Когда все наелись, Жорес первым взял слово:
Сир, теперь мы можем поговорить?
Конечно, господин Жорес, буду рад ответить на ваши вопросы и услышать ответы на мои. Только вот я ещё не совсем освоился с языком, да и обычаев ваших не знаю. В общем, если скажу вдруг что-то лишнее, вы уж простите, то не со зла.
Ну что вы, какие обиды? Мы всё понимаем. Только вот?.. Замялся Жорес. Вы всё время говорите со мной, как с равным. Почему обращаетесь ко мне на «вы». Дворяне никогда так не поступают. Вы ведь поняли, что мы простые крестьяне, и всё же выказываете уважение, которого я недостоин?
Я не дворянин. Я так говорю, потому что вы старше меня на много лет. У нас так принято, и я выказываю уважение, которого достоин любой человек. Тем более, вы так добры к нам.
Конечно вы не дворянин. Вы выше любого дворянина на свете. Ни один король вам неровня, не то, что мы. Всё-таки вашего прихода мир ждал много тысяч лет, и вот, наконец, мы счастливы вас приветствовать первыми.
Жорес, я не понимаю, кого вы ждали?
Вас, кого же ещё? Вы ведь из пророчества?
Ну вот оно, похоже, приплыли. Чего-то такого я и боялся. И что мне ответить? Знать бы ещё, что там у них за пророчество, ещё можно было бы попробовать выкрутиться, а такэто прогулка по минному полю.
Пауза опасно затягивалась. Пришлось прикидываться болваном, ничего лучше я тогда придумать не смог. Я сделал вид, что не знаю слова пророчество, и конечно, не понимаю в чём его смысл. Сработало, Жорес затянул теоретику.
Он разъяснял мне значение того страшного слова, потом разъяснял его суть. Не забыл староста упомянуть о своей общине, об этом посёлке, о людях, что в нём проживают. Ещё был долгий рассказ о Крильисе, о монстрах запертого леса, о легендах и сказках, о верных и ложных делах
В общем, разговор вышел очень длинным. Завтрак плавно перетёк сначала в обед, а затем в поздний ужин. Я слушал и волосы вставали дыбом.
Короче говоря, мы снова влипли в историю. Это уже вне всяких сомнений.
Глава 8
Ну, как там прошло? первым на моё появление отреагировал Крас. Благословил вас Жорес, или всё-таки съездил тебе по лицу за свою несовершеннолетнюю дочь?
Кхм конечно, благословил, я ведь такой милый, насмешливо бросил я. Где он ещё себе зятя такого найдёт?
Крас тут же заткнулся. Судя по его взгляду, парень мысленно отрывал мою голову, потом пришивал обратно и снова отрывал.
А где остальные? спросил я у Медведя. Кроме него и Краса дома никого не было.
Эм да там же где и ты был.
Чего?
Контакты налаживают, вон, по лавкам с местными красотками коротают минутки. Даже Рыжий хвостиком увязался. Вот что я вам скажу, парни, скоро здешние ребята соберутся ватагой и всем нам физиономии разукрасят, вот увидите, мы ведь их совсем без девчонок оставили.
Ну, с этим несчастным всё ясно, кивнул я на Краса. Его мечты разбились о мой мужественный профиль. А ты чего здесь?
Как ты меня назвал? с вызовом проговорил Крас, но я его проигнорировал.
А мою прелестницу родители в дом загнали, пожал плечами Медведь. Боятся они нас. Да и поговорить нормально всё равно не выходит. Совсем ведь непонятно, чего они там лопочут. Я помню только несколько слов из тех, что ты говорил. Можно было, конечно, к Шеве подмазаться. Они с Емелей там развлекают большую компанию. Великан, как всегда, в центре женского внимания, но что-то настроение пропало.
Ну, тогда зови всех сюда. Не одному же тебе настроение портить, пусть поторопятся. Разговор важный есть.
А что случилось?
Давай скорее. История длинная, так что вещать буду сразу для всех.
Медведь долго не думал, сразу вышел из дома и побежал по посёлку собирать остальных. На выходе он чуть не столкнулся с Борисом, который вообще непонятно где шлялся, но выяснять где он ходил я не стал. Вечер ещё был ранним, но сумерки уже окрасили землю. Густые кроны гигантских деревьев плотной шторой закрывали небо, наполняя округу тенями. Чуть успокоились и пичуги, видно готовили гнёзда к ночёвке. Скоро должны принести ужин: хоть Тири и накормила меня от души, но не заметить соблазнительные запахи, что пошли по деревне, я не мог. Кухарки своё дело знали.
Оторвать ребят от приятных посиделок было непросто, но Медведь всё же справился и гостевой дом постепенно заполнился.
Ну вот, проговорил запыхавшийся Медведь. Вещай, давай.
Отлично, устраивайтесь поудобней, разговор будет очень серьёзный.
Ты что-то разузнал? вмешался Борис.
Да уж. Разузнал. Даже не знаю с чего начать?.. в общем, у нас проблемы, друзья.
Почему? не изменяя себе, невпопад протянул Рыжий.
Емеля, стань рядом с Рыжим и как только он будет открывать рот, сразу же давай ему подзатыльник, выпалил я.
Рыжий снова попытался что-то сказать, но получил затрещину от стоящего рядом Деда. Повернулся лицом к Старому, но сзади его наградили подзатыльниками Шева и Калаш. Только потом он успокоился и в доме вновь повисла напряжённая тишина.
Ну давай, не томи, нетерпеливо проговорил Медведь.
Да я просто не знаю, с чего начать в общем, эти селяне здесь в ссылке.
Это что-то вроде тюрьмы? теперь не выдержал Кос.
Ну, не совсем. Этот лес очень опасен и сюда прогоняют изгоев. Эти люди основали новое в этом мире течение веры.
То есть, это какая-то секта? недоумённо протянул Тим.
Ты чего перебиваешь, Белоснежка, стой молча и слушай, сказал Циркуль, отвешивая Тиму болезненную затрещину.
Как же вы меня все достали. Хоть сейчас можете успокоиться и послушать спокойно? Нетэто никакая не секта. А ты в следующий раз получишь такую же оплеуху, как и Тимпонятно? вспылил я.
Сработало, все тут же притихли. Теперь я мог спокойно продолжить:
Эти людиподданные королевства Керрия, которое раскинулось на севере, примерно в пяти седмицах пути, если ехать верхом или на телеге. Крестьянам в Керрии запрещено учить грамотутак волю верховного Бога Керита истолковали жрецы.
Во время переговоров я видел на столе у старосты Жореса кипу бумаг. Наши общинники точно знают грамоту. Заметил Борис.
Это верно. Конечно, образование у них не очень, но читать и писать здесь умеют все. Детей начинают учить после десяти лет. Общинники считают, что КроныБогинаделили человека разумом неспроста и что каждый праведный сын верховного Крона Керита вправе постичь его мудрость.
Я так и думал, запрет нарушили, значит.
Непросто нарушили. По словам Жореса, жрецы, в угоду себе, сильно исковеркали древние святые писания. Представляешь размах скандала? Общины обратились к королю, с просьбой выделить им немного земли и освободить от военной повинности, чтобы не марать чистые руки кровью, и чтобы достойные сыны Керита могли посвятить себя просвещению одураченных простолюдинов. Жорес говорит, что король, когда читал прошение, был в стельку пьян и едва не удовлетворил их просьбу, но тут вмешались жрецы. Они обвинили общинников в ереси и объявили их вне закона. В общем, резню остановил всё тот же пьяный король. Он выдворил всех просителей из Керрии и заставил поселиться в этом лесу. Наша община не единственная, ещё несколько тысяч их братьев разбрелись по всему северу, на свой страх и риск нарушая приказ короля.
Насколько я понимаю, если остальных поймают, то им точно не поздоровится? размышлял Борис.
Ещё как, но люди решили, что лучше уж пыточные бараки и казнь, чем ехать сюда.
Интересно и что же их так напугало?
Ты видел, что. Этот лес проклят. Тот силовой барьер у пещеры стоит уже много тысячелетий. Его называют Неподвижной Межой, за которой начинаются владенья Крильиса.
Крильис Попробовал чужое слово на вкус Борис. В разговорах местных я часто слышал это название.
Ещё бы. Крильисэто территория за барьером, которой детей пугают с пелёнок. Запертый лес тянется на сотни километров, там живут демоны и монстры, которые порой прорываются на свободу. Одного такого мы видели.
Краал? Тот самый, о котором тебе говорила девчонка?
Да. Но вообще монстров там много, если верить легендам. Общинники не поверили и что из этого вышлоты знаешь.
А откуда тот барьер вообще взялся? Что это за место такое странное? спросил Медведь.