Добраться до квартиры Олимпиады можно было несколькими способами. Один путь был более долгим и шел по оживленным улицам города, всегда ярко освещенным и до позднего вечера заполненным гуляющими прохожими. Другой был гораздо короче, но пролегал сквозь парк, причем по той части его, которая пользовалась у местного населения нехорошей славой. Ни влюбленные парочки, ни мамаши с колясками не ходили по заросшим кустами дорожкам парка. Зато с наступлением темноты он наполнялся болезненного вида молодыми людьми с пустыми глазами и вечно трясущимися руками, покрытыми размытыми наколками, алкоголиками и неприлично громко и сипло хохочущими девицами неопределенного возраста. Нужно ли говорить, что сегодня, крепко сжав кулаки и еще крепче стиснув челюсти, Авессалом Томашевич выбрал именно этот путь.
Идти сквозь парк парню предстояло чуть менее километра. Первая стометровка далась легко, но потом решимость стала куда-то исчезать. В надвигающихся сумерках тропинка почему-то стала заметно сужаться, а ветви кустов приобретали какие-то странные, совершенно фантастические формы. Тропинка петляла, и вот уже огни города скрылись в кронах деревьев, возвышающихся над кустами. Авессалом неожиданно громко икнул и в тот же момент услышал сзади треск мотоцикла. Он ускорил шаг, мысленно проклиная себя за идиотскую безрассудность. Звук нарастал. И вот уже, в очередной раз оглянувшегося Авессалома, полоснул по глазам яркий свет фары стремительно приближающего мотоцикла. С громким всхлипом втянув в себя воздух, он бросился бежать.
Ветки кустов больно стегали по лицу и рукам. В голове шумело от выпитого пива, которое совершенно некстати стало проситься наружу. Парень мчался вперед, отчаянно борясь с буйной парковой растительностью, собственным страхом и тошнотой, подкатившей к горлу. Вдруг впереди послышались голоса. Окрыленный внезапно обретенной надеждой на спасение, он бросился вперед. Пробежал еще несколько десятков метров, выскочил на большую поляну и тут же растянулся, споткнувшись о длинное бревно, лежащее поперек тропинки, пребольно ушибив колено. Быстро поднялся, запрыгал на одной ноге, стараясь не наступать на ушибленную, которая наполнилась саднящей болью от лодыжки до бедра, и затих, прислушиваясь. Звук мотоцикла стих. Спереди послышался шорох шагов, и на поляну вышло несколько молодых парней, лет восемнадцати. Авессалом, нелепо подпрыгивая на здоровой ноге, заковылял навстречу своим спасителям, приветственно махнув им рукой. Один из парней махнул рукой в ответ. Что-то пронеслось в воздухе и с силой ударило Авессалома в глаз, взорвав левую половину окружающей его реальности ослепительной вспышкой. Наполовину ослепший, он снова рухнул на землю. Приближающиеся парни загоготали. Он попытался приподняться и снова упал, на этот раз больно ударившись затылком один из парней наступил ему на грудь, припечатав к земле. В руках он держал круглый предмет, сваливший Авессалома. Приглядевшись здоровым глазом, тот узнал небольшой гандбольный мяч.
Это и есть Единожды Рожденный? насмешливо произнес парень, наклонив голову и рассматривая поверженного Авессалома. Да я убью его одним пальцем!
Не спеши. Дай взглянуть, второй парень, на вид немного старше остальных подошел к ним. Подними его! скомандовал он.
Первый, не оглядываясь, резко метнул мяч назад, где его ловко поймал третий парень.
Эй, Гурон, в следующий раз брось мне его голову! заржал тот.
Гурон убрал ногу с груди Авессалома, наклонился и резко поднял его, схватив за шею.
Пока держится, ухмыльнулся он, но это ненадолго.
Из кустов на поляну вышло еще четверо. Они подошли ближе, и Авессалом смог рассмотреть их. Спортивные фигуры, модные прически, они нисколько не были похожи на шпану, околачивавшуюся в парке. Но страшнее всего было не это. Окружившие Авессалома парни не были людьми.
Единожды Рожденный старший осклабился, показав ряд острых клыков. Гурону и остальным очень хочется поиграть с тобой. Видишь ли, с твоей девочкой им поиграть не удалось, и это очень их расстроило.
Авессалом дернулся, тщетно пытаясь вырваться из цепких лап держащего его демона.
О, малыш хочет драться! заржали остальные. Отпусти его, брат, позабавимся!
Гурон разжал руки, освобождая полузадохнувшегося Авессалома, и тут же сильно толкнул его. Тот опрокинулся назад, упал, кувыркнулся через голову, приподнялся на руках, пытаясь встать. Старший подскочил к нему, поднял, словно куклу, за руку, сильно ударил в грудь. Авессалом отлетел на несколько метров и с размаху ударился о ствол дерева. Воздух со свистом покинул его легкие. Он упал на колени, судорожно пытаясь вдохнуть хоть немного.
Эй, Лаэрх, не убивай его сразу, мы тоже хотим поиграть, загоготали остальные, обращаясь к старшему, который не торопясь приблизился к скорченной фигуре парня.
Не бойтесь, хватит всем, глаза Лаэрха засветились ядовито-зеленым. Мы все поиграем с ним всласть. А потом я сделаю с этим мозгляком то, что собирался сделать с его девкой. А ведь она была совсем не против, эта маленькая похотливая сучка! А? Что скажешь, Единожды Рож
Кулак Авессалома с хрустом впечатался в глаз демона, откинув его голову назад. Лаэрх отскочил на несколько метров и с изумлением уставился на Авессалома, который, с пылающими от ярости глазами, шел прямо на него. Демон заревел, согнулся и прыгнул на парня, целясь одновременно когтями и клыками. Что-то просвистело в воздухе. Огромный мясницкий тесак сбил демона на лету, попав ему в голову и раскроив ее напополам. Лаэрха развернуло в полете, он рухнул в стороне от Авессалома, яростно царапая землю когтями. Снова просвистело. Два метательных ножа почти одновременно вошли в глаз и в шею еще двоим демонам, в изумлении смотревшим на смерть старшего. А потом на поляне начался ад.
Тонкая тень металась между демонами. Колола, резала, кромсала. Демоны падали один за другим визжа и хрипя, тщетно пытаясь зажать руками темную кровь, хлеставшую из перерезанных глоток и животов. Ошалевший от ужаса Авессалом упал на колени и отполз в сторону, скрываясь в темноте кустов. Не выдержал, оглянулся. Темная фигура стояла спиной к нему. Гурон и двое оставшихся в живых демонов, рыча и щелкая клыками, окружали ее. Повинуясь знаку Гурона, они кинулись на убийцу с двух сторон. Гурон метнулся в противоположную сторону, вырвал из тела поверженного демона нож и с ревом метнул в противника, который к тому времени расправился с теми двумя, с хрустом свернув им шеи. Нож попал в цель. Убийца вдруг сгорбился, припал на одно колено. И тогда Гурон прыгнул. С визгом пролетел почти через всю поляну, уже в полете распрямляясь для последнего, страшного удара. Но его противник, который только притворялся раненым, внезапно резко выпрямился, подпрыгнул и ударил ногой с разворота. Авессалом в ужасе зажмурился.
Через несколько секунд осторожно приоткрыв один глаз, он увидел на поляне лишь несколько лежащих тел. Авессалом осторожно выглянул из кустов и тут же нырнул обратно. Один из лежавших на земле пошевелился. Убийца демонов неловко приподнялся что-то ему мешало. Его нога словно застряла в капкане. Парень присмотрелся внимательней, и тут его спаситель резко дернул ногой, с отвратительным скрежетом извлекая из головы мертвого Гурона свой длинный и острый каблук.
Авессалома вывернуло наизнанку пивом пополам с желудочным соком. Собрав последние силы, он на ватных от ужаса ногах бросился наутек, но тут же споткнулся и упал. Провел рукой, нащупал что-то трухлявое, напоминающее золу, и в ужасе отпрянул назад. Это было тело Лаэрха, разлагающееся прямо на глазах. Рядом лежал тесак, убивший демона. Авессалом схватил его за ручку, выставил перед собой. Внезапно тело демона вспыхнуло зеленым огнем, осветив убийцу, стоявшего прямо перед Авессаломом. Стройную брюнетку в кожаном мотоциклетном костюме.
Это мое, отдай, сказала она, указывая на тесак.
К кто ты такая? заикаясь, пробормотал парень.
Брюнетка усмехнулась, обнажив два ряда великолепных белых, а самое главное, абсолютно человеческих зубов.
Если помнишь, с сегодняшнего дня я твой новый начальник.