Несколько шаттлов слились бортами, составляя из себя временную платформуидеально ровную, благодаря шифт-металлической трансформации. Оставшийся транспортник приземлился на них, и через пару мгновений на него высыпало несколько десятков ифритов: в разномастной одежде и с пламенем разного цвета, они оказались слишком чужими среди серебристого скучного металла. Быстро распределившись по группам, они выстроились, создавая из своих тел подобие перемешавшихся друг с другом геометрических фигуртут были и окружности, и овалы, и треугольники Все это вместе создавало чудной орнамент, оценить который можно было, только если рассмотреть сверху, и в центрах полупустых "рисунков" разместились обычные люди, а, вернее, «неифриты», что тоже были на борту шаттлапарни и девушки, разного возраста, испещренные светящимися символами. Заняв места, все замерли, после чего вверх полыхнуло яркое пламя, оставляя небольшой след на поверхности шаттлов.
В воздухе неподалеку начала клубиться пыль, напоминающая небольшие облачка из грязи, но с каждым мгновением необычное атмосферное явление разрасталось, принимая более угловатую форму и постепенно темнея. Вскоре облачка превратились в подобие неровной каменной плиты, становящейся все толще и массивней, пока, наконец, неподалеку от шаттлов не замерла огромная каменная платформа, квадратной формы со стороной около сотни метров в длину, просто висящая в воздухе.
Несколько людей-передатчиков жизненной силы упали без сознания, но ифриты сразу же подхватили их и отнесли на корабль; тем временем один из фрегатов завис над новой платформой и с него деуслегиовцы выгрузили шестиметровое Сердце, которое тут же оказалось в центре площадки.
Ретранслирующий сигнал не проходит, коротко произнес Гамма, проведя быстрое сканирование. Прошу разрешение на эксперимент.
Коротко передав детали по машинному коду, фрегат получил разрешение и, после того, как на его корпусе был закреплен один из припасенных скатов, корабль отправился обратно к пелене и завис возле нее, оставаясь на месте. Сердце ярко засветилось, но почти сразу же и вода на много километров вокруг засверкала, переливаясь яркими вспышками под своей поверхностью. Следом был передан общий сигнал:
Множественные телепортационные сигнатуры, приготовиться к бою! Запрос поддержки с «Вестника»!
Глава 50
Вторая операция.
Конечно, я не рассчитывал, что на Сакраменте все будут сидеть без дела, выжидая, пока мы обустроимся. Но, за счет того, что удалось создать на данный момент стабильный просвет в пелене, этого было достаточно, чтобы позволить себе быструю и точную телепортацию, ориентируясь на Сердце, а еще это поможет быстро задействовать крупную технику, которую было слишком рискованно отправлять на транспортниках.
* * *
Из-под воды показались верхушки деревьев, но к этому моменту яркие вспышки уже исчезли, и лишь неспокойная поверхность океана в местах без изменяющегося ландшафта подсказывала, что враг скоро объявится.
Шаттлы, до этого выполняющие роль платформы, перестроились и, забрав ифритов, переместились под защиту остальных кораблей, тогда как один из них подлетел к каменной плите и выгрузил несколько десятков киборгов. Искря перегруженными имплантами и перекрикиваясь, бойцы волокли на себе громоздкие конструкции, напоминающие утыканные проводами секции заборов. В миг добежав до краев платформы, эксмаховцы с грохотом установили свое оборудование и шустро растянули заграждение, формируя защитный периметр: всего несколько мгновенийи одна из стен загорелась мягким оранжевым светом, выстраивая гексагональное силовое поле, на промежуточных секциях которого были установлены турели-трансформеры ФрэмТех, на данный момент неотличимые от простых столбиков. Еще три бригады заканчивали с установкой остальных стен, тогда как первые поймали дублирующий генератор силового поля, сброшенный со звездолета, и подключили его к уже установленной конструкции; по завершению работ всех четырех команд над плитой загорелся дополнительный силовой купол по фрэмтеховской технологии, а также несколько вторичных защитных сфер, расположенных зигзагообразно, для перекрещивания полей и распределения нагрузки при попадании разрывных зарядов или оружия со схожим принципом действия.
Возле ретранслятора каждую секунду появлялись все новые и новые дроны, а также крупные беспилотные летательные аппараты; из-под поверхности воды в это время один за другим начали выныривать скаты, но на этот раз вместе с ними были и небольшие летающие существа, отдаленно напоминающие кальмаров. Будучи по размерам сравнимы с крупным человеком, они двигались хаотично, постоянно меняя траекторию; резко зависнув на месте, первые из новых противников шустро развернулись щупальцами вперед и, завертевшись на месте, выпустили целый рой дротиков в зависшие на месте транспортники.
Ускоренный анализ завершен, схоже с ранее найденными средствами заражения, быстро передал разведывательный фрегат. Поддержка ИгнВиш запрошена.
На пути полета через мгновение возникла огненная стена, сжигая биологические снаряды; с помощью бортовых телепортаторов присутствующие на месте ифриты распределились по кораблям, и еще через несколько секунд каждый из звездолетов оказался снабжен огненной защитой, окутывающей корпус на манер силового поля.
Крейсер, развернувшись на месте, зарядил свои базовые кинетико-энергетические орудия и открыл залп, пытаясь накрыть скатов и кальмаров мощной атакой; быстро уйдя с траектории, сакраментские существа сместились в одну сторону, подчиняясь инстинктам, но именно поэтому ОУУ Крейсера и выбрал ложную зону обстрела; следом выстрелили зарядившиеся гибридные телепортационные орудия, выпустив несколько скоростных гигантских шаров, что оказались совсем рядом с уходящими от удара инопланетянами. Еще парочка скоростных сфер из малых орудий, затемпринудительная детонация; морских существ накрыло взорвавшейся сферой энергии, после чего вниз попадали бесполезные ошметки, пачкая воду расползающейся во все стороны густой слизью.
Фрэмтеховская техника, напоминающая тучу мошкары, снялась с места и налетела на кальмаровфотонные скорострельные орудия заполнили воздух визгом раскручивающихся стволов, перемалывая слишком хрупких заразителей. Время от времени дротики попадали в беспилотные машины, и тогда, исходя из внесенной программы, такие летуны резко срывались с места и, оказываясь вдали от своих или в гуще врагов, немедленно подрывались.
Показавшийся внизу лес просто кишел странными существами, с которыми во время прошлой высадки столкнулся отряд Регенератора. С набухшими опухолями, твари медленно покачиваясь ползли вперед, рассчитывая оказать наземную поддержку: словно по команде, все они резко подняли раздувшиеся отростки вверх и выстрелили зараженными снарядами по флоту и платформе, однако, купол силового поля исправно разрушал все попадающие заряды, тогда как корабли были отлично защищены огненной пеленой.
Несколько скатов прорвались вперед, успев проскользнуть в тот момент, пока крейсер корректировал свое положение; до этого стоящие на месте разведывательные фрегаты резко сорвались с места и, выдвинув установленные на них телепортационные орудия, начали обстрел небольшими шариками, каждый из которых при попадании выдирал значительный кусок из тела скатов. Не успев зарядится электричеством, сакраментские существа пытались лишь подобраться ближе для укуса или ударить хвостом, но ОУУ фрегатов, соединив ранее изученный алгоритм атаки биороботов с собственной кооперативной тактикой, начали маневры уклонения; как только один из скатов пытался повредить фрегат в ближнем бою, тот резко менял форму, насколько это было возможно, уклоняясь от удара, тогда как оставшиеся звездолеты в это время нашпиговывали существо зарядами.
Господин Аделантадо передал нам «Озарение-1», Альфа, сообщил по машинному коду один из фрегатов, и лидирующий быстро передал указание крейсеру.
Загудев мощными двигателями, самый большой звездолет сместился в сторону от платформы, рассчитывая прикрыть воздушное судно, что уже начало проявляться в телепортационном мерцании из возникшего неподалеку большого овала. Первая ласточка из воздушных кораблей поддержки, Озарение-1 появилось в течение пары минут. Пробный корабль-платформа был создан длиной чуть более километра и, несмотря на наличие оборонительных турелей по периметру, все-таки был весьма уязвим для скоординированной атаки. Взлетная полоса практически сразу замерцала огнями, и, гудя двигателями, с нее сорвались один за другим двадцать беспилотных самолетов.