Мург, я не ослышался? Ты потерял четырех асов?! После короткого донесения подчиненного цвет глаз у Тагура сменился с синего на оранжевый. Позволил себя повязать? Местный бояришка едва не пустил тебя на опыты? Да как такое вообще могло случиться?! А вдруг бы ему удалось? Даже представить страшно, к чему бы это привело! Ты чуть нас всех под удар не поставил, ты это понимаешь?!
Оба гнома находились в кабинете Тагура. Хозяин помещения, как обычно, сидел за столом, а прибывший стоял в трех шагах от начальника, хотя буквально валился с ног после длительного пешего похода к Смоленску.
Тадеуш переиграл нас, командир. Научившись подчинять людей и животных через их кровь, он взял под контроль телохранителей и заставил их сражаться друг с другом. А с дружинниками еще хитрее поступил. Сначала комары насытились кровью шляхтича, а потом полетели к бойцам и добыли ему
Мург, почему об этом ты докладываешь только сейчас?! Почему настоящую цену этого человека я узнаю после его смерти?! Его знания могли бы помочь нам решить множество проблем. С любым строптивым боярином, с той же Московией Тадеуш был у нас в руках, стоило лишь приложить немного старания.
Начальник сверлил подчиненного взглядом, стараясь свалить всю вину на него. А тому оставалось только соглашаться, хотя Тагур лично практически напрямую работал со шляхтичем, считая Тадеуша лучшим своим агентом. Мало того, полгода тому назад он сам передал пану словарь языка пришлых и несколько книг с описанием их обычаев, поверив желанию местного проникнуться величием чужаков.
Насколько я сумел понять, он и сам открыл эти грандиозные возможности совсем недавно, продолжил оправдываться Мург. Свои достижения держал в тайне. Мы вообще думали, что он маг водной стихии.
Это ты так думал, а я тебе поверил! Неужели все вопросы мне нужно решать самому?! Сидевший за столом разговаривал на повышенных тонах. Когда ты научишься приносить хорошие вести?
Есть у меня и хорошие, поспешно произнес Мург, удалось переговорить с Данилой-купцом.
Накануне похода вернувшийся из леса получил задание разыскать удачливого паренька и завербовать его вместо сбежавшего Тадеуша.
Тагур уже собрался было продолжить разнос нерадивого подчиненного, но произнесенное имя заставило замолчать.
С тем самым? переспросил он.
Да, мой господин.
Успел его отыскать? Где, когда?
Человек, который убил шляхтича и освободил меня, и есть Данила, ответил Мург.
В кабинете повисла напряженная пауза. Тагур внимательно всматривался в стоявшего по другую сторону стола, пытаясь понять, говорит ли тот правду или выдумывает со страху.
Купец снова перешел дорогу Тадеушу? наконец вымолвил он. Только теперь уже окончательно. И как же Данила одолел шляхтича, если даже ты не справился?
Об этом Данила распространяться не стал. Этот русич только с виду молод, а как начнешь с ним говорить У купца словно полжизни за плечами. К тому же иногда проскакивают явно неместные словечки.
Например?
Какой-то «променад», какой-то «казус», произнес гном непонятные слова. И поди разберись, что сие означает. А задашь вопрос от ответа уходит.
Думаешь, эльфы научились обращаться в местных? заинтересовался Тагур. Они любят путаные фразы.
Этот точно не эльф. У меня сложилось впечатление, что разговариваю с тем, кто корнями в эту землю врос и ни клочка никому не уступит.
Хочешь сказать, не наш клиент?
Задатки у него хорошие: тщеславен, умен, наладил связи с нежитью, умеет людей за собой повести. Я тут навел справки за купцом громкие дела стоят. И все почему-то поперек наших планов. Мург непроизвольно дернул себя за уложенные в виде рогов волосы за ушами.
Докладывай.
Помнишь, мы собирались в Крашене ритуал призыва крупной твари провести, чтобы Смоленскую дружину от дел городских отстранить?
Как не помнить. Ритуалистов для этого три года натаскивали. Столько магии в каждого влито, на десяток алтарей хватит.
Так вот, этот Данила с небольшим отрядом ночью проник в Крашен и сотню людей Тадеуша за пару часов положил. Кикимору от сожжения тоже он уберег, да и пожар в тюрьме Смоленска его рук дело.
Может, и все алтарные камни тоже он сам зарядил? с сарказмом спросил Тагур.
Про то врать не буду, не знаю. Однако когда Данила в крови лежал, он из меня почти всю энергию выкачал, стоило мне просто до него дотронуться.
А зачем ты его решил потрогать?
Да проверить хотел, жив ли.
Хм Поглощение чужой магии? Тагур задумался. Редкий феномен. Меня этот купец удивляет все больше и больше, а я не люблю неожиданностей. Что еще он успел натворить?
Мург рассказал про необычную собаку со светящимися красными глазами и яркие потоки энергии, которыми она напитала хозяина.
Ее даже ас испугался, причем так и не сумел объяснить, чем был вызван страх, про собственный страх перед псом Мург умолчал.
Очень странный зверь. Полагаю, его действительно следует опасаться. Было бы весьма кстати заполучить и хозяина, и собачку к нам в услужение. Ты пробовал это сделать? Тагур наконец соизволил предложить помощнику стул. Тот с огромным облегчением присел, поскольку ноги подкашивались от усталости, и продолжил:
Я предложил работу, большие деньги и наплел всякой чепухи по поводу спасения человечества от бед. Он кивал, но мне показалось, не поверил ни единому моему слову. Обещал подумать.
Как считаешь, согласится?
Навряд ли. Он, скорее всего, уже принял решение. И не в нашу пользу.
Плохо.
Я пытался завлечь его всем, на что падки молодые люди, но интереса в глазах не заметил. К тому же со мной в Смоленск утром он идти отказался, похоже, не доверяет.
Плевать на его доверие, он должен работать на нас! Мы и так упустили одного уникума. Сейчас знания Тадеуша были бы весьма кстати. Ты никаких записей в той избушке не нашел?
Не позволили.
Кто?
Псина эта начинала рычать, стоило мне просто подойти к какому-либо шкафу. А под утро в дом сам леший пожаловал. Полчаса разговаривал с купцом, а потом по просьбе Данилы показал нам путь к тракту и медведя в сопровождение выделил, чтобы не заблудились и никуда не свернули.
Даниле помогает леший?! В оранжевых глазах Тагура добавилось красноватых оттенков. Нам любыми средствами надо заполучить этого человека. У каждого из русичей слабинка имеется, нужно лишь найти и воздействовать правильно. Ты пытался хотя бы немного прощупать его привязанности?
Конечно, мой господин. Мы вышли на одного мага, который раньше работал на Данилу, а потом его предал. По словам того предателя, паренек расшибется в лепешку, но своих из беды вытащит. И еще. Помнишь девицу, которую Тадеуш из Витебска так и не довез? Видя грозное настроение шефа, Мург старался выдать максимум сведений за короткое время.
Такое не забудешь. Шляхтич много приказов не выполнил, но этот был самым важным, ведь помог бы окончательно рассорить Смоленск с Московией.
Девицу я видел в той же избушке. Данила и ее освободил, а та в благодарность, похоже, пырнула спасителя ножом.
Он хочет отомстить?! Нам бы это здорово пригодилось, а помочь мстителю наша святая обязанность. Тагур довольно потер руки, его глаза стали зелеными.
Дело обстоит немного не так. Вернее, совсем не так. Мург не ожидал столь бурной реакции начальства. Данила, похоже, сохнет по ней, а та не отвечает взаимностью. Мне кажется, ради этой дамочки купец горы свернет.
Она его пыталась убить, а он Я никогда не пойму аборигенов. Особенно русских.
Их невозможно понять, мой господин, охотно подтвердил подчиненный. Никакой логики в поведении, поступки не поддаются объяснению.
Но это не значит, что следует опускать руки. Тагур резко прервал подчиненного. Девицу найти хоть из-под земли и доставить ко мне. Даю тебе неделю. За Данилой установить постоянный пригляд, мы должны знать о каждом его шаге. Предателя этого используй по полной, но чтобы ниточка от него к нам не потянулась.
Сам не справлюсь, нашел в себе смелость сознаться Мург.
В помощники возьми кого считаешь нужным, но за результат отвечаешь лично. Это понятно?