Роланд несколько раз кивнул. Он до сих пор не понимал, как демоны предугадали их план и почему они устранили ведьм, отказавшись от контроля над Священным Городом Такила. Но это случилось. Как лидер Грэйкасла и единого фронта, он никогда не должен проявлять никаких признаков уныния перед людьми, как бы уныло и болезненно не было положение.
Как он должен был поддержать кого-то более удрученного, чем он, если позволит своим эмоциям поглотить его?
Например, Тилли.
Он не знал, как встретиться с ней.
Из того, что сказала ему Ливз, выходило, что Тилли и Пепел были гораздо ближе, чем он думал. Хотя Тилли не была полностью опустошена новостями и немедленно прибыла, чтобы помочь раненым, блеск в её глазах мгновенно исчез, когда она услышала о смерти Пепел. Согласно словам Молнии, сияние вокруг Тилли исчезло. Молния также передала Роланду последние слова Пепел, вероятно, надеясь, что Роланд сможет успокоить Тилли.
Но утешение людей никогда не было его сильной стороной.
Он решил не торопиться.
В тот же день Чайка прибыла в Город Беззимья.
Все ведьмы, получившие незначительные травмы, вернулись с поля боя, а те, кто находился в критическом состоянии, всё ещё оставались на фронте, ожидая лечения Наны.
Роланд и другие члены Ассоциации Сотрудничества Ведьм приветствовали прибывших в аэропорту.
Анна, Агата, Молли и Филлис спустились по трапу и обняли Скролл, Найтингейл и Шэрон, а также служащих Ассоциации Ведьм, включая Ринг, Грейреббит и Перл. В этот момент война сделала всех равными. Не было никакой разницы между боевыми и не-боевыми ведьмами, новыми ведьмами и ведьмами Такилы, ведьмами и обычными людьми.
Тилли вышла из самолета последней.
Роланд подошел к ней и начал:
Это
Могу я поговорить с тобой наедине, брат? спросила Тилли, глядя на него.
* * *
Он привел Тилли в свой кабинет и после того, как Найтингейл вышла из комнаты по его приказу, закрыл за собой дверь.
Ну, если ты хочешь что-то сказать Роланд замолчал. Когда он обернулся, то почувствовал на груди внезапное давление, от того, что Тилли бросилась на него.
Пожалуйста, просто побудь со мной, голос Тилли срывался, пока она прижималась к Роланду. Позволь мне просто побыть с тобой вот так, какое-то время
Её голос утонул во всхлипываниях, и её пальцы глубоко вонзились в спину Роланда.
Вот значит почему.
Как и он, девушка была лидером; лидером Спящих Чар. Тилли не могла выразить свои эмоции. Но сдержать слезы, что скопились внутри, как и страдания, и агонию от потери нелегко.
Роланд похлопал Тилли по спине и сказал:
Тебе больше не нужно сдерживаться. Плачь, если хочешь. Никто не услышит
Слезы Тилли полились градом.
Всхлипы становились всё громче и громче, превращаясь в душераздирающий вопль, подобный которому Роланд никогда ещё не слышал. Он никогда не видел Тилли такой грустной, даже когда её маленькую избивали братья. Так изливалось отчаяние человека, который только что потерял самое дорогое для него.
Роланд не знал, что сказать, потому что ни какое слово не могло утешить её сейчас.
Поэтому он просто стоял и ждал.
* * *
Между тем на передовой.
Откинув полог палатки, внутрь вошла Шави с миской лекарств в руке.
Я снова должна это пить? пробормотала Андреа. Её ноги были плотно перевязаны, а лицо покрыто лекарственным кремом. Хотя ни что из этого не могло исцелить ее раны, Андреа нравилось успокаивающее ощущение на коже. Я не буду это пить без конфет.
Что если Я попрошу их у полевых медиков? предположила Шави.
С каких пор у полевых медиков есть конфеты? Это не Город Беззимья. Ладно, давай, угощай меня.
Андреа села, взяла миску и влила в себя её содержимое.
Аарг, Нана всё ещё занята? Сколько мне ещё ждать, прежде чем я получу своё лечение?
Я спросила ее и она сказала, что тебе нужно подождать ещё три или четыре дня. Она сказала, что некоторым ведьмам Божественной Кары досталось сильнее, чем тебе, и
И что?
Шави забормотала:
Она сказала, что твои ноги выглядят довольно плохо, но травмы не смертельны, поэтому лекарства должны помочь.
Андреа закатила глаза и сказала:
Я вам не тот мускулистый монстр. Как я могу исцелить себя?
Эти слова чуть не довели Шави до слез.
Извини, пробормотала Андреа, быстро превратив свой бестактный комментарий в кашель. Забудь об этом.
Нет сказала Шави, покачав головой. Ты просто напомнила мне Пепел, поэтому я не могу
Я напомнила её? Что Андреа остановилась, нахмурившись, и поняв, что почти забыла о своём статусе аристократа. Ну я чувствую, что устала, ты тоже иди и отдохни. Скажи, чтобы Молния и Мэгги принесли мне меда, когда отправятся патрулировать. По крайней мере, это облегчит мою жизнь.
Хорошо, я поняла.
Благодарю.
Однако и после ухода Шави Андреа не смогла восстановить свое самообладание.
Ты хотела спасти всех? Ты даже превратилась в Высокоранговую. Возомнила себя Королевой Города Упавшей Звезды, да?
Теперь ты убила Убийцу Магии и встретила героический конец, но
Андреа откинулась назад, закрыв лицо руками.
Черт побери, ты никогда не задумывалась о том, как
Как я должна превзойти тебя, если ты ушла навсегда?
Глава 1168. Исцеление
Тилли плакала около часа, прежде чем, наконец, заснула. Роланд уложил её на диван, его щеки и одежда были покрыты слезами и соплями Тилли. Девушка всё ещё всхлипывала, когда Роланд отстранился.
Тилли явно не желала, чтобы ведьмы Спящих Чар увидели, как она плачет, поэтому Роланд попросил Анну унести Тилли в их спальню на третьем этаже замка.
Анна утерла слезы Тилли, дыхание которой постепенно успокаивалось, когда сон поглощал её. По-видимому, она обессилила после работы без выходных в течение нескольких недель после смерти Пепел. Анна решила, что вероятно, так Тилли справлялась с больюпогружаясь в работу и тем самым временно отстраняясь от жестокой реальности.
Пожалуйста, останься с ней сегодня, вздохнул Роланд. Ей нужен кто-то, и я верю, что ты лучший остальных позаботишься о ней.
Не волнуйся, я знаю, как она себя чувствует и что делать, ответила Анна, кивнув. Как насчет тебя?
Я могу поспать и в Третьем Пограничном Городе. Я оставался там последние несколько дней, в этом нет ничего страшного, ответил Роланд. Кроме того, ведьмы, что сейчас там должны узнать об успехе проекта «Факел». Древние ведьмы, вероятно, уже очень давно ждут эту новость.
Хорошо, сказала Анна, подойдя к Роланду и прижимаясь к его щеке. Хотя я и не хочу, чтобы ты уходил, нужно сообщить им
Прости, ты только что вернулась с фронта.
Не глупи, мой король, в будущем у нас будет много времени друг для друга.
Когда Роланд уже собрался уйти, Анна снова остановила его.
Кстати, возьми Найтингейл с тобой, сказала она серьезным тоном. Ты не должен рисковать.
Роланд, будучи всё ещё немного поглощённым голубыми глазами Анны, закрыл за собой дверь.
* * *
Паша встретила Роланда и его охранников в Третьем Пограничном Городе.
Ваше Величество, как прошло сражение? Есть ли новости с фронта?
Она покачала своими щупальцами, выглядя неуверенно.
Без намерения скрывать что-то от неё, Роланд прямо ответил:
Мы победили. Демоны на равнине были уничтожены, так же как и Убийца Магии. Первая Армия захватила Такилу.
Паша на мгновение застыла.
После минуты молчания она спросила, по-видимому, разволновавшись:
Это правда? Я прошу прощения за свою дерзость, Ваше Величество Я не сомневаюсь в достоверности Ваших слов, но я просто не знаю, что сказать. Не могли бы Вы рассказать мне больше?
Будучи Старшей Ведьмой, которая прожила более четырёх сотен лет, Паша развила способность оставаться невозмутимой при любых обстоятельствах. Роланд впервые увидел, как Паша потеряла самообладание, и поспешил ответить:
Естественно, но
Спасибо, Ваше Величество. Я спешу рассказать всем хорошие новости! сказала Паша и исчезла в пещере.
На мгновение ошеломлённый Роланд покорно покачал головой.
Однако когда Роланд вошёл в подземный зал, он увидел в центре зала не только Пашу, Алатею и Селин, но и всех остальных ведьм Божественной Кары. Они были выстроены в ряд и с надеждой смотрели на него.