Энакин был силен, одарен и мятежен. Его дух не мог найти равновесия, бросался из крайности в крайность. Сколько времени и трудов он потратил на него, но, видимо, талантами наставника Сила его обделила. Вдобавок, у них сложилась какая-то дурная традицияне учитель ученика спасает, а наоборот. Вот как можно серьезно относиться к словам старшего, если ты сам, лично, дюжину раз его от смерти спас? Оби-Ван вздохнул. Доведись ему так же часто спасать Квай-Гона, стал бы он его безоговорочно слушаться и верить всему, им сказанному? «Вряд ли», честно ответил себе Оби-Ван. Теплая волна, зародившаяся где-то внутри, принесла сонм воспоминаний. Разных, смешных и веселых, грустных и печальных, а потом, пришло оно, последнее и трагичное.
На этот раз Кеноби не стал спешить отогнать его делами и мыслями. Наверное, он просто слишком устал. Война, потери, смерть. Крик в Силе, эхо от шепота навеки замолкших голосов. Десятки видимых им погребальных костров. Может, он просто огрубел и очерствел? Или повзрослел настолько, чтобы взглянуть страху прошлого в глаза, не убояться и не отвернуться? Скореевсе сразу, чем что-то по отдельности.
Удивительно, но мысленно вернуться в те последние мгновения с учителем оказалось намного проще, чем вспомнить церемонию прощания. Та лишь ритуал. Исполненный глубокого смысла для всех, кроме него. Вновь смотря в гаснущие глаза мастера, он ясно понял, увидел в них только сейчас все то же, что недавно вспоминал.
«Да уж, характер у меня был не сахар», усмехнулся Кеноби. «Ох и ершистым я был первое время», вздохнул он. Теперь-то, имея опыт наставничества, все по-иному воспринималось. Разумеется, умирающий Квай-Гон, из воспоминания, не мог ответить, но он верил в то, что его ученик справится. Он верил в Оби-Вана. «А я его подвел», вздохнул Кеноби, отпуская образ учителя. Только сейчас он по-настоящему расстался с прошлым. Только сейчас понял свои ошибки.
«Не Энакин я, другой. Жестче с ним надо, даже злее», осознал простую истину Оби-Ван Кеноби. Сейчас он как никогда жалел об упущенном времени. Слишком многое он ему позволял, слишком много оказалось пряника, и слишком мало кнута. Настоящего, а не вечных разговоров и поучений. Теперь же приходится работать с тем что есть. «Еще не все потеряно», ухмыльнулся Оби-Ван, сжав кулак и открывая глаза. Энакин всерьез увлекся игрой в солдатики? Прекрасно, он стабильно побеждает его на учениях. «Значит, для начала, поработаю с этой стороны», занес он первый пункт в план перевоспитания падавана.
«И хватит с ним миндальничать, тоже мне, ранимая натура», фыркнул Кеноби. Поколебавшись, он все же сделал первый пункт вторым. Теперь на освободившемся месте стояла тренировка по фехтованию. «Давно стоило пыль из мальчишки выбить», потер руки учитель, наконец-то решивший полноценно заняться учеником. «И авторитет укреплю, и Энакину стимул», бурчал Кеноби, обдумывая и дополняя список воспитательных мероприятий. «Он у меня, к сожалению, тот еще гордый птиц, пока пинка не отвесишьне полетит», бормотал расхаживая по каюте Оби-Ван, не знающий о том, что уже поздно. Энакин Скайуокер, пройдя испытание, получил звание рыцаря-джедая.
* * *
Закинув ноги на стол и дымя сигарой, Скаб предавался послеобеденному отдыху и размышлял о жизни. Жалел о давно улетевших парнях и веселых денечках. Конечно, они простые работяги и особой помощи от них ждать не стоило, но надежные. Без них, после работы, даже как-то и отдохнуть не с кем. Опять же, начинали вместе. Но понять он их мог. Сам, нет-нет, да к своей мечте возвращался мысленно. Тихая и простая жизнь скромного рантье, хороший дом и семья. Что еще надо-то для полного счастья? Разве что хобби какое, чтоб тоска не заедала.
«Вообще жизнь странная штука», думал Скаб. Вот, казалось бы, только вчера трудился на побегушках в кантине отца и радовался паре лишних кредитов. Болтал с посетителями. Мечтал о всяком. И вдруг, на вот тебе шахтерский кораблик от странного катара, вообще ни на кого не похожего и ни в какие привычные рамки не вписывающегося. Потом парни появилисьочень вовремя, надо сказать, а то он, в силу молодости, никак артель сколотить не мог. Матерые камнегрызы над ним только посмеивались и всерьез не воспринимали, а молодежь предпочитала с более опытными и солидными людьми дела иметь. Обидно от такого отношения было, словами не передать.
Но он им всем нос утер! Благодаря доставленным Мирром товарам у него репутация появилась. А как команда собралась, так и дела в гору пошли. Ох как в то время у него глаза горели и чуть ли не крылья за спиной вырастали. И какими завистливыми глазами на него смотрели те, кто еще вчера и руки не подавал. Как локти грызли отказавшиеся от его предложения. Тогда ему казалосьвесь мир у ног и все по плечу. Да так оно где-то и было.
А потом все наперекосяк пошло. Надо же было из-за обычной кабацкой драки в лапы пиратам угодить. «И ведь кто же знал, что все так обернется», хмыкнул большой начальник, нынче с теми самыми «пиратами» работающий и чуть ли не своим считающийся. Да уж, неисповедимы пути Силы. Явление Мирра во главе флота, который из-за них настоящую войну устроиттакого никто ожидать не мог.
И тем более он не ждал, что окажется на роли управляющего камнегрызами в бывшем синдикате, превратившемся нынче в корпорацию и подмявшем сотню планет. «Да мы тут чуть ли не независимым государством стали! А я вполне за министра добывающей промышленности сойду», хохотнул от пришедшей мысли Скаб. «О подобном, пожалуй, только прочитать или в кино увидеть можно», отер он щетину, в очередной раз подумывая о походе в медотсек. Не шла ему борода, а времени на процедуры все никак не находилось. «Черт, ну до чего же неудобно, и сигары эти гадость-гадостью», вздохнул Скаб, сбрасывая ноги и туша не истлевшую и на треть сигару.
Большим боссом стал. Могу теперь с детства лелеемому образу соответствовать. Да вот, не мой он. Шкура-то чужая оказалась. Притворяйся не притворяйся, а только смех вызовешь. Надо эти ситховы сигары выкинуть, да и обстановку поменять не мешает. «Ладно, порефлексировали и будет, пора делами заняться», хлопнул ладонями Скаб, бросая взгляд на хронометр. Если грохнувшиеся во втором секторе обалдуи не привели в порядок свой корабль, я им такой разнос устрою, заиками станут. Седьмой орбитальный ввели, а они на него целых два процента сырья поставляют. Пальцы-сосиски ловко и привычно запорхали над терминалом, заработавший проектор вывел список отчетов и докладов. Скаб погрузился в работу.
Все же, он не во всем оказался прав. Из него вышел отличный управленец. А мечта? Ну а что мечта, зато работающие на него камнегрызы свои с его помощью и поддержкой осуществляли. Тоже ведь не мало, другим реализоваться помогать.
* * *
Со всеми последними событиями, до своего тайного логова в промышленном районе Палпатин сумел добраться лишь сегодня. Конечно, ограничивать себя во сне, которого и без того недостаточногоне самое хорошее решение, но иначе никак не получалось. Требовалось согласовать действия и откорректировать планы.
Владыка Сидиус, склонилась синяя дрожащая голограмма графа Дуку.
Владыка Тиранус, кивнул в ответ Палпатин.
Наши планы под угрозой, владыка. Этот инициативный наемник портит нам всю игру.
Дуку пришлось прикладывать изрядные усилия, чтобы удерживать голос в рамках.
Свез не так опасен, как вы думаете, владыка. Наоборот, он нам даже полезен.
Позвольте я просто отрублю ему голову, ответил граф, будто и не слыша сказанного.
Ни в коем случае! резко возразил Палпатин, досадуя на то, что не удержал голос и позволил напряжению и усталости последних дней прорваться наружу. Это будет слишком явно и вызовет излишнее вопросы у Совета.
«К тому же, он будет прекрасным героем и мучеником, которого потом можно очернить, представив убийцей истинного патриота Конфедерациигенерала Гривуса», подумал Сидиус, но разумеется не стал озвучивать этого вслух.
Эти черви и так возомнили о себе слишком многое!
Дуку резонно решил, что раз уж Сидиус позволяет себе проявлять эмоции и повышать голос, то и ему подобное не зазорно. В конце концов, он испытывал ничуть не меньший стресс и нервное напряжение. «Если не большее», подумал граф.