Искомые полтора миллиарда собрали без проблем, правда фабрику доставлять пришлось окольными путями и по частям, но это с нашим разросшимся нынче чуть не до тысячи кораблей флотом было делом элементарным. Еще пара недель, и она заработает. Правда, не то чтоб нынче она не нужна, но, скажем так, уже не критична. Мы все это время понемногу разным оборудованием обзаводились. Как-никак, под нашим контролем семь пиратских группировок, три из которых по большей части с работорговли кормились, устраивая налеты на окраинные слабозащищенные миры. Было бы странно сменить профиль деятельности, да и нецелесообразно. Просто помимо живого товара вывозили еще и промышленность. В основном конечно доставалось разным добывающим корпорациям, что позволило солидно увеличить количество шахт. Но и другим от нас перепадало. Деньги с рабов и наркоты шли на закупку заводов, что было невозможно или проблематично украсть. В общем, развивались как могли. А могли мы многое. Особенно теперь, когда появилась возможность пополнить свои ряды.
Сэр, к нам за защитой обратилась корпорация «Дальние миры».
И от кого же их надо защитить?
От Торговой Федерации, сэр.
Прекрасно, мы беремся. И обязательно включите в договор пункт о трофеях.
Само-собой, сэр. Денег-то у клиента все равно нет. Они уже не первое десятилетие на грани банкротства.
Отлично, значит и их активы под шумок приберем.
Разрешите приступать к разработке плана?
Действуй. Информацию мне на терминал.
Будет сделано, командующий.
Вот и появилась возможность поквитаться с Нутом Ганреем. Не стоило тебе нас, морда пучеглазая, предавать. Впрочем, чего еще ждать от мешков с мясом. Жаль, что производство только-только начало новые платформы выпускать. Ну ничего, обойдемся живыми бойцами, у нас их много. Отбросы, конечно, по большей части, так и что с того, не жалко. Мысленная команда, тут же оформившаяся в приказ, и перед глазами развернулись последние сводки и отчеты. Наша военная корпорация нынче полусотней мародеров владеет, численность пехоты за двадцать тысяч перевалила, правда с техникой дела так себе, вот у торгашей и разживёмся. Да и корабли типа «Барышник» нам пригодятся. А то с большим и хорошо защищенным транспортом у нас дела не очень обстоят. Дорогой он, зараза, да и нет его в продаже особо. Приходится суррогатом обходиться. Рудовозы переделывать, но это все не то, настолько убого, что плакать хочется. А свою верфь мы еще года два не развернем. Хотя несколько доков через год у нас будет, но в них ничего серьезней фрегата не собрать, опять же возни много, а выхлоп мизерный. Так, надо пару операций отменить, повезло тем, кто собрался на обреченных лайнерах путешествовать, целы останутся и до места доберутся.
Глава 3
Корпорация «Дальние миры», одна из старейших ресурсодобывающих фирм Республики. Правда, нынче ей кроме своей истории и похвастаться нечем. Вот вроде и на десятках планет работает, в сотнях систем астероиды пилит, целый флот огромных пятикилометровых кораблей-шахтеров имеет, а все равно с трудом дебет с кредитом сводит и стабильное падение доходности демонстрирует. Нового руководителя, как и прошлого, никто в глаза не видел, но вот последствия его решений ощутили все. Этот скрытный тип за несколько лет умудрился и так дышащую на ладан корпорацию в состояние близкое к коме вогнать. Акции упали в цене так, что их перестали покупать вообще. Впрочем, на бирже их никогда много не было, процентов пять-семь, не больше. Кто бы не руководил компанией, он желал владеть ей безраздельно. Мы аккуратно скупили все, а Тринадцатый начал землю носом рыть, пытаясь отыскать истинного хозяина «Дальних миров».
Торговцы, которым корпорация сильно задолжала, готовились к маленькой победоносной войне. Вице-король желал реабилитироваться за свой провал на Набу. Военный потенциал двух хозяйствующих субъектов был не сопоставим. К нам и обратились-то в надежде не столько отбиться, сколько отсрочить неизбежное. Как только Ганрей узнал, что совсем уж легкой прогулки не будет, ему пришлось пересмотреть планы атаки. Если раньше планировалось выделить по одному Барышнику для захвата планетарных комплексов и по три-четыре корвета для атаки шахтерских приисков в астероидных полях, то теперь силы требовалось пересмотреть. Все же, наша ЧВК официально полусотней боевых кораблей владела и, хоть была молода, но парочка мелких кампаний по выбиванию долгов, а также разгром нескольких пиратских кланов говорили сами за себя. В общем, обжёгшийся на молоке, неймодианец решил подуть на воду.
Пусть дует, нам это только на руку. Несмотря на то, что вычислить владельца корпорации не удалось, тот явно начал сбрасывать акции и распродавать имущество. Вот только покупать никто особо кроме нас не рвался. А кто решил прибарахлитьсяскоропостижно скончался. Остальные намек поняли и решили подождать. Пара месяцев отсрочки дала возможность таки выкупить блокирующий пакет акций с одной стороны, и выйти на след держателя остального с другой. Вот только заниматься им стало некогда. Торгаши ударили, да так, что любо-дорого посмотреть. Сотню систем одновременно атаковали. Наивные. Мы в их сетях как у себя дома резвились. Как-никак, когда-то сами к ним подключены были. Увы, провернуть тот же финт, что и с пиратами, оказалось невозможно. Одно дело следить и получать информацию, а другое, с точно такими же дроидами устраивать виртуальные войны. Без шансов. А то бы никакой войны клонов и не получилось. Взломали бы республиканские ледорубы всю командную сеть КНС, и армии роботов переподчинили себе, или банально выключили. Впрочем, нам было как-то не критично.
Сам Ганрей в этот раз благоразумно остался в тылу, отправив руководить операцией заместителя. Вот на его флагман мы и нацелились. Конечно, Барышникэто серьезно, а когда их два, да еще с десятком корветов прикрытия, так и вообще по нынешним временам солидный флот. Вот только у нас из полусотни Мародеров, тридцать в авианосной комплектации, то есть, более тысячи истребителей несут, да и на остальных двух десятках двести сорок машин базируется. В общем, хоть Стервятников и больше, да вот они заметно хуже. Потому что торговцы любят экономить. Нет на дроидах-истребителях ракет, да и силовых полей нет. Маневренностьконечно хорошо, но на ней одной далеко не уедешь. Дав противнику высадить армию дроидов, мы атаковали. Классический такой маневр, подловили со спущенными штанами. Пока Барышники с низкой орбиты выбирались, наша авиация раскатала в блин Стервятников и корабли прикрытия. В итоге, два мастодонта были вынуждены столкнуться с полусотней хищников и роем мошкары. Конечно уничтожать мы их не планировали, но они-то об этом не знали. Потому и орали на всю галактику, требуя от своих немедленно прекратить операцию и на всех парах нестись их спасать. Небольшая диверсия в системах связи, и вице-король не смог сразу же отменить приказ своего командующего. В сухом остаткесорванное вторжение, два захваченных корабля и одна из армий вторжения. Стоило абордажной группе ворваться на мостик и приставить бластер к лупоглазой голове, как нам были переданы все командные коды и отданы нужные приказы.
Первый раунд мы выиграли, заодно изрядно свой авторитет подняв. Пока Ганрей разбирался с тем, кто там будет новым руководителем и менял планы, подконтрольные нам пираты нанесли ряд чувствительных ударов по форпостам торгашей. Раньше их только аккуратно пощипывали, все же неймодианцы были весьма богаты и влиятельны, поэтому серьезно связываться с ними никто особо не рисковал. Торговцы просто обалдели. Потерять два корабля стоимостью в полтораста миллионов каждый, да еще и армию что минимум в полсотни миллионов обошлась, да лишиться товаров чуть не на полмиллиарда Бедный лупоглазик, явно не так он себе представлял маленькую победоносную войну. Захваченные бублики были отогнаны в сторонку, после чего на них высадился десант техников, занявшийся перепрограммированием дроидов, ремонтом и пополнением авиакрыльев. Мародеры же успешно перехватили одну из групп вторжения. Таким образом мы разбогатели еще на один Барышник с прилагающимся к нему десантным нарядом. Правда в этот раз пришлось попотеть, и корабль требовал куда более серьезного ремонта, но главное, остался на ходу, а остальное мелочи.