«Фэн»
В голове Рекса внезапно промелькнуло это имя.
Общество Чудесных Ремёсел не было организацией, которая подчёркивала отличительные свойства иерархии. Рекс не был особенно близок с Фэном. Он видел, как тот летал во время того открытого лётного испытания. Если говорить начистоту, он был немного возмущен поведением Фэна. Из-за нереалистичной мечты Фэна, после того, как его испытание провалилось, репутация Общества Чудесных Ремёсел столкнулась с ещё более язвительной критикой.
Однако теперь другой человек добился того, в чём Фэн потерпел неудачу, и более ярким образом.
Наблюдая за крылатым железным зверем, кружащим вокруг замка, Рекс почувствовал, как внутри него поднялась волна удивления.
* * *
Страж отвёл их в гостиницу под названием «Здание Иностранных Дел» и сказал:
Меня зовут Шон. Вы можете прийти ко мне в район замка, как только примите решение, с этими словами он повернулся и ушёл.
Симбади всё ещё не оправился от шока, бормоча вполголоса молитвы Трём Богам и время от времени всматриваясь в окна, напуганный до дрожи, но всё же с нетерпением ожидающий момента, когда снова увидит этот невероятный летающий объект.
Рекс, с другой стороны, заперся в своей спальне.
Он смотрел на книгу добрые пятнадцать минут, словно надеясь разгадать намерение Роланда ещё до того, как откроет её.
Во время этого пятнадцатиминутного созерцания он обдумал многие возможности, ожидая увидеть статьи, в которых рассказывались об обычаях и традициях Города Беззимья, щедрое предложение о работе, скрытое в форме книги или даже наглую угрозу, предписывающую членам Общества Чудесных Ремёсел переехать в Город Беззимья.
Но он не увидел ничего подобного.
На первой странице книги была только одна строка: физический закон статики жидкости.
[На любое тело, полностью или частично погруженное в жидкость, находящуюся в покое, действует выталкивающая или подъемная сила, величина которой равна весу жидкости, вытесненной частью тела, погруженного в жидкость.]
Рекс сначала не понял смысла этого предложения. Однако, перечитав несколько раз, его глаза постепенно округлились.
Рекс быстро перешел ко второй странице, которая была заполнена арифметическими формулами. Каждая формула была подробно объяснена, чтобы помочь лучше понять всю концепцию. Вскоре его глаза были прикованы к книге.
Все эти понятия, такие как объём, плотность и плавучесть, были довольно знакомы, но и одновременно странно чужды ему.
Они были не просто смутными описаниями, а конкретными единицами и числами, с помощью которых посредством простого расчета можно было бы легко узнать, будет ли объект плавать или же погрузится в воду, и как далеко продвинется этот объект.
Почти мгновенно Рекс подумал о стальных кораблях и водородных баллонах, проданных Фьордам, и его, казалось, осенило.
Книга также представила ему подводный корабль, способный к самостоятельному плаванию под водой. Хотя в настоящее время это был просто гипотетический проект, Рекс полагал, что согласно этим формулам, он сможет подобное сделать.
В конце книги Рекс увидел огромный, очень странный корабль, который мог не только плавать по воде, как обычный корабль, но и погружаться в воду, как рыба. В нем могли разместиться как минимум несколько сотен человек. Как только он был погружён в воду, он оказывался недосягаем даже для самой яростной бури.
Рекс был совершенно потрясён.
И в то же время обескуражен и разочарован.
Как человек, который после трудного путешествия только что бросил первый взгляд на незнакомый мир и собирался отпраздновать свой недавний успех, он вдруг увидел, как кто-то указал ему на весь лежащий перед ним извилистый путь в неизведанный мир.
Рекс был уверен, что в Городе Беззимья было больше одного летающего железного зверя.
Теперь он понял, что означает «награда».
Если он откажется от предложения Короля Грэйкасла, он мог бы продолжить свою карьеру водолаза и с помощью этой книги перейти на следующий уровень. Однако в этом случае лучшее, чего он мог бы достичь, это построить подводное судно, и он, вероятно, никогда не сможет построить ту подводную лодку, описанную в конце книги.
Если же он примет предложение, эта книга станет мощным маркетинговым инструментом, что принесет новые чудеса в Общество Чудесных Ремёсел.
Глава 1133. Призрачные волны
Тем временем на востоке от Моря Водоворотов.
Огромный флот, состоящий из пяти колонн, плыл вокруг Призрачных Островов.
Самым своеобразным кораблем среди них был «Снежный Бриз», его колоссальное чёрное железное тело и тёмный дым, вырывающийся из дымохода, выделяли его на фоне всех остальных кораблей.
Палуба «Снежного Бриза» была полна занятыми моряками.
Они бегали туда-сюда, пытаясь завершить подготовку к высадке на острова.
Гром инструктировал свою команду с мостика:
Вы все великие Исследователи на Фьордах. Многие из вас бывали в Призрачных Водах, поэтому я не стану говорить долго. Эти острова весьма подвижны. Когда вода поднимется, там станет по-настоящему туманно. Значит, вы должны быть предельно осторожны, понятно?
Капитан, не волнуйтесь, пообещал первый помощник, похлопав себя по груди. Я много лет работаю с Вами, когда это Вы видели, чтобы я ошибся? Меня больше беспокоят четыре Торговые Палаты. У них больше шансов ошибиться.
Ты прав. Маневрировать трехмачтовыми кораблями с этими подводными рифами будет нелегко. На небольших лодках было бы намного безопаснее.
Вероятно, они думают, что их гигантские корабли такие же проворные, как «Снежный Бриз». Мы не собираемся помогать им, если они встретятся с камнем!
Матросы рассмеялись в ответ.
Если они беспокоятся, что мы собираемся забрать сокровища себе, просто попросите их капитанов перебраться на наш корабль!
Те Торговые Палаты, видимо, хотят подавить нас!
Я же говорил, что они все старые хитроумные пердуны.
Но если мы хотим идти дальше на восток, у нас должен быть огромный флот. Мы ничего не можем с этим поделать.
Наблюдая за бурлящей толпой, Камилла Дарри испустила почти неслышный вздох. За последний месяц она получила базовое понимание Призрачных Вод. Оказалось, что этот район был центром Моря Водоворотов, где возникали приливы. Уровень воды резко изменялся, когда приливы поднимались и отступали. Когда вода опускалась, тысячи рифов всплывали над поверхностью воды и образовали многочисленные отдельные острова. Приливы на Спящем Острове просто ничто по сравнению с теми, что наблюдались здесь.
Что было невероятнее всего, так это то, что до этого дня не было готово ни одной карты Призрачных Островов, несмотря на то, что они были обнаружены более десяти лет назад. Причина этого крылась в том, что скрытые скалы вокруг постоянно двигались, в том числе и громадные руины. Морякам приходилось ждать, пока все камни выйдут наружу, прежде чем пересечь океан. Из-за этого проплыть через эту область было чрезвычайно трудно.
При этом, все здешние моряки больше походили на группу свирепых бандитов, чем на профессиональных Исследователей. Исследователи были очень уважаемы среди людей Фьордов, но сами Исследователи редко уважали друг друга. Большинство Исследователей предпочитали действовать в одиночку, редко слушаясь других, если другая сторона не, казалась им столь влиятельной, как Гром.
Камилла, выросшая среди аристократов, с неким отвращением относилась к насмешкам и шумихе. Она с Джоан никогда бы и не присоединилась к этим людям, если бы не приказ Принцессы Тилли.
К своему удивлению она начала скучать по Первой Армии в Городе Беззимья. По крайней мере, солдаты Первой Армии поддерживали абсолютную тишину, когда выполняли миссию. Они всегда стояли прямо и тихо, пока в воздухе царило напряжение, что обеспечивало приятную перспективу.
Камилла спокойно покинула каюту командующего на мостике, отправляясь на палубу.
Она сразу заметила Джоан, которая играла на корме корабля в сопровождении Миссис Маргарет.
При виде Камиллы, Джоан немедленно спряталась за Маргарет, выпятив только половину своей головы.
Камилла приуныла. Джоан быстро сошлась с ведьмами в Городе Беззимья и даже подружилась с Мэгги и Молнией. И теперь Камилла не понимала, почему Джоан не примет её, как приняла всех остальных. Она знала Джоан очень долго, дольше, чем кто-либо ещё, ну, кроме Маргарет.