Рроус с любопытством крутит головой по сторонам. На дворе многолюдно, но ни джедаев, ни Леи с ребенком не видно. Из моих людей успеваю заметить только Вон-Хо. Дальше моему посланнику дали пинка, чтоб куда ни надо не пялился, и поставили лицом к каменной стене коридора. Несколько минут наблюдаю причудливые следы эрозии. Потом доносятся торопливые шаги нескольких человек и недовольный голос:
Ну, кто тут у вас?
Я, Рроус неторопливо поворачивается, не дожидаясь приказа.
Ба! Да это ж господин губернатор Клор, собственной персоной. Вот ведь, чему утонуть, то не сгорит.
Ты?. Как! Откуда?
На лице губернатора перемешаны удивление, испуг, растерянность.
От Дарта Вейдера с посланием к джедаю Кеноби, сипло прокашлялся посол.
И ты согласился? в голосе Клора мелькнуло осуждение.
Темный лорд умеет быть убедительным.
Теперь поперхнулся губернатор, сообразивший, при каких обстоятельствах его охрипший приятель сорвал связки. Прячет глаза. Интересно, как они решали, кто в бега отправится, а кто останется встречать «гостей» с Корусканта. Монетку кидали, или губернатор от природы хитрожопее?
Что же хочет передать ситх?
Послание адресовано не тебе.
Ладно, почесав в затылке, принял решение Клор. Жди. Мастер медитирует. Скоро выйдет.
Повезло, так повезло. И Рроус действует просто выше всяческих похвал. Вновь неспешно осматривается и направляется к шатлу с явным намерением устроиться под его опорами. Ему не мешают. А пленник на миг приостанавливается у корабля, поднимает голову, рассматривая борт. И без малейшего понукания с моей стороны. Я просто вскользь порекомендовал внимательно осмотреть «буханку» и, по возможности, держаться ближе к ней. С деталями не знакомил, хватило и намека. Но главную свою миссию Рроус только что выполнил. Его взгляд упал на внешний сенсор системы управления. Поток Силы потянулся от меня к искусственному интеллекту шатла.
«Дуся, ты меня слышишь?»
«Да, шеф! Вы не представляете, тут такое творится! Такое!» пронзительный женский шепот буквально выносит мне мозг.
«Тихо. Включи видеонаблюдение».
«Сделано».
Теперь я могу видеть все, что попадает в объективы камер. Почти все пространство двора, пилотской кабины и грузового отсека. Выхожу из сознания Рроуса и теперь со стороны наблюдаю, как он обессиленно приваливается к опоре шатла. Нет, дозы стимуляторов до обеда хватит. Но сами попробуйте почти час проходить с ощущением здоровенной занозы в мозгу.
«Дуся, доложи обстановку».
Хотя главное я и так вижу. Лея и держащий ребенка на руках боевик в грузовом отсеке шатла.
«Да говорю же: жуть! Электропитание вырубили. Третий день сижу на аварийной диете! Базы данных устарели, просто отстой. Процессором чую, такой интерфейс на флоте уже никто не носит! И вот еще: нашего второго вчера отлупили до полусмерти. За переодетого офицера разведки абрегадского флота приняли. Вроде бы опознал его кто-то».
«Где наших держат?»
«В пещере. Второго и двух пассажиров только по нужде выводят. А третий вон, среди бандюков трется».
Краем сознания дивлюсь тому, что в новорождённом Храме джедаев даже биотуалета нет. Зима же близко. А морозы на Барре серьезные. Отморозят адепты Света себе все и на фиг.
Вне всякого сомнения, я имею честь наблюдать именно обиталище нового Ордена джедаев. Костюмы боевиковявная копия одеяний адептов Светлой стороны Силы с поправкой на местный климат. Все, кто попался в поле обзора камеры, одаренные молодые люди с минимальным набором техник. Видел одиннадцать падаванов. По двое на постах у тропы и на входе в расщелину, еще один с Леей в челноке, шестеро отрабатывают навыки владения световым мечом. В пещере, наверняка, есть еще кто-то. Но я их не чувствую: камень оказался способным поглощать и искажать Силу.
Наблюдать за занятием оказалось любопытно. Прежде всего, из-за тренера. Джей Вон-Хо, собственной персоной. Отбивает то одиночные, то групповые атаки новичков. Загонял их изрядно. С четырех парней и двух девушек пот течет градом и поднимается клубами пара. А Вон-Хо только безупречно сидящий мундир изредка поправляет. Несгибаемый солдат Империи словно с агитационного плаката. Галантно подает руку, помогая встать, только что сбитой с ног девушке.
Старина Бен искренно верит в надежность своего нового приобретения? Он полагает, что подчинил себе Вон-Хо, шантажируя его жизнями других заложников? И он серьезно думает, что сумеет переиграть на этом поле профессионального разведчика, много лет проработавшего с бандами Мандалора?! Или решил, что человек вот так просто может отбросить двадцать пять лет жизни и вернуться к тому, с чего начинал? Ну, с мозгами у Бена всегда было не очень. Но глазки-то у него есть?! Он, что, совсем не видит, чего Джей с его падаванами вытворяет? Это же первый этап вербовки в чистом виде!
Нет, разговоров за империю он не ведет. Просто демонстрирует лояльность власти и травит байки про кулинарные таланты жены-красавицы. Он демонстрирует альтернативу. Первое, чему научил своих новых падаванов Кеноби, это умение различать темные и светлые техники работы с Силой. И промыл мозги утверждением о неразрывной связке Светлой стороны Силы с определенными личностными качествами и политическими убеждениями. Сейчас же эта стройная схема рушится: ученики видят человека с джедайскими техниками владения Силой, много лет проработавшего под руководством ситха, при этом семьянина и имперца. Он открыт и демократичен в общении, это вызывает не просто интерессимпатию, а у девушек так просто восхищение на грани влюбленности. Вот если я вовремя не вмешаюсь и не поломаю эту «малину», как мастер Кеноби собирается отвечать на неудобные вопросы своих учеников? Не все же такие наивные деревенские дурачки, как мой Люк. (Мальчик до сих пор краснеет от того, что постеснялся спросить старого хрена о том, как так вышло, что отца убил Дарт Вейдер, а отцовский меч оказался не в трофейной коллекции ситха, а у Кеноби. Побоялся, видите ли, обидеть подозрением в мародерстве).
Наконец из пещеры показывается Бен. Так и не решившийся прервать медитацию джедая губернатор метнулся ему наперерез докладывать о посланце. Ученики прервали тренировку и замерли в поклоне. Ущелье заволокло гнетущим ощущением надвигающейся беды.
Кеноби вообще чем думал, когда приволок заложников сюда?! Это губернатор не в курсе, с кем они связались. Просто пытался на несколько дней отвлечь вдруг свалившуюся на его голову власть от шахты. Но джедай-то отлично знает, кто такая Лея, и как я отреагирую на ее похищение. Ему с таким трудом набранных учеников совсем не жалко? Я, когда психану, кого хочешь растопчу с энтузиазмом бешеного носорога. Спросите у покойного Палпатина.
Тем временем Оби-Ван подошел к поднявшемуся ему навстречу Рроусу. Лишенный связи со мной человек начал заметно сдавать физически: колени трясутся, голова дергается, мало того, что голос сорван, так еще и заикаться начал. Нервы я ему порвал не меньше чем шкуру. Но держится, зараза. Предложение о безоговорочной капитуляции передано вполне достойно.
Бен его не слушает. Это бы ладно. Но он и линии Силы сканирует просто халатно. Полагает, что знает истинную цель посла. Мой бывший учитель действительно чувствует мое ментальное присутствие. Просто неверно определяет его ретранслятор. Поэтому, чтобы лишить меня возможности подглядывать, он просто убьет бедолагу-Рроуса. Мысль о том, что я гляжу на него не глазами человека, а сенсорами машины, джедая не посетила. Забыл о том, что я технарь от бога, и мне с железом проще? (Дусенька, детка, извини. «Железо» это не про тебя!). Или исполнительный Рроус слишком близко к челноку жмется, и Кеноби действительно сложно определить источник моего внимания?
Ох уж мне эта джедайская этика. Ничего по-простому. Даже убить без затей не можем. Кеноби выталкивает Рроуса поближе к строю учеников. Тот едва ни падает. Если бы не подхвативший его Клор, едва ли на ногах удержался. Надо же, оказывается, общая статья УК ГИ сплачивает. А ведь три года назад Рроус прилетел на Барр ловить повстанца Клора. Вообще, парочка местных коррупционеров смотрится забавно: склонный к полноте, кругломордый, в нормальной обстановке наверняка улыбчивый губернатор и длинный, тощий с желчным лицом охранник. Готовые персонажи для комического дуэта.