От подобного поворота дел не то что дроиды пиликать перестали, даже вентиляторы предпочли крутиться потише. Окажись в совещательной комнате генерального штаба муха, она бы предпочла позорно упасть и даже разбиться насмерть об пол, но не махнуть лишний раз крылом. Разумные, которые мановением руки могли отправить в бой флот и армию, росчерком пера решить судьбу мира или сектора, смотрели друг на друга в немом вопросе: «Что. Это. Было?!»
Конечно же, простой ответгаморреанцы всего лишь основали колонию, их не устраивал. Что поделать, даже обывателю кажется, что мир вертится вокруг него. Слишком часто мы забываем о том, что наша жизнь на десять процентов состоит из событий и на девяносто из нашего отношения к ним. Трудно, будучи «пупом земли», принять и осознать банальную истинудругие себя тем же мнят и, в соответствии с этим, живут. Наплевав на тебя, такого всего великого, мудрого и прочее.
Пока военная, политическая и, наверное, все же религиозная, верхушка Республики переваривала новости и пыталась выработать решение, господа Поггль Меньший и По Нудо изволили предаваться веселью. Проще говоря, парочка хохотала и накачивалась спиртным. Подложили они свинью Республиканцам. Огромную, клыкастую и задиристую. Командор Везмакис, выполняющий скромную роль третьего, в веселье участвовал несколько меньше. Во-первых, у него был приказ Свеза, а во-вторых, он все никак не мог решитьменять ли форму головного убора или же обнаглеть и нанести серебряную вышивку. В том, что его вскоре ждет повышение, Самукат не сомневался, да и вообще, с такими знакомствами о карьере беспокоиться не стоило. Тост за командующего он поддержал рьяно и искренне.
В то же время Первый клык стоял над обрывом и оглядывал раскинувшиеся перед ним зеленые холмистые долины. Он все еще не верил, что теперьэто его. Десятки лет он пробивался из низов. Шел путем войны, мечтая о, пусть маленьком, но своем клочке земли. Он поучаствовал и уцелел в самых кровопролитных сражениях родины, а мелкие стычки перестал считать ещё лет двадцать назад. У него имелось много прозвищ, которые он ненавидел. Все эти десятилетия, обагряя топор, он мечтал о том, чтобы пахать и сеять, растить урожай. Кормить им детей. Но судьба, раз за разом, бросала его в бесконечные сечи. В конце концов его стали считать проклятым. Он достигал вершин в кланах, сам возводил их к вершинам, но всегда все заканчивалось одинаково. Резня, бойня, и лишь он раз за разом выживал и начинал свой путь с нуля. Он пробовал уйти на покой, поселиться в глуши, уединиться, но всегда находились те, кому он был нужен. Всегда они подбирали к нему ключи. Даже проклятым, он был необходим.
И вот, на закате его полной боли, крови, зла и страданий жизни, он получил желаемое. Духи предков сполна вознаградили его за все. Пусть он уже не молод, но он еще в силе. У него много жен, его потомков ждет великое будущее. «И в нем не будет войны», решил он. Издав клич, он отступил от края обрыва. Широко размахнулся. Разбежался и швырнул проклятый топор. Много раз спасавшее ему жизнь оружие, сверкнув на последок отраженными лучами закатного солнца, рухнуло в протекающую внизу реку. Гаморреанец не видел пепельного ришийца, замершего на скале в отдалении, зато острый взор старика разглядел все в деталях, а разум понял многое, если не все.
* * *
Частная военная компания от государственных вооруженных сил в первую очередь отличается отношением к потерям. Вот и командир свободной эскадры «Саваоф», смотря на темнеющее обозначение очередного корабля, решил что с него довольно. В отличие от республиканского адмирала, ему приходилось думать о сумме, в которую обойдутся пополнения. Сейчас она стала критической. Синяя птица удачи, в очередной раз поманив охотника, обратилась миражом. Водилась за этой тварью такая гадская привычка, чего уж тут. Морок истаял. Кэвик Тот отдал приказ отступать. Два измочаливших друг друга флота разошлись. Оставив в пустой системе груды обломков, освещаемых тусклым светом красного карлика.
* * *
Энакин, понимая, что его маленький истребитель вряд ли засекут в гипере даже новейшие системы, решил не рисковать. Не иначе как, переживания и волнение за судьбу Падме сказалось. Вышел он из прыжка достаточно далеко, чтобы переход не засекли, даже спутником и звездой за спиной прикрылся. И все бы ничего, маневр-то он совершил грамотный, действовал правильно, но вот о Силе своей совершенно позабыл. Точнее, просто не подумал. Увы, за последние века джедаи как-то не привыкли к необходимости маскироваться всегда и везде. В отличие от ситхов и прочих организованных одаренных, но это так, к слову.
Разумеется, Мирр почувствовал появление Скайуокера, слишком уж тот мощной связью с Силой обладал и вечно ее своими порывами баламутил. Сыграла свою роль и используемая им техника сокрытия в Силе. Конечно, некоторые сомнения у Мирра имелись, но он их отбросил. Во-первых, имела место ситуация, в которой лучше перебдеть. Во-вторых, попавшая в плен Амидала не оставляла сомненийЭнакин явится за женой. Рано или поздно. Мирр ставил на первое, потому и ощущение интерпретировал однозначно.
Будучи опытным командиром с отличным образованием, да еще и обученным одаренным, он легко прикинул возможные точки появления гостя. Сориентировать сенсорников на просмотр нужных векторов и приказать докладывать о любой отметкесекунды. Немногим больше ушло и на выполнение поставленной командованием задачи. Разумеется, Энакин максимально обесточил системы и двигался по инерции, само собой, его «Эфирная фея» имела системы маскировки, и конечно жеэто не спасло его от обнаружения.
Что поделать, если он оказался единственным астероидом, летящим точнехонько к флагману. Остальные-то небесные странники, в соответствии с законами мироздания, как-то все больше к массивным телам стремились. Спутникам там, планетам разным, а этот вот, особенный «камушек», как раз из-за одного такого объекта появился и решил боднуть висящую в сторонке эскадру. И ладно бы он еще такое учудил к звезде местной летя, но он же от нее двигался.
«Где-то я уже такое видел», пробормотал Мирр, перед мысленным взором которого пронеслись воспоминания с Почечуя. Если бы не однозначно завывшая пурга и не сковавший на миг лапы лед, он бы отдал приказ расстрелять Скайуокера немедленно, но Сила явно возражала. Вот только и Мирр не собирался слепо следовать ее воле. Собрав мысленно аргументы и наплевав на маскировку, он выдохнул их в клубящуюся метель. Та не прекратила танца снежинок, но игриво брошенная в морду пригоршня, обернулась порцией видений.
Когда командир вздрогнул и замер статуей, Семьдесят Седьмой испытал легкий сбой. Его сенсоры однозначно уловили изменения состояния Мирра. Проведенный анализ жизненных показателей, сходу выявил аналогию. То же самое произошло во время рейда. Вывод относился к мистической составляющей, анализом которой запрещалось заниматься в боевой обстановке. С учетом последних приказов, Семьдесят Седьмой расценивал ее именно таковой. Впрочем, к облегчению дроида, на этот раз все закончилось так же внезапно, как и произошло. Мирр открыл полные тоски глаза и коснулся виска. Он явно испытывал жесточайшую головную боль.
Машинально применив целительскую технику, Мирр откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Из того водопада образов он понял не так много, как хотел бы. Энакин для чего-то понадобился Силе. И ей было наплевать на так называемый баланс. Вырежет он джедаев или ситхов, станет злом воплоти или будет воплощением добра и света, все эти мелочи ее не волновали совершенно. «Черт, да он может быть кому-то просто отвертку подать должен!»рыкнул Мирр, ощущая, как от мыслей и догадок голова распухает. В том, что Скайуокерэто такая себе «Бабочка Брэдбери» он теперь не сомневался. Беда лишь в том, что эта «бабочка», даже с оторванными крылышками могла и должна выполнить возложенную на нее миссию. Разумеется, в чем она заключается, и почему его никто заменить не может, Сила не сообщила. «Или я, тупой, не понял», вздохнул Мирр поднимаясь с кресла.
За этим следить, не трогать, дать пробраться в ангар, бросил он адъютанту.
Понял, сэр, кивнул дроид.
«Все равно ее отпускать собирался», подумал Мирр, отправляясь за Амидалой. Настроение у него где-то на точке замерзания находилось. Уловил он в ниспосланных видениях один смутный момент, о котором не хотелось думать. Они оба нуждались друг в друге. Именно поэтому Сила столь часто сталкивала их лбами, а ведь Мирр готов был кисточку с хвоста сбрить, лишь бы пореже избранного видеть. Увы, но на обоих у Великой имелись планы. «Ладно хоть Ганрею мозги вправил и услать в Гордианский предел успел», переключился Мирр на отвлеченные мысли, запрещая себе ломать голову над планами непознаваемой по определению сущности.