А сколько других отцов похоронили молодых сыновей? Сколько ещё матерей льют горькие слёзы? Сколько курсантов остались лежать на плацу? Сколько отнятых жизней и сломанных судеб? И ради чего? Чья нездоровая голова лелеет мысль о войне? Каким человеком нужно быть, чтобы отдавать такие приказы? Чьи больные амбиции стоят отнятых жизней? Разве есть в мире выгода, которую можно оправдать слезами и кровью?
Печаль понемногу сходила, сменялась необузданной яростью. Кулаки сжались до хруста, скулы напряглись, а глаза напряжённо выискивали силуэт Бориса в толпе. Только бы не нашли
Вдруг я ощутил лёгкое прикосновение. Две нежные ладошки сошлись у меня на груди, копна пышных белых волос упала на плечи, а милая улыбка разогнала печали.
И будто гора с плеч свалилась. И стало мне вдруг не так горько. Для Тири мои тревоги были, что открытая книга. В этом мире я многое потерял, но нашёл я не меньше.
Спасибо, тихо шепнул я красотке на ушко.
За что?
За всё.
Она поняла. Просияв новой улыбкой, Тири чмокнула меня в щёку и обняла ещё крепче. Но на том романтика и закончилась. Нас бестактно прервали:
Может, попробовать влезть на млис и перепрыгнуть? невзначай протянул Калаш, будто не видя, что мне не до него.
Хочешь грохнуться с такой высоты? Ну, вперёд, хмыкнул капитан.
Но что-то ведь делать нужно?
Нужно, конечно, Косзаряжай, проговорил Борис.
Кос неторопливо расстегнул подсумок на поясе, достал реактивную гранату и до щелчка вставил её в гранатомёт, прицелился:
Всем приготовиться. Выстрел, громко выкрикнул Кос и нажал на спусковой крючок.
Над поляной раздался протяжный грохот. Лес тут же ожил, заголосил на разный манер. Вверху шумно запорхали птицы, в кустах зашуршали зверьки. Тёплый ветерок скользнул по лицу, принеся с собой запах гари и жжёного пороха. Неподвижная Межа ожила, от места взрыва разошлись круговые волны, сотканные из золотистых волокон неведомой энергии, будто от камня, брошенного в тихую заводь.
Если поселенцы успели привыкнуть к нашим причудам, то пополнение выглядело неважно. Старг и несколько десятков его сослуживцев сгрудились на краю поляны, вжали головы в плечи и безумно таращились на раскачанного колдуна и его артефакт. Взрыв испугал стражников не на шутку.
Похоже, что те кувалды, которые вы притащили, можно выбросить, хмыкнул Шева, поворачиваясь к поселенцам.
Жаль, тяжело вздохнул капитан. Придётся делать подкоп, начинайте, кивнул он Старгу и его людям. Те сразу принялись за работу.
Андрей, а можно спросить? нерешительно прошептала мне на ухо Тири, будто смущаясь чем-то очень страшным.
Ну, да, конечно, улыбнулся я девице. Что случилось?
Я давно хотела узнать, что означает украшение на твоей шее?
Это? достал я из-под рубашки золотую цепочку с распятием.
Да.
Ну это что-то вроде оберега.
Амулет такой?
Ну да, можно и так сказать. Видишь гравировку? Это изображение Иисуса Христасына нашего Бога.
А почему он распят на кресте?
Долгая история. Если в двух словахтак он страдал за грехи всего человечества. Его муки стали поворотным моментом для зарождения христианства.
В смущённых глазах я сразу увидел, что Тири ничего не поняла, да и вообщеразбираться в земном христианстве ей было не очень-то интересно.
Что-то раньше ты не увлекалась нашей религией, лукаво протянул я, заглядывая Тири в глаза.
А?.. как ваш Бог?.. покарает людей, что прикасались к таким амулетам без спроса?
О, Господи! вскрикнул я, хватаясь за голову. Ты что?.. Ты держала в руках чужой крестик? И ничего мне не сказала?
Я я опешила Тири. Да,выдохнула она и потупилась в землю. Голос её слегка дрогнул, а глаза заблестели.
Но что же нам теперь делать?
Я не знаю, ещё тише ответила Тири.
Да ладно тебе, всё в порядке, как ни в чём не бывало, улыбнулся я. Это ерунда, не бери в голову.
Что?.. встрепенулась вдруг Тири. Что ты сейчас сказал? строго уставилась она на меня, да так, что смутился теперь уже я. Ерунда? А чего ты тогда так испугался?
Да я это пошутил просто.
Пошутил?.. сложила она руки на поясе. Ах, пошутил!.. да я чуть в обморок со страху не грохнулась, а ты пошутил? Тебе весело? Ух!.. Взвизгнула Тири, взмахнула руками, резко развернулась и уже хотела уйти, но я успел схватить её за руку:
Постой, я прости, ладно? Я не думал, что ты так испугаешься. Вот, это тебе.
Чтобы загладить вину, я снял цепочку и попробовал надеть её Тири на шею. Не вышло. Красотка отскочила на шаг и взволнованно зачастила:
Ты что?.. это ведь твой амулет. Как ваш Бог отнесётся к такому?.. а что скажет Керит?
Да ничего твой Керит не скажет. Я торрек, или кто? Это ерунда. Пусть распятие напоминает тебе обо мне.
Я не могу принять такой подарок, отнекивалась Тири. Да он стоит целое состояние, а я простая крестьянка я не достойна таких украшений
Ты возлюбленная торрека, ворчливо протянул я, всё-таки одевая распятие ей на шею. Ни одна королева на всём белом свете тебе неровня. Чтобы я больше никогда такого не слышал.
От таких слов Тири застыла, не отрывая от меня потрясённого взгляда. Её милая улыбка сгладила неловкость момента. Потом она резко подскочила на носочки, поцеловала меня в щёку и уже хотела сбежать, но не тут-то было. Я снова успел поймать её руку:
Ну-ка, признавайся, где это ты видела другой такой крестик? Ещё и в руках его подержать умудрилась?
Ой я же совсем забыла.
Ха-ха-ха! Ну кто бы сомневался?
Да от твоих шуток и умом тронуться недолго.
Да, да, я помню. Извинился уже.
Ну хорошо, поджала губы Тири. В тот день, когда я вас нашла, наши мужчины раскопали те могилы, чтоб на пришельцев взглянуть. Ну а у них были такие же амулеты. Покосилась она на свой крестик.
Вы их с трупов сняли?
Ну да, вновь смутилась красотка.
Игорь Викторович, подойдёте к нам на минутку? окликнул я капитана, который сидел рядом с Борисом под неприметным кустом кохи. Когда он подошёл, я продолжил:
Под тем деревом общинники спрятали украшения, что были на трупах. Может эм может их стоит забрать?
А что тебя смущает?
Да как-то неловко.
Вот как, в таком случае можешь раскопать могилы и вернуть мертвецам украшения, хмыкнул капитан. Андрей, мы не в том положении, чтобы заморачиваться такими мелочами. Наши безделушки здесь будут стоить целое состояние. Кто знает, сколько денег нам скоро потребуется? Не забивай себе голову глупостями. Если хочешь, я сам могу их забрать.
Это было бы здорово.
Ладно. Ну что, красотка, показывай, где клад схоронили? подмигнул капитан Тири. Благо девица наш язык давно освоила, так что даже ответить смогла:
Вон там, сразу под корнями той чисхи, справа.
Капитан разрыл кучку прошлогодних листьев и горстку земли и тут же наткнулся на схрон. Добыча была знатной: золотое кольцо, четыре цепочки с крестиками и одна цепочка из серебра. Всё было аккуратно завёрнуто в кусочек мягкой коры. Игорь Викторович завернул клад в платок и сунул его в карман на рубашке.
Тем временем копачи не зевали, успели вырыть приличную яму. Только труды их пропадали впустую, потому что барьер сиял золотом и под землёй.
Не нравится мне это, грустно потянул Старый. Видно, подкоп не поможет. Не видать нам оружейки, как своих ушей.
Не паникуй раньше времени, осадил его капитан. Мы только начали.
Спустя четыре часа яма превратилась в глубокий колодец, но барьер никуда не девался. Тири, утомлённая ожиданием, всплеснула руками, и с умным видом проговорила:
Я же предупреждала, что ничего не выйдет. Сотни лет люди пытались пройти за Межу. И подкопы делали, и наверх пытались забраться, но никто ещё не преуспел. Говорят, что нерушимый барьер ведёт себя как живой. Если пожелает, может стать выше, а если нужно, то уходит глубоко под землю. Пройти его невозможно.
Но мы-то прошли. Вон, из той пещеры все вышли. Указал я рукой на вход в подземелье.
Я всё видела, но это не новость. Все монстры выходят из-за Межи, но назад пройти тоже не могут.
Всё равно будем копать, тяжело вздохнул капитан. Без оружия долго мы не протянем, так что деваться нам некуда.