Я бродил по пустому городу. Мне снова казалось, что все жители вымерли. Атмосфера была такой, словно по городу ударили ядерной бомбой. Было тихо и пусто, это угнетало меня. Но отсутствие людей было мне на руку не хотелось привлекать лишнего внимания.
Вскоре я увидел то, что заставило меня ускорить шаг вдали стал виднеться огромный рекламный щит, на котором я без сомнений узнал лицо Майкла. Даже моя близорукость не могла помешать это определённо был Майкл, только моложе себя нынешнего. Я шёл в сторону этого щита, постепенно различая и другие надписи на нём. Бар «Ин-Джойс» был уже совсем рядом, если верить этому щиту.
Прошагав ещё несколько метров, я увидел его невзрачное здание из красного кирпича, старое и скромное. Я много слышал о любви Джойса к роскоши, так что этот бар слегка противоречил моим представлениям. Да что там говорить один из баров сети, где и проходил фестиваль «В Эфире», был настолько вычурным, что напоминал настоящий дворец. А этот выглядел, как обычная забегаловка среднего класса, в которой рабочие пьют дешёвое пиво по вечерам.
Вывеска на входе гласила, что бар открыт. Я постоял пару секунд, собираясь с мыслями. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я вошёл.
Я ожидал увидеть грязный и прокуренный бар, но заведение оказалось на удивление чистым и приятным. Не вычурным, а по-домашнему уютным. Не было даже намёка на запах сигарет, полы были чистыми и ничем не залиты, как это обычно бывает в подобных заведениях. В баре было практически пусто, только в самом дальнем углу один посетитель сидел спиной ко входу, а бармен протирал бокалы за стойкой.
Увидев меня, бармен просиял и тепло поприветствовал:
Мистер Фуз, какая встреча! у него были идеально ровные и белые зубы, которые казались ещё белее из-за его тёмной кожи. Одет он был с иголочки. На нём была идеально выглаженная форма бара и производил он впечатление очень приятного человека.
Здр Здравствуйте. промямлил я. В последнее время количество людей, которые узнавали меня, начинало пугать. Тем более, что я не узнавал этих людей.
Рич. ответил бармен, увидев вопрос на моём лице. Меня зовут Рич. Вы заглядывали к нам позавчера вместе с
Вместе со мной. раздался голос за спиной. Посетитель, сидевший спиной ко входу, оказался Майклом. Только в этот раз у меня язык не поворачивался назвать его Майклом. Он был одет в прекрасный костюм, а его тёмное лицо было гладко выбрито. Передо мной стоял уже не тот Майкл, который напоминал мне доброго дедушку. Сейчас это был мистер Майкл Джойс, владелец сети «Ин-Джойс», миллионер и человек, которому я должен кругленькую сумму. Здравствуй, Джонни, я ждал тебя.
Вы Ждали меня? с недоумением спросил я.
Конечно. со знакомой тёплой улыбкой ответил Майкл. Во-первых, ресторанные критики не появляются в моих ресторанах хотя бы потому, что единственный ресторанный критик, который живёт в этих краях это я. Во-вторых, ты обещал заглянуть ещё разок. на этих словах Майкл подмигнул.
Если я и готовил какую-то оправдательную речь, то сейчас в моей голове абсолютный вакуум.
Что, блядь, происходит?!
У тебя наверняка много вопросов, Джонни. с ухмылкой сказал Майкл, словно прочитав мои мысли. Давай присядем, я отвечу на все.
Я молча последовал за Майклом. На столе, из-за которого он только что встал, стоял ноутбук с какими-то документами и практически пустая бутылка отличного виски.
Угостишься? спросил Майкл, перехватив мой взгляд.
Я, пожалуй, откажусь. в свете последних событий я решил, что больше никогда не прикоснусь к алкоголю.
Да ладно тебе, Джонни! Когда тебе ещё предложат такой охренительный виски? Это бесплатно. шёпотом добавил Майкл.
Я улыбнулся. В первый раз за последние несколько дней. Майкл обладал удивительной особенностью располагать к себе людей. С ним я не чувствовал себя законченным мудаком, которым являлся.
Никогда не прикоснусь к алкоголю?
Да хрен вам.
Майкл плеснул мне пятьдесят грамм, затем посмотрел на меня, на бокал и плеснул ещё пятьдесят. Снова посмотрел на меня и отлил половину содержимого в свой бокал, приговаривая что-то вроде «хорошего понемногу». Я попросил у бармена кока-колу. Едва Майкл услышал об этом, он усмехнулся и назвал меня «маменькиным сынком» и «сраным ублюдком» за то, что я разбавляю такие дорогие напитки какой-то дешёвой дрянью.
Я был о вас гораздо лучшего мнения, сэр! сказал Майкл тоном настоящего джентльмена. Всё происходящее изрядно забавляло меня.
Мы заговорили. Снова говорили обо всём подряд, как в тот раз, когда он подвозил меня домой. Странно, но у меня было такое ощущение, что мы знакомы с ним всю жизнь. Он напоминал старого друга, с которым мы давно не виделись, но теперь нам предстояло много чего рассказать друг другу за долгие годы. Я рассказывал Майклу о беспорядках, которые происходили после того, как мы попрощались. А он говорил, что я ужасный мудак. И вообще, не стоило отпускать меня одного, если моя задница так и жаждет приключений.
Джонни, возможно, что ты многого не помнишь. Майкл внезапно стал очень серьёзным. Я бы хотел освежить твою память.
Я напрягся. Ну вот, сейчас начнётся! Но я давно уже был готов согласиться на все условия, которые он предложит. Майкл продолжал:
В тот вечер, на фестивале, ты напился. Точнее, сказать, что ты напился, это всё равно что назвать меня лепреконом! Джонни, ты нажрался, как настоящий ирландец, лепрекона тебе в задницу! Я наблюдал за каждым твоим шагом, каждой попыткой заблевать мне весь бар. К счастью, ты вовремя решил подышать свежим воздухом. Хотя назвать это «вовремя» у меня тоже язык не поворачивается. Ты разносишь мне бар, на середине песни снимаешь гитару и, вместо того, чтобы прыгнуть в толпу этих малолеток с мокрыми трусами, ты бежишь к выходу. Я последовал за тобой. Ты едва не заблевал мне новый костюм! Я предложил отвезти тебя в больницу, но мои бармены уже вызвали полицию. Мне стало жаль тебя, я решил отвезти тебя сюда. Всю дорогу ты что-то бормотал про какую-то сучку Кэтрин. Я привёз тебя, ты лежал прямо на этом столе, за которым мы сейчас сидим. Рич что-то смешал для тебя, ты даже немного взбодрился. Я думал, что ты немного пришёл в себя. Ты вышел подышать воздухом на улицу, но едва я выглянул на улицу, тебя уже не было. Вот такой вы гондон, мистер Фуз. подытожил Майкл голосом настоящего джентльмена.
Я не знал, что сказать. Я припоминал какие-то фрагменты из его рассказа, но не в таких подробностях.
Что?!
Я всё время был с ним и даже не вспомнил его лица на следующее утро!
А куда я пошёл потом? спросил я.
А чёрт тебя знает, куда тебя понесло. Ты не доложил. посмеялся Майкл.
Да уж. Но теперь я хотя бы знаю, каким образом я оказался в Бордертауне. Я очень сильно надеялся на то, что меня никто не насиловал в задницу и та боль, которую я испытывал утром, была лишь последствием мексиканской кухни.
Рич, мне кажется, что посетителей сегодня будет не очень много. Закрывай эту дыру изнутри, и тащи свою черную задницу к нам. Можешь прихватить бутылочку виски и что-нибудь сладенькое для себя, мой дорогой Энди Уорхол. командовал Майкл.
Он не переставал удивлять меня. Он легко переходил от образа галантного джентльмена к образу эдакого старого подонка, который бормотал что-то нецензурное себе под нос и отпускал расистские шуточки. Но он определённо мне нравился.
Рич закрыл входную дверь, взял бутылку виски и принёс за стол. Майкл разлил нам по бокалу и начал говорить:
Знаешь, Джонни, если бы на твоём месте был кто-то другой, я бы не сказал того, что собираюсь сказать сейчас. Я бы выбил тебе пару зубов, продал в рабство или заставил отсасывать мой член до тех пор, пока не отработаешь все убытки, которые я понёс.
Но ты мне понравился. В тебе есть что-то такое, чего я никогда не видел в своём сыне. Мой сын ублюдок, каких поискать. Но он всё ещё мой сын и я люблю его. Надеюсь, когда-нибудь он тоже скажет мне это. на этих словах Майкл замолчал и уставился куда-то в район своих колен. Было видно, что ему тяжело рассказывать о сыне.