Яна внизу? спросила Алекса.
Ага, ответила Катя.
К левому краю дыры были приставлены лестницы. Они были сколочены из дерева и выглядели достаточно прочными, что по ним могли протопать самые увесистые толстяки. Алекса включила фонарик и направила вниз луч света. Внизу был бетонный пол. На нем валялись еще две лестницы и нечто, в чём не сразу признали растоптанное тело. Один из мертвецов оказался недостаточно расторопен, когда прозвучал приказ хозяйки.
Яна! негромко окликнула Алекса.
Там подземный ход, сказала Катя. Она ушла по нему, пока мы с монахиней вас ждали.
Ясно.
Алекса обернулась. Армия живых мертвецов пока оставалась вне поля зрения. Со стороны монастыря донеслись выстрелы. Вначале отдельные одиночные, потом замолотил пулемет.
Да что же они такие упёртые-то все? проворчал Кирилл.
Климат, наверное, бросила в ответ Катя. Но это их выбор, а нам пора бежать спасать тех, у кого выбора нет.
Да, иногда упёртым лучше всего просто не мешать, поддержала ее Алекса.
Думаешь, у них есть хоть один шанс отбиться? спросил у нее Кирилл.
Алекса пожала плечами.
Ну, я их предупреждал, проворчал Кирилл, и полез вниз по центральной лестнице.
Алекса светила ему фонариком. Когда Кирилл ступил на пол, она легко сбежала следом. Катя спустилась последней, задержавшись на нижней ступеньке, пока Кирилл с Алексой разглядывали подвал в свете фонарика.
Подвал был большой и пустой. Потолок поддерживали остатки несущих стен и самодельные колонны. Последних было много. Одни были выстроены из обломков, перевитых арматурой, в качестве других служили древесные стволы, с которых даже не потрудились обрубить ветви, а основой третьих служили рельсы. Логику расстановки колонн Кирилл так и не понял. Казалось, они были понатыканы где придется и, возможно, просто подпирали самые ненадежные места, а, быть может, такая расстановка отвечала каким-то эстетическим предпочтениям хозяек.
Где подземный ход? тихо спросила Алекса.
Катя пальчиком указала направление. Алекса направила туда луч фонаря. Тот слабо осветил стену и квадратный проем в ней.
Ну, направление примерно на арену и будет, прикинула Алекса.
А больше тут ничего нет, ответила Катя. Мы с Янкой даже стены простучали. Только вон там крюки вбиты, Янка сказала, что это для лестниц, и всё.
Хм Алекса обернулась. А что, здесь теория пока похожа на правду. Оттуда мертвецы, допустим, вылезали, и собирались в подвале. Когда хозяйка приходила за новой партией, они ставили лестницы и вылезали, а те, кто оставались, убирали лестницы обратно. Очень хитро.
До тех пор, пока кто-нибудь не наткнулся бы на этот подвал, сказал Кирилл.
Алекса мотнула головой.
Да если бы и наткнулся Сверху подземный ход не виден, а лезть сюда смысла нет. Место открытое и неудобное, подвал с одним входом. Это не укрытие, это мышеловка. Будь оно на халяву, еще можно было бы подумать, а отбивать его у мертвецов никто бы не стал.
А если бы культисты решили просто перебить мертвецов? спросил Кирилл. На всякий случай.
Вряд ли, ответила Алекса. Когда лестниц нет, кажется, что мертвые отсюда не вылезут, ну и какой смысл тратить на них боеприпасы? Нет, от случайностей, конечно, никто не застрахован, но вообще-то риск минимален.
Значит, идём туда, сказал Кирилл.
Типа того. Только давайте еще лестницы уберем. Пусть ноги ломают.
А если монахини всё-таки пойдут за нами? спросил Кирилл.
Крайне маловероятно, ответила Алекса. Я их знаю.
Лестницы оказались тяжелые. Кирилл с Алексой опрокинули их, но уносить не стали. Держа оружие наготове, люди поспешили ко входу в подземелье.
Кстати, о всяких случаях, на ходу заметила Алекса. Я оставила костюмчик наверху у входа. Не так чтобы откровенно на виду, но в глаза бросается. Думаю, не пропустят. Это чтобы у них не было сомнений, куда им двигаться дальше.
Хорошая идея, одобрил Кирилл. Если, конечно, этот ход не упрётся в тупик.
Если там проходят мертвые, пролезем и мы, беспечно отозвалась Алекса.
Катя изобразила на лице крайнюю степень скептицизма. В темноте этого никто не заметил.
За квадратным проемом начинался такой же квадратный тоннель, с ровным полом и гладкими стенами. На полу темнели лужи. Люди старались их обходить или перешагивать, не вглядываясь, что там в лужах. Судя по запаху, это точно была не вода. В отличие от подвала, ни одной колонны люди здесь не заметили. Там, где нужно, потолок поддерживали стальные балки, наполовину забетонированные в него.
Алекса шла первой, освещая путь фонариком. Катя крепко держала Кирилла за руку. Тот поминутно оглядывался назад. Подземный ход оказался идеально прямым и Кирилл еще долго видел свет в подвале.
Затем свет исчез. Кирилл как раз обернулся. Свет еще былкрохотный далекий отблескно в следующую секунду его закрыла тень. Кирилл задержался.
Что там? прошептала Катя.
Алекса тотчас обернулась через плечо.
Думаю, мертвяки, тихо ответил Кирилл.
Быстро они, отозвалась Алекса. Давайте-ка прибавим шагу.
Люди и без того почти бежали. Сзади донеслись глухие удары. То ли мертвецы прыгали в подвал в столь бесчисленных количествах, что бетонный пол содрогался, то ли они стаскивали туда что-то очень тяжелое. А затем по тоннелю прокатился безжизненный, лишенный всяких интонаций, голос:
Я уже иду.
Кирилл с Катей тотчас узнали голос рыжеволосой хозяйки мертвецов.
Алекса, свет, прошептал курьер.
Он еще заканчивал произносить ее имя, а фонарик уже погас. Люди упали на пол, ожидая выстрелов, но их так и не последовало. В тишине раздался шепот Алексы:
Отползаем к левой стене. Быстрее.
Кирилл подтолкнул замешкавшуюся Катю. В кромешной тьме приходилось двигаться исключительно на ощупь. Кирилл, нашаривая путь, касался пальцами то бетона, то Кати, и девушка всякий раз вздрагивала. На счастье ее нервной системы, расстояние до стены не превышало пары метров.
Все здесь? шепотом спросила Алекса в тот самый момент, когда Кирилл нашарил стену.
Ответом стали два едва слышных "да".
Отлично, прошептала Алекса. Ползти нельзядогонят. Уходим быстро. Левой рукой держимся за стену, правойза плечо того, кто впереди. Ну и молимся, чтобы не налететь в темноте на мертвых. Всё ясно?
По последнему пункту хотелось бы чего-то более надежного, чем молитва, ворчливо прошептала Катя.
Типа того, отозвалась Алекса. Но что есть. Не бойтесь, мне уже доводилось воевать по подвалам.
И как? спросил Кирилл.
Пока жива.
Тогда веди нас, сказал Кирилл.
Пол был ровным, стенагладкой и без единого ответвления. В таких условиях даже без света людям удалось задать приличный темп. Девушки буквально растворились в темноте. Кирилл не слышал ни звука, и осязал своих спутниц только на ощупь. Правая рука лежала на плече разведчицы, а в левую мертвой хваткой вцепилась Катя. Кирилл на ходу постоянно оглядывался назад, но так ничего и не смог разглядеть. По его внутреннему ощущению, они отмахали порядка двух кварталов, когда впереди забрезжил свет.
Люди непроизвольно ускорили шаг. Свет обернулся лучом, падавшим откуда-то сверху. Позади него уже можно было разглядеть стену, когда Алекса резко остановилась. Кирилл с Катей тотчас замерли. Было тихо.
Кто-то идет навстречу, прошептала Алекса.
Кирилл поднял пистолет. Катя прижалась к нему, прячась за курьером, как за стеной. Луч света ударил в темноту. Там, с оружием наизготовку, стояла Яна.
Алекса, чтоб тебя! воскликнула она. Я тебя чуть не застрелила.
Я тебя тоже, отозвалась Алекса, опуская оружие.
Яна выдохнула и сказала, что надо возвращаться.
Возвращаться уже некуда, сказала Алекса. Теперь только вперед.
Там тупик, ответила Яна.
А как же свет? спросила Катя.
Ну, там что-то вроде колодца, пояснила Яна. Трупы скидывают сверху. Некоторые там так и валяются. Но это сверху вниз, а наверхметров пять по отвесной стене. Если вы не раздобыли по дороге крылья, нам там не подняться.
Хреново, медленно протянул Кирилл.