Нет! Не надо!!! задергался Лаол, отчетливо осознавший, что вот-вот разделит участь своих жертв. Я заплачу! Все отдам! извивался он змеей, но добился лишь того, что вновь оказался в воздухе.
Учитель, может не будем спешить?
Кровавые деньги.
Которые могут принести пользу другим.
Лаол аж дергаться прекратил, когда до него дошло услышанное.
Ладно, но потом он все равно ответит.
Конечно, сдадим юстициарам.
Для несомого за шкирку, а от того почти задушенного собственным воротником Лаолаэто прозвучало музыкой. Тюрьма или рудники, сейчас казались ему раем и пределом мечтаний.
* * *
Вода, незримо присутствовавшая в вырвавшемся из шлюза воздухе, превратилась в мельчайшие льдинки. Далекий свет тусклой звезды заиграл на их гранях. На фоне этого великолепия в агонии билось тело.
Думаете, это было правильно, учитель?
Нет, качнул головой Немак. Зато справедливо, добавил он с такой уверенностью, что мог бы и горы поколебать, вздумай те возразить.
Скоро сможем лететь. Дроиды легко отделались и быстро чинят.
Хорошо. Мне нужно поспать.
Конечно, учитель.
Уничтожь корабль.
Как скажете, учитель.
Кивнув, Немак развернулся и, печатая шаг, словно желая причинить боль чужому кораблю, направился к себе. Перед его внутренним взором, раз за разом крутилась одна и та же картина. В вакууме бьется маленькое тельце. Свет звезд причудливо играет на стразах. Личико перекошено. Рот открыт в тщетной попытке вдохнуть. Лед по краям замёрзших глаз. Розовое платье колокольчиком. Рукава фонариками. Одна мысль, что это могла быть его дочь, превращала Немака в сгусток ледяной ненависти.
* * *
Как Ино не пыталась оттянуть неизбежное, но Клайд всё чаще и чаще напоминал об их плане. Когда откладывать дальше стало просто нереально, а она в очередной раз попыталась найти повод перенести разговор с завскладом, Клайд спросил ее, не передумала ли она стать наёмницей. Испугавшись, что он ее бросит и найдёт другую, она устроила скандал. После разноса была фантастическая ночь, и даже утром она заставила себя побороть сонливость, чтобы порадовать парня. Но идти и предъявлять доказательства махинаций всё равно пришлось. Расставаться с Клайдом она не желала. Если ради этого нужно напялить броню, шлем и мотаться по всему обитаемому космосу с бластером наперевес, что ж, она будет это делать.
Минут за десять до начала смены они попросили у завскладом время на разговор. Мистер Троп был столь любезен, что сразу пригласил их к себе в кабинет. Причем не в тот, где он принимал сотрудников, а в тот, где предпочитал работать. Собственно говоря, из-за этой привычки, а не видовой принадлежности (пусть и экзотической), он и получил свое прозвище «жук». Это несколько нарушило планы пары, так как в лучшем случае они рассчитывали на послеобеденное время. Впрочем, отступать они не собирались.
Пройдя вслед за завскладом, молодые люди попали в кабинет. Большой начальственный стол полукругом стоял возле окна. К нему примыкал длинный и прямоугольный для совещаний. Им явно давно не пользовались по назначению, так как сейчас он больше напоминал подставку. Могучие горы всякого нужного хлама, о котором, естественно, давно забыли, создавали на нем причудливый рельеф. Несколько шкафов располагались по углам и особо не бросались в глаза. Они вообще по цвету сливались со стенами. Удивление Ино вызвали деревянные полки, заставленные какими-то каменными фигурками и архаичными книгами. «Кажется справочники», подумала девушка.
Венцом меблировки было кресло. Больше всего оно напоминало табуретку или свечу с ножками, которую кто-то решил расплавить, но передумал в процессе. Долго рассматривать убранство собственной берлоги завскладом не дал. Взгромоздившись на свой стул, и явно не испытывая каких-либо неудобств, он выразительно махнул рукой, предлагая гостям изложить суть дела.
Думаю, вас это заинтересует, протянул диск с собранным компроматом Клайд.
Что здесь? шевельнул щупальцами-мандибулами Троп, не спешащий брать носитель информации.
Доказательства ваших махинаций и свидетельства списания товаров, заявил Клайд, а Ино ощутила гордость от той уверенности, с которой он это проделал.
«Прямо как Митч в третьем сезоне», подумала она.
Мягко говоря, от такой наглости и прямоты, завскладом растерялся. Потом рассвирепел, но опыт все же победил, и он не стал хвататься за давно пылящийся в ящике стола бластер. Смирив порыв, он молча взял диск и принялся выборочно знакомиться с его содержимым.
Раз это, указал завскладом на отложенный датапад, всё ещё не отправлено в Корпус Юстиции, значит, вам что-то надо, сделал мистер Троп логичный вывод и вопросительно взглянул на гостей.
То, что мы хотим получить за это, находится в последнем файле, как можно увереннее и небрежней сказал Клайд.
Жертва начинающих шантажистов кивнула и вновь взялась за датапад. Быстро пролистав список, Троп чуть дрогнувшим пальцем коснулся файла с требованиями. Потратив несколько секунд на ознакомление с куцым списком, он растерялся. Ему пришлось ещё трижды перечитывать, чтобы убедиться в том, что он всё правильно понял. Осознав, что за его жизнь, свободу и главноематериальное благополучие, просят такую мелочь, он был вынужден руками сжать своевольный ротовой аппарат. Щупальца-мандибулы упорно желали выдать своего хозяина. Нижним конечностям так же нашлось дело. Мистер Троп был вынужден покрепче вцепиться в кресло. В самом деле, было бы очень глупо, начни он хохотать в голос и кататься по полу от смеха.
Клайд бросил победный взгляд на Ино. Похоже, им удалось пронять «жука» до самой печени. Правда, он не был уверен, есть ли она у завсклада. Впрочем, сейчас эти мелочи его не волновали. Он чувствовал себя капитаном Онопко, в тот момент, когда благородному пирату удалось настичь своего главного врага и, одолев того, вернуть возлюбленную.
Это очень серьезные требования, наконец справился с чувствами мистер Троп.
У нас серьезный аргумент, парировал Клайд.
Смотря на своего парня, такого уверенного и сильного, Ино чувствовала себя Джеин и Миртой в одном флаконе. Сравнение понравилось. Особенно тем, что в Клайде она легко увидела Брэнсона Венге. И неважно ей сейчас было, что в сериале тот выглядел одноглазым здоровяком, раза в три большим, чем ее парень.
Я могу, задумчиво начал завскладом, помочь вам с экипировкой. Да. С этим я действительно смогу вам помочь, решительно кивнул он. Но есть одна проблема, добавил Троп, когда шантажисты-неудачники переглянувшись заулыбались.
Какая? больше всего на свете, Клайд желал избежать этих самых проблем.
Вы ведь понимаете, я работаю не один, начал завскладом, стараясь, очень стараясь убрать насмешливые интонации.
И? напрягся Клайд, мгновенно вспоминая о мафиозных боссах, для прикрытия работающих цветочниками, аптекарями и демон знает кем еще.
Видя, как мальчишка испытывает не просто волнение, а натуральный страх, мистер Троп, окончательно расслабился и решил развлечься.
Вам придется компенсировать потерю уважаемым людям. Десять тысяч кредитов, и вы получите всё указанное, щелкнуть он по датападу.
Приемлемо, кивнул Клайд, обменявшись взглядом с подругой.
В таком случае, жду от вас денег. Броню, оружие и прочее, спишу через два дня.
Договорились, решительно кивнул Клайд. Диски верните, добавил он, вспомнив, что они не успели сделать копию.
Пожалуйста, передал носитель компромата Троп, уверенный в том, что это лишь копия.
Ну в самом деле, не могут же эти, тут он даже затруднялся подобрать эпитет, быть настолько наивными, чтобы не сделать ее?
Покинув кабинет начальника, Иноба не сдержалась и смачно впилась в губы Клайду.
У нас всё получилось! глаза девушки сияли.
Ага, у Клайда подрагивали руки, да и с ясностью мыслей было как-то не очень.
Ты был такой крутой! снова накрыла губы парня Ино.
Пошли работать, выдохнул Клайд, восстановив дыхание.
Пошли, не стала спорить Ино, на этот раз ограничившись коротким поцелуем.
Завскладом, смотрящий за дурдомом происходящим возле двери его кабинета, впервые в жизни сожалел о том, что в силу анатомических особенностей, неспособен закатить глаза. Впрочем, приложить лапы к лицу ему ничего не мешало, что он с удовольствием и проделал. Трижды. После чего, все же не удержался и свалился с кресла. Бесспорно, он обязательно накажет дерзких, но потом. Когда они еще немного повеселят его.