Удирать придется тихо и быстро, заметила Кристина.
Да мы по другому и не планировали, отозвался Кирилл.
Ну хоть что-то идёт по плану, проворчала Катя себе под нос. А я-то уже начала волноваться.
Внутрь здания можно было попасть как через разбитые окна и проломы в стенах, так и через ворота. Их ржавые створки были гостеприимно распахнуты. Сразу за воротам стояла железная бочка. В ней что-то горело. Отблески пламени плясали по кирпичным стенам. У бочки скучали двое охранников. Эти были вооружены пиками.
Почтовая команда прошла мимо них без проблем и даже без вопросов. Охранник постарше лишь окинул каждого внимательным взглядом, запоминая их лица. Тот, что помладше, пялился исключительно на Кристину. Девушка напустила на себя максимально строгий вид, и охранник не решился с ней заговорить.
Внутри здания царил полумрак, кое-где разгоняемый отсветами пламени. До Апокалипсиса весь первый этаж был одним цехому левой стены кое-где еще стояли разбитые станкино культисты разделили помещение кирпичными перегородками на ровные секции, оставив вдоль левой стены широкий проход.
Половина каждой секции была отгорожена решеткой. За ней сидели люди. Некоторые были еще живы, другие уже обратились в зомби. Последние выглядели бодрее первых. Они рычали на живых и тянули к ним руки. Живые гладиаторы сидели молча, повесив голову, или лежали. Никто не шевелился и никак не реагировал на тех, кто их разглядывал. Женщин среди гладиаторов оказалось примерно вдвое больше, чем мужчин, а одеты они были вдвое меньше.
На одной женщиневысокой стройной брюнеткевообще не было ничего, кроме цепей. Правда, последних оказалось в явном избытке. Брюнетка была скована по рукам и ногам, ногидополнительно прикованы к вбитым в пол скобам, а цепь от ошейника крепилась к металлическому кольцу в стене. У клетки дежурили шестеро дюжих парней, которые тактично, но очень настоятельно рекомендовали почтовой команде проходить дальше. Мол, на эту жертву ставок всё равно не принимают, а поглазеть можно будет и завтра, на арене. Брюнетка точно там будет, она как-никак гвоздь программы!
Алекса, отходя от клетки, едва заметно вздохнула.
Она командовала флотом ополчения, пояснила девушка, когда команда скрылась за стеной. Адмирал наш. Культисты на нее давно зуб точили.
За что?
Да много за что. Мы ж однажды самого патриарха прихватили. Хотели повесить гада, но его сразу отбили. Да и за рейды по их тылам, за то, что беглецов от культа на ту сторону вывозили пачками, да и наша маневренная оборона по рекетоже ее идея. Культ-то пришел раньше и если бы не она, они бы и наш берег подмяли под себя до подхода армии. Мы, собственно, изначально ее и пытались спасти. Теперь вот спасаем тех, кто остался после того спасения.
Кристина оглянулась назад.
И ее никак не вытащить? спросила она.
Алекса помотала головой и пошла дальше. Кристина снова оглянулась.
Да, слишком много народу, прошептала она.
Лишнего народу в заводском корпусе действительно оказалось многовато, причем праздных зевак было меньшинство. У третьей клетки двое плечистых парней о чём-то спорили, да напротив девятой сидел на кирпичах старик в потертом пиджачке. Он то ли записывал, то ли зарисовывал что-то карандашом в блокноте, поминутно бросая взгляд на гладиаторов.
Охраны оказалось куда больше. Так серьезно, как брюнетку, больше никого не охраняли, но перед каждой клеткой с гладиаторами стояла пара горящих бочек, у которых сидели по двое-трое стражей. Мертвецов не охранял никто, и только факела горели у их клеток, чтоб никто не набрел в темноте.
В самой последней секции за решеткой сидели две дюжины зомби.
Не нашла своих? шепотом спросил Кирилл у Алексы.
Зомби дружно заволновались. Здоровенный толстяк чуть не раздавил пару мертвых юношей, пытаясь продавить себя прямо сквозь них поближе к решетке. Люди дружно отступили назад. Зомби недовольно заворчали.
Нашла, отозвалась Алекса. Только что мимо них прошли.
Вот бы не подумала! удивилась Катя. Ты на них даже не взглянула.
Боялась случайно привлечь внимание, пояснила Алекса.
Да уж, сказал Кирилл. Про одного-двух охранников ты малость погорячилась.
Типа того. Кто ж знал, что Патриарх припрётся? Но у наших-то на самом деле всего два охранника.
И к ним так просто не подберешься, заметила Кристина.
Участок от угла и до самых клеток освещался пламенем из бочки, не оставляя потенциальным спасителям ни единого шанса незаметно подкрасться к охранникам.
Плюс патруль вокруг здания, напомнил Кирилл. И пулемет на крыше.
Пулемет прикрывает площадь, ответила Кристина. Нам там по любому делать нечего, а вот патрульда, он станет проблемой. Там окно напротив и они сразу увидят, что клетка опустела. Я тут прикинула: как они ходят у нас минут двадцать, не больше.
Успеем, сказала Алекса. Есть один хитрый способ.
Кристина с подозрением прищурилась.
Это как с бревном? спросила она.
Типа того. Но у нас всё получится.
Кристина вздохнула. Катя проворчала что-то себе под нос. Кирилл покачал головой. Даже толстяк-зомби посмотрел на них с каким-то сочувствием. Алекса полезла в свой рюкзачок и вытащила оттуда крохотный флакончик духов.
Вот, сказала она. Это наше супероружие. С его помощью я соблазню охрану и отвлеку их внимание.
Ага, а если они обапримерные семьянины? спросила Катя. Или у них насморк? Что тогда?
О, поверь мне, эта штука подействует на любого, с легкой улыбкой ответила Алекса. Ее аромат сильно стимулирует желание. Эффект нарастает, пока оно не будет удовлетворено, так что можешь быть уверенамой план сработает.
Всё равно рискованно, сказала Кристина.
А, кстати, как эта хрень подействует на тебя? уточнила Катя.
Ну, вообще-то аналогично, секунду подумав, признала Алекса. Но вы же меня спасёте?
Кирилл хмыкнул. Кристина с Катей переглянулись. Толстяк-зомби посмотрел на Алексу с интересом.
Так, строго сказала Катя. Давай-ка ее сюда.
Но только и смогла произнести Кристина.
Дальше ей фраза не далась.
Что но? спросила Катя. Кто у нас специалист по переговорам?
Но так по переговорам же, закончил за подругу Кирилл.
А я лично ничего больше и не планирую, ответила Катя. Я их отвлеку на себя, а вы меня спасете. И от них, и от этого.
Она указала на флакон в руках Алексы.
Лучше я, сказала Кристина.
Ты лучше нас прикроешь, ответила Катя. Если что-то, как всегда, пойдет не так.
Она права, поддержала ее Алекса. Кристина нас прикроет, а мы с Кириллом снимем охрану, пока Катя им зубы заговаривает. Сэкономим несколько минут. Кстати, Кирилл, тебе, надеюсь, доводилось уже убивать живых? Рука не дрогнет?
Доводилось, ответил Кирилл. Но этих же не обязательно убивать. Можно просто оглушить. Всё равно у нас не больше двадцати минут.
Можно и так, согласилась Алекса. Хотя убить всё-таки надежнее.
Но не убивать без необходимостигуманнее, сказала Кристина.
Ах, кто-то еще помнит такие прекрасные слова, отозвалась Алекса. Вот только культисты с нами церемониться не станут.
Но мы-то не они, сказала Кристина.
Типа того. Хотя, с волками житьпо волчьи выть.
Решайте быстрее, прошептала Катя. Патруль идет.
Действуем по обстановке, сказал Кирилл. Лучше обойтись без убийств, но никакого лишнего риска.
Идёт, тотчас отозвалась Алекса.
Кристина забралась по разбитой стене на второй этаж и мгновенно растворилась в ночной мгле. Алекса одобрительно кивнула. Мимо по дороге устало прошагал патруль. Культисты негромко спорили о предстоящих боях, обсуждая пару явных фаворитов. Катя отошла в сторону и быстро опрыскала себя духами.
Ну, давай, прошептала Алекса. А мы обойдем их вдоль стены.
Кирилл коротко кивнул, что в темноте прошло незамеченным. Укрытые этой темнотой, они подобрались к углу стены. Сразу от угла начиналась полоса света. Алекса прижалась спиной к стене. Катя поправила прическу и одежду, резко выдохнула и пошла.