* * *
Еще два корабля открыли огонь по своим, «Удачливый» взорвался, командир успел активировать механизм самоликвидации.
Время, не обратил внимание на сообщение Ал.
Три минуты, сэр, ответил пилот.
Всем подвергшимся абордажу кораблям, сменить курс, идти в лоб на врага. Максимальный темп огня.
В принципе, конфедераты и так в первую очередь атаковали тех, кто оказался ближе. Бросая часть флота на убой, командор всего лишь ускорял неизбежное. В том, что основная масса не сумеет отбиться или совершить самоподрыв, Ал не сомневался.
Вместо тупых и слабых В-1, противник использовал новых дроидов, которые спокойно наступали под плотным обстрелом из клоновских винтовок. Два-три этих монстра умудрялись создать такую плотность огня, что ни о каком прицельном поражении уязвимых участков и речи не шло. Тем более, что их еще и не выявили.
Гранаты, в том числе и ионные, оказались малоэффективны. Их просто не удавалось применить. Наступающие дроиды в любую щель и за каждый угол свои гостинцы забрасывали. Точный расчет баллистики, полностью подконтрольный ему манипулятор и полное хладнокровие сделали роботов бесспорными лидерами в метательных соревнованиях. На одно удачное применение гранат клонами, приходилось чуть ли не три десятка провалов.
Первый отряд КНС пошел в атаку, сообщил давно ожидаемую, но от того не менее паршивую новость оператор радиотехнической службы.
Сформировать дивизион прикрытия из малых кораблей и выдвинуть навстречу, остальным продолжить набор скорости.
Есть, сэр, козырнул капитан, принявшись рассылать «черные метки» обреченным.
* * *
КС-32-7729 откатился за труп семь тысяч девятьсот шестьдесят второго и послал пару выстрелов в маячащий сквозь задымление угловатый силуэт. Ответ не заставил себя ждать. Труп собрата аж зашипел от принятых попаданий. Если бы не фильтры шлема, клона бы наверняка вывернуло от запаха. «Заслон в четвёртом отсеке сбит», сообщил комлинк. «Будто мне есть дело», подумал КС-32-7729 швыряя гранату. Ради нее он и рискнул высунуться из-за угла. Он прекрасно понимал, что все его действия лишены смысла. В рубке давно уже нет живых, ее уничтожили когда стало ясно, что абордажники не успевают ее захватить. Реакторную взяли сходу, просто пробив переборку. Орудия уже, или вот-вот начнут стрелять по своим. «У меня приказ», прогнал пугающие мысли клон.
Закончив счет, КС-32-7729 вскочил. Одновременно с этим раздался хлопок и вспышка взрыва. Светофильтры отработали штатно, но глаза это не спасло. Перешагнув обезглавленный труп и оглядевшись, дроид сообщил о взятии перекрестка. Путь к рубке и сходящимся в нее коммуникациям был свободен.
Техники, спешащие взять под контроль корабль, не забыли о собрате. Один из них быстро сменил оплавленные пластины на ногах бронескафа, обозвал штурмовика «Горелым» и побежал дальше. Поименованный дроид, потратив пару секунд на размышление, отправил запрос на смену идентификатора. Осознав сделанное, он первый раз в жизни удивился. Впрочем, мгновенно пришедший ответ, с подтверждением и поздравлением, вообще шок вызвал. Порадовавшись приказу обеспечить охрану перекрестка, Горелый с чистой совестью направил большую часть вычислительных возможностей на самоанализ.
* * *
Пока Энакин разгонял и выводил на нужный вектор спасательную капсулу Оби-Вана, чтобы тот смог уйти в гиперпрыжок, командор Ал вывел часть флота на оперативный простор и перешел на сверхсвет.
Придется прыгать вместе, усмехнулся Кеноби.
Учитель, вы уверены?
Летному мастерству Оби-Вана, парень не то что бы не доверял, но опасался. Тандемный прыжок, да еще с использованием маломощного гиперпривода спаскапсулыврагу не пожелаешь.
У нас все равно нет выбора, улыбнулся Кеноби, вовремя остановившись от попытки огладить бородку.
Я могу подождать в астероидном поясе или на планету какую сесть, предложил Энакин.
Не с твоей автономностью и ситуацией в секторе. Если Конфедерация начнет наступление, тебя в лучшем случае успеют захватить в плен, а в худшемты просто задохнешься.
Спорить с наставником Энакин не стал. Война нравилась парню в основном свободой и возможностью проявить себя. Хоть он и читал по диагонали все, что не касалось непосредственно его, но общее представление о происходящем имел. Выводы лежали на поверхности, и в данном случае все говорило за то, что учитель прав.
Готов? спросил Кеноби, держа палец на кнопке.
Готов, выдохнул Энакин, скрещивая пальцы.
Можешь смотреть, хохотнул Оби-Ван.
Энакин предпочел промолчать.
Ну-ну, мой юный ученик, не дуйся, хмыкнул Кеноби. Предлагаю скоротать время за медитацией, улыбнулся он широко и радостно.
Как скажете, учитель, смирился с неизбежным Энакин.
А вот командовал бы с мостика
Пришлось бы у погребального костра стоять, прервал он Кеноби.
Смерти нет, Энакин, есть лишь Сила, пора бы тебе это понять и принять, вздохнул Оби-Ван, скривившись от боли в ребрах.
Это не повод в нее уходить.
Надо быть всегда готовым стать ее частью и уметь радоваться за тех, кто стал един с ней.
Как скажете, учитель.
Покачав головой от того, что он вновь не смог донести до ученика прописные истины и посетовав на себя как наставника, Оби-Ван закрыл глаза. Привычно погрузившись в Силу, он попытался припомнить давно забытые целительские техники. С ожогами проблем не возникло, как и с болью, в конце концов, у него была бурная молодость и полная приключений жизнь, но как-то так получилось, что кости у него всегда целы оставались. Кроме обычного ускорения регенерации ничего в голову не приходило, вот ей-то Кеноби и воспользовался. Правда не рассчитал и в результате заработал истощение, став больше на обтянутого кожей скелета походить, но своего добился. «Ерунда, отъемся», думал он, сожалея о том, что в спаскапсуле оказался всего лишь двухнедельный рацион питания.
* * *
На захваченных судах еще постреливали команды зачистки. Последние истребители ВАР отлавливались или уничтожались «Стервятниками». Оставшийся в одиночестве корвет разбитого арьергарда получив торпеду в бок затих, смиряясь с неизбежным. В космосе плавали сотни спасательных капсул, но всем было не до них. Офицеры победившей стороны с замиранием смотрели на то, как один идиот роет себе могилу.
Ми дьёлжны пгеследовать пготивника и уничтьёжить его! картавил режущим слух фальцетом адмирал Тайсалнай, размахивая широкими рукавами фиолетового халата и тряся высокой шапкой с чем-то вроде четырех рогов.
Если бы вы оказались столь же смелы и решительны, когда я приказал вам атаковать, нам бы не пришлось никого преследовать, скалился во все клыки Мирр.
Ми в гавних званиях! Я не обязан вам подчиняться!
Ваша преступная трусость граничит с предательством интересов нашего государства. А ваша настойчивость заставляет меня всерьез сомневаться в вашей лояльности. Враг отошел не к разрушенному мной штабу, а направился по ведущему к уничтоженной мной топливной станции маршруту. Вам не кажется такое странным?
Нет, не кажется! Геспубликанци пгосто бежали в пегвую попавшуюся стогону!
Вы совсем идиот? склонил голову на бок Мирр, разводя поднятые вверх уши.
Следящие за происходящим сдержались, но Тайсалнай буквально печенью понял, что над ним смеются. Все. Без исключения. Это окончательно взбесило адмирала.
Да как ви смеете! Да я вас начал он, размахивая кулаками.
Ты хочешь заманить нас в ловушку или, как минимум, дать врагу возможность отрезать нам пути отступления. Сим объявляю контр-адмирала Тайсалнай пособником Республики и предателем. Приказываю арестовать его немедленно.
Ч начал умудрившийся потемнеть неймодианец.
Есть арестовать адмирала, сэр, перебил собственного командира адъютант.
Возмущенно квакнув, Тайсалнай схватился за бластер и начал разворачиваться к дроиду, он был просто счастлив, что нашелся тот, на ком он мог сорвать злость. Вот только пятьсот второй оказался умней и проворней. Впрочем, заранее просчитать реакцию адмирала смог бы и пылесос. Вспышка и голограмма Тайсалная исчезла, спиной вперед покинув фокус проектора. Дроид убрал оружие и шагнул вперед, теперь его виртуальный образ на равных занимал место среди офицеров.