Это свидетельствовало о том, что город Гашет уже близко. К концу третьего дня я увидел его. Действительно, Бистат дыра по сравнению с ним. Город находился на холме, с трех сторон опоясанный высоченной серой стеной с зубцами и небольшими башнями, которые находились над каждым изломом стены. Все это великолепие опоясывал широкий укрепленный ров с водой. С севера город омывала очень большая река. Она оказалась просто невероятно огромной, другой берег еле угадывался в белесой утренней дымке. Над верхушками стен и домов в той части, где река приближалась к городу, виднелись корабельные мачты. Скорее всего та часть города практически вся портовая, ведь грех на такой реке не поставить порт.
Чем ближе я подходил, тем чаще стал замечать в парящей над водой дымке небольшие суденышки. Похоже, местные рыбаки вышли на промысел. С моей стороны было видно двое ворот, западные и южные, от которых шла дорога, забегающая на каменные мосты, пересекающие ров. За стенами виднелись различные постройки, от обычных каменных домов до трех-четырех этажных усадеб, находящихся ближе к центру. В самой середине города возвышался замок (ну или что-то наподобие), шпили его башен наверно было видно из любой точки города, настолько высоки они были.
Красотища! Я даже встал как вкопанный с раскрытым ртом, когда сквозь дымку передо мной проступила эта картина. Невероятно! В жизни такого чуда не видел!
Все мои прекрасные впечатления прервал крик сзади:
Че рты раззявили! Ща задавлю! А ну брысь с дороги! Загромыхало где-то у меня за спиной, а потом послышался щелчок кнута. Я поскорее отбежал в сторону, и мимо меня проковыляла черепаха, впряженная в караван повозок. В паланкине сидел обладатель громоподобного голосамордатый такой дядька, покрикивающий на нерасторопных пешеходов. Что ж, верно, зевать не стоит, нужно быстрее уходить. Конечно хотелось бы взглянуть и изнутри на город, но. Ум в голову как известно у людей приходит через жопу, а если точнее, то после того, как по ней очень больно надают. Я не был исключением, понимание того, что мне нечего делать в плотно населенном городе, полном различных людей, нелюдей и магов, пришло только после полученных синяков и зуботычин. И теперь желания «поглазеть» начинали душиться здравым смыслом в корне, пока не приобрели непреодолимой силы.
Я благополучно свернул с дороги и пошел по неширокой утоптанной тропинке, которая огибала засеянное поле вокруг города. Вдалеке виднелась небольшая деревенька, куда видимо и вела дорожка, и мне подумалось, что там остановиться будет гораздо лучше, чем в каменных джунглях Гашета. Тем более мне не хотелось оставлять Мэр-ро дожидаться меня из города, из которого я могу не выйти. Он и так в оживленных местах проводил время в одиночестве, бредя параллельно дороге где-нибудь в полях или зарослях. А в деревне его можно будет нормально покормить вечерком, не привлекая внимания. Он у меня гурман, от местного сыра за уши не оттащишь.
Все было прекрасно спланировано, я даже успел на десяток-другой метров отойти от тракта, когда в дело вступил его величество Случай. Сука, ненавижу его за это
На дороге началось какое-то шевеление и ругань. Честно, крики крестьян или торговцев были частым явлением. Кто-то проезд не уступит, где-то место хорошее уже застолбили, и конфликты вспыхивали как бензин от горящей спички. До кровопролития в основном не доходило, но мордобой случался. Я немного привык к такому и старался меньше уделять внимания, но в целях безопасности всегда поглядывал в сторону конфликта. Вот и сейчас донесшиеся с дороги крики привлекли своей необычностью. Расстояние было уже большое и поглазеть можно без опаски.
По тракту из города двигалась четверка всадников. Трое были стражами, только какими-то крутыми, такие мне раньше не встречал. Броня на них была мало того что до блеска начищена, так она еще выделялась золотистыми вставками и каймой. Еще на их нагрудниках красовалось не привычное для стражи изображение арбалета с болтом, а некая птица, как кондор, расправившая крылья. Вот только вместо ее головы было острие меча, который был изображен стоящим вертикально.
Четвертый персонаж был интереснее. Там в деревне, где стоял старый трактир Ярда, я так и не успел нормально рассмотреть мага, но сейчас у меня сложилось впечатление, что вижу одного из их братии. Почему? Просто из брони у него был только шлем, наручи и окованные сапоги, а одежда изобиловала всякими витиеватыми изображениями, не свойственными одежде обычных людей. Но главным признаком был небольшой такой скипетр, закрепленный у мужчины на поясе, который сверкал на солнце блестящими гранями навершия.
Крики, как я и ожидал, раздавались со стороны крестьян, торговцев и возниц, которые в спешном порядке пытались вжаться друг в друга вместе с повозками, чтобы уступить дорогу этой «фантастической» четверке. Кто-то кому-то на ногу наехал, где-то вол пихнул телегу или еще что, и крики с кулаками вырвались на волю как джин из бутылки.
Зрелище было увлекательным, но не настолько, чтобы стоять и смотреть на него как в цирке, поэтому я решил идти дальше, не обращая на свару внимание. Когда я уже отворачивался, то краем глаза зацепил момент, как «предводитель» четверки поднял вверх левую руку и вся кавалькада резко остановилась. Этот жест заставил мою голову резко вернуться обратно в предыдущее положение и шире раскрыть глаза. А вот жопу действия четверки заставили почему-то напрячься.
«Предводитель» отряда после их остановки начал водить правой рукой из стороны в сторону. На ней начинал светиться синим камень в кольцето ярче, то тусклее. И почему-то ярче он светил, когда рука по дуге перемещалась в моем направлении.
Ребята! Сегодня у нас будет премия! Крикнул «предводитель».
После этого заявления «ребята» подобрались и начали просвечивать своим рентгеновским взглядом всех вокруг. Когда амплитуда движения руки уменьшилась настолько, что и дурак бы догадался, на кого она указывает, я рухнул наземь как подрубленный и пополз подальше отсюда.
Диверсант из меня хреновый, через пару преодоленных метров сзади послышался топот, а затем меня окружили лапы критчей.
Первый раз мне довелось лицезреть их так близко. Правда только снизу вверх. Туловище здоровое как у быка, лапы заканчиваются чем-то вроде собачьих или кошачьих, а голова напоминает пиликаньюс таким же большим клювом.
Вот это да! Прозвучало надо мной, прерывая мое созерцание. Какая находка. Ты что здесь делаешь, человече?
Э очки потерял, ищу. Ляпнул я первое, что пришло на ум.
«Дебил!!!! Какие нахрен очки???!!»тут же в голове пронеслась мысль. «Их тут еще не изобрели наверное»
Да ты что? Удивленно произнес голос. И откуда же у тебя очки?
«Че-е-го??»Пришла следом мысль, когда я понял, что произнес слово на местном языке и понятие «очки» знакомо этому человеку.
Тут же за секунду у меня в голове пронеслась туча других мыслей и наконец сложился еще один пазл. Я выгляжу как простой крестьянин, так? Так. Если здесь изобрели очки, то эта штука дорогая до невозможности, ведь простое стекло не дешевое, а кривое, которое еще и увеличивает неплохо, так вообще на вес золота наверно. И интонация в вопросе теперь становится понятной. Откуда у такого оборванца, как я, может находиться столь дорогая вещица? Похоже мой ответ привлек ко мне больше внимания, чем если бы я просто невнятно мычал, так хоть за пьяного сойти был бы шанс.
Ну? Чего замолчал? Произнесли сверху.
Во! Нашел! Выдал я гениальный ответ, ткнув пальцем в сторону дороги. А жопа, пользуясь тем, что обалдевшие всадники повернулись в указанном направлении, стала активно двигать ногами, унося мою тушу подальше отсюда.
Рывок был страшной авантюрой. Я надеялся оторваться хотя бы на десяток-другой метров, чтобы успеть сбросить вещи с одеждой и попытаться слиться с окружающим пространством. А в идеале успеть добежать ко рву и нырнуть в воду. Там-то уже будет проще.
«Быстрее, быстрее!»отмеряя расстояние крутилось в голове.
Одежда как назло запуталась в лямке заплечной сумки, которую я хотел сбросить вместе с курткой, и у меня никак не получалось от нее избавиться.
Взять! Хлестко прозвучало за спиной.
От этого слова сердце ухнуло в пятки. А буквально через мгновение я сам ухнул наземь, захваченный петлей за плечи. Тут же на меня навалилась пара бронированных ребят и крепко спеленала веревками, прямо так, вместе с не снятой одеждой и сумкой.