* * *
Заблокировав выпад противника шото, Асока сблизилась с аквалишем и всадила ему острый локоток под ребра. Отшатнувшийся юнлинг с трудом парировал удар меча в голову, но со сбитым дыханием не смог долго противостоять напору маленькой тогруты и вскоре был повержен. Наблюдающий за схваткой мастер провозгласил победу девочки. Гордо вздернув носик, Асока сошла с площадки, уступая место другой паре юнлингов. «Слабаки», фыркнула она, смотря на шаблонно действующих одногодок. «Вот бы Мирр прилетел, уж я бы теперь ему показала», воинственно подумала малышка и сжала в руках рукояти клинков. Она и сама не замечала, как часто вспоминает катара, ставшего ее первым другом, учителем и самым главным соперником.
Йода сжал клюку и, прикрыв глаза, вздохнул, отстраняясь от мыслей и чувств юнлингов. Последнее время показательные выступления детей его совсем не радовали. Его вообще мало что радовало. Слишком тревожно было на душе гранд-мастера. Слишком неспокойно. Как он ни старался, но своим светом не мог пронзить окутывающую тьму. Вот и сегодня, смотря на спарринги, он с болью понимал, что не видит будущего участвующих в них малышей. И если с тогрутой все было относительно понятно, великолепный мечник, но и только, то вот с остальными Йода вновь тяжело вздохнул и заставил себя поднять веки. Нет, насчет Асоки он не прав. Девочка талантлива и упорна. Беда лишь в однобокости выбранного ей пути. Увы, она ужасно упряма и совершенно не принимает доводов разума. Одна надежда, что мастер или жизнь заставят ее измениться. Вот только, будет ли на это время?
Ураган. Где-то там, в скором будущем их всех ждал ураган, подобный тем, что бывали на его родине. Горячий, несущий песок и пыль, способный за минуты сточить с костей мясо и оставить отполированный скелет. Гранд-мастер признавал, что боится. Не за себя, за них. Да, все мы дети Силы и смерти нет, но как же тяжело в его возрасте стоять у погребального огня или видеть мотыльков памяти. Как же трудно в такие моменты говорить про Силу. Пусть он знает, что прав, но чувства тех, кому он раз за разом объясняет прописные для него истиныони все больней ранят его самого. Тяжело. Все чаще и чаще он вспоминает давно забытое. Все короче его сон и тревожней. Сложно отдохнуть, когда стоит прикрыть глаза и к тебе приходят призраки далекого прошлого. Лица друзей и соратников давно ушедших в Силу. Стертые, забытые, яркие.
Отметив очередную победу вновь вышедшей на ринг тогруты, Йода опустил уши и подавил рвущийся наружу стон. Старостьне радость. Пусть Сила и дала ему прожить века, набраться мудрости и знаний, но даже она не была способна помочь нести груз ответственности. Поддержатьда, но не более. Смотря на юнлингов, гранд-мастер с болью видел пепел и сажу. Пышущий огнем и дымом вулкан будущего отправлял свои гостинцы в прошлое. Сжав клюку и прикрыв веки, Йода направил поток собственного света и легко стер наносное. Напрасная трата сил, но иначе он не мог. Что толку мыться, если вокруг грязь? Бесполезно. Пройдет немного времени и в свете детей вновь будет тьма. Не их, чужая, принесенная со стороны, легко убираемая, но от того не менее маркая.
«По крайней мере, за них я могу не волноваться», восстановил дыхание гранд-мастер. Пока он в храмедети в безопасности, в этом Йода был абсолютно уверен. Мысли о храме заставили вспомнить последний отчет Мэйса. Десятки пропавших без вести джедаев, о судьбе лишь малой их части удалось узнать. И знания эти приносили одну боль и печаль. Убит, убит, убит Внешние миры всегда были опасным местом, даже для подготовленного одаренного, но таких потерь орден не нес никогда. Винду считал, что кто-то планомерно выбивает джедаев, уделяя особое внимание парам учитель-падаван, но доказательств этому найти не удалось, а Сила не давала однозначного ответа. Все было слишком запутанно и сложно, настолько, что даже он не мог понять и разобраться в посылаемых ей видениях. Огонь, пепел и дым, застилающий горизонт будущего. Образы, смутные, размытые, неясные. Йода вздохнул, поднимаясь. Нужно работать, он обязан вновь попробовать увидеть, пробиться сквозь тьму, войти в нее и не заплутать. Кому как не гранд-мастеру найти дорогу к свету?
Поблагодарив юнлингов, найдя для каждого ободряющее слово, Йода, тяжело опираясь на легендарную клюку и силой воли отстранившись от немощного тела, весело похихикивая, отправился в зал медитаций. «Это того стоит», улыбнулся он, ловя отблески детских чувств и мыслей. Не могли юнлинги равнодушно смотреть на старейшего джедая. Не могли не обсуждать его и не веселиться. Он всегда был для них сразу и за отца, и за брата, и за старшего товарища, и да за кого угодно он был для них. Вот кому кого не хватало, тем он и становился. Само у него как-то так получаться начало, еще лет семьсот назад. Может, и больше, гранд-мастер никогда не задумывался над этим. Всегда воспринимал как данность, только последние лет триста подумывал окончательно из совета уйти, но все как-то не складывалось.
Давай потренируемся еще? услышал Йода голос Асоки и чуть качнул головой.
Нет, пойдем лучше медитировать.
Да ну, это скучно, возразила девочка, а Йода лишь вздохнул. Не найдет она себе наставника, если за ум не возьмется.
«Нужно будет с ней поговорить», решил гранд-мастер и приказал храмовому искину подать репульсорное кресло. Все же путь ему предстоял не близкий, а тело сегодня что-то особенно сильно ныло. Перенапрягся он с постоянными медитациями и попытками заглянуть в будущее. Сильно перенапрягся, но отступать старейший из джедаев не собирался. Слишком тревожно было у него на сердце. Оби-Ван опять чуть не погиб, Энакин его в последний момент выдернул. Немак с Мирром учудили, вдвоем пиратский крейсер захватив. Еще и да много кто опасения и тревогу вызывал. Даже магистр Винду, и тот заставлял о себе волноваться, но пуще всего беспокоил Йоду бывший ученикДуку. Не то с ним что-то творилось, совсем не то. Юлил бывший падаван, уклонялся от встречи и ответов прямых. Искал что-то, носился по галактике, словно ранкор по кровавому следу шел. Тревожно за него было, тьма его окутывала, а на последнем сеансе связи он буквально пылал в Силе. Не нравилось все это старому гранд-мастеру. Ужасно не нравилось, но сделать он ничего не мог. Весь его опыт и мудрость пасовали. Боялся он храм оставить. Понимал это, и все равно не находил сил. В конце концов, Дуку давно не падаван, если уж он не справится, то вот только что «то», Йода не знал. Еще лет сто назад он бы сказаля. Однако сегодня, сейчас, он не мог соврать. Не себе. Не в этом.
Глава 11
Немак с наслаждением вытянулся на койке и расслабил мышцы. Приятно, когда тебя заслуженно хвалят. Вот ведь послал творец падавана. «Да что ты будешь делать», вяло возмутился молодой рыцарь. Ведь почти месяц прошёл, а он до сих пор даже в мыслях периодически не Силу, а творца поминает. Ситховы паломники! Да и тьма с ними. Всё равно он молодец. Ведь заслуженно от призрачного консилиума мастеров сегодня похвалу заработал. Однако, расслабляться не стоит, до собственного ученика ему как до Корусанта. В том, что Мирр периодически поддаётся, Немак уже пару месяцев как перестал сомневаться. Впрочем, особо это его не задевало. Наоборот, он даже гордился успехами падавана. Причём, последние недели три это особенно ярко проявлялось. «А ведь без влияния сектантов тут не обошлось», хмыкнул джедай. Прикрыв глаза он задумался над тем, что начал воспринимать ученика чуть ли не сыном. Когда молодому рыцарю пришла эта мысль впервые, он даже что-то вроде приступа паники испытал, а сейчас она ничего кроме легкого удивления не вызывала.
Датапад выдал трель, оповещая владельца о поступившем сообщении. Немного поборовшийся с приступом лени, почти уснувший джедай всё-таки протянул руку и взял с прикроватной полки планшет. Любопытство победило. Всё же, в отличие от собственного ученика, он редко получал что-то, кроме рекламных рассылок. Увидев имя отправителя, вернее отправительницы, Немак враз растерял сонливость и принялся мерить шагами каюту. Приятные и не очень воспоминания волной накрыли молодого рыцаря. «Зола», прошептал он, непроизвольно улыбнувшись, когда всё же решился и нажал кнопку воспроизведения.
«Привет», помахала рукой четкая цветная голограмма, возникшая над датападом. «Не знаю, как ты отнесёшься к этому сообщению, но я просто не могла его не отправить. В общем, не буду тянуть, поэтому знакомься», девушка наклонилась, на секунду выйдя из фокуса камеры, а потом вернулась в него, держа в руках младенца. «Это наша дочь», улыбнулась Зола, и повернула плотно закутанную в пеленки малышку лицом к объективу. «Я назвала ее Иса», сказала она, поправляя выбившийся уголок пеленки. В этот момент малышка открыла глаза и, поморщившись, скуксилась, явно собираясь заплакать, но Зола была начеку и оперативно снабдила дочку соской. «Ты видел?! У неё твои глаза!»окончательно добила она Немака. Тот где стоял, там и сел.