К концу четвертого дня мы достигли Сухаря. От крепости тут осталась только местами недостроенная стена и пара башен на ней. Внутри располагались обычные деревянные постройки, дома, трактиры, несколько казарм и высокая смотровая башня, построенная на том, что осталось от когда-то хорошего каменного донжона. В принципе это была уже не крепость, а небольшой городок с крепостными стенами и башнями, но все равно тут можно было неплохо обороняться и выдержать несколько дней осады.
Нас разместили в одной из казарм и дали целый день отдыха, за который мы должны были поправить свое снаряжение, ну и заняться тем, что кому надо. Основная толпа сразу ломанулась искать доступных женщин и вкусной еды с выпивкой. Сухарь был немного вытянут, примерно три километра в длину и один в ширину, так что наши ребята могли спокойно бродить практически по всему городку, не опасаясь получить удушение от ошейника.
Мне тоже очень хотелось «выгулять малыша», но останавливало две вещи. Перваяэто мысли о том, что в наш век технического прогресса проститутки имели такой большой букет кож-вен заболеваний, что впору вешаться, а здесь, в средневековье, уже эти болячки имели проституток, а не наоборот. Вторая менее значительная причина заключалась в отсутствии денег, у меня их практически не было после пребывания в городской управе Гашета. Всего пара монеток стрельнутых среди своих в казарме.
Первым делом я направился искать кузнеца. Нужно было подправить сбрую, которая немного разболталась, все же нам выдали «свежак» и теперь при притирке он давал просадку. Кузню найти большого труда не составило, минут двадцать побродить да поспрашивать. И вот я уже в ней, меня встречает бородатый дядька с косой саженью в плечах и бронзовой от жара печи кожей на лице. Десяток минут на объяснения того, что мне нужно, еще десяток на замеры, и я снимаю кольчугу, часть сбруи и отдаю ему.
Приходи через пару часов, все будет готово. Пробасил кузнец и скрылся в подсобке.
Выйдя из кузницы, я пошел бродить по городку. Расспросы прохожих показали, что изысканных лавок в Сухаре нет, только травник-алхимик, живущий у южных ворот. Книгами здесь не торговали, спрос был до ужаса мал. Так же не водилось здесь лавки магических прибамбасов. Зря я считал Сухарь маленьким городком, это скорее большая деревня с каменной стеной.
В общем, торговля тут особым разнообразием не отличалась, а вот воров было что-то многовато для такого места. Пока шатался по рынку, меня успели дважды ощупать, а третий раз даже под плащ залезть. Правда все, что нашли это тяжелого отцовского леща, отпущенного рукой в латной рукавице. Бедный пацан, мне его аж жалко стало, когда я посмотрел, кого так приголубил, и увидел наливающийся синяк на его левой скуле. Правда он не стал ждать продолжения и резко слинял из поля зрения.
Протянув два часа, я вернулся в лавку кузнеца и застал там маленького пацанёнка и стук молота по металлу, доносящийся откуда-то из недр усадьбы мастера.
Здрасьте, а отец сейчас занят. Вы купить что желаете? Спросил парнишка.
Нет, я пришел за заказом.
А, сейчас. Скрылся тот. Через минуту стук молота прекратился, а через две в лавку зашел кузнец.
Ну как, заказ готов? Спросил я.
Да, все тебе справил. Вот держи. Протянул он мне вещи.
Я тут же начал облачаться обратно, примостив клинок и щит на прилавке.
Гляжу меч у тебя из зеленки сделан, откуда такое добро? Кивнул на мое оружие кузнец.
Выдали в казармах. А что? Спросил я, пристраивая меч на пояс и одевая щит.
Может продашь? А я тебе точную копию из простого металла взамен дам. Посмотрел он на меня, но увидев скептицизм на моем лице, продолжил. Да не боись, сделаю так, что не отличишь от настоящего, ни по цвету, ни по прочности.
А сопротивление магии подобное можешь сделать, как у этого клинка? Спросил я, на что кузнец виновато отвел взгляд. Видимо он думал, что я не знаю о свойствах этого металла и решил по дешевке у меня его выманить. Зачем он тебе, если ты похожий сделать сможешь?
Из такого металла инструмент особый делают. Нехотя протянул он. Этот металл плохо поддается магии, кузнечным инструментом из него зачарованный металл куют.
Надо же. Вынул я свой клинок и стал его рассматривать. Нам об этом не говорили, только пообещали голову оторвать, если потеряю. А сколько будет стоить такой?
Правильно, что оторвать обещали. Хмыкнул кузнец. Такой около двух десятков золотом стоить будет, если просто в металле, а вот как оружиебольше сотни. Металл этот обычное железо, только для него хромосы специальный настой готовят, в котором месяц железный слиток держат. Готовым он становится, когда приобретает вот такой зеленый цвет. Куется потом легко, а вот магии практически не поддается. Стоит он так много, потому что хромосы секрет настоя никому не раскрывают, это их монополия. Мне, чтобы на молот из такого металла заработать, нужно пять лет не есть и из кузни не выходить.
Понятно Ну бывай, мастер. Расплатившись последними деньгами, попрощался я.
Вернувшись в казарму, увидел только Гериха, все остальные еще бродили по городу, а Коло был у начальства. Герих сказал, что дэю сейчас там разнос устраивают за опоздание. Даже то, что мы отбили нападение на обоз, не остановит командира пьятра от резкого словечка. Звали его цэй Торин, он за словом в карман не лез и подчиненных отчитывал резко, но чаще всего по делу. Мага, который с нами отправится в путь, еще никто не видел, только слухи о мрачном типе в балахоне ходили.
Я завалился на свой лежак, закинул мешок под него и стал мечтать о всяком, ожидая пока меня не сморит сон. Вскоре стали возвращаться парни, рассказывая о своих похождениях, о прохладном вине и горячих женщинах, о неплохой драчке и азартных играх, в которых спускали последние деньги. В общем парни чувствовали, что такое удовольствие придется испытать еще не скоро, а некоторым возможно вообще больше не придется, и по этому отрывались по-полной, не жалея денег.
Агентия. Северная провинция. Выход из Сухаря. Дорога в Верхнюю крепость
Утро красит нежным цветом стены древнего
А ну пошел нахер с дороги, дерьма кусок!
Пасть закрой, гондольер штопаный! Куда прешь, не видишь здесь люди стоят!?!
Я тебя щас кнутом-то по горбу перетяну! Люди Тьфу! Че ты сморщил тут морду что жопу, мудозвон?!!
А ну оба рты закрыли! Орете как бабы! Чай не баре, чтобы дорогу уступали! Объедете, не переломитесь!
М-да, вот под такие веселые разговорчики мы приближались к воротам в утренний час. А возле них уже ругались торговцы и работяги, спешащие кто в Сухарь, а кто из него по каким-то своим, важным делам. Во всем этом бардаке спешно пытались навести порядок стражники, завидевшие наш отряд и спешащие очистить путь.
Наша кавалькада, состоящая из пьятра снабжения, приписанных к нему двух дестов копейщиков, повозки с полковым магом и нашим дестом, как раз сейчас подтягивалась к северным воротам, расталкивая в стороны столпившийся народ и отгоняя нерасторопных обывателей на повозках. Мы, как и копейщики с магом, были временно переданы под командование цэя Торина, у которого под началом был шестьдесят один человек, это считая командиров дестов и их замов. Копейщики и мы были не настолько мажорными, поэтому большого количества помощников не имели и общей численностью были в тридцать три «богатыря». Плюс ещё маг. Итого наша дружная толпа насчитывала девяносто пять человек. Почти сотня!
Новые ребята были уже тёртыми калачами, поэтому конфликтов и неурядиц не произошло, наоборот все как-то быстро перезнакомились и даже нашли себе группы по интересам. Кроме мага, он был отдельной темой. Все время с самого начала он сидел в своей повозке, закутанный в черный балахон с глубоким капюшоном, и практически не шевелился. Только иногда черный провал капюшона поворачивался в сторону чего-то, заинтересовавшего мага. Так сразу и не скажешь, что он собой представлял, по сидящей фигуре складывалось впечатление, что это худой, невысокий старичок. Но это нарисовало сугубо мое воображение, взращенное на стандартах нашей земной фантастики. Этот «черный балахон», как прозвали его ребята, ни с кем не разговаривал и практически не реагировал на тех, кто к нему обращался, кроме начальства.