Вот для этого мы и существуем.
И часто нападают?
Задумался,нет, крайне редко. Эльфийская роща по своей защите можно сравнить с очень мощной крепостью, поэтому умные обходят, а глупые долго не живут. Хотя бывают враги и другого типавот недавно было нападение дракона, так все местные эльфы, в едином порыве дали такой отпор, что тот даже связываться не стал, облетел нас вокруг! И это мы даже магию не применяли.
Судя по возникшему блеску в его глазах, и сжатых кулаках, он про это сражение мог говорить еще долго, наверно это было за последнее время для него самое запоминающееся, но у меня возникла одна идея. И почти перебивая его, спросил вроде очевидное: