Я все это к тому, что далеко не самые воинственные разумные, с которыми меня свела судьба, были всеми конечностями за начавшуюся войну. Особенно показательно то, что назвать руководителей звездной системы оболваненными пропагандой обывателями никак нельзя. Они все прекрасно понимали и отчетливо осознавали, что от разгорающейся бойни их личные доходы упадут, а риски наоборот возрастут, и тем не менее, они считали войну правильной. Даже справедливой и давно назревшей. Что ж, Палпатин со своей Империей и известными по канону итогамизакономерность. Верхи не могут, низы не хотят, революционная ситуация налицо. А что для ее созревания тысячелетия понадобились, ну так, галактика большая, это вам не отдельно взятая планета и уж тем более не страна какая-то. Масштабы-с.
* * *
Тим, ты где был? закричал Фаб, завидев друга.
На кладбище, махнул рукой подросток.
У тех могил, да? спросила Вен, положив подбородок на ладонь.
Порыв ветра зашелестел осенней листвой и перебросил собранные в хвост волосы девушки на плечо. Та машинально поправила их, а Тим безотчетно сжал пальцы в кулак.
У них, кивнул парень, садясь на скамейку. Прибрался немного, добавил он.
Зачем? уставился на него Фаб.
Не знаю, тряхнул челкой Тим, захотелось. Осень ранняя, листьев много, вот и, парень просто махнул рукой.
Слышали, сепаратисты наступление начали, говорят, республиканцев от внешнего кольца отрезать хотят, уже Римманский и Хайдианский путь оседлали, на Кореллианском торговом перекресток взяли, бои чуть не по всему Перлимианскому идут.
Ну так там же Фелуция, пожал плечами Тим. Логично все.
Так я же не спорю, забегал перед сидящими друзьями Фаб. Но ты прикинь, это же значит, что мы теперь от центра отрезаны, значит
Ничего это не значит, скривился Тим. Для нас все так же, если не хуже.
Я слышала, что КНС не так уж и плоха, заметила Вен.
Да ты больше смотри их теневое вещание, фыркнул Фаб. Это пропаганда!
Будто бы республиканские сети сплошную правду говорят, обиделась девушка.
Вы еще поссорьтесь из-за дурацкой войны, одарил друзей осуждающим взглядом Тим.
А ты-то что про все это думаешь? Ты за кого? тут же насел на парня Фаб.
В первую очередь, я за вас, потом за наших, то есть за всех талианцев, а потом уже против войны. Вообще любой.
Этот наемник хвостатый, совсем тебя пацифистом сделал, буркнул Фаб, прекратив жестикулировать, и присел рядом с другом.
Все трое мысленно вернулись в тот далекий день, когда познакомились с необычным экзотом. Катар, как они теперь знали. Несколько часов общения, смешных историй, ушат ледяной воды за шиворот. Вот ничего же он им такого не рассказал и не сказал, о чем бы они не читали или по голонету не видели, но как-то все теперь иначе воспринималось. Одно дело знать, что огонь жжется и другое обжечься.
Идемте ко мне, предложила Вен, я вчера пирогов сделала, сама, не в синтезаторе.
Идем, кивнул Тим.
Фаб полностью разделял мнение друга. На улице было прохладно и влажно, еще и напряжение какое-то в воздухе ощущалось. Люди ждали решения правительства, присоединится Тал к КНС или останется верным Республике. Столичная планета сектора, по сравнению с ближайшими соседями жила отлично, но вот если с дальними сравнивать, особенно теми, которые в направлении ядра располагались, все становилось совсем не так радужно. Новые налоги, акцизы, пошлины и прочие отчисления, выросшие незадолго до войны, вкупе с отношением, никак не способствовали развитию патриотизма.
* * *
Господин Самнор, приветствовал нанимателя Моз.
Адмирал, кивнул Кар Талик. Слушаю вас.
Сэр, решил не тратить время нанимателя попусту Моз. Я вынужден досрочно прекратить контракт, сэр.
Понимаю, вздохнул Самнор, что ж, помня характеристику капитана Ала, и все собранное на вас моими людьми, не стану тратить время на пустые уговоры.
Спасибо, сэр. Мне было бы неловко отказывать вам. Ваше предложение возглавить «Самнор-милитари», пришлось как нельзя кстати, помогло не ступить за край.
Тут не столько моя заслуга, сколько вашего друга. Позволите полюбопытствовать?
Конечно, сэр, улыбнулся Моз, искренне симпатизирующий нанимателю.
Вас и мистера Ала Каан Каса, полностью восстановили в званиях?
Нет, сэр, мы теперь с ним оба командоры.
Что ж, желаю вам уцелеть в этом безумии. Мои люди оформят все надлежащим образом. Берегите себя, Моз, мы не долго работали вместе, но вы достойный человек.
Вы тоже, Кар. Еще раз спасибо.
Улыбнувшись и кивнув, Самнор прервал связь. В отличие от Моза, он испытывал куда менее теплые чувства к убегающему воевать за Республику адмиралу. «Верней, командору», поправил себя Самнор. Собственно говоря, его вообще сейчас исключительно нежелающая возвращаться на Корусант дочка волновала. Причем, он даже и не знал, радоваться ли этому или печалиться. Что ждать от армии дроидов или Великой Армии Республики, он сомневался. С одной стороны, был безжалостный Гривус, уже успевший отметиться своими кровавыми деяниями, с другойджедаи, образцы порядочности и дисциплины. Казалось бы, все очевидно? Как бы не так! Рядовые дроиды, в отличие от всяких пошедших в ВАР территориалов и прочего контингента, в том числе пожелавшего сократить срок заключения, насилием, грабежом и убийствами не занимались.
Естественно, это не было поголовно, но Самнор имел доступ к информации, его аналитики собирали статистику и знали, куда именно смотреть и где цифры брать. В общем, творимое Гривусом выпячивалось и ужасало, но случалось концентрированно, а творимое ВАР замалчивалось и размазывалось. Обычное дело, но паритет по числу невинных жертв пугал Самнора. И с его точки зрения, у конфедератов было хоть какое-то оправдание. Они использовали тактику запугивания, делали это сознательно, отдавали всецелый отчет и, в каком-то смысле, были милосердны к жертвам.
«А ведь война лишь набирает обороты», отбил ритм пальцами по столешнице Кар Талик. Вспомогательные легионы и прочие гарнизоны еще толком не озлобились, не вкусили безнаказанности, не поучаствовали в наступлениях, не ощутили себя завоевателями, и еще много разных «не» было впереди. Именно это пугало повидавшего жизнь старика. Джедаи стали символом и лицом войны, но они командовали клонами, водили в бой легионы, бились на передовой, на самых важных и ответственных участках, и не видели, или не желали видеть того, что творится за их спинами и по соседству. Может и видят, да только сделать ничего не могут, заняты слишком. Самнор отдал распоряжение закрыть контракт с Мозом Сааг Жазом, и принялся читать отчет аудиторов, слегка досадуя на их нерасторопность и себя. Давно стоило проверку большую провести, но все как-то времени не находилось.
* * *
Закончив совещание и попрощавшись, Дуку поспешил на корабль. Несмотря на внешнюю собранность и благожелательность, внутри графа клокотала ярость. Да, никто не посмел открыто выступить, но Сила давала понять настроения совета. Мягко говоря, его стратегию не одобряли. Прожжённые дельцы и интриганы, прошедшие через горнило корпоративной пирамиды и забравшиеся на вершины власти, на деле оказались куда более ершистыми и несговорчивыми. Обман разума работал и на них, но беда была в том, что за ними стояли другие, да и просто так мозги личностям подобного масштаба полоскатьтяжело. К тому же, все они принадлежали к разным видам экзотов, а ведь это не облегчало работу. Нет, граф мог бы надавить так, что весь совет стал бы марионетками, да только в таком состоянии, они бы не смогли удержаться во власти и приструнить говорунов из своих. Сместили бы их, и пришлось бы начинать работу с нуля.
Выбравшись на орбиту, Дуку распорядился связаться с Владыкой. Вскоре пришел ответ. Дарт Сидиус назначил время. Позволив себе не сдерживаться, граф отвел душу кратким, но эмоциональным спичем, по большей части состоящим из матерных слов и неиспользуемых в приличном обществе идиом. Умом-то он понимал, что Палпатин сейчас весьма и весьма занят, но легче от этого не становилось. Распорядившись изменить маршрут так, чтобы в назначенное время не оказаться в гипере, граф отправился спать.