Столб белого сияния в защитном жесте поднялся перед Такаей и Наоэ. Облик, который он принял, будто сошел с буддистского рисунка; в левой руке видение держало двухъярусную пагоду, в правой - алебарду, а одето оно было в доспех и шлем китайской династии Танг.
Бог войны предстал во всем своем величии.
- Бисямонтэн!
Синген взирал на десятиметровую фигуру со смешанным выражением удивления и ужаса. В самом деле, это был Бисямонтэн - защитник севера, бог победы и хранитель буддизма. Окутанный белым светом, он сверху вниз смотрел на Сингена, словно отдавая тому строгий приказ.
"Не может быть..." - думал Такая - ошарашенный, потерявший дар речи. Он долго таращился на возвышающееся перед ним мифическое создание, прежде чем в его взгляд вернулась твердость.
- Ты проиграл, Синген! Верни Юзуру!
- Не приближайся ко мне! - его тело сотрясала дрожь, он понимал, что пощады не будет.
- Начнем ритуал кохо-тебуку! Чтобы изгнать духи Такеды и Сандзе! - прокричал Такая.
- ...!
Словно в ответ на его слова, из тела Бисямонтэна вырвалось сияние. Такая сконцентрировал энергию в точке между глазами и начал читать мантру Бисямонтэна:
- Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака!
Красная мерцающая пелена жара потянулась из тела Такаи. Одновременно из земли снизу, взбивая им волосы, поднялся вихрь.
- Мы - Якши Шести Королевств. Мы взяли на себя обязательство изгонять духов. Вперед!
- Бисямонтэн с Восемью Мечами!
- Стой! Не приближайся! - глаза Юзуру расширились.
- О, покоритель демонов! Даруй мне силу Твою!
- ...!
При этих словах слепящий свет перетек от Бисямонтэна в сложенные руки Такаи.
- Что...!
Такаи обеими руками сжимал меч. Бисямонтэн превратился в пылающий меч, излучающий такую мощную энергию, что в ушах шумело. Аура Такаи...
Над ним поднималась темно-красная аура!
- Тебуку!
!
Из меча Такаи вырвался поток света, казалось, разрезающий воздух на части.
- ...!
Сила меча исказила все окружающее пространство. Ужасная энергия штормом ринулась на души Сингена и Сандзе, разрывая их в клочки и выталкивая из тел. Перед лицом этой всепоглощающей энергии они не смогли ни предпринять что-либо, ни даже закричать. Их души рушились.
Шрруп!
Дух Сандзе растворился в воздухе.
- Оооооооооооу...! - взвыл Синген.
Синген сопротивлялся, изо всех сил борясь с рвущей его энергией, и в безумном отчаянии цеплялся за тело Юзуру. Однако энергия тебукуреку, высвобожденная мечом, безжалостно терзала его и окутывала светом до сих пор, пока перед глазами его не осталась одна лишь белизна.
-...!...
Меч защищал тело Такаи от его собственной силы - воистину ужасающей силы! Все потонуло в белом сиянии - слепящий свет покуда хватало глаз.
- Ооооооооооух...! - в голос закричал Синген в последнем усилии.
На секунду образ Юзуру поплыл и, наконец, с порывом ветра Сингена выбросило из его тела.
-...! - Такая широко раскрыл глаза. - Синген!
Барьер тебуку надорвался изнутри, и луч света, вырвавшись в ночное небо, устремился к западу.
Сияние тебуку выплеснулось, охватило здание терминала и залило все небо над Мацумото. В вышине белый ореол прогрохотал еще раз, прежде чем раствориться в ночи, и на город снова опустилась тьма.
Наоэ завершил ритуал мантрой отзыва:
- Он басара бокиша боку.
Такая хлопнул ресницами: клинок - воплощение Бисямонтэна - который он так крепко сжимал, с легким дыханием ветерка растворился прямо у него в руках.
Станция Мацумото снова погрузилась в спокойствие. На ней остались лишь Саори, Наоэ, Такая и юноша, растянувшийся на земле.
- ...Юзуру!
Такая упал на колени.
- Кагетора-сама!
- ... Сила, наполнявшая его тело, улетучилась. Такая вздохнул и повернулся к Наоэ, который поддержал его сбоку:
- ...Я-то нормально. А вот...как Юзуру?
- ...
Наоэ подошел к Юзуру, поднял его на руки и взял за запястье, нащупывая пульс. Пульс был в норме. Юзуру не пострадал. Ноги отказали Саори, и она уселась прямо на землю.
- Кагетора-сама... - проговорил Наоэ.
- Прости, Наоэ... - упавшим голосом пробормотал измученный Такая. - У меня не вышло провести тебуку над Сингеном.
Наоэ уставился на него:
- Что вы сказали?
- Получилось изгнать его, но тебуку не вышло, - с болью объяснил Такая. - Он прорвался сквозь барьер. Я его упустил...
- ...
Наоэ молча смотрел на Такаю.
"Он не смог поддержать барьер. Думаю, он еще не вернул свою полную силу." - он слегка нахмурил брови.
Но вслух Наоэ лишь спокойно сказал:
- Тем не менее Юзуру благополучно вернулся к нам, и этого более чем достаточно на сегодня.
Такая оглянулся:
- Наоэ...
Наоэ легонько похлопал Юзуру по щекам - и спустя момент ресницы того дрогнули.
- А... - он издал стон и приоткрыл веки. Затем его глаза прояснились и широко распахнулись. - ...Наоэ...сан...?
- Юзуру-сан, как вы?
- Така...я...
При виде Юзуру на лицо Такаи вернулась улыбка:
- Очнулся-таки наконец...Юзуру?
Теперь они слышали далекое завывание сирен. Но ничто не могло потревожить четверых, переводящих дух около обгоревших остатков терминала.
Кто-то смотрел на них с крыши торгового центра при станции - кто-то, перед чьими глазами разворачивались все события, от начала и до конца.
- Хммм...Чертов Кагетора, так ты пробудился наконец, - черными как смоль волосами играл ветер, губы Косаки Дандзе кривились в ухмылке.
Конечно, неудивительно, что он не смог применить тебуку против Сингена. Пока...к счастью...если бы он пробудился полностью, это бы не составило ему труда. Косака прикрыл глаза от ночного ветра.
Они потеряли Сандзе, но по всей видимости Косаке не казалось, что над этим стоит горевать.
"Назовем это пожертвованием в пользу пробуждения Кагеторы."
Хотя нельзя сбрасывать со счетов то обстоятельство, что они потеряли источник силы в будущем сражении...ну, как-никак... все равно она себя исчерпала.
Но...
"Вырваться из барьера тебуку Кагеторы...это то, чего я от вас и ожидал, мой господин." - Косака невесело улыбнулся.
...
- ...ммм, я, Косака, с радостью послужу вам, как вассал, мой господин, - сказал Косака, поднимая веки.
- Когда-нибудь я верну ту силу, которую вы так захватывающепродемонстрировали здесь. Уэсуги Кагетора...Наоэ Нобуцуна...и Такеда Синген. Потому что все вы...- козыри в моей игре, - пробормотал он себе под нос и взглянул на шумные,перепутанные улицы Мацумото.
Позволив Сингену сбежать, барьер над городом пал. Подул свежий ветер.
И Косака спокойно смотрел на повисшую в небе золотистую луну.
На безмолвную полную луну.
Эта молчаливая луна плыла в ясном небе, как будто ничего и не произошло.
Эпилог
На рассвете стал более чем очевиден размер повреждений, нанесенных городу. Ущерб, оставленный разгулом онре, ошеломлял людей своим объемом.
Впоследствии события той ночи многократно освещались телевидением и наделали много шумихи, но, так как никакого правдоподобного объяснения им найдено не было, покрылись дымкой, а через некоторое время превратились в кошмар и забылись.
Юйко очень быстро оправилась и полностью восстановила память. На следующий же день за ней приехали родители и забрали домой, в Токио. (Очевидно, они подали заявление о ее пропаже в полицию и все это время неустанно разыскивали дочь.) Полное имя ее было Такеда Юйко; кровь семьи Сингена досталась ей от отца.
Потом они связались с Саори и стали подругами по переписке.
Но все это произошло позже.
А пока давайте вернемся немного назад...
...На следующее утро, когда тьма растаяла, словно плохой сон, Такая отвел Саори домой и еще раз вернулся к Наоэ, чтобы догнать и изгнать оставшихся онре. Юзуру составил им компанию, и, к тому времени, как они закончили, уже почти рассвело.
- Простите за все хлопоты, - сказал Наоэ, стоя около припаркованного возле школы Сефиро и достав ключи. - Могу я угостить вас кофе?
- Я кофе как-то не очень, но я бы позавтракал. Хотя... -Такая с вымученным выражением лица прислонился к забору, - ...я лучше пойду домой и чуток посплю.
Прошлой ночью им так и не удалось добраться до домов.
- Тогда я вас подвезу.
- О, спасибо. Тогда... - и Такая внезапно повернулся к Юзуру, который стоял рядом и с любопытством смотрел на них.
- ...
Спустя момент Такая снова обратился к Наоэ:
- На самом деле...А неважно. Я пойду домой с Юзуру. Это недалеко, так что...
- Ясно. Очень похвально с вашей стороны.
- Наоэ-сан, - позвал Юзуру. - Огромное вам спасибо за все. Я доставил вам столько проблем...
- Мне нетрудно, - ответил Наоэ с добродушной улыбкой. - Это моя работа. И кроме того...
- ...?
- По некоторым причинам, кажется, и я должен поблагодарить вас.
Юзуру смотрел на него немного отстраненно.
Наоэ повторил:
- Пожалуйста, будьте с ним. Наконец сообразив, что имеет в виду Наоэ, Юзуру искренне улыбнулся:
- ...буду.
Такая прервал их:
- Эй, эй! Хватит уже ворковать!
- А что такого? Ревность замучила?
- Эй!
Опустившись на водительское сиденье, Наоэ проговорил:
- Хоть вы и смогли использовать силу, воспоминания, кажется, к вам не вернулись.
Такая глянул на него в ответ.
- Может, вы и не хотите признавать себя Кагеторой, но сегодняшняя ночь - неопровержимое доказательство. Вы знали, как вызвать Бисямонтэна, даже без моих подсказок и провели тебуку.
- ...
- Вы нужны нам и без воспоминаний. Вероятно, мы часто будем просить вашей помощи, так что будьте наготове.
- Просить меня? О помощи?
- Чтобы предотвратить Ями Сенгоку. Нашими противниками будут не только Такеда - есть еще Ходзе, Имагава, Мори, Датэ...и... - взгляд Наоэ сделался колючим, -...Ода Нобунага.
Такая с изумлением узнал эти фамилии.
Несколько секунд пролетели в молчании. Потом Наоэ, следя за выражением лица Такаи, продолжил:
- И еще меня беспокоит Косака Дандзе.
- А он-то кто? Знакомый или как?
- Думаю, я немного его узнал... - проворчал Наоэ. - Ну, просто по размышлению. Было время, когда Косака сотрудничал с нами, но на самом деле меня тревожит, что он знает о наших делах так много. Я никогда не мог окончательно выведать его истинные намерения.
- И что с того? Так он опасен или что?
Потерев лоб, Наоэ протянул:
- Ну, думаю, можно и так сказать. В любом случае я скоро вернусь. У меня даже не получилось попробовать знаменитое местное блюдо из сырой конины...
- Не похоже, что ты прикатил видами любоваться.
Наоэ чуть улыбнулся:
- Кагетора-сама...
- ?
- Наверное, хорошо, что ваша память не вернулась. Очень хорошо для вас...и для меня.
- Наоэ?
Губы Наоэ слегка дрогнули в улыбке. Он повернул ключ, заводя двигатель:
- Пожалуйста, полистайте немного ваш учебник по истории Японии. И оценки повысите - убьете двух зайцев одним выстрелом.
- Фух, шутки у тебя...
Наоэ усмехнулся:
- Хотя в вашем случае это будет повторение, да? Ну ладно, увидимся...
Юзуру поклонился, и Наоэ ответил ему тем же.
Слова Косаки снова звучали у него в мыслях:
- Существование Нариты Юзуру - угроза всем Шести Мирам.
Эти слова грузом легли ему на душу, но он не мог спросить, что имел в виду Косака.
Юзуру...что же...
Как будто пришел в движение какой-то гигантский механизм. Когда он встретил Кагетору...
- Ну тогда... - и Наоэ нажал на педаль газа.
Машина, выпустив облачко дыма, медленно тронулась с места. Такая и Юзуру провожали ее взглядами.
- ...
Такая засунул руку в карман, наблюдая за Сефиро, быстро удаляющимся вдоль тополиной аллеи.
Ветер хлопал полами их пиджаков.
Внезапно Такая бормотнул: - Юзуру...
- ?
Юзуру перевел взгляд на Такаю. Такая, все еще глядя вслед Сефиро, слегка отвернулся:
- Я...не хочу становиться кем-то еще.
- Такая...
- ...Но если... - он не смог договорить вслух.
- ...Что не так, Такая? - спросил Юзуру с обычной доброй улыбкой. - Ты это ты. Ты останешься Такаей, даже если изменишься.
- Юзуру... - Такая повернулся. Юзуру смотрел на него с ясной решительной улыбкой.
- ...
Такая смахнул с глаз челку и слабо улыбнулся:
- Может, содовой?
- Что? Ты угощаешь? - переспросил Юзуру веселым будничным тоном. - Тогда я бы попил минералки.
- Минералки? А чего-нибудь покрепче?
- Но автомата Асахи поблизости не видно, правда?
- Тогда пойдем поищем.
Лучи восходящего солнца пробивались из-за гор на востоке. Двое шагали под кронами тополей, и прохладный утренний ветер поглаживал их по щекам.
Неясное чувство овладело Такаей.
Чувство, будто что-то подталкивает его в спину. На дорогу, с которой нельзя будет соступить.
Стоит ли отрицать собственные силы?
Бирюзовые пики Северных Альп, похожие на мираж, ждали пробуждения города.
Дул восточный ветер.
Примечания
1
Маэндука - также называется "Касодука" или "кремационная насыпь", это гробница Такеды Сингена в Ивакуба, Кофу, в префектуре Яманаши.
2
Ивакуба - городок в Кофу, префектура Яманаши, в котором находится могила Такеды Сингена, известная как Маэндука.
3
Кофу - столица префектуры Яманаши.
4
Яманаши - префектура в центральном регионе Хонсю, ранее известная как Каи и управляемая Такедой Сингеном во время Эры Сенгоку. В ней находится город с тем же названием.