Да, барин,наконец сказал один из них, Матвей Овчинников, по профессии плотник,тут есть где развернуться. Непривычно, конечно, но ничего, привыкнем, и с Божьей помощью заживем на славу.
Виктор, как и обещал, дал своим крестьянам вольную, но никто из них особо не рвался воспользоваться обретенной свободой. Во-первых, своим мужицким умом они понимали, что в чужой стране, за тридевять земель они пропадут в одиночку. А, во-вторых, они уже успели понятьчто за человек их барин, и точно знали, что с ним они не пропадут.
Сергеев знал, что через неделю сюда перебросят очередную партию поселенцев, и тогда уже можно будет начать разбираться в весьма запутанных отношениях обитателей крепости Росс с соседями и мексиканскими властями. На этот счет у него были с собой письма и инструкции. Но, это все будет потом. А пока нужно обживаться и вживаться. Как говорят китайские товарищи: «Дорога в десять тысяч ли начинается с первого шага»
Виктор Сергеев много читал про нравы, которые царили в крепости Росс и её окрестностях. Но то, что он увидел своими глазами, мягко говоря, весьма удивило его.
Он уже знал, что прежняя основная статья дохода русской колонииохота на морских котиковзначительно уменьшилась из-за хищнического истребления животных. Дело в том, что иностранные браконьеры истребляли котиков без разбора. Если русские убивали в первую очередь самцов, щадя самок и детенышей, то иностранцычаще всего это были американцы и англичанебили всех подряд. И никто ничего поделать с этим не могв крепости не было патрульных судов, которые могли бы охранять лежбища котиков. К тому же суда браконьеров имели пушки, которыми они не преминули бы воспользоваться в случае попытки их задержания и досмотра. А военные корабли русского флота в крепости Росс появлялись редко, и то, что называется, проездом. К тому же даже к пойманным браконьерам правители Русской Америки относились мягко. Чаще всего их журили незлым бабулиным голосом, и отпускали с миром. Браконьеры и те, кто скупал у индейцев меха за спирт и оружие, знали все это, и потому наглели без меры.
В разговоре с императором Сергеев настоял на том, чтобы ему было дадено право самолично чинить суд и расправу. Николай разрешил наказывать пойманных иностранцев телесно, а самых наглых отправлять в кандалах в Новоархангельск, где их будут приговаривать к каторжным работам. А их корабли велено было конфисковывать, а грузы продавать с аукциона.
Но, мало было принять правильное решениенеобходимо было его исполнить. Виктор знал, что начальство из XXI века обещало в самое ближайшее время прислать несколько патрульных кораблей из состава Северо-Восточного пограничного управления береговой охраны ФСБ. В основном это будут сторожевые корабли проекта 10410, но планируется обкатать и несколько новых кораблей погранохраны«Полярную звезду», и типа «Рубин».
Виктор Иванович,сказали ему в Петропавловске,нам из Москвы дали указание максимально содействовать вам. Да и без Москвы мы сделаем все, что в наших силах. Надо помочь нашим предкам, чтобы Аляска и Калифорния остались русскими.
Прибытие в крепость Росс первого патрульного корабля ожидалось через неделю. Пока об этом знало всего несколько человек. Сергеев здраво рассудил, что лучший способ сохранить тайнуэто ограничить количество ее носителей.
Второе, что неприятно удивило нового управляющегоэто способ ведения сельскохозяйственных работ на полях русской колонии. Дело в том, что в крепости Росс катастрофически не хватало рабочих рук. Многие обитатели колонии занимались охотой и рыболовством, торговали с индейцами, работали в мастерских и на судоверфи. А вот гнуть спины на полях собирая по осени урожай желающих было мало.
Выход подсказали испанцы, точнее, русские скопировали некоторые их, мягко говоря, не совсем корректные приемы взаимоотношения с туземцами. Накануне жатвы в индейские селения, расположенные неподалеку от крепости Росс отправлялись вербовщики, которые предлагали помо за вознаграждение поработать на уборке урожая. Индейцы, естественно, не горели желанием работать на кого-либона своих полях было дел невпроворот. Тогда вербовщики шли другим путем.
Ночью в селения помо врывались конники, стреляя в воздух наводили страх на обитателей, и силком угоняли в крепость женщин. Пришедшим поутру мужьям доходчиво объясняли, что женщин отпустят лишь тогда, когда они закончат уборку урожая на полях, принадлежавших колонии. А чтобы миг воссоединения семей произошел как можно быстрее, служащие компании предлагали мужьям помочь своим супругам.
Конечно, все это очень не понравилось Сергееву, но пока ничего одномоментно изменить было нельзя. Все упиралось в проклятую нехватку рабочих рук. Виктор решил для начала использовать принцип материальной заинтересованностиработающим на полях колонии индейцам он хотел установить хорошее вознаграждение, в основном продуктами и товарами, потому что деньги индейцам просто негде было тратить. А в будущем он рассчитывал с прибытием русских крестьян полностью отказаться от «добровольно-принудительного» труда индейцев. Хотя помо, в отличие от своих воинственных соседей и не выходили на «тропу войны», но различные недоразумения, вплоть до вооруженных стычек время от времени происходили. И это не кончится добром, тем более, что у русских были недоброжелатели, подливавшие масло в огонь. Прежде всего это относилось к американцам, которые селились вдоль границ владений русской колонии.
Мексиканское правительство разрешило им получать права собственности на недвижимость. За последние десять лет в Калифорнию иммигрировали американцы и англичане, и в их руках постепенно сосредоточилась вся торговля. Некоторые иностранцы успели породниться с богатыми калифорнийскими семьями и получить влияние на местные власти.
По тем сведениям, которыми снабдили Сергеева в Петербурге, он знал, что особое внимание следует обратить на некоего Джона Саттера. Это именно ему в 1841 году будет продана крепость Росс и все имущество, принадлежащее русской колонии. Саттер построил форт и занялся сельским хозяйством в районе устья Американской реки. Поместье свое он назвал Новой Швейцарией, но оно было более известно, как Форт Саттера.
У этого Саттера давно уже было рыльце в пушку. Его поместье стало настоящим логовом заговорщиков, готовивших мятеж против центрального правительства Мексики. В 1836 году группа переселенцев из Европы и США, возглавляемая Айзеком Грэхэмом, помогла Хуану Баутисте Альварадо свергнуть временного губернатора Николаса Гутьерреса.
Калифорнийцы решили, что Мехико им не указ, и они сами могут прекрасно управлять забытыми богом и начальством территориями. Назначенный центральным правительством губернатор попытался было приструнить недовольных, но ему быстро указаликто он на свете этом. 27-летний Альварадо 4 ноября 1836 года возглавил небольшой отряд, состоявший из 75 калифорнийцев, к которому присоединилась группа индейцев и американцев, имевших неприятности с шерифами у себя на родине. Они осадили резиденцию губернатора Калифорнии в Монтеррее. Правда, вооруженные силы, находившиеся в распоряжении губернатора, были еще слабее, а самое главное, они не были настроены класть свои головы, защищая законную власть.
Мятежники располагали пушками, но у них в наличии было всего одно ядро. Единственный пушечный выстрел оказался счастливымядро угодило именно туда, куда целились артиллеристыв губернаторский дворец. Этого оказалось достаточно. Губернатор Гутьерес тут же сложил свои полномочия, и сдался на милость мятежников. Те поступили с ним вполне гуманноего посадили на корабль и отправили восвояси. а Альварадо 7 ноября 1836 года провозгласил независимость Верхней Калифорнии. Так произошла «Великая Октябрьская Калифорнийская революция».
Каждая революция чревата новой революцией. В 1840 году «пламенный революционер» Айзек Грэхэм попытался устроить в Калифорнии новый мятеж, по типу Техасского, чтобы окончательно отделиться от Мексики. Но слухи о грядущем мятеже дошли до Альварадо, после чего начались аресты переселенцев, часть из которых была убита «при попытке к бегству». Но в «дело Грэхэма» привело к вмешательству Великобритании и США, и мексиканские власти были вынуждены отпустить Грэхэма и часть арестованных.