Проходите. На второй этаж лучше по лестнице. Быстрее будет.
Я знаю.
В холле у двух лифтов скопились люди. Некоторые из них только сейчас осознают, что они не одни в этом мире, а их собственная научная проблема совершенно никого не интересует. Увидев знакомых, они здороваются, и, ожидая лифт, заводят легкий разговор, о котором забудут, как только расстанутся. Но есть такие, которые и здесь ведут себя как лунатики, никого не замечая, и даже в лифте стоят лицом к стенке.
Айя энергично идет впереди, АА плетется следом, словно его волокут за ней на невидимой для глаз веревке.
Приемная перегорожена длинным светлым столиком, за которым восседает хрупкая девушка в черных брюках, белой полупрозрачной кофточке и с белыми же волосами, причем было неясноэто их родной цвет или они покрашены. Сбоку стоит второй столик, заставленный пультом, компьютером, телефонами внутренней связи и какой-то непонятной аппаратурой. У стены возвышается такого же цвета книжный шкаф с множеством полок, с толстыми солидными папками на них. В приемной имеются две двери, справадиректора, а слеваего заместителя, о чем утверждают прикрепленные вывески.
Секретарша вежливо улыбается.
Здравствуйте. Директор занят, у него профессор Марчук.
Мы в курсе. Они разговаривают по нашему вопросу.
Великолепно. Присаживайтесь.
У стены рядом с входом стоит мягкий коричневый кожаный диван. АА и Айя усаживаются на него, а секретарша поворачивается к компьютеру и что-то печатает.
Айя замечает его взгляд, устремленный на секретаршу, и толкает локтем в бок. Вздрогнув и покраснев, он отворачивается.
Профессор пришел к директору в хорошем расположении духа. Предложение Айи решило главную проблему на данный момент. Мало того, что у него освобождался ценный кадр, чей опыт больше пригодится в процессе изъятия материала, теперь у него появлялся доброволец, согласный на то, чтобы его исследовали.
Сергей Сергеевич, высокий плотный здоровяк с красными щеками и непропорционально большой головой всегда находился в прекрасном настроении.
А этот что скажет? Как его?
Профессор уверенно заявляет:
Найк Бриггс? Он приехал сюда для чего? Чтобы стать ученым. Вот пусть и становится им. За компьютером.
Верно. Ты гений, дружище. Я всегда это знал, а сейчас лишний раз убедился.
Ой, Серега, перестань, вечно ты со своими фокусами.
Ну не скажи. Кто-кто, но уж я-то тебя прекрасно знаю.
Дверь в приемную приоткрывается, из коридора просовывается лохматая седая голова.
Шеф у себя?
У себя, но пока занят.
Лилечка, золотко, как освободится, звякни мне, хорошо?
Хорошо.
Голова исчезает, закрыв за собой дверь, и в приемной на некоторое время повисает тишина. Затем начинает работать принтер, секретарша вытаскивает из него распечатанные бумаги и, обойдя стол, скрывается за дверью директора.
Айя нарочито строго спрашивает.
Ты чего уставился на нее?
АА оправдывается:
Я хочу понять, сколько ей лет. Сначала думал, только школу закончила, а потом присмотрелся и понял, что ошибся.
Она хмыкает.
Этой кукле Лильке? Да она стара, как баба-яга! У нее в прошлом году юбилей был. Тридцать пять. Понял? А ты пялишься.
Правда, что ли?
Кривда.
В приемную возвращается секретарша с теми же листками бумаги. Пройдя на свое место, она поднимает на парня взгляд.
Подойдите сюда, ознакомьтесь с приказом. Распишитесь вот здесь и здесь Чудненько. А этот экземпляр ваш. Удачи.
Она вручает ему лист.
АА и Айя выходят в коридор.
Ну что, доволен?
Он пожимает плечами и неопределенно отвечает:
Н-не знаю.
Эх, ты! Да любой другой от радости до потолка прыгал бы! Участвовать в таком эксперименте! Да еще в роли подопытного! Знаешь, сколько желающих было? Уйма! Тьма-тьмущая! А тыне знаю. Теперь твое имя в учебники войдет. Представляешь?
Так уж и в учебники.
Айя меняет гнев на милость.
Ну ладно, пошли. Сначала ко мне домой, я возьму купальник ина пляж. Идет? Эксперимент начинается завтра, значит у нас впереди еще целый день.
Уйти они не успевают. В коридор из приемной выходит профессор Марчук, высокий, элегантный, стройный с благородной сединой мужчина.
Айя бодро тараторит:
Спасибо, папочка. Мы тебе сейчас нужны?
Не обращая на дочь внимания, профессор хмуро смотрит на АА.
Эксперимент начинается в девять, но прийти надо в восемь. Не опаздывайте.
Я приду вовремя.
Профессор собирался еще что-то сказать, но вместо этого машет рукой и уходит.
Айя кричит ему вслед:
Мы пойдем гулять!
Не оборачиваясь и продолжая идти, профессор поднимает руку и шевелит пальцами.
Мы свободны. Пошли скорее, пока он не передумал.
Быстрым шагом они уходят по коридору в противоположную сторону и сбегают по лестнице. У выхода Айя вежливо прощается:
До свидания.
Шагающий охранник кивает и провожает их взглядом, а тот, что сидит за столом, похоже, даже не замечает их ухода.
Квартира профессора Марчука состоит из пяти комнат. Спальня супругов, спальня дочери, его кабинет, в котором он проводит почти все свое свободное время, гостиная и комната-спортзал, куда он только заходит, когда кого-нибудь ищет, но к снарядам не прикасается, хотя постоянно объявляет, что с завтрашнего дня начинает заниматься собой. Кроме этого имеется кухня, раздельный санузел и огромный коридор, соединяющий комнаты и сам довольно плотно заставленный всякой всячиной. Везде стоит прекрасная мебель и самое современное оборудование.
Айя заглядывает в комнаты и возвращается к входной двери.
Проходи, мамы нет.
АА колеблется, а она вытаскивает из сумочки мобилку.
Мамулечка, это я Папа в Институте У меня все нормально. Мы с АА на пляж идем Все, пока.
Пряча мобилку, она сообщает:
У нее еще две тренировки, а потом родительское собрание у первогодков. Проходи.
АА снимает босоножки, Айя берет его за руку и ведет в свою комнату. Там она со всего размаху плюхается на кровать и хлопает по ней ладошкой.
Или сюда.
Он присаживается на самом краю, и поджимает свои босые ноги под кровать.
Айя устраивает на его плечо голову и шепчет:
Поцелуй меня.
АА цепенеет и покрывается густым румянцем.
Поцелуй.
Он осторожно высвобождает руку, обнимает ее, наклоняется и неумело целует в губы, подражая кадрам из кинофильмов. Она обхватывает его, не позволяя отклониться, и они снова целуются, на этот раз долго и приятно. При этом Айя прикрывает глаза, а он смотрит на нее и его охватывает странное ощущение. Он это чувство испытывал только однажды, когда однокурсники принесли в их комнату диск и поставили ее на просмотр, а там
Вдруг она отрывает глаза.
А-а, ты подсматриваешь? Ах ты!
АА пытается оправдаться, но она не дает ему говорить, валит на кровать и тормошит:
Вот ты как?
Да я не
Айя закрывает ему рот поцелуем, затем, оторвавшись, объявляет:
Теперь я тебя не отпущу, пока ты не загладишь свою вину.
А как
Она снова закрывает ему рот поцелуем, затем садится сверху, поднимает руки и одним движением снимает с себя платье.
На южной окраине городка заканчиваются капитальные постройки, дикие и культурные лесонасаждения. Здесь же находятся конечные остановки доброй половины маршрутов городского общественного транспорта. И начинается пляжная инфраструктура: магазинчики, киоски, палатки, лотки, зонтики и просто открытое пространство. Последней инстанцией пляжа является море, ритмично плюхающееся в желтый песок берега. Загорающие расположились по всей территории, начиная едва ли не от самых волн.
Айя замечает:
Похоже, сюда перебрались все горожане.
Да? Наверное.
Солнце палит немилосердно, кажется, в городе было легче.
Умгу.
Они находят свободное место возле пестрого зонтика, под которым расположилась семья четырех поколений женского полу: малышка безмятежного возраста, ее мама, бабушка и прабабушка. То, что они родственники, можно было понять, глянув на их носы с одинаковой горбинкой, которая имелась даже у самой младшей. На старших надеты одинаковые купальники синего цвета, а малышка, в силу своего возраста, отдыхает голышом.