С трудом переставляя ватные ноги, Авессалом подошел к трупу, зажав портфель под мышкой. Прикрыв одной рукой рот, из последних сил сдерживая подступившую к горлу тошноту, он протянул другую руку к лицу Сигизмунда и осторожно, стараясь не коснуться липкой слюны, вытекающей изо рта мертвеца, взялся пальцами за корпус мобильника. Сердце парня неистово колотилось. Он, понимая, что вот-вот потеряет сознание, задержал дыхание и потянул смартфон. И в этот момент тот завибрировал, подпрыгивая на зубах мертвого Сигизмунда. Экран мобильника засветился уведомлением о пришедшем смс-сообщении.
Авессалом инстинктивно сжал мобильник и отпрыгнул назад, выдернув его изо рта трупа. Мертвый Сигизмунд, издав отвратительный хлюпающий звук, завалился набок. И в этот же миг огромные напольные часы пронзительно заскрипели и начали отбивать десять вечера.
Бом!
Опрокинув по пути столик с графином и сигарами, Авессалом, сжав в руке мобильник, выскочил из квартиры.
Бом!
Перескакивая через пять-шесть ступенек, он несся вниз по лестничным пролетам. Бом! Бом! С размаху налетев на металлическую дверь, несколько секунд судорожно шарил рукой в потемках в поисках кнопки. Бом! Распахнув дверь подъезда, он выскочил во двор и помчался к станции метро.
***
Валера! Валера! Он мертвый, ты слышишь?! Он мертвый!
Сева? Кто мертвый? Где мертвый? Ты о чем? Ты куда пропал?
Сигизмунд!
Люди, стоявшие на платформе в ожидании поезда, начинали коситься на растрепанного парня, который метался по перрону и яростно шептал в трубку.
Сева, ты пьяный? Ты у клиента был? Чувак, ты что несешь?
Сигизмунд мертвый, понимаешь, Валера? Мертвый он!!! Валера, я сейчас иду в милицию, слышишь?
Растерянный голос Ройзмана в трубке на несколько секунд умолк.
Валера, он совсем мертвый, понимаешь? всхлипывал в трубку Авессалом.
Сева! Слушай меня внимательно, голос Валеры теперь был спокойным и даже жестким. Ты сейчас едешь ко мне и все рассказываешь. Главное, без глупостей! Никому ни слова, дуй прямо ко мне, ты понял?
Валера, что же будет-то? Может, в милицию?
Сева, я тебе что сказал? Езжай быстро же ко мне, и все будет хорошо!
Сейчас буду у тебя, минут через пятнадцать, Авессалом немного успокоился.
Все, жду! И помни, без глупостей! Никому ни слова! Ройзман отключился.
Авессалом обернулся по сторонам никто не обращал на него внимания и юркнул в открывшиеся двери подошедшего вагона метро. Расположившись на боковом диване практически пустого вагона, он порылся в портфеле и, достав упаковку влажных салфеток, которую всегда носил с собой, принялся тщательно протирать корпус смартфона. Экран мобильника засветился. В углу его виднелся значок непрочитанного смс-сообщения. Парень машинально провел пальцем, открывая письмо, и застонал.
Господи, это что еще за фигня?
На светящемся экране смартфона чернели строчки:
«Никола Тесла к Ньютону
Пришел в начале лета,
Давили сок из яблок,
Крутили вместе фарш
И жарили котлеты».
Номер отправителя был засекречен.
Сева, сядь и заткнись! Ни слова, пока не выпьешь! Ройзман сунул в руки Авессалому стакан. Пей!
Авессалом залпом проглотил полстакана виски, тут же позорно поперхнулся и закашлялся. Стоя посреди своей шикарной квартиры-студии, Валера терпеливо дождался, пока его друг перестанет корчиться в борьбе с порцией дорогущего скотча.
Теперь лучше. Итак, я внимательно тебя слушаю. Говори спокойно, как есть. Здесь ты в безопасности, а я твой друг, понял? Авессалом послушно кивнул. Давай, начинай! Итак, ты приехал, а он был уже мертв?
Когда я приехал, он был жив. Мы говорили о всякой ерунде, он мне показывал какие-то кинжалы
Кинжалы?
Ну, кинжалы, еще какие-то средневековые штуки. Потом мы поговорили о рекламной кампании, он хотел что-то по ресторану. Какое-то мясо гуанако. Я ушел, а в подъезде вспомнил, что забыл мобильник, и вернулся
Айфон Ройзмана, небрежно брошенный хозяином на столе рядом с дорогущим макбуком, разразился последним хитом Канье Уэста. Авессалом вздрогнул. Валера стремительно подхватил телефон.
Зайка, привет! Прости, солнышко, сейчас не могу говорить, у меня тут друг, Ройзман, казалось, был немного смущен. Давай чуть попозже, я тебя наберу, как смогу Целую, ага, пока.
Извини, Сева, Валера сунул телефон в карман брюк. Итак, ты вернулся. Что было дальше?
Я вернулся дверь открыта, а Сигизмунд в кресле с тем кинжалом в груди, который он мне показывал В общем, Валера, нужно звонить в милицию.
Погоди, погоди! Ты трогал тот кинжал?
Ну трогал, да, раз он давал его посмотреть
Значит, трогал? голос Ройзмана стал жестким.
Да, конечно, трогал! Он сунул мне его прямо в руки! Авессалом внезапно побледнел, понимая, к чему клонит шеф.
Ну, теперь сам видишь? Ты трогал кинжал, который каким-то образом оказался в груди Сигизмунда. Там твои отпечатки, Сева! И ты свалил с места преступления. Кого, по-твоему первым делом заметут, дружище?
Валера, ты чего? Разберутся они! На кой черт мне было убивать этого этого Авессалом схватился за голову. Черт! Валера! Мне капец!
Да погоди ты, что было потом?
У Сигизмунда еще торчал мой мобильник изо рта
Что?!!
Так вот, когда я его вытащил, пришла странная эсээмэс
Покажи! Ройзман выхватил смартфон из рук Авессалома и быстро вывел на дисплей последнее сообщение.
Тесла Ньютон котлеты? Брови шефа поползли вверх. Сева, тут какая-то подстава, я нутром чую, Валера задумчиво прошелся по комнате. Хотя не исключено, что это просто совпадение, и эсэмэска не тебе предназначалась. Или просто чья-нибудь шутка Упс! Смартфон в руках Ройзмана заурчал и издал сигнал нового входящего сообщения.
Авессалом выпрыгнул из кресла, подскочил к шефу и с ужасом уставился на дисплей мобильника, на котором высветился значок непрочитанного письма с засекреченным номером отправителя.
Валера, номер скрыт. Похоже, это та же самая фигня
Слушай, Сева, мы же мужчины, черт возьми! Открывай и читай!
Сообщение, открывшееся на экране, содержало в себе то же самое детское стихотворение:
«Никола Тесла к Ньютону
Пришел в начале лета,
Давили сок из яблок,
Крутили вместе фарш
И жарили котлеты».
А также еще две строчки, написанные прописными буквами:
«ЗАХОЧЕШЬ ЖИТЬ И ПОД ЗЕМЛЕЙ НАЙДЕШЬ ОТВЕТЫ.
СИГИЗМУНД БЫЛ ПЕРВЫМ, ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ».
Вот оно как! Ройзман присвистнул.
Я же тебе говорил! Валера, нужно идти в милицию!
Что-то мне подсказывает, милиция тебе не поможет. Что тут написано? «Сигизмунд был первый, ты следующий». Нет, Сева, тут нужно действовать по-другому
По-другому? в голосе Авессалома зазвучали истерические нотки. Как по-другому? Ты что несешь, Валера? Какой-то псих убил старикана и теперь подбирается ко мне!
А если он не один? Ты мне вот что скажи, ты ничего подозрительного не замечал в эти дни? Какие-нибудь странные люди? Странные звонки?
Авессалом задумался, анализируя произошедшее с ним за этот сумасшедший день.
Ты только не думай, что я чокнутый, но мне с утра кажется, что за мной следят. Какой-то мужик с рожей такой бандитской, и в метро, и в «Графе» он был. То есть в «Граффити». Думаешь это он?
Ройзман пристально посмотрел на Авессалома.
Н-да, чувак, тут два варианта: или тебе кажется, или за тобой в самом деле следят.
Да кому я, к чертовой матери, нужен, Валера!
Не истери! Может, и нужен. Вдруг ты, к примеру, какой-нибудь там английский шпион, потерявший память?
Валера, ты больной?! взвился Авессалом. Какой я тебе шпион?
Ладно, шучу! Знаешь, психов хватает. Так или иначе, в милицию всегда успеешь. К тому же они долго разбираться не будут в квартире Сигизмунда явно кругом твои пальцы З-зараза!
Ройзман выхватил из кармана телефон и, прервав на полуслове речитатив Уэста, раздраженно заговорил в трубку: