К вечеру дали отбой, но указали с утра опять строиться, да не будем мы строить, договорились с Артеньевым, что будет группа первой готовности караул у трапа выставить, остальные пусть занимаются по заведованиям. Офицерам быть готовыми надеть парадные мундиры и чёрные фуражки. Тем, у кого нет белых чехлов, с утра съехать на берег и заказать. А у нас "Лена" входит в порт, так, что мы поехали. Клёпа уже там кричит и кружит. Матильда Машеньку уже ждёт. Владик, по крайней мере, его прекрасная половина гудит, как трансформатор. По нашей договорённости нигде наше имя не фигурирует, просто "секрет из самого Парижу". Под эту сурдинку наверно не одного супруга подвигли на смену гардероба. Так, что есть, как сделать Машеньке приятное.
Подлетаем на вельботе к встающей на якоря "Лене", пришлось подождать, пока вывалят трап. Машенька такая красивая, раскраснелась на ветру, сидим на носовой банке, чтобы не отвлекать гребцов, на нас только кондуктор Гребнёв поглядывает и в усы хмыкает, отличный канонир, взятый вместо Калмыкова с "Боярина". Чем-то он Сарычеву не угодил и попал в опалу, это мне на хвосте механики принесли, после обмена все счастливы, так как обе стороны уверены, что обдурили оппонента. А вот у Николая вселенская грусть, ведь, к сожалению, надо возвращаться на корабль, служба, как ни крути. Устраивать бардак и везти жену на корабль даже в мыслях не возникает. На ступенях гостиницы знакомим Машеньку с Михаилом Коронатовичем, казак похоже очень впечатлился. Поручаю ему сводить Машеньку на ужин, целуем нашу красавицу в щёчку сладкую и обратно, не стоит просто так дразнить гусей, нам ещё японца воевать.
Наутро стоим, в готовности к смотру. Боцман уже подуспокоился, расширенная до половины команды вахта шустрила всю ночь и весь вечер. Все выявленные огрехи устранили, остались мелочи, но это уже потом в текущем порядке, просто время нужно.
Днём плюнула и выкроила время свозить Машеньку к Матильде. МотИ пела и чирикала, пока не увела Машеньку в недра салона, на удивление жену вернули всего через час с небольшим, думала часа на два, если повезёт. Машенька очень довольна, такая улыбка, что хочется голову оторвать Куропаткину, и так не люблю, теперь ещё причина добавилась. С извинениями отвожу лапочку обратно и почти бегом на корабль. Никакого Куропаткина, стоим, ждём-с, хотим к жене! Клёпа словно издевается летает над всей гаванью, уже нашла где ловить рыбу, пару раз принесла что-то похожее на форель, но делиться не стала, слопала сама, так, что всё на уровне предположений. Солдаты на берегу стоят и стоят, даже жалко, когда проезжали мимо, часть зеленоватые, а позади строя кибитка с красным крестом и рядом наверно фельдшер в цивильном и пожилая монашка с красным крестом на косынке.
Наутро узнали, что Министр приехал ночью и вроде никакого смотра не планирует. Но приказа об отмене готовности нет, так, что мы в "готовности", но уже совсем без рвения и фанатизма, даже на "Рюрике" строя не видно. Второй день под ружьём у флага матрос Голубков, я узнавала не Леонид, Василий, чего-то натворил, это боцман наказал. Мы не вмешиваемся, боцман в своём праве. Вода в заливе гладкая-гладкая, вдали синеют сопки и горы на горизонте, флаги висят тряпками. Когда от кого-нибудь приносит угарный угольный дым, хочется задержать дыхание, но ветра почти нет, поэтому полоса дыма проползает долго и неспешно, хватает надышаться.
С Николаем инспектируем, всё ли из запланированного сделали, кроме торпед вроде всё. Когда будем перекрашивать в серый цвет из нашей викторианской окраски уберём и носовое деревянное "великолепие". Кстати, может потому нас с "Аскольдом" и назначили, он тоже белый с жёлтыми трубами. Ещё не доделано начатое ещё в Кронштадте с торпедами, здесь ещё думать и думать, как их сделать и как проверять, ведь больше двух-трёх торпед на учебные пуски не списать. Да и вообще, тратить дорогие боевые торпеды для учёбы рука не поднимается, а учебных нет, мы уже спрашивали. В остальном вроде всё сделано. А до начала войны уже меньше семи месяцев, много это или мало, да Бог его знает. Но повлиять на это мы не можем, а в наших интересах и не пытаться повлиять, только в самый последний момент, иначе всё запланированное на начало войны может сорваться. А без такого бонуса Россия уже однажды эту войну профукала.
Есть ещё запланированное мной только для себя, но это будем решать по ходу, тут уже не нужно дока или нырять к винту. Кстати, осмотрели винты, подправлять почти ничего не пришлось, чуть подогнала баланс среднего винта, чуть оттянула свободный край и увеличила угол наклона, для чуть бОльшей скорости, теперь может возрасти расход на экономичном ходу и немного может упасть скорость этого хода. На этом остановилась.
После обеда, наконец, дали отбой, к нам и похоже на "Аскольд" доставили приказ быть готовыми к выходу, к "Аскольду" этот же катер подходил перед нами. Значит, идём в угольную гавань, будем пачкаться. Боцман почти рыдает, только всё вылизали
До самого отправления Куропаткина в Японию стояли на рейде, даже с Машенькой виделись урывками, её мы поселили в наш номер. Если, что, то рядом Михаил, он рядом с Машенькой робеет, так смешно это наблюдать, кряжистый, немного угловатый, думаю, что очень сильный и мнётся, не находит слов. Погонять крейсер после ремонта так и не вышло. Мы отослали коньяк инженеру в качестве компенсации, что проверить итоги пари нет возможности по независящим от нас причинам, попросили перенести сроки прогона. В ответной записке этот нахал решил, что мы сдались, поэтому нам витиевато посочувствовал, ню-ню, сам подставился.
Министр, разумеется, обосновался на "Аскольде", в два раза массивнее, больше и комфортнее, надо думать. И Грамматчиков содержит корабль в хорошем состоянии, не смотря на "вооружённый резерв". Да и честно сказать, не особенно и хотелось здесь лицезреть эту свору. Вы думаете, если Министр едет с визитом, то он вот так прямо один и поехал? Там толпа грузилась человек двадцать, на двух катерах к борту подвозили. С Константином Александровичем согласовали взаимодействие и сигналы. Тут он приказывает, а мы говорим "Есть", он старший, мы на побегушках, субординация называется.
По плану идём в Симоносеки знакомство, осмотр порта, это чуть больше шестисот миль, дальше по плану Токио визит к Микадо, осмотр арсенала в Йокосуке, осмотр порта Гензан, осмотр портов Кобэ и Осака, осмотр базы в Сасебо, потом домой. Короче возим и делаем вид, что ничего не видим и не слышим.
Грамматчиков явно гордится своим кораблём, с явным намёком спрашивает про скоростной режим, отвечаем, что будем подстраиваться под них, об увеличении хода, лучше сигнал заранее, чтобы зря котлы не насиловать. Смотрит с явной хитринкой, у него паспортный ход двадцать три и два, у нас двадцать четыре и восемь, но если у "Аскольда" это реальные цифры, то у "Варяга" и "Новика" дутые, у нас просто не было испытаний на выносливость, если можно так сказать, то есть больше шести часов на максимальном ходе, то у "Варяга" вообще не очень удачная конструкция котлов. Говорят, что за всю службу "Варяг" быстрее двадцати узлов ни разу не разгонялся. Похоже, что нас решили на вшивость проверить, эх, показали бы мы вам, Константин Александрович, но пока лучше не светить информацию.
В общем, говорит он, если Алексей Николаевич нам прикажет, то будем весь путь идти полным ходом смотрит с подначкой.
Прикажут, пойдём, улыбаемся в ответ.
На том и расстались. Полным ходом, в смысле на двадцати двух узлах шли только до ночи, потом, как выяснилось, Министра укачало и ход сбросили до двенадцати, мы на четырнадцати описывали циркуляции, чем очень нервировали "Аскольд". Ночью пробежались, я прислушалась, корпус даже не шуршит, скользит словно кит, такое приятное ощущение от корпуса, "Новик" словно наслаждается. Бульб не бурунит даже на конце, кажется всё получилось. В темноте измерили скорость полного хода, получили тридцать пять с половиной, Николай приказал три раза кидать лаг и сам стоял с секундомером. Бульб работает, от носа даже усов нет почти, бурун, который раньше при разгоне забрасывало выше палубы, теперь сворачивается и скользит по борту. Очень приятные ощущения, Николай явно растерян, команда ликует, механики просят поднять до упора. Они запас оставляли, думали, что ещё потребуется, вот и не доводили до марки, пришлось отложить на потом, наши эволюции вот-вот начальство заинтересуют. А мы действительно можем уделать "Буракова". По огням нашли "Аскольд" и пристроились в корму.