- Соедините с ним.
- Лейтенант Гордеев, дежурный ЗРК-2!
Бакатов молча всматривался в лицо лейтенанта. Обычное лицо, как у нас говорят - Рязань матушка. Правда, уши подозрительно красные, явно получил втык от своего командира.
- Лейтенант, сейчас Вы сдадите пост сменщику - адмирал сделал паузу, наблюдая, как уши Гордеева краснеют ещё больше - потом выйдете на верхнюю палубу - В глазах лейтенанта стало появляться недоумение. Неужто адмирал прикажет прыгнуть за борт или застрелиться?
- Там Вы перекурите пятнадцать минут, успокоитесь, и вернетесь на своё место. Надеюсь в будущем слышать про Вас только похвалы. Выполняйте!
-Сергей Анатольевич, а что там с поврежденной башней?
- Обломок ракеты загнул броневой лист, ствол заклинило.
- Плохо, быстро такое не исправить.
- Ремонтники обещают через двадцать минут.
- Это как?
-Сами посмотрите, господин адмирал - Михеев переключил изображение на камеру внешнего обзора. Бакатов увидел пострадавшую башню, возле которой возились два человека в комбинезонах ремонтников. Чуть в стороне стоял ещё один моряк, голый по пояс, несмотря на холод, и с кувалдой в руках. Ростом он был за два метра, а по ширине плеч превосходил обоих инженеров, вместе взятых. Механики отодвинулись в сторону, детинушка взмахнул кувалдой, и изображение на экране подпрыгнуло. "Его бы на американский авианосец с этой кувалдой забросить" - помечтал Бакатов - "Он там все за полчаса на запчасти разберет"
***
На американском авианосце русского моряка с кувалдой не было, к сожалению (это для русских к сожалению, для американцев к счастью) Там был командир авиакрыла Бреннет, в летном костюме, со слипшимися от пота волосами и мешками от перегрузок на лице. Он поднялся в "башню", где и докладывал адмиралу о проведенной атаке, удачной, по его мнению (потеря двух машин в данных условиях - это неслыханная удача) Адмирал Гринерт придерживался другого мнения. Все корабли русских остались на плаву, а этого, после атаки полного авиакрыла, быть не должно.
- Почему Вы атаковали на шести тысячах футов, а не снизились к самой воде, как положено?
- Потому что меня сопровождали две группы русских истребителей. Они шли параллельно, не делая попыток атаковать, но если бы я ушел вниз, они бы прижали нас сверху и расстреляли, как в тире. Ударные машины и так не слишком маневренны, а с подвешенными ракетами они как жирные утки, для истребителя легкая добыча. Одна группа русских могла связать боем прикрытие, в то время как другая будет безнаказанно убивать "Интрудеры".
Коммодор по привычке всех летчиков показывал руками, что происходило в воздухе. Адмирал поморщился.
- Стив, я считал Вас более решительным командиром. А Вы отстрелялись с максимальной дистанции и сразу бросились назад.
Бреннет набычился. В трусости его ещё никогда не обвиняли, тем более так незаслуженно.
- Сэр адмирал! Промедли я с командой на разворот, у Вас бы больше не было половины самолетов! И так, двое замешкались, и не успели уйти. Если бы мы продолжали двигаться вперед, нас бы просто смело с неба! Когда я включил радар, там все просто рябило от отметок ракет. Сэр, это не корветы и даже не фрегаты, такое количество зенитных ракет дальнего действия на них просто не поместится. Я не знаю, что это за корабли, но чувствую, что у нас впереди большие неприятности!
Предчувствия его не обманули.
- Ракетная атака! Цель скоростная, высотная, групповая. Цель скоростная... - забубнил оператор, повторяя информацию появившуюся на дисплеях. Атаку отражала автоматика, он просто дублировал её голосом.
В широкие окна поста управления полетами было видно, как с кораблей сопровождения поднимаются длинные белые шлейфы зенитных ракет.
- Ракетная атака! Цель низколетящая...
Голос оператора дрогнул. На экранах появлялось все больше отметок, и все они приближались. Они шли на разных высотах, с разных ракурсов, группами и поодиночке. Это было страшно, такую массированную атаку ни кто не ожидал. Однако все продолжали делать своё дело, трусов и паникеров здесь не было.
Прямо за окном "башни" адским демоном взвыл "Вулкан", заглушая разговоры и бросая оранжевые отсветы на потолок, а потом помещение вздрогнуло. Все, кто был на ногах, схватились за ближайшие предметы, чтобы не упасть. И вовремя, авианосец, огромную махину в девяносто тысяч тонн снова тряхнуло.
Адмирал держался двумя руками за спинку кресла и как завороженный смотрел в окно. Ближайший к авианосцу эсминец, новейший "Митчер", как заправский курильщик выпустил из трубы аккуратное кольцо дыма. А потом вдруг распался на две половинки, которые разъехались в стороны и синхронно нырнули в море. Над водой осталось только дымное кольцо.
Снова заработал "Вулкан", отражая невидимую для людей смерть, несущуюся к авианосцу. Похоже, эта задача оказалась для него непосильной, так как на носу корабля вспух огненный клубок. К счастью, бронестекла выдержали ударную волну от взрыва, произошедшего в сотне метров от них. Гринерт потряс головой, прогоняя звон в ушах, и схватился за микрофон.
- Миллер, Вы как там, живы? - связался он с командиром корабля. Ходовой рубке, где тот находился, должно было достаться от последнего взрыва сильнее.- Доложите о повреждениях!
- Сэр! Мы в порядке, хотя приложило здорово, есть раненные. На носу пожар, сейчас потушим, о других повреждениях доклада пока не поступало, линия повреждена. Как восстановим, сразу доложу.
Операторы, отойдя от шока, включились в работу. Восстанавливалась связь, запускались дублирующие системы, взамен вышедших из строя. Штаб как губка впитывал информацию. А адмиралу Гринерту предстояло на её основе принимать решения.
- Сэр адмирал!- вышел на связь командир корабля - пожар на палубе и в ангаре потушен. Выведены из строя катапульты номер три и четыре. Потери в самолетах уточняются. А вот пробоины... - Миллер замялся.
- Что там? Не тяните!
- Сэр! У нас две пробоины с левого борта. Такое впечатление, что нам прилетело из главного калибра линкора.
- Какого к черту линкора! Где Вы его видите? Все линкоры давно списаны на иголки!
- Повреждения похожи на результат попадания крупнокалиберного снаряда. Нас прошили до самых потрохов, один из реакторов заглушен автоматикой. Но самое плохое то, что до сих пор не удается остановить поступление воды. Крен пока компенсируем, но скоро не сможем.
Гринерт задумался. Страшен авианосец, когда его авиагруппа в воздухе, и беззащитен он, когда самолеты на палубе. Во всех морских академиях изучали историю "Леди Сары".
В сороковом году, при прорыве в Сингапур, авианосец "Саратога" нарвался на японские линейные крейсера и был расстрелян, как мишень. Неужели на русских кораблях есть пушки, стреляющие на сто семьдесят миль? Это в корне меняет всю ситуацию. Несмотря на потерю двух эсминцев и повреждения авианосца, его эскадра ещё представляет собой немалую силу. Если поднять авиагруппу... А вот этого ему сделать не дадут. Едва он начнет выпускать самолеты, русские повторят атаку. Они держат его на прицеле, но не стреляют, давая ему шанс уйти.
- Приказ по соединению! К развороту!
Спустя два часа, когда были посчитаны потери и устранены повреждения, грузно осевший в воду авианосец шел домой, окруженный поредевшим эскортом.
- Сэр адмирал! - вырвал Гринерта из задумчивости голос командира авиакрыла - Мы все вам благодарны, что Вы, нарушив приказ, вытащили из дерьма наши задницы. Но Вам наверняка за такое здорово влетит...
- Стивен, не волнуйся! - адмирал невесело улыбнулся - Нас ещё и наградят!
-Это как?
- Стив, ты классный пилот и хороший командир авиакрыла, но чтобы подняться выше, тебе надо стать политиком. Дело это грязное, но без него никак. Вспомни, какое задание у нас было?
- Мы шли с миротворческой миссией по просьбе союзника.
- А то, что перед походом из соединения убрали всех ирландцев, ты заметил?
- Да, было такое... Но я как то не задумывался...
- А задумываться надо, у тебя голова не только для ношения фуражки! Англичане давно бы перебили всех своих сепаратистов, но на них давит Европа с Россией. Устрой они в Ирландии резню - сразу окажутся в полной изоляции, если не хуже. Вот они нас и позвали.
- Они хотели нас подставить? Но как же на это пошло наше правительство?