Я трудился на фабрике уже год. Не то чтобы я мечтал сюда поспасть, но выбирать особо не приходилось. Мирной специальностью до армии не обзавёлся, а сейчас учиться просто не хотелось. Смысла в этом не видел: рабочие всегда нужны.
Очередь вяло двигалась, а я размышлял над тем, что не знаю, чем заняться в ближайшие выходные дни. Поездка к отцу с сестрой сорвалась из-за подорожания тарифов на транспорт, а доплатить за билет не получалось: зарплата только через неделю. Созвонившись с родителем, договорились, что приеду к ним в следующем месяце.
Эй, брось, в «Мобилизации» нулевой уровень самый динамичный! раздался мужской голос справа от меня.
Я посмотрел на соседнюю очередь и заметил узколицего парня из моего цеха. Его звали Андрей, если по-простому Дюша. Он беседовал с низкорослым крепышом.
Сальный локон челки Дюши, заправленной за ухо, упал ему на глаза. Привычным движением молодой человек заправил его обратно и продолжил:
Я подстрелил нескольких Иных, когда программа предоставила иммунитет.
Сколько такое развлечение стоит, дружище? отозвался собеседник Андрея.
Теперь я узнал крепыша. Простуженный, вялый голос будто яркая отметина. Это новичок, устроился на работу недели две назад. Мы иногда болтали с Андреем во время обеденного перерыва, и он много рассказывал о своем друге, говорил, что хочет для него на фабрике местечко приберечь, когда оно освободится. Видимо, это время настало. Как же его друга звали? Не вспомню Слышал от Дюши, что с горлом у его друга проблемы. Когда сегодня представляли мне и нескольким ребятам крепыша, то я слышал, как тот разговаривал. У парня действительно проблемы со здоровьем, и большие.
Я вовремя подсуетился, Вася, хмыкнул Андрей. Приобрел игровую карту, когда программа еще тестировалась и не была такой распространенной. Сразу понял это бомба! Теперь год могу играть бесплатно и еще пару друзей с собой прихватить. Чувствуешь? Намекаю
Спасибо за намёк, Дюша. Я бы составил тебе компанию.
Андрей похлопал коренастого по плечу и, улыбнувшись, сказал:
Давай сегодня вечером сходим? Приглашаю. Вместе гадов мочить будем.
Давай, пошевеливайся, ткнули меня сзади в спину. Чего застрял?
Я обернулся и наткнулся взором на пожилого мужчину с глубокими морщинами на лице. Белок его глаз отдавал сильной желтизной, и от этого стало не по себе.
Иду, иду, не гони, бросил я и сделал шаг, встав вплотную к впереди стоящему мужчине.
Эй, Роман, привет! окрикнул меня Андрей. Я тебя сразу и не заметил. Чего хмурый такой?
Я пожал плечами, болтать с Андреем не хотелось, сказать ему нечего.
Слушай, после проверки на контрольно-пропускном пункте, дождись меня, ладно? Есть предложение к тебе.
Сейчас сказать не можешь?
Роман, я тут вот Васе рассказывал, и тебе хочу предложить интересно провести вечер.
Ты про игру, что ли? спросил я, а Андрюха закивал в ответ. Ладно, делать всё равно нечего, отчего не сыграть? Сколько с меня?
Нисколько. По контракту я и те, кого приведу с собой, могут играть бесплатно целый год. Условие только одно я должен привести с собой двоих.
Как игра называется? поинтересовался я.
«Мобилизация», слыхал про такую? веселился Дюша.
Бесплатный сыр только в мышеловке, раздался голос позади меня, и я, обернувшись, снова наткнулся на взгляд желтоглазого мужчины. Не слыхал про такое? «Мобилизация» военная игра. У меня сын на нее подсел, и уже две недели подряд вытащить из нее не можем. Там что-то с правилами не так. А дома жена, ребенок маленький Не рискуй.
Теперь слыхал, но играть приду, бросил я.
Правила обязательно прочту, к тому же была такая проблема у некоторых людей зависимость. Я не из их числа. К тому же не желтоглазому мне указывать.
Замётано, хохотнул Дюша. В одиннадцать часов жду тебя возле игрового салона на перекрестке у двадцатого дома. Это тот, что мобильный филиал от Института инноваций в сфере игровой индустрии. Вася, и тебя тоже жду.
Приду, отозвался крепыш.
Разговор пришлось закончить: мы подошли к дверям контрольно-пропускного пункта. Теперь предстояло пройти ряд процедур, а потом домой: принять душ, перекусить и отправиться в игровой центр.
Контрольные вопросы охранников не порадовали новизной, затем сканер объявил, что я прошел проверку. Выйдя на улицу, поискал взглядом Андрея. Он стоял чуть в стороне и болтал с коренастым.
Подойдя к ним, еще раз кивнул, и мы условились о встрече. По дороге на электропоезд до общежития, перебрасывались с мужчинами ничего не значащими фразами. Дюша несколько раз принимался рассказывать о необыкновенной виртуальной игре, а я слушал в пол-уха, иногда кивая его словам.
Дорога на электропоезде заняла около часа. Мы простились с ребятами, и я отправился в свой корпус. Отметившись на проходной, привычно пересек холл и вызвал лифт. За спиной кто-то остановился, и я обернулся.
О, Роман, привет, улыбнулся сосед.
Его звали Пётр Смирнов. Светловолосый худощавый мужчина средних лет с большими залысинами протянул руку, и я пожал ее. Мы вместе вошли в кабину, и он надавил на кнопку седьмого этажа. Затем повернулся ко мне и подмигнул:
Отработал?
Да-а, протянул я.
Я тоже. Вот тороплюсь. Договорился с друзьями, пойдем в игровой центр. «Мобилизация» новая игра. Слышал? Вот хотим поиграть.
Слышал и тоже иду, буркнул я.
Отлично! Я давно хотел полетать на истребителе. Я ведь бывший военный, как и ты. Хочу тряхнуть стариной.
Мы с Петром поселились в общежитии с разницей в три дня. Он заехал в квартиру раньше. Помню, в дверь постучали, когда я осматривал новое обиталище. Я открыл, и улыбчивый мужчина представился Петром. Быстро рассказал, что к чему.
Оказалось, весь этаж заселен бывшими военными и компания достойная. Позже я смог в этом убедиться. Не удивлюсь, если в наступающие выходные коридор опустеет. Армейские это стиль жизни.
Вдруг навалилась жуткая усталость. Захотелось всё отменить и просто отоспаться дома. Я посмотрел на сияющее лицо соседа и спросил:
Хороша игра?
Обещают ощущение полного погружения. Кто играл в нее, говорят, что очень здорово. Только там правило есть, что если не пройдешь начальный уровень сразу, останешься в игре надолго. Ребята, говорят, что с третьего раза проходят его все, даже те, кто отродясь оружие в руках не держал. Это называется иммунитет. Парни предлагают обратить на этот пункт, про иммунитет, особое внимание.
Кабина лифта замерла, и двери распахнулись. Мы вышли и двинулись по коридору.
Многоэтажное здание общежития своей конструкцией напоминало прямоугольный колодец, по периметру которого, перекинуты, словно мосты, лоджии-переходы. С одной стороны прохода располагались боксы, по двадцать на одной стене, а с другой ограждение. Оно было достаточно высоким, но люди, напившись, иногда переваливались через него. Потом смотрители общежития убирали труп с первого уровня.
На этаже над нами снова не все фонари горят, посетовал Пётр.
Да, знаешь ведь, там элита беженцев живёт, хмыкнул я. Снова что-то не поделили.
Пётр остановился возле своего бокса под номером «сорок» и протянул руку. Я пожал её и улыбнулся. Следующая дверь моя.
Ладно, давай, до встречи в виртуальности, бросил через плечо сосед.
До встречи.
Я вошел в съемную квартирку и привычно бросил электронный ключ на полку возле двери. Стянул с себя ботинки и куртку. Всё это определил в узкий шкаф и прошел в санитарную кабинку, чтобы принять душ.
Вглядываясь в свое отражение в запотевшем после душа зеркале, долго причесывался, пытаясь уложить пряди. Потом разозлился и, достав машинку для стрижки, принялся за шевелюру. Через десять минут отложил прибор и провел по коротким темным волосам ладонью. Так-то лучше
Я вышел из санитарной кабины и направился в комнату. Она в квартире одна, но большая. Мне вообще повезло с боксом. Когда заселился, обнаружил всё, что нужно для жизни. Мебель была в хорошем состоянии. То, что не хватало, я прикупил.
Вытащив из морозильного блока брикет с гуляшом, отнёс его на кухню и поставил разогреваться в тепловой шкаф. Подойдя к окну, посмотрел на небо. Дождь в этой части района и не собирался начинаться. Тем лучше, брать с собой плащ не придется.