Второй день обошелся без такого драматичного происшествия, как случилось вчера. Но мы всеохрана, обслуга, пассажиры,оставались в постоянном напряжении, ожидали опасности с любой стороны. Нападения хищников отбили без людских потерь, стрелки справились с опасностями сами. Кроме уже привычных стай мелких ящеров, нам встретились пещерный медведь и саблезубый тигр, но они обошли нас стороной. В полдень остановились на специально оборудованной площадке, очищенной от растительности, с хорошим обзором подступоввокруг метров за триста нет густых кустов и деревьев. После обеда и недолгого отдыха отправились дальше, к концу дня подошли к очередному форту, такому же, как и предыдущие.
Так прошло еще пять дней, обоз двигался от одного укрепленного пункта к другому. Тракт уже повернул от озера на север, в сторону центральных провинций страны. Мы устали от постоянного напряжения, да и встреч с опасными для нас хищниками больше не былопонемногу начали расслабляться. Близость безопасных, обжитых людьми районов, также сказалась, даже охрана отчасти потеряла бдительность. От того особо страшной, наводящей на всех ужас, оказалась встреча с самым грозным хищником этого миратираннозавром. Дозор поздно заметил его, когда он внезапно появился из расположенного поблизости от тракта леса, не смог вовремя предупредить охрану. Обоз не успел полностью перестроиться в круг, когда страшный зверь уже оказался рядом.
К чести охраны, она не потеряла мужества, встала на пути огромного тираннозавра, почти вдвое большего, чем прежние аллозавры. Не такой быстрый, но мощный, он просто смел воинов, казалось, копья и стрелы не наносят ему никакого вреда. Громадной пастью он захватывал каждого попавшегося, мгновенно перекусывал на части, принимался за следующего. Никто из оставшихся в живых воинов не отступил, все продолжали атаковать, стараясь хоть как-то поразить ящера. Ценой жизни многих им удалось остановить и повергнуть зверяперебили яремную вену и сухожилие, а потом уже с безопасного расстояния добить его копьями и стрелами. Раненых почти не былохищник просто разорвал свои жертвы, наши потери составили дюжину воинов.
В самом начале нападения хищника я схватил копье и встал вместе с другими воинами на линии атаки. Волнение и страх били меня дрожью, но все равно держался среди смельчаков. Не знаю, как в возникшей сутолоке меня заметил лейтенант, но он подскочил ко мне, с неожиданной для некрупного мужчины силой выдернул из строя и толкнул обратно к цепи обоза. Не успел и слова сказать, как уже началось побоище тираннозавра. Потом, уже после окончания схватки, понял, что лейтенант спас мне жизнь, едва не потеряв свою. Именно в той группе воинов, к которой я присоединился, оказалось больше всего жертв, сам же офицер получил контузию от удара хвостом. Ему еще повезлозверь зацепил самым краешком, и он отлетел в сторону, не попал в зубастую пасть или под мощные лапы, как находившиеся рядом воины.
Уже после боя многие поражалиськаким же образом здесь, на краю саванны, объявился тираннозавр? Его среда обитаниясамые дебри реликтового леса во влажном климате, а не сухая степь. Туда даже охотники не рисковали забредать, так что встречи людей с могучим хищником случались очень редко по сравнению с тем же аллозавром. Пока большая часть охраны и возницы занимались погребением павших, старший обоза распорядился своим подручным забрать голову ящера. Тем понадобилось немало времени и усилий, пока перерубили толстую кожу и мощные позвонки, после с трудом втроем загрузили трофей на одну из повозок купца. Отправились дальше только через три часа после вынужденной остановки. Старший торопил обозников, но те и без того не мешкалиникому не хотелось оставаться на ночь в оказавшейся небезопасной местности.
Еще через два дня мы въехали в первый мирный город. Он уже не был огорожен сплошной стеной, как фортытолько со стороны саванны, а предместья с деревнями и хлебными полями вообще оставались открытыми. Располагался в излучине реки, вдоль которой шел тракт. От города на другой берег, куда продолжалась дорога, переброшен широкий деревянный мостпо нему могли разъехаться две повозки, даже такие крупные, как в нашем обозе. Старший решил задержаться на день в Ланкере, так назывался этот городок. Надо дать людям отдохнуть после самой трудной части пути, да и отойти от пережитого страха, снять гнетущее всех напряжение. Пока ехали к постоялому двору, с любопытством разглядывал улицы, дома, сравнивал с теми, что видел прежде в фортах. Да и к местным жителям присматривался, они заметно отличались от сурового народа военных поселений.
Город сравнительно чистый, нет смрада отходов и грязных стоковпо-видимому, с канализацией как-то здесь решили. Дома, деревянные, даже глинобитные на окраине, ближе к центру большей частью каменные, двух и даже трехэтажные, улицы мощены также камнем. Людей на улицах в это вечернее время многокто-то прогуливался неспешно, другие торопились куда-то. Наряды особыми красками не отличались, даже на женщинах. Их немаломолодых и старых, знатных дам в платьях побогаче и простолюдинок, одетых скромно, если не сказатьбедно. Они невольно привлекали мое вниманиев фортах редко кого из них видел. Иногда заглядывался на какую-нибудь красавицу, пока меня не одернул лейтенанттак здесь поступать нельзя, особенно с благородными дамами и девицами. Могут посчитать оскорблениемс не лучшими для меня последствиями со стороны властей или кавалеров.
Наш обоз остановился в большой гостинице из трех этажейпросторная харчевня на первом, на двух верхнихкомнаты для постояльцев. По-видимому, пользовалась популярностью среди гостей городапочти все комнаты оказались заняты, да и в харчевне яблоку негде упасть. Место для ночлега нам нашлось, а ужин принесли прямо в комнату. Готовили здесь неплохосмели подчистую, не оставив и крошки. Спали на таких же соломенных матрасах. Благо, что они выглядели посвежее, чем в постоялых дворах фортов, да и без блох или вшейзамучился выискивать и давить их, просыпаясь ночью от болезненного укуса. Следующий день провели в бездельекто-то отсыпался, играл в нарды и карты, другие направились в город искать там развлечений. Маркос позвал меня пойти с ними, я согласилсявсе равно делать нечего, а со знающими местные порядки попутчиками будет интереснее.
Долго идти не пришлосьзашли в ближайший трактир. Особо есть не хотелосьпосле завтрака в харчевне прошло немного времени, но за компанию заказал то же, что и мои сопровождающие. Просидели здесь больше часа, выпили не один кувшин кислого винаего варят местных виноделы из фруктов, похожих на сливу и айву. Пилось легко, почти не чувствовал крепости, но, когда собрались идти дальше, встал с трудомноги не держали. Да и в голове закружилось, пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Томас заметил мою слабость, не преминул подколоть:
Серегей, да ты окосел! К шардону нужна привычка, выпить не одну бочку. А тебя развезло от пары кувшинов. Но ничего, на воздухе пройдет, пока прогуляешься с нами.
Первую сотню шагов Маркос с Томасом поддерживали меня с обоих шагов, потом почувствовал себя лучше, дальше шел сам. Винные пары все еще кружили мою голову, мир вокруг казался прекрасным и полным чудес, а попутчикилучшими друзьями. Когда же они сказали, что идут в бордель и спросилия с ними или нет?без раздумья согласился. Когда мы ввалились в известное заведениеправда, красного фонаря над входом не заметил,нас встретили в буквальном смысле с распростертыми объятиями. Девицы повели, даже потащили нас по коридору в свои комнаты. Я не сопротивлялся, да и ухватившаяся за меня девушка показалась вполне пригожей. От прикосновения упругого тела, идущего от него душистого запаха у меня самого загорелось томление, желание овладеть женской плотью подавило другие мысли.
Набросился на девушку, едва она закрыла дверь и повернулась ко мне. Поднял на руки и понес к просторной лежанке у стены, накрытой какой-то тканью. Торопясь, чуть ли не рвя завязки и пуговицы, снял с нее платье и нижнюю рубашку, сам разделся, а потом без всяких прелюдий вонзился в горячее лоно. В охватившем меня безумии раз за разом покрывал девушку любовным штормом, почти без перерыва между шквалами страсти. После, когда снял первое напряжение мужского естества и ко мне вернулось здравомыслие, поразился самому себе. Никогда прежде в близости с девушками я не терял голову, а сейчас как будто ее снесло, потерял рассудок. Забыл об опасности заражения какой-нибудь дрянью от жрицы продажной любви, даже мысли о том не было. Да и такой страсти не ожидал от себя, мне обычно хватало одного или второго раза.