- Сможешь показать?
Ещё одно «да», но теперь Хён был не так уверен в ответе.
- Брось, ничего сложного. Нам же нужно знать про ритуал, чтобы выяснить, как тебе помочь.
Принц переступил с ноги на ногу.
- Эй, всё будет хорошо! - пообещала я. - Самое сложноедобраться до дворца.
Неприятность заключалась в том, что из Тумана можно выйти только в знакомое место. Пользоваться порталом, афиширую тем самым свой интерес к Хрустальному королевству, я не хотела. Искать амулет перемещений долго. Остаётся искать дорогу самой.
Бросив серебрушки на стол и оставив щедрые чаевые, я привычно подхватила птенца на руки и переместилась в особняк родителей Вьёрда. Бывать в гостях у сокурсника мне доводилось, буду отталкиваться от того, что дом приближённых к королю расположен неподалёку от дворца.
Я не стала показываться в холле, осталась на первом слое Тумана. Где боковая дверь, я знала, и через пару минут была на улице. Широкий проспект освещали магические фонари, подсветка превращала здания в волшебные миражи. Я отошла от особняка подальше, огляделась, но понять, в мне нужно сторону, не смогла.
- Хён, подсказывай, куда идти.
Птенец сдавленно крякнул, напоминая, что видеть, сквозь молочно-белую завесу он не может. Я вышла из Тумана и разжала руки. Хён с силой оттолкнулся, замолотил крыльями, приподнялся на несколько метров и грузно шлёпнулся на мостовую. Отряхнувшись, принц поковылял направо.
- Отлично!
Я прищурилась, запоминая ориентир, и одним махом через Туман переместилась в начало проспекта и увидела главную резиденцию монарха. Благодаря усилиям лучших магов, ночью дворец походил на гору самоцветов, изнутри освещённых разноцветными огнями. Я восхищённо присвистнула.
- Знаешь, - обратилась я к Хёну, - нам нужно что-нибудь придумать, чтобы ты мог ориентироваться в Тумане. Выходить каждый раз к живым и рисковать попасться страже нам ни к чему. Всё-таки визит неофициальный, я бы даже сказала секретный. Нам ведь ни к спеху расстраивать твоего брата.
Хён согласно крякнул.
С основными принципами работы с Туманом я была давно знакома, почти месяц посвятила тренировкам и экспериментам. Найти решение получилось довольно просто: я поймала один из миллионов молочно-белых завитков, извивающихся клубами подобно дыму, вложила в пойманный клочок Тумана своё желание, затем оторвала от сумки ремешок и соединила его с завитком. Получился простенький амулет, который я завязала принцу на лапу.
- Работает?
Птенец подался вперёдответ положительный.
Вблизи дворец выглядел ещё восхитительней, чем издали. Роскошь, намеренное выпячивание собственного богатства и неприкрытые намёки на сокровища, прячущиеся в королевской казне удивительным образом сочетались с изяществом, архитектор явно был мастером стиля.
Я погладила по спине притихшего Хёна и вздохнула. Даже не представляю, насколько ему тяжело сейчас видеть место, в котором он провёл детство и юность, и знать, что это уже не его дом, что родственники давно похоронили его и списали со счетов.
- Куда нам идти?
По широкой лестнице наверх, затем по коридорам, через многочисленные залы. Я не запоминала маршрут, не отвлекалась на великолепные интерьеры, а торопилась найти семейный архив Хёна. Стража нас не замечала, а закрытые двери я преодолевала легко: через более глубокие слои Тумана, на которых дверей попросту не существовало.
На поиск помещения ушёл почти час. Нужный мне архив был в жилой части дворца, располагавшуюся довольно далеко от парадного входа. Сети внутренних порталов во дворце не оказалось. Если король не пользуется специальными амулетами, позволяющими ему попадать из одной точки в другую, а ходит пешком, то, пожалуй, я ему сочувствую.
В архиве принц растерялся.
- Здесь всё переиначили? - догадалась я, и Хён согласно крякнул.
Я прошлась между стеллажей, не рискуя ничего тронуть. Наверняка, каждая бумажка зачарована и сто раз защищена. С наскока получить нужное не получится, придётся что-то придумывать. Хён старательно оглядывал полки, но так и не обнаружил ничего заслуживающего внимания.
Дверь открылась. Я испуганно вздрогнула, рефлекторно закрылась щитом, но вошедший тролль не обратил на меня никакого внимания, и только тогда я выдохнула. Совсем забыла, что простым смертным не почувствовать тех, кто прячется в Тумане. Я убрала щит и на всякий случай отступила в сторону. Хён издал странный шипящий звук, подходящий больше змее, чем птице, взъерошил перья и стал похож на озлобленный чёрный шар.
Между тем тролль прошёл вперёд, Хён крякнул, убираясь с его дороги. Птичьи когти царапнули пол. Тролль остановился, набросил на себя защиту, нервно огляделся, метнулся к выходу и крикнул:
- Стража!
Я подошла к принцу. В том месте, где он сидел, на паркете остались глубокие борозды. Я присела на корточки и провела по следу пальцем. Представляю себе, как это выглядело со стороны: ни с того ни с сего на дереве появляются отметины, словно кто-то невидимый и неслышимый вспарывает пол прямо сейчас и готовится к прыжку. Не удивительно, что тролль сбежал.
- Это был твой брат? Нынешний правитель Хрустального королевства?
Хён подался вперёд, что означало «да».
Я вздохнула и поспешила поднять птенца на руки. Помещение заполнялось гвардейцами, маги спешно проверяли защиту архива, запускали поисковые заклинания всех мастей и видов. Я вздохнула ещё раз. Везёт мне сегодня на людей в форме. Не задерживаясь более в королевском архиве, я шагнула в Туман и вернулась прямиком в общежитие. Не до бумажек. Вот-вот начнётся активная фаза действия выпитого декокта, пора заняться собой и приумножить свои возможности.
Глава 6
Идея у меня была простая и безумная одновременно. Где юной богине взять дополнительную энергию? Конечно, у почитателей! С каждого по капле, и набежит море. Главное, не захлебнуться.
Я поднялась на божественный уровень своего храма и неторопливо подошла к алтарю. Ночка будет интересной. Я села на плоский камень, подобрав под себя ногу, полоснула стилетом по пальцу и стряхнула на алтарь крупную каплю крови. Камень впитал кровь, и чуть засветился. Я нарисовала символ Хозяйки Туманного предела, откинулась на спину и прикрыла глаза.
Белые завитки, стелившиеся вдоль стен, всколыхнулись, разбухли, поднялись к потолку. Сквозь ресницы я смотрела, как надо мной разворачивается молочно-белое полотно, чувствовала, как Туман обволакивает меня. Наверное, именно так ощущается невесомость: я будто потеряла вес и теперь парила в странном мареве вне времени и пространства.
Алтарь потеплел, я ощутила его как часть себя. В уши ударило многоголосье, будто кто-то начал транслировать гомон восточного базара прямо мне в мозг. Тысячи людей поминали Хозяйку, молились богине смерти, проклинали её именем. Я постаралась отрешиться от шума, сейчас мне не до просьб. Выслушивать почитателейработа слуг, как бы жёстко это ни звучало. Ни один король лично не разбирает дела об украденных курицах крестьян, потерянных сумках горожан, ограбленных поместьях дворян. Для этого у всех монархов соответствующие ведомства.
Голоса стихли. Я чувствовала, что при желании могу их вернуть, могу сосредоточиться и выбрать какой-нибудь один, но не стала этого делать. Сейчас мне нужен камень под спиной. Он часть меня точно так же, как часть меня миллионы нитей, тянущихся от божественного алтаря к алтарям в храмах и святилищах Хозяйки. Мысленно скользнула одновременно по всем нитям и увидела алтари. Большие и маленькие, роскошные и совсем простые, но все как один покрыты многовековым слоем пыли и грязи. Выделялся только алтарь в храме Дисольска. Чуть меньше года назад храм был открыт на несколько часов, и вампиры выскоблили помещения до блеска. Помнится, в тот раз их восторг чуть не убил меня в буквальном смысле. Сейчас меня поддерживает декокт тёмной эльфийки. Так почему бы не повторить безумство, но в мировом масштабе? Бабушка заперла храмы, чтобы предотвратить приток энергии, переизбыток которой для меня смертелен. Бабуля, извини.
Я сосредоточилась, и, повинуясь моему желанию, двери абсолютно всех моих храмов распахнулись, святилища стали видны. От усилия у меня заныли кости. Я почувствовала дикую слабость, а клубы Тумана завертелись вокруг меня с такой скоростью, будто я попала на обезумевшую карусель.