Спасибо, естественно, двадцатилетняя Оля не нуждалась в помощи, но знаки внимания Леонида были девушки приятны.
Машинально отряхивая пыль и соринки с подола, она задела пальцами что-то твердое, на ощупь больше всего напоминающее краба, которых она, как и раков, боялась с детства.
Девушка испуганно взвизгнула и, поскольку снять платье или хотя бы прицепившееся к ним мерзкое животное не могла, изобразила на месте несколько па из ритуальных плясок неандертальцев. Подпрыгивая на месте, размахивая руками и продолжая истошно визжать.
Что случилось? мужчины бросились к ней, не видя ни малейшего повода для беспокойства. А потому совершенно ничего не понимая.
Снимите с меня его! Пожалуйста! Снимите! из-за фобии у девчонки начиналась истерика.
Виктор, не вникая в нюансы, сгреб Олю в объятия, тем самым зафиксировав ее на месте.
Где?!
По платью ползет! Флюиды какие сработали, или мужская уверенность подействовала, но девушка почти успокоилась.
Леонид опустился на колени и методично провел руками по ногам девушки, как при обыске. Искомое обнаружилось справа, на уровне колена. Твердое на ощупь и не пожелавшее отцепиться. Но Леонид настаивал, и грубая сила победила.
Снял.
Узнав, что ей больше ничего не угрожает, девушка немедленно проявила любопытство:
Краб?
Не-а Леонид поднялся с колен и протянул товарищам руку открытой ладонью вверх. На ней лежало нечто размером с половинку слегка приплюснутого грецкого ореха.
Геометрическая схожесть тоже наблюдалась. Но на этом она же и заканчивалась. Загадочная полусфера была либо стеклянная, либо из материала, имеющего подобные свойства. И белоснежная, как белый снег, на котором лыжной палкой нацарапали неглубокую стрелу.
Фигня какая-то, оценил неизвестный объект Виктор, осторожно проведя пальцем по гладкой поверхности. И явно искусственного происхождения. На брошь похоже.
А чего оно ко мне прицепилось? Оля все еще не решалась пока прикоснуться, а только глядела.
Поверхность снизу типа липучки, Бурый перевернул полусферу «на спинку». Она не возражала. Я вот что думаю. Эта штука наверняка свалилась с какого-то прилавка на рынке. И случайно прицепилась к юбке.
Оля, преодолев робость, взяла в руки «брошь», как бы мимоходом погладив руку мужчины.
Красивая. И словно светится изнутри.
Девушка уже явно оценивала, куда бы неожиданное украшение пристроить половчее.
Не спеши придержал ее за руку Виктор. Мало ли. Вдруг эти штуковины все-таки небезопасны. Нам все равно мимо харчевни возвращаться, вот и спросишь у Грэтхен. Если она еще там.
Ой! девушка опять вскрикнула, только на этот раз от удивления.
Теперь-то что не так? проворчал Виктор.
Стрелка
Что стрелка?
Повернулась, Оля показала «брошь». Когда мы заговорили о Грэтхен, это девушка легонько коснулась ногтем черной черточки, повернулось в сторону кафе. И теперь, она специально покрутила ладонью, держит направление.
Как компас? мгновенно сообразил Виктор. А ну, дай я проверю.
Непонятная полусфера перекочевала из ладони в ладонь. Но в результате перемещения стрелка с поверхности почти полностью исчезла. Если б не знать, что она там была, и не разглядеть.
Не понял? Леонид, а ну, наподержи.
В руке Леонида стрелка возникла снова, но не такая жирная, как у девушки. Без энтузиазма, в общем.
Интересно. Отдавай взад Виктор забрал «указатель», и тот немедленно побелел. Теперь ты, вещица легла в ладонь Оли. Стрелка будто и не исчезала. Где можно переночевать?
Если кафе совместить с двенадцатым часом циферблата, то указатель рекомендовал искать ночлег, двигаясь в сторону цифры два.
Забавно. Навигатор, который сам решает, кто нуждается в подсказке Но пользоваться можно коллективно, резюмировал Виктор. Вещь в хозяйстве, безусловно, нужная. Оля, пристрой его так, чтобы под рукой был. Где деньги лежат Виктор сделал паузу, но поскольку указатель никак не отреагировал, вздохнув, продолжил: мы спрашивать не будем, а узнать кратчайший путь к цели никогда не помешает. Кстати, чтоб опять через город не топать, к развилке зон можно как-то бережком пройти?
И навигатор, который девушка уже прицепила над левой грудью, уверенно указал направление. При этом его стрелка оказалась внутри полусферы
* * *
Ух ты, умница моя, девушка ласково прикоснулась к гладкой поверхности и отдернула руку, ощутив легкий укол. Ой!
Оля машинально сунула палец в рот.
А с навигатором тем временем происходили странные изменения. Во-первых, он из белоснежного превратился в бледно-розовый, как цвет яблони. А во-вторых, прячущаяся внутри стрелка теперь больше напоминала зрачок.
Может, ну его нафиг? неуверенно предложил Леонид. Как им правильно пользоваться, мы не знаем, о возможных последствияхдаже не догадываемся. Сейчас колется, а через часукусит. И хорошо, если не ядовитый и не радиоактивный. Давайте лучше вернем его законному владельцу Человек, небось, ищет, беспокоится?..
Ядовитый? Оля немедленно попробовала отцепить навигатор от платья, но прибор словно врос в ткань. Попытка Виктора, пришедшего на помощь девушке, тоже закончилась неудачей.
Намертво прилип, поскреб подбородок Лысюк. Только если срезать
Вот и я об этом же, продолжил Леонид. Вещь явно дорогая. Так что можем рассчитывать на вознаграждение. А синица в руках
Нашел-таки! Вот молодец!
Все оглянулись на зычный голос, но даже не сразу поняли, кому он принадлежит.
Сперва показалось, будто говорящий прячется за деревом, под которым они отдыхали. Но уже в следующее мгновение в густой тени, отбрасываемой стволом ясеня, проступил более четкий силуэт. Еще миг, и к ним, то ли из этого полумрака, то ли из-за дерева, шагнул некто.
Высокий, худощавый, широкоплечий. Опирался на увесистый посох, себе в рост. Старик, если не ряженый. Пепельного оттенка, длинная, до колен борода заправлена за широкий кожаный пояс. Оттуда же торчит и рукоять какого-то ножа или кинжала. Точный тип оружия Виктор не смог разглядеть, лезвие пряталось в ножнах. Одет в длиннополую рясу серого цвета, с капюшоном. Подолом одежда доставала до самой земли, так что обувь не разглядеть.
Старик протянул руку и поманил к себе, как всем показалось, Олю.
Иди ко мне.
Вот еще! И не по начала было девушка, но поняла ошибку и замолчала.
Незнакомый старец звал не ее. Навигатор, до того намертво цеплявшийся за одежду Оли, ожил и, как большой майский жук, расправив крылья, перелетел на посох странного старика. Умостился на навершии в виде какой-то невнятной фигурки и снова замер.
Уважаемый, а вы кем будете? Лысюк сместился чуть в сторону, прикрывая собой девушку.
Старик окинул оценивающим взглядом всю троицу и забормотал негромко, словно разговаривал со своим посохом:
Не самый лучший вариант, но почему бы и нет Кровь, однако, настоящая. Надо глядеть. Надо Других-то нет.
Дедушка! Ау! почти прокричал Виктор. Вы нас слышите?
Чай, не глухой проворчал тот. Чего надо, отрок?
Нам? удивился Лысюк такому обращению. Может, двадцать семь лет и не пик мужской силы, но и сопливое отрочество давно в прошлом.
Ну не мне же голос звучал насмешливо. Сам же вопил: «Дедушка! Ау!» Так говори, зачем звал, а то у меня дел невпроворот. Солнце гляди где
От такого пассажа Виктор даже растерялся и переглянулся с товарищами.
Угу, суммировал старик. Пока вы и сами еще не знаете, чего хотите. Тогда я пошел. Поговорим вдругорядь Как в гости соберетесь.
И тут Леониду почудилось что-то знакомое в насмешливом взгляде. Из глаз добродушного на вид старика отчетливо пахнуло той самой ледяной стужей. Как на базаре.
Простите, а это не вы маловразумительно начал он.
И мгновенно получил такой же содержательный ответ:
Конечно я, кто же еще? А пока вот, держи, отрок, телом слабый, но духом крепкий. За помыслы верные. Соблюдай ихвсе, что ищешь, найдешь
Он взмахнул кистью, и в сторону Лени полетел жирно поблескивающий в лучах солнца, желтый кругляш. Бурый хоть и не ожидал ничего подобного, но поймать подарок изловчился. Прямо в подставленную ладонь.