Вы готовы рискнуть, если мы обеспечим вам прикрытие?
Нет, мотнул без раздумий головой. У меня на корабле дети.
Прозвучало жалко. Сам все осознаю, ощущаю в Силе, ненавижу себя, но ничего не могу с собой поделать. Только трусость матерю, хиленькое утешение в процессе находя. Да просто голову забивая!
Понимаю, кивнул беловолосый, после того как прокашлялся и утер платком кровь с губ. Бурым платком.
Пап, пожалуйста, прозвенел дрожащий голос Каша.
Па, мы ведь тоже чувствуем, добавил Шак.
«Бездна!»я наконец сумел посмотреть им в глаза. Полные слез глаза, наполненные болью, отчаяньем, верой и надеждой. Волна ненависти и отвращения к себе, вырвалась из груди ревом. Первобытным, диким, сокрушительным и обреченным.
Поднимайте истребители. Схожу с орбиты.
Спасибо. Даю отсчет.
Голограмма пропала, но мне уже не до того. Сила клубилась адской метелью. Корабль не просто стал ощущаться моим телом, теперь он был моим я. Ремни и фиксаторы выскочили из кресел, обхватили и зафиксировали мальчишек. Реактор разгорался и пульсировал. Энергия рванула к накопителям. Ня опустила переборки и принялась откачивать атмосферу. Заскуливший зверь внутри поджал хвост. Наплевать. Щелчокдети захлопнули забрала шлемов.
* * *
Парни, я не могу приказывать, я не буду врать, боевая химия угробит нас с гарантией часа за полтора-два, но если мы обеспечим посадку транспорта, то десятки миллионов останутся живы. Пехота сплоховала, не удержала кордоны и дала заразе охватить весь мир. Вы сами держались до последнего. Сбивали гражданских. За это нас ждет справедливая кара, но если мы сейчас взлетим и прикроем транспорт Быть может, демоны нижнего мира сжалятся над нами и подарят забвение. Прошу вас, выполним долг перед нашим народом. Кто со мной, берите, комэск указал на раскрытый контейнер.
Свою дозу он уже вколол. И был готов, если так сложится, летать хоть в одиночку.
Изможденные люди, один за другим поднимались, молча подходили, брали инъектор, прикладывали к шее. Спустя минуты, они же, порозовевшие и взбодрившиеся, но все такие же молчаливые, натягивали летные скафандры и забирались в кабины. Техники, в висящих мешками комбинезонах, откатывали пустые платформы. Давали знак об окончании зарядки. Кивали в ответ на полученное подтверждение и неспешно покидали площадку. Не до техники безопасности мертвецам.
Здесь лидер, старт, раздался хрипловатый голос в шлемофонах.
Выпускающие взмахнули светящимися жезлами. Древняя традиция, давно утратившая практический смысл, но свято соблюдаемая во многих мирах. Боевые машины устремились вверх. Пылающие дюзы истребителей стали точками, а затем и вовсе исчезли.
Будешь? пожилой техник протянул в рассветной мгле помятую пачку другу.
Все равно тяжело, закуривая, ответил тот невпопад.
Пошли, помянем, пока можем.
Идем, кивнул он, щелчком отбросив окурок.
* * *
Командор Ал, с планеты взлетают истребители.
Арестованное судно форсировало двигатели.
Фиксирую активацию планетарных батарей ПКО.
Доклады с постов сыпались один за другим, а перед глазами командора стояло лицо Моза. Отдать приказ, действовать по инструкцииэто ведь так просто и правильно. Вот только, правильно ли это?
Командор! появилась перед Алом голограмма Эктона Шмакса. Почему вы не командуете?!
Жду распоряжений вышестоящего начальства, спокойно ответил он чиновнику, занявшему кресло его друга.
Злорадствовать или еще как-то реагировать на красную рожу, с бисеринками пота на лбу, он не счел необходимым. Ну правда, ползет себе червяк и ползет, не пачкать же ботинки.
Это мятеж! Мы на прицеле ПКО планеты! Немедленно атакуйте!
Не визжите, поморщился Ал, сделаю, что смогу. Конец связи.
Сэр? нарушил тишину старпом, так и не получивший приказа.
Знаешь, достал бластер Ал, задумчиво посмотрев в ответ, держи, протянул он оружие вперед рукоятью. Хочешь сбить его и получить повышение с медалькой и грамоткой какойдерзай.
Вас посадят.
После слов этого индюка о мятеже, могут и расстрелять, пожал плечами Ал. Я буду в своей каюте.
Проводив взглядом командира, старпом лишь усмехнулся краешком губ. «Тоже мне, моралист выискался», фыркнул он про себя, и, сев в чужое кресло, быстро ввел личный код. Еще немного поработав с вмонтированным в подлокотник пультом, он принялся отдавать приказы.
* * *
Нам удалось выиграть немного времени. Больше чем ожидалось, но меньше чем хотелось бы. Когда пасущий нас корвет открыл огонь, мы уже на границе конуса поражения находились. Простейшая полубочка позволила избежать первого залпа. Даже щиты не опалило. Вот толькоэто оказалось всего лишь преддверие ада. Никто не хотел стрелять, но все нажали гашетку. Канониры юстициаров оправдывались тем, что просто выполняют команду. Отдавшие её, прятались за долгом, уставом, инструкциями с приказами и тем, что не сами давят кнопки-сенсоры. Территориалы поголовно верили в свою правоту. За какие-то мгновения, потребовавшиеся на осознание происходящего, Республика вообще, и Корпус Юстиции в частности, превратились для них в лютого врага.
Страшно, когда наполняющий Силу стон мучительных смертей, перекрывает рев ненависти и безумной ярости. Шторм захлестнула огромная волна цунами. Долгие, бесконечно долгие мгновения, непонятно на чем и как, но я удерживал кокон льда вокруг детей. Не дать им услышать и почувствовать, хотя бы приглушить. Когда казалось все, не выдержу, очнулся зверь. Заскулил и забился. Потребовал сбежать, думать о себе.
Тварь даже не пискнула, когда я свернул ей шею.
Сосредоточившись на мальчишках, полностью отрешившись и раскрывшись, наплевав на себя, мне удалось защитить их. А потом стало проще. Ярость и ненависть. Злость и обида. Все это нашло выход. Умирающие басомагсы ответили. Батареи ПКО ударили из всех стволов. Удивительно точно и эффективно. Вырвавшиеся из атмосферы истребители набросились на корабли блокады. Космос расцвел взрывами и разноцветными трассерами. Пустоту вспороли лучи лазеров и излучателей. Эфир наполнился криками и треском помех.
Преследующий нас корвет разорвали десятком попаданий и роем ракет. Еще два поспешили отвернуть. Первому не повезло. Получил прямое попадание в скулу и потерял ход. Выброс пламени. Взрыв. Подранка развернуло. Поставило бортом к планете. Очередной удар ПКО пришелся точно в центр. Полыхнуло так, что дало наводку на сенсоры. Голограмма в рубке на миг рябью пошла. Три разлетающиеся частивсе что осталось от корвета. Второй успел сманеврировать. Бросился за крейсер. Тот хоть и сумел прикрыть его, растянув щит, но обошлось это дорого. Серия прямых попаданий и налет штурмовиков, превратили корабль в груду металлолома.
Естественно, юстициары в долгу не оставались и во всю лупили по планете. Не слишком налегая на точность. Предпочитали скорострельность. Впрочем, про меня они тоже не забывали. Смерть товарищей и сослуживцев требовала отмщения, а так как все прекрасно знали, что уничтожение менягарантированная месть, то приходилось крутиться. Вот только, несмотря на всю одаренность, тренировки и кое-какой опыт, уклониться от неизбежного не вышло. Чем меньше становилось прикрывающих нас истребителей, тем чаще расцветали щиты всполохами попаданий.
Минуты спуска в огне плазменного кокона, под аккомпанемент взрывов-ударов, в окружении осколков от погибших машин территориалов, закончились закономерно.
«Держитесь!»прорычал, выворачивая штурвал и перебрасывая энергию на заднюю полусферу щита. Не помогло. Даже ввернувшийся в последний момент истребитель, вставший между мной и выстрелом главного калибра крейсера, лишь немного ослабил удар. Силовое поле снесло. Кормовой эмиттер взорвался. Корабль получил пинок. Правый пилон оторвало. Штурвал попытался взбрыкнуть, но мы все же избежали штопора. «Скоты», прорычал, ощущая повреждение трюма и закладывая вираж. Очередной привет с орбиты прошел мимо. Метнувшийся навстречу всполох батареи ПКО попал в увлекшегося преследователя.
Эскорт, добейте его! приказал остаткам прикрытия.
Нет, мы
Делай, что сказал, это приказ.